Vis-tu par la foi ? Vérité et promesse (Galates 3)

Introduction

Ce dimanche, à Tokyo Christ Church, nous avons ouvert le troisième message d'une série sur l'épître aux Galates. Après deux semaines passées à poser le cœur théologique du livre (la justification par la foi en Christ, et non par les œuvres de la loi), le prédicateur a voulu descendre d'un cran, vers quelque chose de plus pratique. La question posée était directe : Vis-tu par la foi ?

Le texte de départ est Galates 3:1-3 : « Ô Galates, dépourvus d'intelligence ! Qui vous a fascinés, vous, aux yeux de qui Jésus-Christ a été peint comme crucifié ? Voici seulement ce que je veux apprendre de vous : Est-ce par les œuvres de la loi que vous avez reçu l'Esprit, ou par la prédication de la foi ? Êtes-vous tellement dépourvus de sens ? Après avoir commencé par l'Esprit, voulez-vous maintenant finir par la chair ? »

Le ton est frontal. Paul ne cherche pas la formule polie. Il traite les Galates de « fous », d'« insensés ». Si un pasteur parlait comme ça aujourd'hui à son assemblée, la vidéo ferait le tour des réseaux avant le lendemain. Mais cette lettre reste, dit-on, la plus personnelle de Paul. On l'appelle même parfois le cinquième évangile. C'est justement parce qu'elle est brûlante qu'elle nous rejoint : elle nous demande, à nous aussi, si nous vivons vraiment par la foi.

Plan de l'article

1. La vérité, pas le mensonge

Si Paul monte à ce niveau de tension, c'est parce qu'un mensonge complet s'est installé chez les Galates. La foi en Jésus-Christ leur avait été présentée clairement, et pourtant l'Évangile a été subtilement déformé. Quelque chose de faux a été ajouté au vrai, et les disciples s'y sont laissés prendre.

Cela nous parle aujourd'hui. Une étude cite par le prédicateur estime qu'environ 62 % des informations en ligne sont fausses, et qu'en moyenne 40 % des contenus partagés sur les réseaux sociaux sont mensongers. Plus troublant encore : face à une fausse information, près de la moitié des personnes la perçoivent comme vraie ou probablement vraie, et un quart la partagent ensuite. C'est un chiffre du ministère japonais des communications de l'an dernier. Nous ne sommes pas seulement exposés au mensonge, nous nous laissons entraîner par lui.

Et si tu te dis : « Moi je ne suis pas de la génération smartphone, cela ne me concerne pas », rappelle-toi que le monde de la rumeur et du ragot fonctionne exactement de la même façon. À toutes les époques, les êtres humains se laissent facilement tromper.

Pourquoi ? En partie à cause de ce qu'on appelle le biais de confirmation : nous croyons plus facilement une information qui va dans le sens de ce que nous voulons déjà entendre, de nos convictions, de nos valeurs. Les Galates avaient sans doute une familiarité avec l'Ancien Testament, ce qui rendait plus « plausibles » à leurs yeux les additions au message.

Alors, comment reconnaître la vérité ? Relis attentivement les versets 1 et 2. Paul dit : « Jésus-Christ a été peint comme crucifié devant vos yeux. » L'expression est frappante. « Devant vos yeux » : clairement, sans ambiguïté. Autrement dit, la vérité était visible. Elle l'est encore. La question qu'il pose (« Avez-vous reçu l'Esprit par les œuvres de la loi ou par la foi ? »), est presque rhétorique. La réponse crève les yeux quand on se calme et qu'on regarde.

Ceux qui les avaient troublés étaient habiles. Ils n'apportaient pas un message totalement différent, ils ajoutaient « juste un peu ». C'est ce qui rend le mensonge dangereux : il ressemble presque à la vérité. Mais si nous prenons le temps de réfléchir avec calme, la vérité est là, devant nous.

Le prédicateur partage un souvenir personnel. Il y a quelques années, il avait préparé une prédication dont il était très content. Le texte l'avait inspiré, il se sentait vraiment porté par le message. Il la fait relire à un frère plus expérimenté, qui lui répond : « Franchement, ce n'est pas bon. » Choc. Il tente de se défendre : « Mais moi, ça m'a encouragé… » L'autre insiste : « Pour celui qui t'écoute, ça ne résonne pas, ça ne touche pas, il n'y a pas d'empathie. »

À froid, c'était vrai. Il avait été porté par sa propre inspiration, sans se mettre à la place de l'auditeur, sans se rendre vulnérable, sans exemple concret. Il a résisté un temps, puis il a fini par recevoir la parole. Ce que cette vérité lui a permis d'apprendre sur lui-même, il n'aurait pas pu l'apprendre autrement.

Ce que Dieu a fait grandir en lui, c'est presque toujours par ce chemin : quelqu'un qui, avec patience, a refusé de lâcher la vérité. Voilà pourquoi vivre par la foi passe par une posture communautaire : se dire la vérité les uns aux autres, avec humilité et amour, sans se contenter d'une paix de surface.

Pourquoi le mensonge est-il si difficile à quitter ? Parce qu'il est confortable. Il évite les vagues. Il met un couvercle sur l'odeur. Il donne l'illusion qu'il n'y a plus de problème. Il paraît indolore, alors que la vérité, souvent, fait mal. Mais c'est là que se cache le vrai mensonge : le mensonge n'est pas confortable, il n'est pas indolore. Les études le confirment, plus on repousse le problème, plus la douleur grossit. Le mensonge finit toujours par nous coûter cher. L'odeur ne disparaît pas.

Choisissons la vérité. Ancrons-nous dans le Dieu qui est vérité, et dans la Parole qui est sa manifestation concrète. Aidons-nous les uns les autres avec humilité, sincérité et amour véritable.

2. Pas la Loi, mais la promesse

Lisons ensuite Galates 3:6-9 : « Comme Abraham crut à Dieu, et que cela lui fut imputé à justice, reconnaissez donc que ce sont ceux qui ont la foi qui sont fils d'Abraham. Aussi l'Écriture, prévoyant que Dieu justifierait les païens par la foi, a d'avance annoncé cette bonne nouvelle à Abraham : Toutes les nations seront bénies en toi ! De sorte que ceux qui croient sont bénis avec Abraham le croyant. »

Paul revient inlassablement à sa thèse : on vit par la foi, pas par la loi. Ici, il en dit encore plus. Il affirme deux choses immenses : ceux qui vivent par la foi sont descendants d'Abraham, et la bénédiction annoncée à Abraham était déjà, en germe, l'Évangile. Ce que Dieu a promis à Abraham traversait toute l'histoire pour aboutir à Jésus-Christ, et cette promesse court jusqu'à nous.

Pour saisir le poids de cette affirmation, il faut visualiser la chronologie biblique. Abraham apparaît au tout début, dans la Genèse. On l'appelle le père des croyants. Paul dit : sa bénédiction pointait vers Christ. Et parce que nous appartenons à Christ par la foi, nous sommes greffés sur cette même promesse.

Un peu plus loin, en Galates 3:17, Paul résume tout : « Voici ce que j'entends : une disposition, que Dieu a auparavant confirmée, ne peut pas être annulée, et ainsi la promesse rendue vaine, par la loi survenue quatre cent trente ans plus tard. » La loi est arrivée 430 ans après la promesse faite à Abraham. Mais elle n'a pas le pouvoir d'annuler cette promesse. Ce qui a été scellé en premier tient bon.

La conséquence est immense : la promesse de Dieu est plus forte que la loi. La justice par la foi se tient au-dessus, et rien ne la fait vaciller. Cette promesse continue de courir jusqu'à nous.

Regarde ce que cela signifie. Ce qui, pour beaucoup, est la marque la plus digne de confiance dans le christianisme, c'est justement cela : quelque chose qui ne vacille pas. Une cohérence du début à la fin. Une promesse qui tient dans le temps. Nos vies vacillent. Le monde vacille. Plus on essaie de vivre sérieusement, plus on cogne contre ses contradictions. Et pourtant, il existe quelque chose qui reste stable, cohérent, éternel. Quelle grâce !

Concrètement : puisque la loi arrivée 430 ans plus tard n'a pas pu annuler la promesse, penses-tu que tes échecs, tes faiblesses, ton impuissance vont y arriver ? Non. Les changements de valeurs, les modes, le climat culturel de l'époque peuvent-ils annuler la promesse de Dieu ? Non plus. La promesse tient au-dessus de tout. Enracine-toi dans cette certitude.

Autre conséquence : chacun de nos gestes a du sens. Même les choses qui, à nos yeux, paraissent minuscules, presque immobiles, sont rattachées à cette promesse. C'est la raison pour laquelle nous n'avons aucun droit d'abandonner. Paul le dit : « Toutes les nations seront bénies en Abraham », « ceux qui croient sont bénis avec Abraham ». Nous sommes des porteurs de cette bénédiction.

Ces dernières semaines, en préparant l'année avec plusieurs membres de l'église, j'ai entendu tant de petits témoignages : « Je rends visite régulièrement à telle personne qui ne peut plus venir au culte… » « J'ai continué à échanger avec quelqu'un pendant des mois, et il est enfin revenu au culte… » Nos gestes de disciples sont souvent tout petits. Très concrets, très ordinaires. Il t'arrivera sans doute de te demander : « Est-ce que ce temps que je donne sert vraiment ? Est-ce que ma parole aide vraiment ? » Chacune de ces choses est précieuse, parce que chacune est reliée à la promesse. Nous sommes bénis avec Abraham pour être une bénédiction.

Paul conclut ce chapitre en Galates 3:29 : « Et si vous êtes à Christ, vous êtes donc la postérité d'Abraham, héritiers selon la promesse. » C'est notre statut : héritiers d'une promesse. Vivons-en.

3. Une pratique enracinée dans la promesse

Ce n'est pas une recette, mais quelques pistes très simples pour « partir de la promesse » plutôt que de nos états intérieurs.

• La prière comme vérification du contrat. Ne prions pas seulement en disant « Seigneur, s'il te plaît, fais ceci ». Ancrons notre prière dans ce que Dieu a déjà promis : « Seigneur, tu as promis ceci, tu m'as donné cela, alors agis selon ta parole, je te fais confiance. »
• Rendre grâce à partir de la promesse. Avant de céder à la plainte, à l'inquiétude ou à l'idée qu'« il faut encore forcer », mesure d'abord ce que Dieu t'a déjà donné en promesse. Rendre grâce, c'est reconnaître le contrat.
• Le culte comme renouvellement du contrat. Le dimanche n'est pas seulement une routine hebdomadaire. C'est le jour où nous vérifions ensemble ce que Dieu a promis, et où l'alliance qui nous est faite est comme réactualisée en nous.
• Un témoignage qui part de l'alliance. Puisque nous sommes bénis avec Abraham, nous devenons capables de transmettre cette bénédiction avec joie et paix, pas par obligation.

Vis par la foi. Reste ancré dans la vérité. Compte sur la promesse. Tourne ton regard vers ce monde pour que la volonté de Dieu s'y accomplisse.

Points à retenir

1. Paul monte le ton parce qu'un vrai mensonge s'est glissé à côté de l'Évangile. Le mensonge le plus dangereux n'est jamais très éloigné de la vérité : il lui ressemble, il l'accompagne, il ajoute « juste un peu ».
2. La vérité est souvent devant nos yeux, à condition d'être calmes et honnêtes. Christ crucifié a été « peint » clairement devant les Galates. À nous de choisir de regarder.
3. Vivre par la foi passe par une communauté qui accepte de se dire la vérité avec amour. On ne devient pas disciple tout seul.
4. La promesse faite à Abraham était déjà l'Évangile. La loi, arrivée 430 ans plus tard, n'a jamais pu l'annuler.
5. Nos faiblesses ne peuvent pas annuler la promesse de Dieu. Nous sommes « héritiers selon la promesse » (Galates 3:29). Prions, rendons grâce, célébrons et témoignons à partir de là.

Application personnelle

1. Quelle est, dans ma vie, une « petite » déformation de l'Évangile que je tolère parce qu'elle me paraît confortable ?
2. Est-ce que je laisse quelqu'un me dire la vérité (un frère, une sœur, un responsable), même quand cela fait mal ?
3. De quoi ai-je besoin de me repentir aujourd'hui, non par culpabilité, mais parce que la vérité m'a rejoint ?
4. Suis-je en train de vivre à partir de mes efforts, ou à partir de la promesse que Dieu m'a faite en Christ ?
5. Cette semaine, quelle est une action toute simple que je peux poser en me rappelant qu'elle est rattachée à la promesse d'Abraham ?

Versets cités

• Galates 3:1-3 · « Ô Galates, dépourvus d'intelligence ! … »
• Galates 3:6-9 · « Abraham crut à Dieu, et cela lui fut imputé à justice… »
• Galates 3:17 · « Une disposition que Dieu a auparavant confirmée ne peut pas être annulée… »
• Galates 3:29 · « Si vous êtes à Christ, vous êtes donc la postérité d'Abraham, héritiers selon la promesse. »

FAQ

Pourquoi Paul traite-t-il les Galates de « fous » ?

Parce qu'il est frappé de voir combien la vérité de Christ crucifié leur avait été présentée clairement, et qu'ils ont pourtant accepté d'y ajouter la loi. Le mot n'est pas pastoralement lisse ; il traduit à la fois l'urgence, l'amour et la déception de Paul pour ces disciples auxquels il tient.

Qu'est-ce que « vivre par la foi » concrètement ?

C'est refuser de faire de nos efforts la base de notre relation à Dieu, et partir de ce que Dieu a promis en Christ : prier depuis la promesse, rendre grâce depuis la promesse, célébrer et témoigner depuis la promesse.

La loi de l'Ancien Testament est-elle donc annulée ?

Paul ne dit pas cela. Il dit que la loi ne peut pas annuler la promesse faite à Abraham, laquelle était déjà l'Évangile. La justification vient par la foi, pas par les œuvres de la loi ; la promesse tient au-dessus.