La Bible — Louis Segond 1910
Genèse 4
En bref
Genèse 4 raconte ce qui arrive après la chute : le péché touche désormais la famille. Caïn et Abel apportent chacun une offrande, Dieu regarde favorablement celle d'Abel et pas celle de Caïn, qui s'irrite. Dieu l'avertit que le péché est couché à sa porte, mais Caïn tue son frère. Dieu le confronte, le condamne à l'errance et pourtant le protège. Le chapitre suit ensuite la descendance de Caïn, les débuts de la civilisation et la violence de Lémec, puis la naissance de Seth, par qui l'on recommence à invoquer le nom de l'Éternel.
Le chapitre en 4 parties
1Adam connut Eve, sa femme; elle conçut, et enfanta Caïn et elle dit: J'ai formé un homme avec l'aide de l'Eternel.
2Elle enfanta encore son frère Abel. Abel fut berger, et Caïn fut laboureur.
3Au bout de quelque temps, Caïn fit à l'Eternel une offrande des fruits de la terre;
4et Abel, de son côté, en fit une des premiers-nés de son troupeau et de leur graisse. L'Eternel porta un regard favorable sur Abel et sur son offrande;
5mais il ne porta pas un regard favorable sur Caïn et sur son offrande. Caïn fut très irrité, et son visage fut abattu.
6Et l'Eternel dit à Caïn: Pourquoi es-tu irrité, et pourquoi ton visage est-il abattu?
7Certainement, si tu agis bien, tu relèveras ton visage, et si tu agis mal, le péché se couche à la porte, et ses désirs se portent vers toi: mais toi, domine sur lui.
8Cependant, Caïn adressa la parole à son frère Abel; mais, comme ils étaient dans les champs, Caïn se jeta sur son frère Abel, et le tua.
9L'Eternel dit à Caïn: Où est ton frère Abel? Il répondit: Je ne sais pas; suis-je le gardien de mon frère?
10Et Dieu dit: Qu'as-tu fait? La voix du sang de ton frère crie de la terre jusqu'à moi.
11Maintenant, tu seras maudit de la terre qui a ouvert sa bouche pour recevoir de ta main le sang de ton frère.
12Quand tu cultiveras le sol, il ne te donnera plus sa richesse. Tu seras errant et vagabond sur la terre.
13Caïn dit à l'Eternel: Mon châtiment est trop grand pour être supporté.
14Voici, tu me chasses aujourd'hui de cette terre; je serai caché loin de ta face, je serai errant et vagabond sur la terre, et quiconque me trouvera me tuera.
15L'Eternel lui dit: Si quelqu'un tuait Caïn, Caïn serait vengé sept fois. Et l'Eternel mit un signe sur Caïn pour que quiconque le trouverait ne le tuât point.
16Puis, Caïn s'éloigna de la face de l'Eternel, et habita dans la terre de Nod, à l'orient d'Eden.
17Caïn connut sa femme; elle conçut, et enfanta Hénoc. Il bâtit ensuite une ville, et il donna à cette ville le nom de son fils Hénoc.
18Hénoc engendra Irad, Irad engendra Mehujaël, Mehujaël engendra Metuschaël, et Metuschaël engendra Lémec.
19Lémec prit deux femmes: le nom de l'une était Ada, et le nom de l'autre Tsilla.
20Ada enfanta Jabal: il fut le père de ceux qui habitent sous des tentes et près des troupeaux.
21Le nom de son frère était Jubal: il fut le père de tous ceux qui jouent de la harpe et du chalumeau.
22Tsilla, de son côté, enfanta Tubal-Caïn, qui forgeait tous les instruments d'airain et de fer. La soeur de Tubal-Caïn était Naama.
23Lémec dit à ses femmes: Ada et Tsilla, écoutez ma voix! Femmes de Lémec, écoutez ma parole! J'ai tué un homme pour ma blessure, Et un jeune homme pour ma meurtrissure.
24Caïn sera vengé sept fois, Et Lémec soixante-dix-sept fois.
25Adam connut encore sa femme; elle enfanta un fils, et l'appela du nom de Seth, car, dit-elle, Dieu m'a donné un autre fils à la place d'Abel, que Caïn a tué.
26Seth eut aussi un fils, et il l'appela du nom d'Enosch. C'est alors que l'on commença à invoquer le nom de l'Eternel.
Versets clés
et Abel, de son côté, en fit une des premiers-nés de son troupeau et de leur graisse. L'Eternel porta un regard favorable sur Abel et sur son offrande; mais il ne porta pas un regard favorable sur Caïn et sur son offrande. Caïn fut très irrité, et son visage fut abattu.
Le texte dit que l'Éternel regarde Abel, puis son offrande. Plusieurs prédications y voient l'importance du cœur de celui qui apporte, avant même ce qu'il apporte. Le passage ne détaille pas ce qui a manqué à l'offrande de Caïn.
Certainement, si tu agis bien, tu relèveras ton visage, et si tu agis mal, le péché se couche à la porte, et ses désirs se portent vers toi: mais toi, domine sur lui.
Dieu s'adresse à Caïn avant le drame. Le péché est comparé à un animal couché à la porte, prêt à bondir, et pourtant Caïn peut le dominer. Dieu avertit et ouvre une voie avant que le mal soit fait.
L'Eternel dit à Caïn: Où est ton frère Abel? Il répondit: Je ne sais pas; suis-je le gardien de mon frère?
La réponse de Caïn, « suis-je le gardien de mon frère ? », est devenue proverbiale. Elle esquive la question de Dieu, qui cherche à faire reconnaître à Caïn ce qu'il a fait.
L'Eternel lui dit: Si quelqu'un tuait Caïn, Caïn serait vengé sept fois. Et l'Eternel mit un signe sur Caïn pour que quiconque le trouverait ne le tuât point.
Même après le meurtre, Dieu met un signe sur Caïn pour que personne ne le tue. Ce n'est pas une approbation du crime, mais le signe d'un Dieu qui reste présent, y compris envers un coupable.
Seth eut aussi un fils, et il l'appela du nom d'Enosch. C'est alors que l'on commença à invoquer le nom de l'Eternel.
Après la violence, une autre lignée apparaît : à l'époque d'Énosch, on commence à invoquer le nom de l'Éternel. Le chapitre se termine sur la prière, comme un signe que Dieu poursuit son œuvre.
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Ce qu'en disent les prédications
Questions fréquentes sur Genèse 4
Pourquoi Dieu a-t-il refusé l'offrande de Caïn ?
Le texte ne le dit pas clairement : il indique seulement que Dieu regarde Abel et son offrande, mais pas Caïn et la sienne. Les prédicateurs proposent des lectures qui se rejoignent : Abel apporte les premiers-nés de son troupeau, ce qu'il a de meilleur, avec un cœur qui cherche Dieu, alors que Caïn semble donner sans y mettre la même place. Dieu dit d'ailleurs à Caïn qu'il peut agir bien et relever son visage.
Que signifie « suis-je le gardien de mon frère ? »
C'est la réponse de Caïn quand Dieu lui demande où est Abel. Il feint l'ignorance et nie toute responsabilité. Dieu ne répond pas à la question avec des mots mais par ce qu'il fait : il entend le sang d'Abel et tient Caïn pour responsable. Le texte suggère que nous sommes bien appelés à prendre soin de nos frères et sœurs.
Quelle est la marque de Caïn ?
Après avoir été condamné à l'errance, Caïn craint d'être tué. Dieu met sur lui un signe pour que personne ne le frappe. La Bible ne précise pas la nature de ce signe. Il n'est pas une malédiction supplémentaire mais une protection accordée par Dieu, même à celui qui a tué son frère.
Quel est le message principal de Genèse 4 ?
Que le péché grandit quand on ne le maîtrise pas : de la jalousie naît la violence, et la fracture touche la famille. Mais Dieu parle d'abord, avertit, interroge, protège et fait ensuite renaître l'espérance avec Seth, quand on se remet à invoquer son nom.
Articles citant Genèse 4
Traduction Louis Segond 1910 — domaine public.