En bref
Ismaël est le fils d'Abraham et d'Agar, la servante égyptienne de Sara. Il naît quand Abram a quatre-vingt-six ans. Dieu établit son alliance avec Isaac, mais il promet aussi de bénir Ismaël et d'en faire une grande nation. Renvoyé avec sa mère au désert, il est entendu par Dieu, grandit et devient tireur d'arc. On retient que Dieu garde sa promesse avec Isaac et qu'il n'oublie pas Ismaël.
Que signifie le nom Ismaël ?
Le nom d'Ismaël est généralement compris comme « Dieu entend ». La Bible en donne la raison : l'ange de l'Éternel dit à Agar de lui donner ce nom, car l'Éternel l'a entendue dans son affliction (Genèse 16:11).
L'histoire de Ismaël
La naissance d'Ismaël
Genèse 16:15-16Agar enfante un fils à Abram, et Abram lui donne le nom d'Ismaël, comme l'ange l'avait annoncé à Agar dans le désert. Abram est âgé de quatre-vingt-six ans. Ismaël naît d'une solution humaine proposée par Saraï, qui attendait depuis des années l'enfant que Dieu avait promis à Abram.
La promesse et l'alliance
Genèse 17:15-27Dieu annonce à Abraham un fils de Sara, Isaac, avec qui il établira son alliance. Abraham répond : « Oh! qu'Ismaël vive devant ta face! » Dieu l'exauce : il bénira Ismaël, le rendra fécond, il engendrera douze princes et deviendra une grande nation. Ce jour-là, Abraham circoncit Ismaël.
Renvoyé avec sa mère
Genèse 21:8-14Le jour où Isaac est sevré, Sara voit le fils d'Agar rire et demande qu'on chasse la servante et son fils, car il n'héritera pas avec Isaac. Abraham en est peiné à cause de son fils. Dieu lui dit d'écouter Sara, et lui promet de faire aussi une nation d'Ismaël. Abraham renvoie Agar et l'enfant.
Entendu par Dieu dans le désert
Genèse 21:15-21Dans le désert, l'eau vient à manquer. Dieu entend la voix de l'enfant, et l'ange de Dieu rassure Agar. Dieu ouvre ses yeux sur un puits. Dieu est avec Ismaël : il grandit, habite le désert de Paran et devient tireur d'arc. Sa mère lui prend une femme du pays d'Égypte.
Aux funérailles d'Abraham
Genèse 25:9-18À la mort d'Abraham, Isaac et Ismaël, ses fils, l'enterrent ensemble dans la caverne de Macpéla. Le texte donne ensuite la postérité d'Ismaël et le nom de ses fils, selon leurs générations. La parole de Dieu à son sujet se réalise : sa descendance est nombreuse.
Ce que Ismaël nous enseigne
- La promesse de Dieu s'accomplit à son heure, et les raccourcis humains ont des conséquences.
- Dieu garde son alliance avec Isaac sans oublier Ismaël : il entend la prière d'Abraham pour son fils.
- Notre nom et notre histoire ne sont pas effacés par les erreurs de nos parents.
- Dieu est présent même dans l'exil et la détresse : il fut avec l'enfant dans le désert.
- Les enfants séparés par les conflits peuvent se retrouver auprès de leur père, comme Isaac et Ismaël à l'enterrement d'Abraham.
Versets clés
Abraham prie pour Ismaël en demandant qu'il vive devant la face de Dieu. Il intercède pour son fils tout en recevant la promesse d'Isaac. Dieu répondra à cette prière au verset 20 en le bénissant.
Dieu a entendu la voix de l'enfant dans le lieu où il est. Le nom d'Ismaël, Dieu entend, trouve ici son illustration au désert, au moment où l'eau manque et où tout semble perdu.
Dieu fut avec l'enfant, qui grandit, habita dans le désert et devint tireur d'arc. La présence de Dieu auprès d'Ismaël ne dépend pas du lieu ni du statut familial.
Questions fréquentes
Qui était Ismaël dans la Bible ?
Ismaël est le fils d'Abraham et d'Agar, la servante égyptienne de Sara, né avant Isaac. Dieu établit son alliance avec Isaac, mais promet de bénir Ismaël et d'en faire une grande nation. Il grandit dans le désert de Paran et devient tireur d'arc.
Que signifie le nom d'Ismaël ?
Le nom d'Ismaël est généralement compris comme « Dieu entend ». La Bible donne elle-même la raison de ce nom : l'ange de l'Éternel dit à Agar qu'elle appellera son fils ainsi parce que l'Éternel l'a entendue dans son affliction (Genèse 16:11).
Où trouver l'histoire d'Ismaël dans la Bible ?
L'histoire d'Ismaël se trouve dans la Genèse : sa naissance au chapitre 16, la promesse de Dieu à son sujet au chapitre 17, son renvoi avec Agar au chapitre 21, puis sa présence aux funérailles d'Abraham et la liste de ses fils au chapitre 25.