Devenir saint, c'est vivre détendu avec Dieu

Introduction

Il y a huit jours, dans l'église de Numazu, nous avons vécu un programme d'été pour enfants que nous appelons "Joy Joy Special". On s'est retrouvés le matin, on a chanté, on a écouté la Parole, on a mangé un curry ensemble le midi. Rien d'exceptionnel, sauf ce moment-là : un petit garçon, tout fier de sa découverte, s'est approché de moi par derrière et s'est mis à taper sur le sommet de mon crâne en demandant, tout haut : « Pourquoi y a-t-il pas de cheveux ici ? » Les fillettes ont accouru et se sont mises à taper à leur tour, en riant. J'aurais pu bouillir de colère. Il y a dix ans, je me serais probablement retourné, vexé, en me disant que c'en était fini d'accueillir des enfants à l'église.

Or, au fond de moi, il y avait une paix étrange. Pas de la résignation, pas un « laisser tomber », mais une tranquillité que je n'aurais pas su fabriquer tout seul. Et c'est là que j'ai compris quelque chose. Cette paix, c'est le signe que le Saint-Esprit continue de me sanctifier. Je vais bientôt fêter mes soixante ans, et je me demandais si l'âge n'allait pas m'obliger à prendre de la distance avec les enfants. La réponse est venue par ce petit poing sur ma tête chauve : tant que le Seigneur me permet d'être pasteur, je peux continuer de les recevoir comme avant.

Ce matin, à partir de 1 Thessaloniciens 4.1-12, je voudrais te dire ceci : devenir saint, ce n'est pas vivre crispé sous le regard sévère de Dieu. C'est vivre chaudement, détendu, avec un Dieu qui transforme tout (même les moments les plus embarrassants), en un bien pour toi (Romains 8.28).

Le plan

1. Pourquoi le Saint-Esprit veut-il te sanctifier ?

2. Comment recevoir cette sanctification : l'exemple de Marie

3. Comment reconnaître que l'Esprit habite en toi

1. Pourquoi le Saint-Esprit veut-il te sanctifier ?

Paul écrit aux Thessaloniciens : « La volonté de Dieu, c'est votre sanctification » (1 Thes 4.3). Il ne dit pas ça pour te faire peur. Il le dit parce qu'il connaît le monde dans lequel tu vis. Un monde saturé de tentations, où même quelqu'un qui a accepté Jésus reste exposé aux pressions du péché.

Tu t'en souviens peut-être. Le jour où tu as cru, le jour de ton baptême, il y avait une joie immense. Cette joie n'a pas disparu, elle continue de porter ta vie. Mais très vite, dans les mois qui ont suivi, tu as senti quelque chose remonter : des pensées dures envers ton prochain, des paroles qui t'ont échappé, des tentations qui reviennent. Et tu t'es demandé : « Comment est-ce possible ? Je suis chrétien, et pourtant je tombe encore. Peut-être que je ne suis pas quelqu'un de bien. » Cette petite voix qui te murmure « tu es fichu » : c'est la stratégie préférée de Satan.

Écoute-moi bien : que tu sois croyant depuis six mois ou depuis quarante ans, que tu sois pasteur ou disciple discret, tu rencontreras des tentations. Tu vivras des combats intérieurs. Si tu me dis que ce combat, tu ne l'as jamais connu, il vaudrait peut-être la peine de revenir vérifier ton salut, parce que ne plus percevoir le péché n'est pas un signe de sainteté, c'est le contraire : c'est que la lumière du Saint-Esprit s'est éteinte quelque part.

Alors ce que Dieu veut, c'est te donner de quoi tenir. Dire « non » clairement à la tentation. Et quand tu es tombé, quand tu as l'impression que c'est fini, ne pas rester à terre. C'est pour cela que tu as besoin d'accueillir chaque jour l'Esprit Saint dans ton cœur. La sanctification n'est pas un supplément facultatif de la vie chrétienne. C'est ce que Dieu utilise pour te tenir debout dans un monde qui t'entraîne vers le bas.

2. Comment recevoir cette sanctification : l'exemple de Marie

Pour comprendre ce qu'est un cœur ouvert au Saint-Esprit, va lire Luc 2.19 et Luc 2.51. Deux fois, Luc s'arrête sur Marie et note la même chose : « Elle gardait toutes ces choses dans son cœur et les méditait. »

Marie n'est pas naïve. Elle ne croit pas les yeux fermés, sans réfléchir. Elle reçoit la Parole avec son esprit et avec son intelligence. Quand quelque chose arrive qu'elle ne comprend pas (les bergers qui parlent d'un ange, son fils qui reste au Temple sans les prévenir), elle ne rejette pas, elle ne panique pas non plus. Elle garde, elle repasse tout dans son cœur, elle cherche ce que Dieu veut lui dire. Cette attitude-là, c'est le sol dans lequel la sanctification peut pousser.

Compare avec Zacharie, dans Luc 1.5-20. C'était un homme juste, sacrificateur, irréprochable dans les commandements. Sur le papier, il avait tout : le titre, l'ancienneté, les états de service. Quand l'ange Gabriel lui annonce la naissance de Jean-Baptiste, Zacharie répond : « Comment le saurai-je ? Je suis vieux, et ma femme est avancée en âge. » Une réaction humaine, honnêtement, moi j'aurais dit pareil. Mais l'ange lui répond : « Tu n'as pas cru à mes paroles. »

Quand Gabriel visite Marie quelques mois plus tard, elle pose elle aussi une question : « Comment cela se fera-t-il ? » Sa question ressemble à celle de Zacharie, et pourtant elle sonne autrement. Elle ne dit pas « c'est impossible ». Elle demande comment. Et quand l'ange répond, elle conclut : « Je suis la servante du Seigneur ; qu'il me soit fait selon ta parole » (Luc 1.38).

C'est difficile à dire, mais je te le dis quand même : devant Dieu, ton diplôme théologique ne pèse rien. Ton nombre d'années de service ne pèse rien. Ce qui pèse, c'est une foi vivante aujourd'hui, un cœur ouvert qui dit à Dieu : « Je te fais confiance, fais ce que tu veux. » Voilà l'attitude que le Saint-Esprit cherche pour venir habiter chez toi. Rien à voir avec ta performance. Tout à voir avec ta disponibilité.

3. Comment reconnaître que l'Esprit habite en toi

Paul continue dans 1 Thessaloniciens 4.9-12. Il donne des marques concrètes, du quotidien, pour que tu ne te demandes pas éternellement « suis-je vraiment rempli du Saint-Esprit ? »

D'abord, l'amour fraternel. Pas un amour théorique, un amour qui se voit dans la manière dont tu accueilles ton frère et ta sœur, même celui qui te tape sur le sommet du crâne. Ensuite, une vie tranquille : ne pas courir partout, ne pas s'agiter, ne pas s'occuper de ce qui ne te regarde pas. Puis, faire ton travail avec sérieux, ce que Dieu t'a confié comme métier, comme responsabilité de famille, comme service dans l'église. Enfin, avoir un bon témoignage devant ceux du dehors, pour qu'ils voient que ta vie tient debout.

Tu remarques ? Aucun de ces signes n'est spectaculaire. Pas de dons extraordinaires exigés. Juste une vie qui respire la paix, l'application au travail, la fidélité aux frères. Voilà ce que produit le Saint-Esprit quand il vient chez toi. Ce n'est pas un feu d'artifice ; c'est une lumière stable.

Regarde ton propre parcours. Le Seigneur s'est servi de tout, même de saisons difficiles, même du COVID, même des changements de plans imposés à ton église, pour élever le culte, la mission, tes propres frontières intérieures. Il ne s'est pas laissé arrêter. Il ne t'a pas laissé tomber au milieu du chaos. Il a fait grâce sur grâce. Et il continue.

Points à retenir

• La sanctification n'est pas une tension permanente sous le regard sévère de Dieu ; c'est une vie chaleureuse, détendue, en compagnie du Seigneur.
• Tomber dans la tentation ne veut pas dire que tu es fichu. Cela veut dire que tu as besoin d'accueillir chaque jour l'Esprit Saint dans ton cœur.
• Devant Dieu, ta disponibilité vaut plus que ton curriculum. Marie l'a montré, Zacharie l'a manqué.
• Les signes de la vie de l'Esprit sont ordinaires : amour fraternel, vie tranquille, travail bien fait, bon témoignage.
• Dieu se sert de tout (même de tes moments embarrassants), pour former en toi un cœur saint.

Application personnelle

• Quand une remarque blessante t'atteint aujourd'hui, quelle est ta première réaction : la colère, ou une paix que tu ne t'expliques pas ?
• Y a-t-il, dans ta vie, un péché que tu as fini par ne plus percevoir comme un péché ? Es-tu prêt à demander à Dieu qu'il te rende la lumière ?
• À qui ressembles-tu le plus en ce moment : à Marie qui garde et médite, ou à Zacharie qui a besoin de preuves avant de croire ?
• Parmi les quatre marques de 1 Thes 4.9-12 (amour fraternel, vie tranquille, travail bien fait, bon témoignage), laquelle est la plus fragile chez toi cette semaine ?
• Es-tu capable de nommer un moment récent où Dieu a transformé quelque chose de négatif en bénédiction pour toi ?

Versets cités

• 1 Thessaloniciens 4.1-12 · texte principal
• Romains 8.28 · « Toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu »
• Luc 2.19 et Luc 2.51 · Marie garde les paroles dans son cœur
• Luc 1.5-20 · Zacharie et Gabriel
• Luc 1.26-38 · l'Annonciation à Marie

FAQ

Devenir saint, cela veut-il dire ne plus pécher ?
Non. Devenir saint, c'est apprendre à recevoir chaque jour la grâce de Dieu et le secours du Saint-Esprit pour tenir debout quand la tentation vient. La sainteté chrétienne n'est pas une performance sans faute, c'est une relation vivante avec Christ qui te tient.

Comment savoir si le Saint-Esprit habite en moi ?
1 Thessaloniciens 4.9-12 donne des signes tout simples : l'amour fraternel, une vie tranquille, un travail bien fait, un bon témoignage auprès de ceux du dehors. Si ces marques grandissent, même lentement, l'Esprit est à l'œuvre.

Pourquoi Marie est-elle un meilleur modèle que Zacharie sur ce point ?
Marie et Zacharie ont tous les deux posé une question à l'ange. Mais Marie a demandé « comment » (elle voulait comprendre pour obéir. Zacharie a demandé « à quoi le saurai-je »), il exigeait une preuve avant de croire. La sanctification commence par un cœur ouvert qui fait confiance à Dieu avant d'avoir toutes les réponses.