En bref
Nympha est une croyante de la région de Laodicée, en Asie Mineure, mentionnée une seule fois dans la Bible, à la fin de la lettre de Paul aux Colossiens. L'apôtre demande de saluer les frères de Laodicée, Nympha et l'Église qui se réunit dans sa maison. Ce court verset montre qu'au premier siècle, les chrétiens se rassemblaient dans des foyers, et que des croyants comme Nympha ouvraient leur maison pour accueillir la communauté.
Que signifie le nom Nympha ?
Nympha est un nom grec, généralement rapproché du mot qui signifie « jeune épouse » ou « nymphe ». Les manuscrits anciens hésitent entre la forme féminine Nympha et la forme masculine Nymphas : la Louis Segond retient « Nymphas », mais beaucoup de traductions récentes lisent « Nympha et l'Église qui est dans sa maison », en comprenant qu'il s'agit d'une femme.
L'histoire de Nympha
Une lettre pour Colosses et ses voisins
Colossiens 4:12-13Paul écrit aux chrétiens de Colosses, en Asie Mineure. À la fin de sa lettre, il transmet les salutations de ses compagnons. Il mentionne Épaphras, qui combat pour eux dans ses prières et qui a une grande sollicitude pour ceux de Colosses, de Laodicée et d'Hiérapolis, trois villes proches dans la vallée du Lycus.
Une salutation pour Laodicée
Colossiens 4:15Paul écrit : « Saluez les frères qui sont à Laodicée, et Nymphas, et l'Eglise qui est dans sa maison. » La mention est brève, mais elle place Nympha parmi les croyants connus de l'apôtre et montre qu'une communauté chrétienne se réunissait chez elle.
Des lettres à partager
Colossiens 4:16Paul demande que sa lettre soit aussi lue dans l'Église des Laodicéens, et que les Colossiens lisent à leur tour celle qui viendra de Laodicée. Les communautés de la région, dont celle qui se réunit chez Nympha, sont ainsi liées par la même Parole et la même communion.
Ce que Nympha nous enseigne
- Ouvrir sa maison pour la communion fraternelle est un véritable service rendu au Corps de Christ.
- L'Église n'est pas d'abord un bâtiment : c'est le peuple de Dieu rassemblé, même dans un simple foyer.
- Des croyants peu connus, mentionnés en une seule ligne, ont une place réelle dans l'œuvre de Dieu.
- L'hospitalité chrétienne participe à l'enracinement de la foi dans une ville et dans une région.
Versets clés
La seule mention de Nympha dans la Bible. Paul salue l'Église qui se réunit dans sa maison, signe que les premiers chrétiens se rassemblaient dans des foyers accueillants.
Paul salue aussi l'Église qui est dans la maison de Prisca et Aquilas. Nympha fait partie de ces croyants qui, au premier siècle, mettaient leur foyer au service de la communauté.
Questions fréquentes
Qui était Nympha dans la Bible ?
Nympha est une croyante de Laodicée ou de ses environs, saluée par Paul en Colossiens 4:15. La Bible dit seulement qu'une Église se réunissait dans sa maison. Le texte ne précise ni sa famille, ni son rôle exact dans la communauté : il est donc prudent de ne pas en dire davantage que ce verset.
Nympha était-elle un homme ou une femme ?
Les manuscrits grecs diffèrent : certains portent le nom féminin Nympha avec « sa maison » au féminin, d'autres le nom masculin Nymphas. La Louis Segond retient « Nymphas », tandis que de nombreuses traductions récentes et éditions critiques lisent Nympha, une femme. La question ne change rien à l'enseignement du verset.
Que signifie « l'Église qui est dans sa maison » ?
Au premier siècle, les chrétiens ne disposaient pas de bâtiments d'église. Ils se réunissaient chez des croyants qui accueillaient la communauté pour la prière, l'enseignement et le repas du Seigneur. On retrouve cette réalité avec Prisca et Aquilas (Romains 16:5) ou Philémon (Philémon 1:2).