Jean 15 : les sacrifices dans les alliances de Dieu

Introduction

« Je suis le vrai cep, et mon Père est le vigneron. » C'est à partir de Jean 15:1-5 que le révérend J. M. Bragatto, ministre de Covenant Church London, une Église réformée et presbytérienne, prêche ce soir-là sur « les sacrifices dans les alliances de Dieu ». La veille, l'Église avait célébré un baptême, et ce culte du soir s'achève par la sainte cène.

Le point de départ est simple : la Bible raconte une seule histoire, celle de la rédemption. L'être humain s'est rebellé contre Dieu dans le jardin d'Éden, la condamnation est tombée sur l'humanité, et Dieu a déployé son plan de salut en Jésus-Christ. « Toute la Bible parle d'une seule personne. Elle parle de Jésus. »

Pour comprendre cette histoire, le prédicateur invite à lire la Bible « de manière alliancielle » : voir comment Dieu agit à travers ses alliances pour sauver son peuple, et remarquer qu'à chaque étape, un sacrifice annonce la croix. Il termine en revenant à Jean 15 : celui qui appartient à l'alliance est un sarment appelé à demeurer dans le cep et à porter du fruit.

Plan du message

1. La Bible est un seul livre qui raconte une seule histoire

Entre Malachie et l'Évangile selon Matthieu, une page annonce « Nouveau Testament ». Le pasteur prévient : « Cette page n'a pas été écrite par les apôtres. » Elle a été ajoutée plus tard pour aider à se repérer.
Les livres plus récents de la Bible citent sans cesse l'Ancien Testament, parce que leurs auteurs ne se voyaient pas comme apportant quelque chose de nouveau. « La Bible, ce n'est pas deux livres collés ensemble. »
Quand Noé et sa famille entrent dans l'arche, nous y entrons spirituellement avec eux. Quand le peuple de Dieu quitte l'Égypte, « nous avons quitté l'Égypte, nous aussi ».
Paul l'écrit aux Galates : Abraham crut à Dieu et cela lui fut imputé à justice, si bien que ceux qui ont la foi sont fils d'Abraham (Galates 3:6-7). Le même Dieu sauve et bénit le même peuple, l'Église, sous l'ancienne comme sous la nouvelle administration.
La plupart des auditeurs ne sont pas d'ascendance juive. Ce sont des croyants d'origine païenne, greffés dans le peuple de l'alliance.

2. Qu'est-ce qu'une alliance ?

Le pasteur avoue que le mot l'a longtemps dérouté : il entendait les prédicateurs parler d'alliance et de « sang de l'alliance » comme d'une langue étrangère.
Une alliance, c'est une relation entre Dieu et l'être humain, un lien solennel entre un supérieur et un inférieur. Elle comprend des bénédictions, des responsabilités, et des malédictions ou des conséquences quand on ne les assume pas.
Il compte sept alliances dans la Bible. « Si vous prenez du recul, vous n'en trouverez que deux. Si vous zoomez, vous en verrez sept. »
Pour expliquer, il prend l'image du gâteau aux carottes : il faut des carottes et d'autres ingrédients (et, dans la version brésilienne, beaucoup de chocolat et de lait concentré). Une alliance a, elle aussi, ses ingrédients.

3. Les ingrédients de toute alliance

Des promesses. Dans chacune des sept alliances, Dieu promet quelque chose.
Des commandements et des responsabilités. Dans l'alliance de la création (Genèse 1 à 3), Dieu bénit l'homme et la femme, leur donne tous les arbres, puis leur interdit de manger de l'arbre de la connaissance du bien et du mal.
Des avertissements. « Le jour où tu en mangeras, tu mourras » (Genèse 2:17).
Des signes et des sceaux. Dans la création, l'arbre de vie. Aujourd'hui, la sainte cène et le baptême : un sacrement est « un signe visible d'une grâce invisible ». Le pain et le vin désignent le sacrifice parfait de Jésus, et par la foi on participe spirituellement à sa chair et à son sang. Le baptême désigne le sang de Christ qui lave de tout péché, le Saint-Esprit qui vient d'en haut et la Parole qui purifie.
Des sacrifices, présents dans toutes les alliances après la chute. Il n'y en avait pas avant le péché.

4. Des sacrifices qui annoncent la croix, d'Adam à David

L'alliance de la restauration. Après la chute, Adam et Ève se couvrent de feuilles, et Dieu ne l'accepte pas. Il les revêt d'habits de peau (Genèse 3:21) : des animaux ont été sacrifiés pour les couvrir. « Dès le début de la chute, Dieu montre que la rédemption est en Jésus. » Abel, ensuite, offre à Dieu le meilleur de son troupeau (Genèse 4:4).
L'alliance de la préservation. En sortant de l'arche, Noé commence par offrir un sacrifice (Genèse 8:20). Dieu donne un signe dans le ciel, l'arc-en-ciel, et promet de ne plus détruire la terre ainsi.
L'alliance de la circoncision. Avec Abraham et sa descendance, la circoncision implique une coupure et du sang, ainsi que la propreté. Elle annonçait que le Fils de Dieu serait « retranché de la terre des vivants » pour nous purifier. Les sacrifices sont présents en Genèse 15:9-18 et 22:7-14. Le baptême a remplacé la circoncision et n'implique plus de sang, « parce que le sang a déjà été versé ».
L'alliance de la loi. La nuit avant la sortie d'Égypte, chaque maison doit immoler un agneau et marquer ses portes de son sang (Exode 12). Dans le désert, les sacrifices sont institués, tous tournés vers celui de Jésus.
L'alliance du royaume. David et Salomon offrent eux aussi des sacrifices devant Dieu (2 Samuel 6:17-18, 24:18-25 et 1 Rois 8:62-64).

5. La nouvelle alliance : le sacrifice parfait de Jésus

Le sacrifice parfait et suffisant de Jésus accomplit tous ceux qui le désignaient. « C'est ce sang qui nous permet d'entrer dans sa présence. C'est ce sang qui nous lave de tout péché. »
Jésus a institué la cène : « Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang ; faites ceci en mémoire de moi toutes les fois que vous en boirez » (1 Corinthiens 11:25). Chaque fois qu'on mange ce pain et qu'on boit cette coupe, on annonce la mort du Seigneur jusqu'à ce qu'il vienne.
Le baptême n'est donné qu'une fois : c'est le signe d'entrée dans l'alliance et dans l'Église visible. La cène est le signe et le sceau d'une relation qui continue avec Christ.
C'est pourquoi on s'examine avant de venir à la table (1 Corinthiens 11:28). Y sont reçus ceux qui comprennent ce qu'est la cène, qui ont fait profession de foi devant l'Église et qui se sont examinés.

6. Le cep et les sarments : vivre selon les termes de l'alliance

La nouvelle alliance ressemble à un arbre : un olivier en Romains 11, une vigne en Jean 15. Chacun est un sarment, et Dieu attend de chaque sarment qu'il porte du fruit.
La promesse est « pour vous, pour vos enfants » (Actes 2:39). Un enfant baptisé n'est pas dans une zone neutre en attendant de tout comprendre : « Il appartient déjà à l'arbre. » Dieu attend qu'il grandisse dans la connaissance de la vérité et porte, au temps voulu, le fruit de la repentance et de la foi.
Ceux qui ont déjà confessé leur foi sont eux aussi appelés à continuer de porter le fruit d'une vie nouvelle, en renouvelant leur intelligence et en marchant en nouveauté de vie.
Et l'élection ? La prédestination est une réalité biblique, mais Dieu n'a pas donné la liste. « Imagine que tu aies la liste. Tu vois ton nom. Et la personne que tu n'aimes pas beaucoup n'y est pas. Comment vas-tu la traiter ? » Dieu demande au contraire d'aimer ses ennemis. « Nous ne vivons pas selon l'élection et la prédestination. Nous vivons selon l'alliance. »
Les termes de l'alliance sont dans Jean 15 : le sarment qui ne porte pas de fruit est retranché, celui qui porte du fruit est émondé. « Dieu va façonner ta vie pour que tu portes plus de fruit. »
Le message de la croix te semble-t-il une folie ? S'il est pour toi la puissance de Dieu pour le salut et qu'il a transformé ta vie, c'est le signe que tu es passé de la mort à la vie (Jean 5:24, 1 Corinthiens 1:18).

7. L'avertissement et l'assurance d'Hébreux 10

Le pasteur y voit l'un des passages les plus difficiles de l'Écriture. Il s'éclaire quand on comprend l'image de l'arbre et des sarments.
Hébreux 10:28-29 annonce un châtiment plus sévère pour celui qui « aura foulé aux pieds le Fils de Dieu, qui aura tenu pour profane le sang de l'alliance, par lequel il a été sanctifié ». Toute alliance a ses avertissements.
« Sanctifié » veut dire mis à part. En 1 Corinthiens 7:14, Paul écrit que les enfants d'un foyer où un seul parent croit sont saints : ils sont mis à part pour servir le Seigneur. Celui qui était membre de l'alliance et qui abandonne le Seigneur jusqu'à blasphémer le nom de Jésus foule aux pieds ce sang.
« C'est une chose terrible que de tomber entre les mains du Dieu vivant » (Hébreux 10:31). Au dernier jour, Dieu séparera les brebis d'avec les boucs (Matthieu 25:32).
Mais les versets 19 à 23 donnent l'assurance : par le sang de Jésus, nous avons libre accès au lieu très saint, le cœur purifié d'une mauvaise conscience et le corps lavé d'une eau pure, « notre baptême ». « Celui qui a fait la promesse est fidèle. »
Si tu crois que tous tes péchés sont pardonnés à cause du sang et des souffrances de Jésus, la justice de Christ t'est imputée, ta dette est payée et tu peux entrer dans la présence de Dieu. Il te l'assure par la Parole et par les sacrements.
Comment demeurer dans le cep ? « Si vous demeurez en moi, et que mes paroles demeurent en vous » (Jean 15:7). Le cœur transformé par la parole de Christ sait comment prier, et Dieu l'exauce.

Points à retenir

La Bible est un seul livre qui raconte une seule histoire, la rédemption en Jésus-Christ, à travers les alliances de Dieu.
Une alliance est une relation solennelle avec Dieu : promesses, commandements, avertissements, signes et sceaux, et sacrifices depuis la chute.
Des peaux de bêtes d'Éden aux sacrifices de David et Salomon, chaque sacrifice annonce celui de Jésus, parfait et suffisant.
Le baptême fait entrer dans l'alliance, la cène scelle une relation qui continue. Dieu assure ses promesses par la Parole et par les sacrements.
Tu ne vis pas selon une liste d'élus que tu ne connais pas, mais selon l'alliance : demeurer en Christ et porter du fruit.

Application personnelle

Lis-tu la Bible comme une seule histoire qui parle de Jésus, ou comme deux livres séparés ?
Quel fruit Dieu est-il en train de faire grandir en toi, et dans quel domaine sens-tu qu'il t'émonde ?
Le message de la croix est-il pour toi une folie ou la puissance de Dieu qui a transformé ta vie ?
Comment te prépares-tu, en t'examinant, avant de venir à la table du Seigneur ?
Qu'est-ce qui t'aiderait cette semaine à laisser les paroles de Christ demeurer en toi ?

Versets cités

Questions fréquentes

Qu'est-ce qu'une alliance dans la Bible ?

Pour J. M. Bragatto, une alliance est une relation solennelle entre Dieu et l'homme, entre un supérieur et un inférieur. Elle comporte des promesses, des commandements et des responsabilités, des avertissements, des signes et des sceaux, et, depuis la chute, des sacrifices qui annoncent celui de Jésus.

Pourquoi y a-t-il des sacrifices dans toutes les alliances après la chute ?

Depuis les peaux de bêtes données à Adam et Ève jusqu'aux offrandes de David et de Salomon, chaque sacrifice pointe vers le sacrifice parfait et suffisant de Jésus-Christ. La nouvelle alliance en est l'accomplissement : c'est son sang qui lave de tout péché et donne accès à la présence de Dieu.

Comment demeurer dans le cep selon Jean 15 ?

Jésus répond au verset 7 : si vous demeurez en moi et que mes paroles demeurent en vous. Le prédicateur explique que la Parole transforme le cœur, si bien qu'on apprend à prier selon Dieu. Dieu assure ses promesses par la Parole et par les sacrements, le baptême et la sainte cène.