L'amour qui construit l'unité

Introduction

Nous sommes dans la thématique Enracinés dans l'amour, et aujourd'hui nous voulons nous arrêter sur un mot que Jésus a porté au cœur de sa dernière prière : l'unité. Il y a une puissance dans l'unité. Il y a une puissance dans ce que Dieu veut faire en nous quand nous arrêtons de marcher seuls. Mais avant de parler de l'unité de l'Église, nous devons parler de ce qui la précède : l'intimité avec Dieu.

Parfois Dieu nous demande de combattre avec nos bras, d'autres fois il nous demande de combattre avec nos genoux. Quand nos genoux touchent terre, notre cœur se connecte au ciel. Tout part de là. De l'intimité vient l'autorité, de l'intimité vient la puissance, et de l'intimité vient l'unité. Et c'est pour cela que le texte qui rassemble tout ce cheminement, c'est la lettre de Paul aux Éphésiens, au chapitre 4 : «Je vous exhorte donc, moi, le prisonnier dans le Seigneur, à marcher d'une manière digne de la vocation qui vous a été adressée, en toute humilité et douceur, avec patience, vous supportant les uns les autres avec amour, vous efforçant de conserver l'unité de l'Esprit par le lien de la paix» (Éphésiens 4:1-3).

Plan de l'article

1. Les choses fragiles et l'unité qui se brise petit à petit
2. L'orchestre : une symphonie de dons différents
3. Conserver l'unité, pas la créer
4. Humilité, douceur, patience : les ingrédients de l'unité
5. Antioche : l'église multicolore qui devient missionnaire
6. L'amour qui ne transforme pas les différences en conflit
7. De l'intimité à la mission

1. Les choses fragiles et l'unité qui se brise petit à petit

Il y a beaucoup de choses fragiles dans le monde d'aujourd'hui, des choses qui se cassent facilement. Un verre qu'on jette par terre se casse tout de suite. Une assiette, tu la prends en main, elle te glisse, elle se casse. Mais il y a d'autres choses qui ne se cassent pas ainsi, d'un seul coup : il faut du temps avant qu'elles ne soient brisées. L'une d'elles, c'est la confiance. Une autre, c'est l'amour que nous pouvons avoir les uns pour les autres. Une autre encore, c'est l'amitié. Elles ne sont pas brisées en un seul instant : il y a un processus, dicté par notre cœur, par nos silences, par l'amertume qui sort de notre cœur. Nous finissons par les tuer petit à petit. Nous ne les tuons pas tout de suite, mais nous les usons, jour après jour.

Et l'une de ces dynamiques que nous tuons souvent petit à petit, c'est justement l'unité. L'unité n'est pas brisée du jour au lendemain. L'unité est brisée par des cœurs qui n'arrivent pas à se connecter à l'amour de Dieu. C'est pour cela qu'il est important de nous arrêter : Jésus a prié pour l'unité de l'Église, et il y a dans l'unité une puissance que le monde n'arrive pas à voir quand nous sommes divisés.

2. L'orchestre : une symphonie de dons différents

Quand tu penses à l'unité, essaie d'imaginer un orchestre : de nombreux instruments, de nombreuses voix, et tous ensemble, dans leur particularité, dans leur don, dans leur manière de faire, réussissent à créer quelque chose d'extraordinaire. Des hommes et des femmes qui atteignent ensemble un objectif. Des instruments différents. Il y a cette petite flûte qui ressemble à un jouet, anodine, parce que parfois ce que nous avons, ce que Dieu nous a donné, nous semble anodin. On dirait que personne ne veut l'entendre. Et pourtant, quand tu la mets dans les bonnes mains, au milieu des bonnes personnes, tout cela porte un son, porte un fruit, porte un sentiment, porte des émotions.

C'est cela, l'Église. Si nous nous mettons ensemble et que chacun joue son propre instrument, chacun chante sa propre chanson, chacun donne ce que Dieu a mis dans son cœur (ses propres dons, ses propres talents) et le met au service de l'Église, alors ce sera vraiment une mélodie. Et les gens seront attirés, ils verront, ils riront, ils pleureront même, parce qu'ils voient que c'est réel. Ils voient que l'Église n'est pas seulement une institution. Ils voient qu'il y a des personnes vraies, avec un passé, un présent, des émotions, des méfiances, des doutes, des convictions, mais qui, ensemble, avec leurs limites, peuvent être fortes.

Celui qui n'est pas capable de parler peut faire autre chose : il peut dessiner, il peut projeter, il peut s'occuper des lumières, il peut jouer d'un instrument. Celui qui n'est pas capable de jouer peut faire l'accueil. Chacun a quelque chose que Dieu lui a donné. Peut-être qu'aujourd'hui tu ne sais pas pleinement ce qu'il t'a donné, mais s'il te l'a donné, ce don te servira à créer l'unité dans l'Église. Ce n'est pas pour montrer combien tu es doué : c'est pour créer l'unité. Et quand cette unité naît des dons mis ensemble, le monde verra qu'il y a un Dieu qui tient le contrôle de chaque chose et qui sait porter une symphonie au sein de son Église.

3. Conserver l'unité, pas la créer

Paul, quand il écrit aux Éphésiens, ne te dit pas de créer l'unité. Il te dit de la conserver. Et la différence est énorme. Si ta tâche était de créer l'unité, tu devrais l'inventer, la produire, la construire à partir de rien. Mais tu ne peux pas. L'unité, c'est Dieu qui l'a créée, Jésus l'a créée sur la croix. Maintenant, c'est à toi de la conserver : en famille, dans le couple, dans l'Église, sur le lieu de travail.

Quand mes genoux se plient et touchent terre, et que mon cœur se connecte au ciel, je n'invente rien. Je n'invente rien du ciel pour le prendre sur la terre, parce que tout existe déjà. Dieu a créé toute chose. Chaque révélation qui peut nous parvenir aujourd'hui est déjà écrite dans les cieux. Nous n'inventons pas : nous prenons simplement ce qui existe déjà dans le ciel et nous le portons sur la terre. Et c'est là qu'arrive la révélation, là que peut arriver ce que Dieu veut pour ta vie. Si nous ne touchons pas terre avec les genoux, nous ne pourrons jamais recevoir dans l'intimité ce que Dieu a prévu pour nous.

Si Paul te dit de t'efforcer de conserver l'unité, cela veut dire que ce n'est pas automatique. Ce n'est ni facile, ni évident. Nous tomberons, et nous tomberons encore. Mais nous pouvons revenir, chaque fois, vivre l'unité que Dieu a prévue pour chacun de nous.

4. Humilité, douceur, patience : les ingrédients de l'unité

Paul, en Éphésiens 4, met trois mots à la suite. Trois ingrédients que tu peux noter, trois mots à retenir quand tu te demandes ce que signifie vivre dans l'unité : humilité, douceur, patience.

L'humilité, c'est quand tu déclares que quelqu'un est plus grand que toi. Simplement : déclarer que l'autre est plus grand que toi, déclarer que Dieu est plus grand que toi. C'est là que se trouve ton humilité. La douceur, c'est la capacité de répondre sans agressivité. Quand quelqu'un te fait du mal et que tu voudrais réagir, tu réponds avec la paix de Dieu, avec l'amour de Dieu, pas avec l'agressivité. C'est cela, la douceur, et c'est un élément essentiel pour conserver l'unité. La patience, c'est laisser aux autres le temps de grandir. Nous voulons souvent que tout le monde devienne comme nous dans notre propre croissance, mais c'est justement la complémentarité qui fait la richesse que l'on trouve dans l'Église. Le fait que nous soyons différents met l'unité sous pression, oui, mais avec une révélation plus grande. C'est parce que nous sommes différents que le monde voit que nous sommes unis, et comprend que nous ne sommes pas un club, pas un club sportif : nous sommes unis parce que nous sommes en Christ.

5. Antioche : l'église multicolore qui devient missionnaire

Si tu veux voir un exemple concret, regarde l'église d'Antioche. Antioche est l'église missionnaire par excellence : une église qui en a fondé beaucoup d'autres. Et qui s'y trouvait ? La Bible (Actes 13:1) en dresse la liste : il y avait Barnabas, un lévite de Chypre ; il y avait Siméon, appelé Niger ; il y avait Lucius, qui semble avoir été africain ; il y avait Manaën, élevé avec Hérode le tétrarque, donc avec un trait noble, quelqu'un qui savait comment se mouvoir dans un palais ; et il y avait Saul de Tarse, avec ce sale caractère qu'on lui connaît, l'homme qui, avant sa conversion, tuait les chrétiens au nom de Dieu.

Des personnes très différentes. Et pourtant Dieu les a tous mis ensemble dans une église pour travailler. Et de cette église sont nées d'autres communautés, d'autres églises, que nous lisons aujourd'hui dans la Parole. Ils n'ont pas regardé leur passé, ils n'ont pas regardé d'où ils venaient, ils n'ont pas trop regardé leur caractère : ils se sont mis ensemble dans l'unité. Aujourd'hui, cela pourrait être une église composée de Sud-Américains, d'Africains, de Suisses alémaniques, de Calabrais, des personnes différentes. Ils ont décidé de travailler pour Dieu avec un seul langage : le langage de la foi, de la proclamation, de l'espérance, de l'amour. C'est de là qu'est née l'église missionnaire. Et c'est cela à quoi nous aspirons : être une église qui va, qui fonde, qui porte le règne de Dieu ailleurs, pas une église qui reste enfermée entre ses murs.

6. L'amour qui ne transforme pas les différences en conflit

Paul ajoute : vous supportant les uns les autres avec amour. Avec amour signifie que l'amour de Dieu fait en sorte que nos imperfections ne détruisent pas la communion. Nous sommes tous imparfaits. Mais quand je regarde mon prochain, et quand tu me regardes dans mon imperfection avec l'amour de Dieu, ce regard ne laisse pas détruire l'unité, parce que nous voyons le prochain avec les yeux du Christ.

L'amour décide de ne pas transformer chaque différence en conflit, car ce sont souvent justement les différences qui engendrent le conflit. Cela vaut aussi entre parents et enfants, dans le couple, en famille. L'amour décide que nos différences ne deviennent pas un mur. En 1 Corinthiens 13, nous lisons que l'amour est patient, il est plein de bonté, il n'est point envieux, il ne cherche point son intérêt, il supporte tout. Quand tu comprends que c'est l'amour de Dieu qui te permet d'être dans l'unité, vivre ensemble devrait devenir simple. Et pourtant cela demande un effort, parce que la chair te pousse à revenir en arrière. L'amour décide de rester. L'amour décide de ne pas fuir. L'amour, parfois, décide même de se taire.

Le fondement de l'unité, dit Paul, n'est pas émotionnel : ce n'est pas qu'aujourd'hui je veux être uni et demain non. Le fondement est théologique. Il est fondé sur la personne de Jésus-Christ. Un seul corps, un seul Esprit, une seule espérance, un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu et Père (Éphésiens 4:4-6). Quand tu te fondes sur ce un seul, avec Jésus-Christ au centre, tu peux conserver l'unité, parce que personne ne peut l'ébranler.

7. De l'intimité à la mission

Ne laisse pas tes préférences personnelles devenir des murs : « je préfère cette tranche d'âge », « je préfère cette population ». Là se trouve la division. L'Église est multiculturelle, multigénérationnelle, composée de personnes de zéro à cent ans. Cherche à clarifier avant de juger, et sois toi-même celui qui fait le premier pas vers la réconciliation. Ce n'est pas une chose monstrueuse que le Saint-Esprit te demande aujourd'hui : il te demande simplement si tu conserves l'unité du Christ autour de toi. Si ta manière de parler, de regarder, de toucher, d'agir, conserve l'unité ou apporte la division.

C'est par l'unité que le monde verra, à travers l'amour du Christ entre nous, que Dieu existe vraiment, qu'il est vraiment amour, qu'il pardonne, qu'il sauve. Nous avons une grande responsabilité. Nous ne devons pas devenir lumière du monde : Jésus dit que nous sommes lumière du monde, que nous sommes sel de la terre. Avec cette conscience, nous savons que nous pouvons faire en sorte que le monde connaisse Dieu.

Et la question finale est celle-ci : est-ce que je conserve l'unité pour la vocation que j'ai en Jésus-Christ ? Quand j'ouvre la porte du Christ et que j'entre comme enfant de Dieu, comment est-ce que je me comporte quand personne ne me voit ? Ce sont des questions importantes, mais la conclusion est simple : une église forte passe par une église unie, et une église unie passe par une église en intimité. Nous aspirons tous à vivre l'éternité avec Dieu. Mais pourquoi avons-nous tant de mal, aujourd'hui, à passer quinze minutes avec lui ? Ce n'est pas le temps le vrai problème : c'est la qualité. Et cette qualité, si elle grandit, te fait passer de l'intimité à l'unité, et de l'unité à la mission.

Points à retenir

• Les choses fragiles se cassent d'un coup ; l'unité se brise petit à petit, à travers les silences et l'amertume. Elle doit être préservée chaque jour.
• L'unité ne se crée pas, elle se conserve (Éphésiens 4:3). Jésus l'a créée sur la croix ; c'est à toi de la préserver.
• Humilité, douceur, patience : les ingrédients concrets de l'unité.
• Les différences ne sont pas un obstacle à l'unité, mais l'endroit où elle devient plus visible et plus crédible.
• De l'intimité avec Dieu naît l'unité de l'Église, et de l'unité naît la mission.

Application personnelle

• Y a-t-il aujourd'hui, dans ta vie, une unité que tu laisses s'user petit à petit (un silence, une rancune, une amertume) au lieu de la préserver ?
• Avec qui, en famille ou à l'église, pourrais-tu faire aujourd'hui le premier pas de réconciliation sans attendre que ce soit l'autre qui bouge ?
• Quel don te semble « anodin » et que tu ne mets pas au service de l'Église, alors qu'il pourrait porter du fruit entre de bonnes mains ?
• Combien de minutes par jour passes-tu vraiment avec Dieu dans l'intimité ? Quelle qualité grandit dans ce temps-là ?
• Dans quel domaine de ta vie (famille, couple, église, travail) l'Esprit te demande-t-il de l'humilité, de la douceur ou de la patience en cette saison ?

Versets cités

• Éphésiens 4:1-6
• Actes 13:1-3
• 1 Corinthiens 13:4-7
• Jean 17:20-23
• Matthieu 5:13-16

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre créer l'unité et la conserver ?

Créer signifie produire quelque chose qui n'existe pas. Conserver signifie garder quelque chose qui existe déjà. La Bible dit clairement en Éphésiens 4:3 de conserver l'unité de l'Esprit, pas de la créer. L'unité, c'est Jésus qui l'a créée sur la croix, en réconciliant l'homme avec Dieu et les croyants entre eux. C'est à toi de la préserver chaque jour avec humilité, douceur, patience et amour.

Pourquoi les différences entre croyants sont-elles si importantes pour l'unité ?

Parce que c'est précisément quand nous sommes différents, d'âge, de culture, de caractère, d'histoire, que le monde comprend que nous ne sommes pas unis par un intérêt commun ou par un club, mais par le Christ. Antioche le démontre : un lévite chypriote, un Africain, un homme élevé à la cour, un ancien persécuteur deviennent une seule église, et c'est de là que part la première grande mission (Actes 13). La complémentarité n'affaiblit pas l'unité : elle la rend visible.

Comment faire, concrètement, quand mon unité avec quelqu'un a déjà été blessée ?

Commence par l'intimité avec Dieu : plie les genoux et connecte ton cœur au ciel, car c'est là que tu reçois ce dont tu as besoin. Puis choisis de faire toi-même le premier pas vers la réconciliation : cherche à clarifier avant de juger, réponds avec douceur et non avec agressivité, laisse à l'autre le temps de grandir. Souviens-toi que l'amour décide de rester, décide de ne pas fuir, décide parfois même de se taire, car le fondement de l'unité n'est pas émotionnel, c'est la personne de Jésus-Christ.