La Bible — Louis Segond 1910

Genèse 15

En bref

Genèse 15 est un chapitre central dans l'histoire d'Abraham. Dieu rassure Abram, qui n'a pas d'enfant, et lui promet une descendance aussi nombreuse que les étoiles. Abram croit, et Dieu le lui compte comme justice, un verset que Paul reprendra pour expliquer le salut par la foi. Abram demande ensuite à quoi il saura qu'il possédera le pays, et Dieu scelle son alliance dans une scène étrange : des animaux partagés, une nuit profonde, un four fumant et une torche qui passent entre les morceaux. Dieu annonce aussi les années d'esclavage à venir, puis la sortie.

Le chapitre en 4 parties

  1. v. 1-6« Ne crains point » : la promesse d'une descendance et la foi comptée comme justice
  2. v. 7-11La question d'Abram sur le pays et la préparation des animaux
  3. v. 12-16La nuit profonde et l'annonce de l'exil à venir
  4. v. 17-21Le feu passe entre les animaux : Dieu scelle l'alliance et donne le pays

1Après ces événements, la parole de l'Eternel fut adressée à Abram dans une vision, et il dit: Abram, ne crains point; je suis ton bouclier, et ta récompense sera très grande.

2Abram répondit: Seigneur Eternel, que me donneras-tu? Je m'en vais sans enfants; et l'héritier de ma maison, c'est Eliézer de Damas.

3Et Abram dit: Voici, tu ne m'as pas donné de postérité, et celui qui est né dans ma maison sera mon héritier.

4Alors la parole de l'Eternel lui fut adressée ainsi: Ce n'est pas lui qui sera ton héritier, mais c'est celui qui sortira de tes entrailles qui sera ton héritier.

5Et après l'avoir conduit dehors, il dit: Regarde vers le ciel, et compte les étoiles, si tu peux les compter. Et il lui dit: Telle sera ta postérité.

6Abram eut confiance en l'Eternel, qui le lui imputa à justice.

7L'Eternel lui dit encore: Je suis l'Eternel, qui t'ai fait sortir d'Ur en Chaldée, pour te donner en possession ce pays.

8Abram répondit: Seigneur Eternel, à quoi connaîtrai-je que je le posséderai?

9Et l'Eternel lui dit: Prends une génisse de trois ans, une chèvre de trois ans, un bélier de trois ans, une tourterelle et une jeune colombe.

10Abram prit tous ces animaux, les coupa par le milieu, et mit chaque morceau l'un vis-à-vis de l'autre; mais il ne partagea point les oiseaux.

11Les oiseaux de proie s'abattirent sur les cadavres; et Abram les chassa.

12Au coucher du soleil, un profond sommeil tomba sur Abram; et voici, une frayeur et une grande obscurité vinrent l'assaillir.

13Et l'Eternel dit à Abram: Sache que tes descendants seront étrangers dans un pays qui ne sera point à eux; ils y seront asservis, et on les opprimera pendant quatre cents ans.

14Mais je jugerai la nation à laquelle ils seront asservis, et ils sortiront ensuite avec de grandes richesses.

15Toi, tu iras en paix vers tes pères, tu seras enterré après une heureuse vieillesse.

16A la quatrième génération, ils reviendront ici; car l'iniquité des Amoréens n'est pas encore à son comble.

17Quand le soleil fut couché, il y eut une obscurité profonde; et voici, ce fut une fournaise fumante, et des flammes passèrent entre les animaux partagés.

18En ce jour-là, l'Eternel fit alliance avec Abram, et dit: Je donne ce pays à ta postérité, depuis le fleuve d'Egypte jusqu'au grand fleuve, au fleuve d'Euphrate,

19le pays des Kéniens, des Keniziens, des Kadmoniens,

20des Héthiens, des Phéréziens, des Rephaïm,

21des Amoréens, des Cananéens, des Guirgasiens et des Jébusiens.

Versets clés

Verset 1
Après ces événements, la parole de l'Eternel fut adressée à Abram dans une vision, et il dit: Abram, ne crains point; je suis ton bouclier, et ta récompense sera très grande.

Dieu s'adresse à Abram avant sa plainte : « ne crains point, je suis ton bouclier ». La récompense promise n'est pas d'abord un bien, c'est Dieu lui-même qui protège.

Verset 5
Et après l'avoir conduit dehors, il dit: Regarde vers le ciel, et compte les étoiles, si tu peux les compter. Et il lui dit: Telle sera ta postérité.

Dieu fait sortir Abram dehors et lui demande de compter les étoiles. L'image donne à voir la promesse : à celui qui n'a pas d'enfant, Dieu montre une descendance impossible à compter.

Verset 6
Abram eut confiance en l'Eternel, qui le lui imputa à justice.

Abram eut confiance en l'Éternel, qui le lui imputa à justice. Paul cite ce verset dans Romains 4 et Galates 3 pour dire que Dieu accueille celui qui lui fait confiance, avant toute œuvre.

Verset 13-14
Et l'Eternel dit à Abram: Sache que tes descendants seront étrangers dans un pays qui ne sera point à eux; ils y seront asservis, et on les opprimera pendant quatre cents ans. Mais je jugerai la nation à laquelle ils seront asservis, et ils sortiront ensuite avec de grandes richesses.

Dieu n'adoucit pas l'avenir : la descendance d'Abram sera étrangère et opprimée avant de sortir avec de grands biens. Il montre que la promesse traverse l'épreuve, elle n'en est pas dispensée.

Verset 17-18
Quand le soleil fut couché, il y eut une obscurité profonde; et voici, ce fut une fournaise fumante, et des flammes passèrent entre les animaux partagés. En ce jour-là, l'Eternel fit alliance avec Abram, et dit: Je donne ce pays à ta postérité, depuis le fleuve d'Egypte jusqu'au grand fleuve, au fleuve d'Euphrate,

Seul le feu passe entre les animaux partagés, pendant qu'Abram dort. L'alliance repose donc sur l'engagement de Dieu, qui prend sur lui la garantie de sa parole.

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Personnages de ce chapitre

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Ce qu'en disent les prédications

L'alliance que Dieu veut sceller avec toi (Genèse 15)Samuel Mabboux lit Genèse 15 en cinq temps : croire encore aux promesses, ne pas essayer d'aider Dieu, chasser les oiseaux de proie, voir Dieu passer dans le feu, et savoir qu'il n'est jamais trop tard. Il souligne que c'est Dieu seul qui scelle l'alliance.Lire le résumé →Melchisédek ou roi de Sodome : quel roi choisis-tu ?Jean-Marc Botteron part de Genèse 14 et montre qu'Abraham refuse les richesses du roi de Sodome. Il lie ce refus à Genèse 15.1, où Dieu se déclare le bouclier et la récompense d'Abram, juste après.Lire le résumé →Abraham, ami de Dieu : accepter l'invitationJean Calvin Nana présente l'amitié de Dieu avec Abraham : Dieu prend l'initiative, scelle l'alliance en Genèse 15 et partage ses projets. Il en conclut que cette amitié est offerte aujourd'hui à qui craint Dieu et marche dans l'intégrité.Lire le résumé →

Questions fréquentes sur Genèse 15

Que signifie Abram eut confiance en l'Éternel, qui le lui imputa à justice ?

Le verset dit que Dieu a compté la confiance d'Abram comme justice, c'est-à-dire qu'il l'a reçu comme juste devant lui. Le Nouveau Testament y revient pour montrer que le salut est reçu par la foi et non gagné par les œuvres. Les traditions chrétiennes en tirent des nuances, mais s'accordent sur le rôle central de la confiance en Dieu.

Pourquoi Dieu demande-t-il de partager des animaux en deux ?

Dans l'Antiquité, on scellait une alliance en passant entre des animaux partagés, comme pour dire que celui qui rompt son engagement subisse le même sort. Dans Genèse 15, Abram dort et seul le feu de Dieu passe entre les morceaux : Dieu prend sur lui l'engagement. C'est ce que plusieurs prédicateurs relient à la nouvelle alliance en Jésus.

Que représentent les oiseaux de proie du verset 11 ?

Le texte dit simplement qu'Abram les chassait. Les lecteurs y voient souvent l'image d'obstacles qui menacent ce que Dieu est en train de sceller, et l'appel à rester vigilant par la prière et la persévérance. C'est une lecture symbolique, que le texte ne développe pas lui-même.

Quel est le message principal de Genèse 15 ?

Dieu tient ses promesses et prend lui-même la garantie de l'alliance. Abram doute, questionne et attend, mais Dieu le rassure, lui montre les étoiles et passe dans le feu. Le chapitre invite à croire que la parole de Dieu tient même quand rien ne bouge.

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Traduction Louis Segond 1910 — domaine public.