En bref
Rebecca est la fille de Bethuel, petite-nièce d'Abraham, et la femme d'Isaac. Le serviteur d'Abraham la rencontre à un puits en Mésopotamie, où elle lui donne à boire ainsi qu'à ses dix chameaux. Elle accepte de partir et épouse Isaac, qui l'aime. Stérile, elle devient mère de jumeaux, Ésaü et Jacob, après la prière d'Isaac. Plus tard, elle favorise Jacob et organise la ruse de la bénédiction. On retient sa générosité, mais aussi les dégâts d'un favoritisme.
Que signifie le nom Rebecca ?
Le sens de son nom est discuté : on le rapproche parfois d'un mot signifiant attacher ou lier. La Bible n'en donne pas d'explication. Elle mentionne simplement qu'elle est née de Bethuel, fils de Milca et de Nachor, frère d'Abraham (Genèse 24:15).
L'histoire de Rebecca
La femme choisie au puits
Genèse 24:1-27Abraham envoie son serviteur chercher une femme pour Isaac dans son pays, et non chez les Cananéens. Près du puits, le serviteur prie : la jeune fille qui lui offrira à boire, ainsi qu'à ses chameaux, sera celle que Dieu a destinée à Isaac. Rebecca sort avant la fin de sa prière et répond exactement ainsi.
Une jeune fille généreuse
Genèse 24:15-27Rebecca, très belle et vierge, puise de l'eau pour le serviteur, puis elle s'empresse d'en puiser pour tous les chameaux. L'homme la regarde en silence, pour voir si l'Éternel fait réussir son voyage. Il lui offre un anneau d'or et des bracelets, apprend qu'elle est de la famille d'Abraham et remercie l'Éternel de l'avoir conduit.
Elle accepte de partir
Genèse 24:28-67Rebecca court raconter tout à la maison de sa mère, et son frère Laban accueille le serviteur. Sa famille reconnaît que cela vient de l'Éternel. Rebecca accepte de partir dès le lendemain et rejoint Isaac, qui la prend pour femme. Il l'aime, et la Bible dit qu'il est consolé après la mort de sa mère.
Stérile, puis mère de jumeaux
Genèse 25:19-26Isaac a quarante ans quand il épouse Rebecca. Elle est stérile, et Isaac implore l'Éternel pour sa femme, qui l'exauce : elle devient enceinte. Les enfants se heurtent dans son sein, elle consulte l'Éternel, qui annonce deux nations et le plus grand assujetti au plus petit. Elle met au monde Ésaü, puis Jacob.
La ruse de la bénédiction
Genèse 27Isaac, âgé, veut bénir Ésaü. Rebecca l'entend et dit à Jacob de présenter à son père un plat de chevreau, couvert des vêtements d'Ésaü, pour obtenir la bénédiction. Jacob craint la malédiction, mais elle dit qu'elle retombera sur elle. Isaac bénit Jacob, et Ésaü, furieux, veut le tuer. Rebecca envoie alors Jacob chez Laban.
Ce que Rebecca nous enseigne
- Une générosité simple, sans calcul, peut devenir le lieu où Dieu agit dans une destinée.
- Rebecca dit oui à un appel inconnu : elle part vers un homme qu'elle n'a jamais vu, en confiance dans ce que Dieu a conduit.
- Quand l'attente est longue, Isaac prie pour sa femme, et Dieu répond : la prière peut précéder la promesse accomplie.
- Rebecca consulte l'Éternel, mais elle choisit ensuite la ruse : vouloir aider Dieu par la tromperie crée de la division dans une famille.
- Le favoritisme entre enfants, ici entre Ésaü et Jacob, laisse des blessures qui durent.
Versets clés
Le serviteur demande à Dieu que la jeune fille qui offrira de donner à boire aussi à ses chameaux soit celle que Dieu a destinée à Isaac. Ce verset montre une prière précise et attentive aux gestes de Rebecca.
« Deux nations sont dans ton ventre, et deux peuples se sépareront au sortir de tes entrailles. » L'Éternel répond à Rebecca qui l'a consultée, et annonce que le plus grand sera assujetti au plus petit.
Jacob craint que la ruse n'attire sur lui la malédiction. Sa mère lui répond : « Que cette malédiction, mon fils, retombe sur moi ! » Ce verset révèle l'ampleur du risque qu'elle prend pour obtenir la bénédiction.
Questions fréquentes
Pourquoi Dieu a-t-il choisi Rebecca pour Isaac ?
La Bible ne donne pas de raison cachée. Le serviteur d'Abraham demande un signe précis : la jeune fille qui donnera à boire à lui et à ses chameaux. Rebecca répond à cette prière avec générosité (Genèse 24:14-20). Elle fait aussi partie de la famille d'Abraham, ce qui répond à son souhait.
Que signifie le nom Rebecca ?
Le sens exact de son nom est discuté. On le rapproche parfois d'un mot hébreu signifiant lier ou attacher. La Bible n'en donne pas d'explication. Elle indique seulement sa famille : fille de Bethuel, fils de Milca et de Nachor, frère d'Abraham, et sœur de Laban (Genèse 24:15, 29).
Où trouver l'histoire de Rebecca dans la Bible ?
L'histoire de Rebecca se trouve dans la Genèse. Le chapitre 24 raconte sa rencontre avec le serviteur d'Abraham et son mariage avec Isaac. Le chapitre 25 raconte son attente, la naissance des jumeaux Ésaü et Jacob, et le chapitre 27 la bénédiction obtenue par ruse.