La Bible — Louis Segond 1910

1 Thessaloniciens 4

En bref

Paul écrit à une jeune Église de Macédoine et lui adresse deux messages. D'abord une exhortation à progresser dans une vie qui plaît à Dieu : la sainteté, qui touche le corps, les relations et le travail, ainsi que l'amour fraternel. Ensuite une consolation pour ceux qui pleurent des proches morts en Christ : Jésus reviendra, les morts en Christ ressusciteront les premiers, puis les vivants seront réunis à eux pour toujours avec le Seigneur. Le chapitre se termine sur un ordre simple : se consoler les uns les autres par ces paroles.

Le chapitre en 3 parties

  1. v. 1-8Plaire à Dieu : la sainteté dans le corps et les relations
  2. v. 9-12L'amour fraternel et une vie tranquille et honnête
  3. v. 13-18Le retour du Christ : consoler ceux qui pleurent leurs morts

1Au reste, frères, puisque vous avez appris de nous comment vous devez vous conduire et plaire à Dieu, et que c'est là ce que vous faites, nous vous prions et nous vous conjurons au nom du Seigneur Jésus de marcher à cet égard de progrès en progrès.

2Vous savez, en effet, quels préceptes nous vous avons donnés de la part du Seigneur Jésus.

3Ce que Dieu veut, c'est votre sanctification; c'est que vous vous absteniez de l'impudicité;

4c'est que chacun de vous sache posséder son corps dans la sainteté et l'honnêteté,

5sans vous livrer à une convoitise passionnée, comme font les païens qui ne connaissent pas Dieu;

6c'est que personne n'use envers son frère de fraude et de cupidité dans les affaires, parce que le Seigneur tire vengeance de toutes ces choses, comme nous vous l'avons déjà dit et attesté.

7Car Dieu ne nous a pas appelés à l'impureté, mais à la sanctification.

8Celui donc qui rejette ces préceptes ne rejette pas un homme, mais Dieu, qui vous a aussi donné son Saint-Esprit.

9Pour ce qui est de l'amour fraternel, vous n'avez pas besoin qu'on vous en écrive; car vous avez vous-mêmes appris de Dieu à vous aimer les uns les autres,

10et c'est aussi ce que vous faites envers tous les frères dans la Macédoine entière. Mais nous vous exhortons, frères, à abonder toujours plus dans cet amour,

11et à mettre votre honneur à vivre tranquilles, à vous occuper de vos propres affaires, et à travailler de vos mains, comme nous vous l'avons recommandé,

12en sorte que vous vous conduisiez honnêtement envers ceux du dehors, et que vous n'ayez besoin de personne.

13Nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l'ignorance au sujet de ceux qui dorment, afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres qui n'ont point d'espérance.

14Car, si nous croyons que Jésus est mort et qu'il est ressuscité, croyons aussi que Dieu ramènera par Jésus et avec lui ceux qui sont morts.

15Voici, en effet, ce que nous vous déclarons d'après la parole du Seigneur: nous les vivants, restés pour l'avènement du Seigneur, nous ne devancerons pas ceux qui sont morts.

16Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d'un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement.

17Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.

18Consolez-vous donc les uns les autres par ces paroles.

Versets clés

Verset 3
Ce que Dieu veut, c'est votre sanctification; c'est que vous vous absteniez de l'impudicité;

Paul dit en une phrase ce que Dieu veut pour ses enfants : leur sanctification. Le mot désigne une vie mise à part pour Dieu, qui se concrétise dans la manière d'user de son corps, de ses relations et de ses affaires.

Verset 9-10
Pour ce qui est de l'amour fraternel, vous n'avez pas besoin qu'on vous en écrive; car vous avez vous-mêmes appris de Dieu à vous aimer les uns les autres, et c'est aussi ce que vous faites envers tous les frères dans la Macédoine entière. Mais nous vous exhortons, frères, à abonder toujours plus dans cet amour,

Paul félicite les Thessaloniciens pour leur amour fraternel, qui s'étend à toute la Macédoine, et il les invite à l'approfondir. La sainteté et l'amour vont ensemble dans ce chapitre.

Verset 13
Nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l'ignorance au sujet de ceux qui dorment, afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres qui n'ont point d'espérance.

Paul ne veut pas que les croyants soient dans l'ignorance au sujet de ceux qui dorment. Il n'interdit pas le deuil, il l'accompagne d'une espérance : on ne pleure pas comme ceux qui n'ont aucune perspective.

Verset 16-17
Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d'un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. Ensuite, nous les vivants, qui serons restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.

Le retour du Seigneur, la résurrection des morts en Christ, puis la rencontre avec les vivants dans les airs : le texte est à l'origine de l'attente de l'enlèvement de l'Église. Les traditions chrétiennes en proposent plusieurs lectures sur l'ordre des événements.

Verset 18
Consolez-vous donc les uns les autres par ces paroles.

Paul conclut par une application pastorale : ces paroles ne sont pas faites pour alimenter des débats, mais pour se consoler mutuellement. La doctrine du retour du Christ sert d'abord à réconforter.

Versets bibliques à méditer

Prier pour cette situation

Ce qu'en disent les prédications

Devenir saint, c'est vivre détendu avec DieuÀ partir des versets 1 à 12, un pasteur japonais explique que la sanctification n'est pas une vie crispée sous un regard sévère. Il y voit l'œuvre patiente du Saint-Esprit, qui donne une paix reconnaissable.Lire le résumé →Vivre en enfants du jour : le retour du ChristLe message suit 1 Thessaloniciens 4:13 à 5:8 pour répondre à trois questions : dans quel ordre Jésus reviendra, quand, et comment attendre ce retour sans se dérégler dans le quotidien.Lire le résumé →Vis comme un enfant du SeigneurDans une étude de Deutéronome sur le deuil du peuple de Dieu, le prédicateur cite le verset 13 : le croyant peut pleurer un frère, mais il ne pleure pas comme ceux qui n'ont aucune espérance.Lire le résumé →Temps de la fin : ne confonds pas enlèvement et retourJean-Claude Villa ouvre une série sur les temps de la fin. Il distingue l'enlèvement de l'Église et le retour de Jésus sur la terre, selon une lecture que toutes les traditions ne partagent pas.Lire le résumé →Enlèvement, tribunal, noces : ce qui t'attend dans le cielLe même prédicateur développe ce qui attend l'Église après l'enlèvement : le tribunal de Christ, les récompenses et les noces de l'Agneau, dans une lecture prétribulationniste qu'il défend.Lire le résumé →

Questions fréquentes sur 1 Thessaloniciens 4

Que signifie 1 Thessaloniciens 4:16-17 ?

Le texte annonce que le Seigneur descendra du ciel, que les morts en Christ ressusciteront les premiers, puis que les croyants encore vivants seront enlevés avec eux à la rencontre du Seigneur. Les chrétiens ne lisent pas tous ce passage de la même façon : certains y voient l'enlèvement de l'Église avant la tribulation, d'autres le retour glorieux de Christ. Tous retiennent la promesse d'être pour toujours avec le Seigneur.

Que veut dire Paul par « ceux qui dorment » ?

Dans le Nouveau Testament, « dormir » est une image pour désigner la mort des croyants. Elle exprime que la mort n'est pas définitive : on se réveille à la résurrection. Paul l'emploie pour consoler les Thessaloniciens qui pleuraient des proches décédés avant le retour du Christ.

Qu'est-ce que la sanctification dans 1 Thessaloniciens 4 ?

C'est la volonté de Dieu pour ses enfants (verset 3) : une vie mise à part pour lui. Paul la décrit de manière concrète : maîtriser son corps avec honnêteté, ne pas tromper son frère en affaires, aimer ses frères. Le texte rappelle aussi que Dieu a donné son Saint-Esprit, ce qui montre que la sainteté n'est pas un effort solitaire.

Le chrétien a-t-il le droit de pleurer ses morts ?

Oui. Paul ne condamne pas le deuil : il précise que les croyants ne s'affligent pas comme ceux qui n'ont pas d'espérance. La douleur de la séparation reste réelle, mais elle s'accompagne de la promesse de la résurrection et de la retrouvaille avec le Seigneur. Le chapitre invite à se consoler mutuellement par ces paroles.

Articles citant 1 Thessaloniciens 4

← Tous les chapitres

Traduction Louis Segond 1910 — domaine public.