En bref
Débora est une prophétesse, femme de Lappidoth, qui juge Israël à l'époque des Juges. Elle siège sous un palmier entre Rama et Béthel, dans la montagne d'Éphraïm, et le peuple monte vers elle pour être jugé. Alors que Jabin, roi de Canaan, opprime Israël depuis vingt ans, elle transmet l'ordre de l'Éternel à Barak et l'accompagne au combat. Dieu met Sisera en déroute, et Débora chante la victoire. On retient qu'une femme fidèle a redonné au peuple le courage d'obéir à Dieu.
Que signifie le nom Débora ?
Son nom hébreu est généralement rapproché du mot qui désigne l'abeille. La Bible ne donne pas d'explication de ce prénom, qui est aussi celui de la nourrice de Rebecca (Genèse 35:8).
L'histoire de Débora
Une juge sous le palmier
Juges 4:1-5Après la mort d'Ehud, Israël fait de nouveau ce qui déplaît à l'Éternel. Il est vendu à Jabin, roi de Canaan, dont le chef d'armée est Sisera et qui dispose de neuf cents chars de fer. Le peuple crie à l'Éternel. Débora, prophétesse, est alors juge en Israël, et les Israélites montent vers elle sous le palmier pour être jugés.
L'ordre donné à Barak
Juges 4:6-9Débora fait appeler Barak, fils d'Abinoam, et lui transmet l'ordre de l'Éternel : prendre dix mille hommes de Nephthali et de Zabulon et marcher vers le mont Thabor. Dieu promet de livrer Sisera, ses chars et ses troupes. Barak veut qu'elle vienne avec lui. Elle accepte, mais annonce que la gloire ne sera pas pour lui, car l'Éternel livrera Sisera entre les mains d'une femme.
La déroute de Sisera
Juges 4:10-16Barak rassemble ses hommes, et Débora monte avec lui. Elle lui dit de se lever, car c'est le jour où l'Éternel livre Sisera. Barak descend du mont Thabor avec dix mille hommes. L'Éternel met en déroute Sisera, tous ses chars et tout le camp, devant Barak. Toute l'armée de Sisera tombe, sans qu'il en reste un seul.
Jaël et la tente
Juges 4:17-24Sisera s'enfuit à pied et se réfugie dans la tente de Jaël, femme de Héber le Kénien, avec qui son roi est en paix. Jaël l'accueille, lui donne du lait et le couvre. Pendant qu'il dort, épuisé, elle lui enfonce un pieu de tente dans la tempe et il meurt. Israël prend ensuite le dessus sur Jabin, jusqu'à le détruire.
Le cantique de Débora et de Barak
Juges 5Le lendemain de la victoire, Débora et Barak chantent à l'Éternel. Le cantique rappelle la puissance de Dieu qui fait trembler la terre et les montagnes, l'état d'abandon des routes avant que Débora se lève comme une mère en Israël, et l'appel à bénir l'Éternel avec ceux qui se sont offerts de bon cœur pour le combat.
Ce que Débora nous enseigne
- Dieu appelle qui il veut, homme ou femme, à prendre une responsabilité spirituelle dans son peuple.
- Quand tout semble s'effondrer, une seule personne fidèle peut redonner la direction et l'espoir à tout un peuple.
- Débora ne cherche pas la gloire : elle transmet la parole de l'Éternel et soutient Barak pour qu'il obéisse.
- Le courage ne remplace pas l'obéissance : Barak est appelé à se lever sur un ordre clair de Dieu.
- La victoire est suivie d'une louange : Débora chante à l'Éternel, qui reste l'auteur de la délivrance.
Versets clés
« Dans ce temps-là, Débora, prophétesse, femme de Lappidoth, était juge en Israël. » Ce verset présente en une phrase son rôle de prophétesse et de juge, à une époque où la direction du peuple manquait.
« Les chefs étaient sans force en Israël, sans force, quand je me suis levée, moi, Débora, quand je me suis levée comme une mère en Israël. » Elle se présente comme une mère qui prend soin du peuple.
« Réveille-toi, réveille-toi, Débora ! Réveille-toi, réveille-toi, dis un cantique ! » Dans le cantique, elle s'appelle elle-même à chanter la victoire que l'Éternel a donnée à son peuple.
Prédications sur Débora
Questions fréquentes
Pourquoi Dieu a-t-il choisi Débora ?
La Bible ne détaille pas les raisons du choix de Dieu. Elle présente Débora comme prophétesse et juge, à un moment où le peuple est opprimé depuis vingt ans et manque de chefs. Elle transmet la parole de l'Éternel à Barak, et son rôle se confirme par la victoire que Dieu donne (Juges 4:4-16).
Que signifie le nom Débora ?
Son nom hébreu est généralement rapproché du mot qui désigne l'abeille. La Bible n'en donne pas d'explication. On connaît aussi une autre Débora, la nourrice de Rebecca, enterrée sous le chêne des pleurs près de Béthel (Genèse 35:8).
Où trouver l'histoire de Débora dans la Bible ?
L'histoire de Débora se trouve dans le livre des Juges. Le chapitre 4 raconte son rôle de juge, l'ordre donné à Barak, la déroute de Sisera et l'action de Jaël. Le chapitre 5 reprend le même événement sous forme de cantique, chanté par Débora et Barak.