En bref
Vasthi est la reine de Perse, épouse du roi Assuérus, à Suse. Pendant que le roi donnait un grand festin, elle en fit un autre pour les femmes dans la maison royale. Le septième jour, le roi la fit appeler, et elle refusa de venir. Ses conseillers jugèrent son attitude dangereuse, et le roi décida qu'elle ne paraîtrait plus devant lui. Une autre reine fut cherchée à sa place : ce fut Esther. On retient qu'elle ouvre le livre d'Esther et prépare la place de celle que Dieu utilisera ensuite.
Que signifie le nom Vasthi ?
Le nom Vasthi est d'origine perse, et son sens est incertain : on lui prête parfois l'idée de « belle » ou de « bien-aimée ». La Bible n'en donne aucune explication, et il est préférable de ne pas affirmer davantage.
L'histoire de Vasthi
Les festins du roi Assuérus
Esther 1:1-8Le roi Assuérus régnait de l'Inde à l'Éthiopie sur cent vingt-sept provinces. La troisième année de son règne, il donna un festin à ses princes et à ses serviteurs, et montra la richesse de son royaume pendant cent quatre-vingts jours. Il fit ensuite un festin de sept jours pour tout le peuple de Suse, dans la cour du jardin.
Le festin de la reine
Esther 1:9La reine Vasthi fit aussi un festin pour les femmes dans la maison royale du roi Assuérus. Le verset la présente simplement dans son rôle de reine, à la tête de sa propre réception. Elle est mentionnée en parallèle du roi, ce qui indique sa place à la cour avant les événements qui suivent.
Le refus de venir
Esther 1:10-12Le septième jour, le cœur du roi étant joyeux, il ordonna de faire venir la reine Vasthi devant lui. Elle refusa de venir malgré l'ordre transmis par les eunuques, et le roi fut très irrité. La Bible rapporte le refus sans donner de motif : tout raisonnement sur ses raisons reste donc une supposition.
La décision des conseillers
Esther 1:13-22Le roi consulta les sages. Memucan répondit que l'attitude de Vasthi concernait tous les princes et tous les peuples, car les femmes pourraient mépriser leurs maris. Il proposa un décret irrévocable selon lequel Vasthi ne paraîtrait plus devant le roi et sa dignité de reine serait donnée à une autre. Le roi fit ainsi.
La recherche d'une nouvelle reine
Esther 2:1-4Quand la colère du roi se fut calmée, il pensa à Vasthi, à ce qu'elle avait fait et à la décision prise à son sujet. Ses serviteurs proposèrent de rassembler de jeunes filles à Suse, et que celle qui plairait au roi devienne reine à la place de Vasthi. Cet avis lui plut, et la suite conduit à Esther.
Ce que Vasthi nous enseigne
- Les décisions des puissants peuvent changer le cours de l'histoire, mais Dieu conduit son plan à travers elles.
- Le livre d'Esther ne mentionne pas le nom de Dieu, et pourtant sa providence y est à l'œuvre dès le chapitre 1.
- La Bible raconte sans toujours juger : mieux vaut s'en tenir à ce que dit le texte plutôt que d'inventer des motifs.
- Une place laissée vide prépare la suivante : sans le départ de Vasthi, Esther ne serait pas devenue reine.
- Les systèmes de pouvoir humains sont limités, et le roi lui-même ne peut annuler ses propres décrets.
Versets clés
La reine Vasthi fit aussi un festin pour les femmes dans la maison royale du roi Assuérus. C'est le premier verset du livre qui la nomme.
Memucan déclare devant le roi et les princes que Vasthi a mal agi, non seulement envers le roi mais envers tous les peuples. Son avis oriente la décision royale.
La jeune fille qui plaira au roi deviendra reine à la place de Vasthi. Le verset fait le lien entre la déposition de Vasthi et l'arrivée d'Esther.
Questions fréquentes
Qui était Vasthi dans la Bible ?
Vasthi était la reine de Perse, épouse du roi Assuérus. Elle refusa de venir quand le roi l'appela lors d'un festin. Elle fut alors déposée par un décret royal, et Esther devint reine à sa place. Elle apparaît dans Esther 1 et au début du chapitre 2.
Que signifie le nom Vasthi ?
Le nom Vasthi est d'origine perse, et son sens exact est incertain. On lui prête parfois l'idée de beauté ou d'affection, mais la Bible ne l'explique pas. Mieux vaut le présenter avec prudence et ne pas affirmer une signification précise.
Où trouver l'histoire de Vasthi dans la Bible ?
L'histoire de Vasthi se trouve dans le livre d'Esther, au chapitre 1, aux versets 9 à 22. Le chapitre 2 y fait référence aux versets 1 à 4, lorsque le roi, calmé, pense à elle et que l'on cherche une nouvelle reine.