En bref
Ruth est une jeune femme de Moab qui épouse un fils de Naomi, venue de Bethléhem. Devenue veuve, elle choisit de suivre sa belle-mère en Juda et de faire du Dieu d'Israël son Dieu. Elle glane dans les champs de Boaz, un parent de Naomi qui a droit de rachat, puis l'épouse. Leur fils Obed sera le grand-père de David. On retient une étrangère fidèle, accueillie par Dieu et intégrée à la lignée du Messie.
Que signifie le nom Ruth ?
Le sens du nom Ruth est incertain : on le rapproche parfois d'un mot hébreu évoquant l'amitié, la compagne, mais les spécialistes restent prudents. La Bible ne l'explique pas. Elle la présente comme « Ruth la Moabite » (Ruth 1:22).
L'histoire de Ruth
Une famille qui s'exile à Moab
Ruth 1:1-5Du temps des juges, une famine pousse Élimélec, de Bethléhem, à partir pour Moab avec sa femme Naomi et ses deux fils. Élimélec meurt, et ses fils épousent des Moabites, Orpa et Ruth. Après environ dix ans, Machlon et Kiljon meurent aussi. Naomi se retrouve privée de ses fils et de son mari, avec ses deux belles-filles.
« Ton Dieu sera mon Dieu »
Ruth 1:6-22Naomi apprend que l'Éternel a visité son peuple et décide de rentrer. Elle invite ses belles-filles à retourner chez elles. Orpa repart, mais Ruth s'attache à Naomi et dit que son peuple sera son peuple, et son Dieu son Dieu. Elles arrivent à Bethléhem au début de la moisson, et Naomi dit qu'on l'appelle désormais Mara, car le Tout-Puissant l'a remplie d'amertume.
Glaner dans le champ de Boaz
Ruth 2:1-23Ruth demande à glaner derrière les moissonneurs et se retrouve dans le champ de Boaz. Il lui dit de rester auprès de ses servantes et lui assure protection. Il a appris ce qu'elle a fait pour sa belle-mère et bénit sa venue sous les ailes de l'Éternel. Ruth rentre avec un épha d'orge, et Naomi reconnaît en Boaz un parent qui a droit de rachat.
À l'aire, une demande de rachat
Ruth 3:1-18Naomi conseille à Ruth de se rendre à l'aire où Boaz va dormir. Ruth le fait et lui dit : « étends ton aile sur ta servante, car tu as droit de rachat. » Boaz la bénit et lui dit que toute la porte de son peuple sait qu'elle est une femme vertueuse. Il reconnaît toutefois qu'un autre parent est plus proche et promet de régler l'affaire.
Le rachat et la naissance d'Obed
Ruth 4:1-17Boaz expose l'affaire à la porte de la ville devant dix anciens. Le parent plus proche renonce à son droit de rachat. Boaz acquiert le champ de Naomi et prend Ruth pour épouse afin de relever le nom du défunt. Ils ont un fils, Obed, que les femmes de Bethléhem célèbrent. Il sera le père d'Isaï, père de David.
Ce que Ruth nous enseigne
- La fidélité dans les petits choix quotidiens peut changer une histoire entière, comme celle de Ruth envers Naomi.
- Dieu accueille les étrangers : une Moabite entre dans la lignée de David et de Jésus (Matthieu 1:5).
- Choisir le Dieu d'Israël, c'est choisir son peuple, ses lieux et sa vie, sans retour en arrière.
- Dieu pourvoit dans l'ordinaire : un champ, une moisson et un parent rédempteur deviennent l'instrument de son plan.
- Boaz, par son rachat, annonce Christ, celui qui rachète et prend soin de ceux qui n'ont plus rien.
Versets clés
« Où tu iras j'irai, où tu demeureras je demeurerai; ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu sera mon Dieu. » C'est la déclaration de fidélité de Ruth, un engagement envers Naomi et envers le Dieu d'Israël.
Boaz dit à Ruth que sa récompense sera entière de la part de l'Éternel, « sous les ailes duquel tu es venue te réfugier ». Dieu récompense celui qui cherche refuge auprès de lui.
Les voisines appellent l'enfant Obed. « Ce fut le père d'Isaï père de David. » Cette fin révèle que la fidélité de Ruth conduit à la lignée du roi David, et donc à celle de Jésus.
Prédications sur Ruth
- Ruth : un petit choix fidèle qui change l'histoireUn message pour les enfants : Ruth n'a fait aucun grand miracle, mais un choix petit et fidèle, avec ses paroles à Naomi, a changé l'histoire.
- Ruth : glaner par la foi quand tu ne vois plus rienUne prédication sur le glanage de Ruth dans les champs de Boaz, et sur la foi qui avance même quand on ne voit plus rien.
- Boaz préfigure Christ : le rédempteur que la loi ne pouvait êtreUn message sur Boaz, le rédempteur de Ruth, qui annonce Christ, le rédempteur que la loi ne pouvait être.
Questions fréquentes
Pourquoi Dieu a-t-il choisi Ruth, une Moabite ?
La Bible ne dit pas que Dieu l'a choisie pour une qualité particulière. Elle montre une étrangère qui choisit librement l'Éternel et se réfugie sous ses ailes (Ruth 2:12). Dieu l'intègre au peuple d'Israël et à la lignée de David, puis de Jésus, comme Matthieu 1:5 le rappelle.
Que signifie le nom Ruth ?
Le sens du nom Ruth est incertain. On le rapproche parfois d'un mot hébreu évoquant la compagne ou l'amitié, mais les spécialistes restent prudents. La Bible n'explique pas son nom. Elle la présente simplement comme « Ruth la Moabite », ce qui rappelle son origine étrangère (Ruth 1:22).
Où trouver l'histoire de Ruth dans la Bible ?
Son histoire occupe tout le livre de Ruth, qui compte quatre chapitres et se situe du temps des juges. Elle apparaît aussi dans la généalogie de Jésus en Matthieu 1:5 : « Boaz engendra Obed de Ruth ». Ce lien montre le rôle de cette Moabite dans l'histoire du salut.