La Bible — Louis Segond 1910

Genèse 16

En bref

Genèse 16 raconte ce qui arrive quand la promesse d'un fils tarde. Saraï, stérile, propose à Abram de passer par sa servante égyptienne Agar. La grossesse d'Agar fait naître le mépris, puis la jalousie, puis la dureté : Agar s'enfuit. Dans le désert, l'ange de l'Éternel la trouve près d'une source, lui pose deux questions, lui demande de revenir et lui annonce un fils, Ismaël. Agar donne à Dieu un nom : celui qui me voit. Le chapitre montre à la fois les conséquences d'une solution humaine et l'attention de Dieu pour une femme sans pouvoir.

Le chapitre en 5 parties

  1. v. 1-4La promesse tarde : la solution de Saraï
  2. v. 5-6Mépris, jalousie et fuite d'Agar
  3. v. 7-12L'ange de l'Éternel rencontre Agar dans le désert
  4. v. 13-14Agar nomme Dieu : celui qui me voit
  5. v. 15-16La naissance d'Ismaël

1Saraï, femme d'Abram, ne lui avait point donné d'enfants. Elle avait une servante Egyptienne, nommée Agar.

2Et Saraï dit à Abram: Voici, l'Eternel m'a rendue stérile; viens, je te prie, vers ma servante; peut-être aurai-je par elle des enfants. Abram écouta la voix de Saraï.

3Alors Saraï, femme d'Abram, prit Agar, l'Egyptienne, sa servante, et la donna pour femme à Abram, son mari, après qu'Abram eut habité dix années dans le pays de Canaan.

4Il alla vers Agar, et elle devint enceinte. Quand elle se vit enceinte, elle regarda sa maîtresse avec mépris.

5Et Saraï dit à Abram: L'outrage qui m'est fait retombe sur toi. J'ai mis ma servante dans ton sein; et, quand elle a vu qu'elle était enceinte, elle m'a regardée avec mépris. Que l'Eternel soit juge entre moi et toi!

6Abram répondit à Saraï: Voici, ta servante est en ton pouvoir, agis à son égard comme tu le trouveras bon. Alors Saraï la maltraita; et Agar s'enfuit loin d'elle.

7L'ange de l'Eternel la trouva près d'une source d'eau dans le désert, près de la source qui est sur le chemin de Schur.

8Il dit: Agar, servante de Saraï, d'où viens-tu, et où vas-tu? Elle répondit: Je fuis loin de Saraï, ma maîtresse.

9L'ange de l'Eternel lui dit: Retourne vers ta maîtresse, et humilie-toi sous sa main.

10L'ange de l'Eternel lui dit: Je multiplierai ta postérité, et elle sera si nombreuse qu'on ne pourra la compter.

11L'ange de l'Eternel lui dit: Voici, tu es enceinte, et tu enfanteras un fils, à qui tu donneras le nom d'Ismaël; car l'Eternel t'a entendue dans ton affliction.

12Il sera comme un âne sauvage; sa main sera contre tous, et la main de tous sera contre lui; et il habitera en face de tous ses frères.

13Elle appela Atta-El-roï le nom de l'Eternel qui lui avait parlé; car elle dit: Ai-je rien vu ici, après qu'il m'a vue?

14C'est pourquoi l'on a appelé ce puits le puits de Lachaï-roï; il est entre Kadès et Bared.

15Agar enfanta un fils à Abram; et Abram donna le nom d'Ismaël au fils qu'Agar lui enfanta.

16Abram était âgé de quatre-vingt-six ans lorsqu'Agar enfanta Ismaël à Abram.

Versets clés

Verset 2
Et Saraï dit à Abram: Voici, l'Eternel m'a rendue stérile; viens, je te prie, vers ma servante; peut-être aurai-je par elle des enfants. Abram écouta la voix de Saraï.

Saraï attribue sa stérilité à l'Éternel, puis propose une solution humaine acceptée à l'époque. Abram écoute la voix de sa femme, sans revenir à la promesse reçue de Dieu.

Verset 8
Il dit: Agar, servante de Saraï, d'où viens-tu, et où vas-tu? Elle répondit: Je fuis loin de Saraï, ma maîtresse.

L'ange pose deux questions : d'où viens-tu, où vas-tu ? Dieu s'adresse à Agar par son nom et la fait parler de sa situation. Ces questions sont devenues célèbres dans la prédication.

Verset 11-12
L'ange de l'Eternel lui dit: Voici, tu es enceinte, et tu enfanteras un fils, à qui tu donneras le nom d'Ismaël; car l'Eternel t'a entendue dans ton affliction. Il sera comme un âne sauvage; sa main sera contre tous, et la main de tous sera contre lui; et il habitera en face de tous ses frères.

Dieu annonce la naissance d'un fils et lui donne un nom : Ismaël, Dieu entend. Le nom rappelle que Dieu a entendu l'affliction d'Agar.

Verset 13
Elle appela Atta-El-roï le nom de l'Eternel qui lui avait parlé; car elle dit: Ai-je rien vu ici, après qu'il m'a vue?

Agar est la seule personne de la Bible à donner un nom à Dieu : celui qui me voit. Dieu voit ceux que la société ne regarde pas.

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Personnages de ce chapitre

Ce qu'en disent les prédications

Agar au désert : d'où viens-tu, où vas-tu ?Le pasteur Maréchal lit le chapitre à partir des deux questions de l'ange à Agar, et montre un Dieu qui voit, qui entend et qui va chercher là où personne ne devrait te trouver.Lire le résumé →Faire mourir la chair qui veut s'en sortir seuleJudit lit Genèse 16:1-6 comme l'histoire d'une promesse qui tarde : face à l'attente, la tentation est de donner un coup de main à Dieu, avec des conséquences douloureuses.Lire le résumé →Choisir l'espérance quand tout te pousse à renoncerEmma T. cite Saraï et Agar comme exemple de réaction au découragement : abandonner ou vouloir accomplir la promesse par ses propres moyens.Lire le résumé →La grâce reçue transforme tes comportementsLa phrase d'Agar au verset 13 sert d'exemple : quand tu crois que Dieu te voit même quand personne ne te regarde, tu agis différemment.Lire le résumé →

Questions fréquentes sur Genèse 16

Pourquoi Saraï a-t-elle donné Agar à Abram ?

Saraï était stérile et la promesse d'un fils faite à Abram tardait depuis dix ans. À son époque, il était admis qu'une épouse sans enfant donne sa servante à son mari afin d'avoir un héritier par elle. Le texte ne présente pas cette solution comme un plan de Dieu : elle naît de l'impatience et entraîne rivalité et souffrance.

Que signifie le nom Ismaël ?

Ismaël veut dire Dieu entend. Le nom est donné par l'ange à Agar, parce que l'Éternel a entendu son affliction. Il est le fils d'Abram et d'Agar, mais la promesse de l'alliance sera confiée à Isaac, né plus tard de Sara. La Bible précise toutefois que Dieu bénit aussi Ismaël.

Quel est le message de Genèse 16 ?

Le chapitre montre que vouloir accomplir par ses propres moyens une promesse de Dieu mène à des conflits. Il montre aussi que Dieu voit les personnes oubliées, comme Agar, une esclave étrangère en fuite. Il la trouve, l'appelle par son nom, lui donne une promesse et une direction. Dieu reste attentif même au cœur des erreurs humaines.

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Traduction Louis Segond 1910 — domaine public.