Introduction
Dans la Bible, les saints ne sont pas une élite de chrétiens d'exception : ce sont tous ceux qui appartiennent à Jésus-Christ, mis à part par Dieu pour lui. Face à la mort, l'Écriture donne une espérance précise, celle de la résurrection, parce que Christ lui-même est ressuscité.
Chaque automne, la Toussaint ramène la question de la mort et de ceux qu'on a aimés. Beaucoup de chrétiens évangéliques se demandent comment aborder cette date sans la fuir et sans l'adopter telle quelle. Cette page regarde ce que la Bible dit des saints et de nos défunts, avec des versets lus dans leur contexte, pour t'aider à vivre ce moment avec paix et reconnaissance.
D'où vient la Toussaint ?
La Toussaint, le 1er novembre, est la fête de tous les saints. Le lendemain, 2 novembre, vient le jour des défunts, consacré au souvenir des morts. Ces deux dates viennent de la tradition de l'Église, qui a pris l'habitude, au fil des siècles, d'honorer la mémoire des croyants disparus. Elles ne sont pas décrites dans la Bible, mais elles posent des questions que la Bible traite bel et bien.
En France, le 1er novembre est un jour férié, et beaucoup de familles en profitent pour fleurir la tombe de leurs proches. Cette page ne juge aucun de ces gestes. Elle propose simplement de se demander ce que Dieu lui-même dit des saints et de la mort. Les réponses de l'Écriture sont simples et belles.
Que signifie « saint » dans la Bible ?
Le mot grec traduit par « saint » est hagios, qui veut dire mis à part, consacré à Dieu. Dans le Nouveau Testament, il ne désigne pas quelques chrétiens d'exception, mais l'ensemble des croyants. Paul écrit aux saints de Corinthe, d'Éphèse ou de Philippes (Philippiens 1:1), c'est-à-dire à de vraies Églises, avec leurs forces et leurs faiblesses.
Cette famille ne se limite pas à ceux qui sont encore sur terre. Le chapitre 11 de la lettre aux Hébreux rappelle des croyants du passé, comme Abel, Noé ou Abraham, qui ont fait confiance à Dieu jusqu'au bout. Leur vie nous encourage à tenir bon, parce qu'elle montre que Dieu reste fidèle.
1 Corinthiens 1:2
« l'Eglise de Dieu qui est à Corinthe, à ceux qui ont été sanctifiés en Jésus-Christ, appelés à être saints, et à tous ceux qui invoquent en quelque lieu que ce soit le nom de notre Seigneur Jésus-Christ, leur Seigneur et le nôtre: »
Paul s'adresse à l'Église de Corinthe, une communauté imparfaite qu'il reprend longuement dans sa lettre. Pourtant, il parle de croyants « appelés à être saints ». Être saint est d'abord une identité reçue en Jésus-Christ, avant d'être un effort. Lire 1 Corinthiens 1 en entier.
Éphésiens 1:1
« Paul, apôtre de Jésus-Christ par la volonté de Dieu, aux saints qui sont à Ephèse et aux fidèles en Jésus-Christ: »
La lettre aux Éphésiens s'ouvre sur le même mot : Paul écrit « aux saints qui sont à Ephèse et aux fidèles en Jésus-Christ ». Les saints sont des croyants ordinaires, qui habitent une ville précise. Si tu appartiens à Jésus, tu fais partie de cette famille. Lire Éphésiens 1 en entier.
Hébreux 12:1
« Nous donc aussi, puisque nous sommes environnés d'une si grande nuée de témoins, rejetons tout fardeau, et le péché qui nous enveloppe si facilement, et courons avec persévérance dans la carrière qui nous est ouverte, »
L'auteur vient d'évoquer des croyants qui ont persévéré dans l'épreuve. Il en tire une conséquence : « rejetons tout fardeau » et courons avec persévérance. Cette nuée de témoins ne remplace pas Jésus, elle nous montre qu'on peut tenir par la foi. Lire Hébreux 12 en entier.
Que dit la Bible de nos morts ?
La Bible ne se contente pas de consoler, elle annonce quelque chose de précis. Paul écrit que les croyants sont « pleins de confiance » et préfèrent « demeurer auprès du Seigneur » (2 Corinthiens 5:8). Une voix du ciel proclame : « Heureux dès à présent les morts qui meurent dans le Seigneur » (Apocalypse 14:13). Et la raison de cette espérance est donnée en une phrase : Christ « est les prémices de ceux qui sont morts » (1 Corinthiens 15:20).
1 Thessaloniciens 4:13-14
« Nous ne voulons pas, frères, que vous soyez dans l'ignorance au sujet de ceux qui dorment, afin que vous ne vous affligiez pas comme les autres qui n'ont point d'espérance. Car, si nous croyons que Jésus est mort et qu'il est ressuscité, croyons aussi que Dieu ramènera par Jésus et avec lui ceux qui sont morts. »
Paul écrit à des chrétiens qui pleurent des proches morts. Il ne leur interdit pas la tristesse, il lui donne un horizon : le deuil du croyant n'est pas celui des autres « qui n'ont point d'espérance ». Parce que Jésus est ressuscité, Dieu ramènera avec lui ceux qui sont morts. Lire 1 Thessaloniciens 4 en entier.
Jean 11:25-26
« Jésus lui dit: Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra, quand même il serait mort; et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais. Crois-tu cela? »
Jésus parle à Marthe, dont le frère Lazare est mort. Il ne promet pas seulement une résurrection : il dit « Je suis la résurrection et la vie ». L'espérance du chrétien repose sur une personne, et sur la question que Jésus pose ensuite : « Crois-tu cela ? » Lire Jean 11 en entier.
Jean 11:35
« Jésus pleura. »
Un peu plus tard, devant le tombeau de son ami, Jésus sait qu'il va le relever, et pourtant « Jésus pleura ». Ce verset si court dit que la peine du deuil n'est pas un manque de foi. Dieu connaît tes larmes et ne les méprise pas. Lire Jean 11 en entier.
Philippiens 1:21-23
« car Christ est ma vie, et la mort m'est un gain. Mais s'il est utile pour mon oeuvre que je vive dans la chair, je ne saurais dire ce que je dois préférer. Je suis pressé des deux côtés: j'ai le désir de m'en aller et d'être avec Christ, ce qui de beaucoup est le meilleur; »
Paul écrit en pensant à sa propre mort. Pour lui, « Christ est ma vie, et la mort m'est un gain », parce que mourir, c'est « être avec Christ ». Le croyant qui meurt n'est pas dans le néant : il est auprès de Jésus. Lire Philippiens 1 en entier.
Apocalypse 21:4
« Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n'y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu. »
Jean reçoit la vision d'un monde renouvelé où Dieu habite avec les hommes. La promesse est d'une grande douceur : Dieu « essuiera toute larme de leurs yeux ». La mort et le deuil ne sont pas le dernier mot de l'histoire. Lire Apocalypse 21 en entier.
Les idées fausses sur la Toussaint et la mort
« Les saints sont quelques héros de la foi. » Ce n'est pas ce que dit la Bible. Les saints sont tous les croyants, y compris ceux que Paul reprend avec franchise. Certains chrétiens de l'histoire nous laissent un bel exemple, mais personne n'est saint par ses mérites : tous le sont par Christ.
« Les morts reviennent nous rendre visite. » La Bible ne présente pas les défunts comme des visiteurs de la terre. Elle les dit entre les mains de Dieu, auprès de Christ, dans le repos qu'il donne. Tu peux donc penser à eux avec paix plutôt qu'avec crainte.
« Un chrétien ne devrait pas être triste. » Cette pression ne vient pas de l'Écriture. Paul parle d'une tristesse qui garde l'espérance, et Jésus lui-même a pleuré (Jean 11:35). Pleurer quelqu'un qu'on aimait n'est pas un manque de foi, c'est une marque d'amour. Dieu n'attend pas de toi un visage de pierre.
Comment vivre la Toussaint quand on est chrétien évangélique ?
Souviens-toi avec reconnaissance. Pense à ceux qui t'ont transmis la foi : un grand-parent, un ami, un responsable d'Église. Paul rappelle à Timothée la foi sincère de sa grand-mère Loïs et de sa mère Eunice (2 Timothée 1:5). Remercie Dieu pour ces vies et raconte leur histoire à tes enfants.
Fleuris une tombe sans superstition. Déposer des fleurs pour un proche est un geste d'affection et de mémoire, que rien n'interdit. Garde-le pour ce qu'il est : un signe d'amour pour la personne, sans penser qu'il agisse sur son sort. Ce qui compte, c'est un cœur reconnaissant et une confiance posée en Dieu.
Entoure ceux qui sont en deuil. Cette période est souvent lourde pour ceux qui ont perdu quelqu'un dans l'année. Appelle-les, invite-les, écoute-les sans chercher à tout expliquer (Romains 12:15). Sur la prière pour les défunts, les traditions chrétiennes diffèrent. Les Églises évangéliques remettent les morts à Dieu et portent dans la prière les vivants en deuil, sans juger personne.
Vis en saint chaque jour. La plus belle façon d'honorer ceux qui ont cru avant toi est de vivre ta propre foi : aimer Dieu, pardonner, servir ton Église, rester fidèle dans les petites choses. Être saint, c'est appartenir à Jésus dans la vie ordinaire, pas seulement à une date du calendrier.
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Questions fréquentes
Que fête-t-on à la Toussaint ?
La Toussaint, le 1er novembre, est la fête de tous les saints dans la tradition de l'Église, et le 2 novembre est le jour des défunts. Ces fêtes viennent de la tradition, pas d'un texte biblique. Les chrétiens évangéliques peuvent y voir l'occasion de se souvenir des croyants disparus et de rappeler l'espérance de la résurrection.
Qui sont les saints selon la Bible ?
Selon le Nouveau Testament, les saints sont tous les croyants en Jésus-Christ. Le mot grec hagios signifie mis à part pour Dieu. Paul adresse ses lettres aux saints de Corinthe, d'Éphèse ou de Philippes, c'est-à-dire à de simples chrétiens. On est saint par la foi en Christ, non par des exploits.
Que devient un chrétien après sa mort selon la Bible ?
Celui qui meurt en croyant en Jésus est auprès de Christ. Paul parle de « demeurer auprès du Seigneur » (2 Corinthiens 5:8) et d'« être avec Christ » (Philippiens 1:23). La Bible annonce aussi la résurrection : Dieu ramènera avec Jésus ceux qui sont morts (1 Thessaloniciens 4:14).
Un chrétien évangélique peut-il aller au cimetière à la Toussaint ?
Rien dans la Bible ne l'interdit. Se recueillir devant la tombe d'un proche, y déposer des fleurs, penser à lui avec reconnaissance sont des gestes d'affection. Reste simplement vigilant face à la superstition : on honore la mémoire du défunt, et on place sa confiance en Dieu seul.