En bref
Sara, d'abord appelée Saraï, est l'épouse d'Abraham et la mère d'Isaac. Elle quitte Charan avec lui sur l'appel de Dieu, vit longtemps sans enfant, puis cherche une solution humaine en donnant sa servante Agar à son mari. Dieu lui promet un fils dans sa vieillesse. Elle rit d'abord d'incrédulité, puis enfante Isaac, le fils de la promesse. On retient une femme qui a connu le doute et la faiblesse, mais dont Dieu a tenu la promesse.
Que signifie le nom Sara ?
Le nom Sara est généralement rapproché de l'hébreu pour « princesse ». Elle s'appelait d'abord Saraï, et Genèse 17:15 indique que Dieu la nomme Sara. Son fils reçoit le nom d'Isaac, que la Bible relie au rire : « Dieu m'a fait un sujet de rire » (Genèse 21:6).
L'histoire de Sara
Le départ avec Abram
Genèse 12:1-5L'Éternel dit à Abram de quitter son pays et lui promet de faire de lui une grande nation. Abram part à soixante-quinze ans, comme Dieu le lui a dit. Il prend avec lui Saraï, sa femme, et Lot, fils de son frère, avec leurs biens. Saraï quitte son pays à ses côtés et part vers un pays inconnu, sur la seule parole de Dieu.
Saraï en Égypte
Genèse 12:10-20Une famine pousse Abram à descendre en Égypte. Saraï est fort belle, et elle est emmenée dans la maison de Pharaon. L'Éternel frappe de grandes plaies Pharaon et sa maison au sujet d'elle. Pharaon rappelle Abram, lui reproche de ne pas avoir dit qu'elle était sa femme, puis la lui rend et les renvoie avec tout ce qui leur appartenait.
Agar donnée à Abram
Genèse 16:1-4Saraï ne donne pas d'enfants à Abram. Elle dit que l'Éternel l'a rendue stérile et propose à son mari d'aller vers sa servante égyptienne, Agar, pour avoir des enfants par elle. Abram écoute la voix de Saraï. Agar devient enceinte, et la relation entre les deux femmes se tend rapidement. Ce récit montre le coût d'une solution humaine à la place de la promesse.
Le rire à l'entrée de la tente
Genèse 18:9-15Trois visiteurs sont reçus par Abraham. L'un d'eux annonce qu'à la même époque, Sara aura un fils. Sara écoute à l'entrée de la tente et rit en elle-même, car elle est vieille. Dieu demande pourquoi elle a ri et ajoute : « Y a-t-il rien qui soit étonnant de la part de l'Eternel? » Elle nie avoir ri, par peur, et il lui répond que si.
La naissance d'Isaac
Genèse 21:1-10Isaac naît quand Abraham a cent ans, comme Dieu l'avait promis. Sara dit que Dieu lui a fait un sujet de rire. Plus tard, voyant le fils d'Agar rire, elle demande à Abraham de chasser la servante et son fils. Abraham en est peiné, mais Dieu lui dit d'écouter Sara : c'est d'Isaac que sortira sa postérité, et Dieu fera aussi une nation du fils d'Agar.
Ce que Sara nous enseigne
- Dieu tient ses promesses, même quand les circonstances humaines semblent les rendre impossibles.
- Vouloir aider Dieu avec nos propres moyens, comme Saraï avec Agar, crée des blessures qu'il faut ensuite traverser.
- Dieu connaît nos doutes, il nous interroge avec bonté et ne retire pas pour autant sa promesse.
- Le Dieu de la Bible voit aussi ceux qui sont à la marge : Agar est entendue par lui et il promet de faire d'elle aussi une nation.
Versets clés
« Y a-t-il rien qui soit étonnant de la part de l'Eternel? » Dieu répond au rire incrédule de Sara en rappelant que rien n'est trop difficile pour lui. La promesse repose sur sa puissance, pas sur nos capacités.
« Dieu m'a fait un sujet de rire; quiconque l'apprendra rira de moi. » Le rire de doute devient rire de joie : Sara reconnaît que la naissance d'Isaac est un don de Dieu.
Le Nouveau Testament cite Sara parmi les témoins de la foi : elle a considéré comme fidèle celui qui avait fait la promesse. Son parcours montre que la foi n'exclut pas les faiblesses.
Prédications sur Sara
Questions fréquentes
Pourquoi Sara a-t-elle ri quand Dieu a annoncé la naissance d'Isaac ?
Sara et Abraham étaient vieux, et elle ne pouvait plus espérer avoir d'enfant (Genèse 18:11-12). Elle rit en elle-même, par incrédulité. Dieu lui répond qu'il n'y a rien d'impossible pour lui. À la naissance d'Isaac, son rire devient un rire de joie (Genèse 21:6).
Que signifie le nom Sara ?
Son nom est généralement rapproché de l'hébreu pour « princesse ». Elle s'appelait d'abord Saraï, et Genèse 17:15 indique que Dieu la nomme Sara. Le nom de son fils Isaac est lié au rire : la Bible rattache cet événement à la joie de Sara en Genèse 21:6.
Où trouver l'histoire de Sara dans la Bible ?
Son histoire se lit dans la Genèse, surtout aux chapitres 12, 16, 17, 18 et 21, puis à sa mort au chapitre 23. Elle est aussi citée dans le Nouveau Testament, notamment en Hébreux 11:11 et en 1 Pierre 3:6, comme exemple de foi et de respect envers son mari.