La Bible — Louis Segond 1910
Deutéronome 20
En bref
Deutéronome 20 fixe les règles de la guerre pour Israël avant son entrée en Canaan. Avant le combat, le sacrificateur rappelle que l'Éternel marche avec son peuple. Les officiers renvoient chez eux ceux qui ont une maison neuve, une vigne, une fiancée ou qui ont peur. Le chapitre distingue les villes lointaines, à qui on offre la paix, et les villes cananéennes vouées par interdit, puis protège les arbres fruitiers. C'est un texte exigeant que l'on lit dans son contexte.
Le chapitre en 5 parties
1Lorsque tu iras à la guerre contre tes ennemis, et que tu verras des chevaux et des chars, et un peuple plus nombreux que toi, tu ne les craindras point; car l'Eternel, ton Dieu, qui t'a fait monter du pays d'Egypte, est avec toi.
2A l'approche du combat, le sacrificateur s'avancera et parlera au peuple.
3Il leur dira: Ecoute, Israël! Vous allez aujourd'hui livrer bataille à vos ennemis. Que votre coeur ne se trouble point; soyez sans crainte, ne vous effrayez pas, ne vous épouvantez pas devant eux.
4Car l'Eternel, votre Dieu, marche avec vous, pour combattre vos ennemis, pour vous sauver.
5Les officiers parleront ensuite au peuple et diront: Qui est-ce qui a bâti une maison neuve, et ne s'y est point encore établi? Qu'il s'en aille et retourne chez lui, de peur qu'il ne meure dans la bataille et qu'un autre ne s'y établisse.
6Qui est-ce qui a planté une vigne, et n'en a point encore joui? Qu'il s'en aille et retourne chez lui, de peur qu'il ne meure dans la bataille et qu'un autre n'en jouisse.
7Qui est-ce qui a fiancé une femme, et ne l'a point encore prise? Qu'il s'en aille et retourne chez lui, de peur qu'il ne meure dans la bataille et qu'un autre ne la prenne.
8Les officiers continueront à parler au peuple, et diront: Qui est-ce qui a peur et manque de courage? Qu'il s'en aille et retourne chez lui, afin que ses frères ne se découragent pas comme lui.
9Quand les officiers auront achevé de parler au peuple, ils placeront les chefs des troupes à la tête du peuple.
10Quand tu t'approcheras d'une ville pour l'attaquer, tu lui offriras la paix.
11Si elle accepte la paix et t'ouvre ses portes, tout le peuple qui s'y trouvera te sera tributaire et asservi.
12Si elle n'accepte pas la paix avec toi et qu'elle veuille te faire la guerre, alors tu l'assiégeras.
13Et après que l'Eternel, ton Dieu, l'aura livrée entre tes mains, tu en feras passer tous les mâles au fil de l'épée.
14Mais tu prendras pour toi les femmes, les enfants, le bétail, tout ce qui sera dans la ville, tout son butin, et tu mangeras les dépouilles de tes ennemis que l'Eternel, ton Dieu, t'aura livrés.
15C'est ainsi que tu agiras à l'égard de toutes les villes qui sont très éloignées de toi, et qui ne font point partie des villes de ces nations-ci.
16Mais dans les villes de ces peuples dont l'Eternel, ton Dieu, te donne le pays pour héritage, tu ne laisseras la vie à rien de ce qui respire.
17Car tu dévoueras ces peuples par interdit, les Héthiens, les Amoréens, les Cananéens, les Phéréziens, les Héviens, et les Jébusiens, comme l'Eternel, ton Dieu, te l'a ordonné,
18afin qu'ils ne vous apprennent pas à imiter toutes les abominations qu'ils font pour leurs dieux, et que vous ne péchiez point contre l'Eternel, votre Dieu.
19Si tu fais un long siège pour t'emparer d'une ville avec laquelle tu es en guerre, tu ne détruiras point les arbres en y portant la hache, tu t'en nourriras et tu ne les abattras point; car l'arbre des champs est-il un homme pour être assiégé par toi?
20Mais tu pourras détruire et abattre les arbres que tu sauras ne pas être des arbres servant à la nourriture, et en construire des retranchements contre la ville qui te fait la guerre, jusqu'à ce qu'elle succombe.
Versets clés
Lorsque tu iras à la guerre contre tes ennemis, et que tu verras des chevaux et des chars, et un peuple plus nombreux que toi, tu ne les craindras point; car l'Eternel, ton Dieu, qui t'a fait monter du pays d'Egypte, est avec toi.
Face à des chevaux, des chars et une armée plus nombreuse, Israël n'a pas à craindre. La raison donnée n'est pas sa force mais la présence du Dieu qui l'a fait sortir d'Égypte.
Car l'Eternel, votre Dieu, marche avec vous, pour combattre vos ennemis, pour vous sauver.
Dieu ne reste pas spectateur du combat, il marche avec son peuple pour le sauver. C'est la promesse que les prédicateurs reprennent pour ceux qui traversent une peur ou une lutte aujourd'hui.
Les officiers parleront ensuite au peuple et diront: Qui est-ce qui a bâti une maison neuve, et ne s'y est point encore établi? Qu'il s'en aille et retourne chez lui, de peur qu'il ne meure dans la bataille et qu'un autre ne s'y établisse. Qui est-ce qui a planté une vigne, et n'en a point encore joui? Qu'il s'en aille et retourne chez lui, de peur qu'il ne meure dans la bataille et qu'un autre n'en jouisse. Qui est-ce qui a fiancé une femme, et ne l'a point encore prise? Qu'il s'en aille et retourne chez lui, de peur qu'il ne meure dans la bataille et qu'un autre ne la prenne. Les officiers continueront à parler au peuple, et diront: Qui est-ce qui a peur et manque de courage? Qu'il s'en aille et retourne chez lui, afin que ses frères ne se découragent pas comme lui.
Avant la bataille, la loi prévoit de renvoyer ceux qui ont une maison neuve, une vigne non récoltée ou un mariage à venir, ainsi que celui qui a peur. Elle protège la vie ordinaire et évite que la peur d'un seul gagne les autres.
Mais dans les villes de ces peuples dont l'Eternel, ton Dieu, te donne le pays pour héritage, tu ne laisseras la vie à rien de ce qui respire. Car tu dévoueras ces peuples par interdit, les Héthiens, les Amoréens, les Cananéens, les Phéréziens, les Héviens, et les Jébusiens, comme l'Eternel, ton Dieu, te l'a ordonné, afin qu'ils ne vous apprennent pas à imiter toutes les abominations qu'ils font pour leurs dieux, et que vous ne péchiez point contre l'Eternel, votre Dieu.
Ces versets sont parmi les plus difficiles de la Bible. Ils concernent les peuples du pays donné à Israël, et la raison donnée est de ne pas imiter leurs pratiques religieuses. Les chrétiens les lisent à la lumière de l'Ancienne Alliance, sans appliquer cette logique à l'Église.
Si tu fais un long siège pour t'emparer d'une ville avec laquelle tu es en guerre, tu ne détruiras point les arbres en y portant la hache, tu t'en nourriras et tu ne les abattras point; car l'arbre des champs est-il un homme pour être assiégé par toi? Mais tu pourras détruire et abattre les arbres que tu sauras ne pas être des arbres servant à la nourriture, et en construire des retranchements contre la ville qui te fait la guerre, jusqu'à ce qu'elle succombe.
Même en guerre, les arbres qui nourrissent doivent être épargnés. La loi pose une limite à la destruction et rappelle que la création n'est pas un ennemi.
Versets bibliques à méditer
Teste tes connaissances
Prier pour cette situation
Ce qu'en disent les prédications
Questions fréquentes sur Deutéronome 20
Que signifie Deutéronome 20:4 ?
Ce verset annonce à Israël, avant la bataille, que l'Éternel marche avec lui pour combattre ses ennemis et le sauver. Il ne promet pas une victoire automatique à toute entreprise, mais rappelle que Dieu est présent dans le combat. Beaucoup de croyants le lisent comme un encouragement à ne pas céder à la peur quand ils traversent une épreuve.
Quel est le message de Deutéronome 20 ?
Le chapitre pose un cadre à la guerre d'Israël : confiance en Dieu plutôt qu'en la force militaire, respect de la vie ordinaire, offre de paix aux villes éloignées et limite à la destruction, y compris pour les arbres fruitiers. Il distingue aussi les villes éloignées et celles du pays donné en héritage.
Pourquoi Dieu ordonne-t-il de détruire les peuples cananéens en Deutéronome 20:16-18 ?
Le texte donne comme raison d'éviter que le peuple apprenne les pratiques religieuses de ces nations et pèche contre l'Éternel. Les croyants lisent ce passage dans le cadre de l'Ancienne Alliance, où Israël était un royaume terrestre, et reconnaissent qu'il reste difficile. Ils n'en tirent aucune justification de la violence aujourd'hui.
Articles citant Deutéronome 20
Traduction Louis Segond 1910 — domaine public.