Exode 27 : l'autel des holocaustes nous conduit à la croix

Introduction

Ce dimanche 4 octobre, à l'Église Vie Nouvelle Bruxelles, le message s'ouvre sur la lecture d'Exode 27:1-8 puis d'Exode 38:8. Le prédicateur, qui parle en italien avec une traduction en français, s'arrête sur un seul objet du tabernacle : l'autel des holocaustes, « la première chose que tu trouvais en entrant ».

Il prévient qu'il faudrait des semaines, voire des mois, pour parcourir tout le tabernacle. Mais une conviction guide tout le message : tout ce qui se trouvait dans le tabernacle parle de l'amour de Dieu pour le pécheur, et son centre, c'est Jésus-Christ.

De l'autel de bronze, il tire une seule ligne : on ne peut pas s'approcher de Dieu sans passer par la croix. Et parce que Dieu a donné le meilleur pour toi, il t'invite à lui donner le meilleur en retour.

Plan du message

1. Le tabernacle, une seule porte pour entrer

Le tabernacle est la tente que Dieu a ordonné à Moïse de construire pendant la traversée du désert, après la sortie d'Égypte.
Dieu a fait errer son peuple 40 ans dans le désert, « non pas parce qu'il fallait 40 ans pour aller de l'Égypte à la terre promise », mais à cause de la désobéissance.
« Dites-moi un peu, n'aurait-il pas été plus facile d'obéir au Seigneur et d'arriver tout de suite dans la terre promise ? » Les êtres humains ont un problème : ils veulent voir et toucher les choses avant même de les avoir.
Pendant 40 ans, le peuple a été mis à l'épreuve et a dû apprendre « avec la verge ». Il aurait été plus simple d'obéir, d'avoir foi et de commencer déjà à jouir de la promesse.
Le tabernacle n'avait qu'une seule porte d'entrée, comme il n'y a qu'un seul chemin pour aller au ciel.
Jésus l'a dit : « Je suis la porte. Si quelqu'un entre par moi, il sera sauvé » (Jean 10:9). Celui qui cherche à entrer par ailleurs n'arrive pas.
« Je suis le chemin, la vérité, et la vie » (Jean 14:6).
Le prédicateur invite à lire l'épître aux Hébreux, qui explique le tabernacle : chaque objet est une image de Jésus-Christ.
« Sans effusion de sang il n'y a pas de pardon » (Hébreux 9:22). Tout était centré sur le sang de l'agneau, et Jean-Baptiste a dit de Jésus : « Voici l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde » (Jean 1:29).
Ceux qui croient en Jésus sont purifiés de leurs péchés. Il faut cependant s'approprier les promesses de Dieu pour vivre une purification continuelle du cœur par son sang.

2. Le feu de l'autel ne doit pas s'éteindre

Sa femme lui a posé une question : qui a allumé le feu de l'autel la première fois ? Ce n'est pas Moïse, ce n'est pas Aaron. C'est Dieu lui-même qui l'a allumé miraculeusement (Lévitique 9:24).
Dieu a ordonné que ce feu ne s'éteigne ni le jour ni la nuit (Lévitique 6:13). Il est important que le feu continue de brûler sur l'autel de Dieu.
« Tu es l'autel du Seigneur. » Nous offrons continuellement au Seigneur des sacrifices de louange (Hébreux 13:15).
Après l'autel venait la cuve de bronze où les sacrificateurs se lavaient, puis, sous la tente, le lieu saint et le lieu très saint. Le prédicateur les laisse pour une autre fois, faute de temps.

3. L'autel de bronze, une image du Calvaire

L'autel des holocaustes, de bronze (certaines traductions disent cuivre), est « une typologie du Calvaire ».
Pendant des années, on y a sacrifié beaucoup d'animaux. Le pécheur qui avait conscience d'avoir désobéi à la Parole de Dieu apportait un agneau ou un autre animal demandé par Dieu.
Il posait les mains sur l'animal, l'animal était tué, et les péchés du pécheur passaient sur lui. C'était le symbole de ce que Dieu allait faire pour l'humanité entière.
L'autel mesurait environ 2,50 mètres sur 2,50 mètres, pour une hauteur d'environ 1,50 mètre.
Personne ne pouvait aller au-delà de l'autel sans y être passé. « Nous ne pouvons rien recevoir du Seigneur tant que nous ne sommes pas passés par Jésus-Christ. » Il est essentiel que son sang lave ton cœur. Alors tu fais partie du peuple de Dieu.
L'autel avait quatre cornes, « et rien dans la Bible n'est le fruit du hasard ». Les cornes parlent de puissance, de force et du grand salut reçu en Jésus-Christ. Le Psaume 18 le dit : « Éternel, mon rocher, ma forteresse, mon libérateur ! » Certaines traductions parlent de la « corne de mon salut ».

4. Kaphar : Dieu couvre le pécheur

Pour parler du sacrifice d'expiation, le prédicateur s'arrête sur un mot hébreu : kaphar, qui veut dire « couvrir ». Dieu couvrait le pécheur.
Selon lui, ce mot apparaît 150 fois dans l'Ancien Testament et compte parmi les plus importants de toute la Bible.
Les traducteurs l'ont rendu par plusieurs mots pour en exprimer la profondeur : couvrir, expier, pardonner, apaiser, effacer, réparer, réconcilier, purifier, annuler.
Quand l'animal était sacrifié sur l'autel, le pécheur recevait tous ces bienfaits. « Si c'était si important dans l'Ancien Testament, combien plus aujourd'hui pour nous. »
Nous entendons ces mots, nous venons à l'église, nous lisons la Parole. Mais il est important de réaliser ces vérités dans nos vies, car tout cela représentait l'œuvre de rédemption de Jésus pour toi.
« C'est en vertu de cette volonté que nous sommes sanctifiés, par l'offrande du corps de Jésus-Christ, une fois pour toutes » (Hébreux 10:10). Imagine devoir aller au temple apporter un sacrifice à chaque fois. « Dieu nous a facilité la vie. » Jésus a payé une fois pour toutes.

5. Dieu demandait le meilleur parce qu'il a donné le meilleur

L'animal offert devait être parfait, sans défaut. L'Israélite aurait pu se dire : pourquoi apporter une bonne bête alors que je peux me débarrasser de celle qui boite ?
« Qu'auriez-vous fait, vous ? Auriez-vous offert ce qu'il y a de meilleur, ou ce qui ne vous sert pas beaucoup ? »
Si Dieu demande le meilleur, ce n'est pas un Dieu égoïste. C'est un Dieu généreux, qui a donné avec sacrifice ce qu'il avait de meilleur : son Fils, l'Agneau sans tache, sur la croix du Calvaire.
La question devient personnelle : comment servons-nous le Seigneur ? Le prédicateur invite chacun à le dire au Seigneur, pas à lui : « Seigneur, je veux te donner le meilleur, parce que tu as donné le meilleur pour moi sur la croix du Calvaire. »
Ésaïe 53:5 décrit ce sacrifice : il a été blessé pour nos péchés, brisé pour nos iniquités. Le châtiment que nous méritions est tombé sur lui, et par ses meurtrissures nous sommes guéris. « Prenons par la foi ce matin : nous avons la guérison en Jésus-Christ. »

6. Un seul médiateur

On ne pouvait pas s'approcher de Dieu sans passer d'abord par l'autel.
« Dieu n'a pas prévu les saints, ni même la Vierge Marie, pour réconcilier l'humanité. » Il y a un seul médiateur entre Dieu et les hommes, Jésus-Christ (1 Timothée 2:5).
Veux-tu t'approcher de Dieu ? Il faut passer par Jésus, par la croix, par l'autel des holocaustes.
« Il n'y a rien de bon que nous puissions faire, rien que nous puissions offrir pour mériter quelque chose du Seigneur. » Nous recevons seulement en passant par Jésus-Christ.

7. Le bois d'acacia, le bronze et la croix

L'autel était en bois d'acacia recouvert de bronze. Ceux qui sont allés en Israël ont vu ces arbres : ce n'est pas le plus beau bois en apparence, ils sont tout tordus.
Le bois parle de l'humanité de Jésus. Il est venu de sa gloire pour vivre sur la terre avec un corps comme le tien. Il s'est humilié, il s'est fait homme.
Le bronze parle de la justice, mais aussi de la force et de la résistance.
Satan a cherché plusieurs fois à détourner Jésus de la croix. Avant même d'y arriver, il souffrait au point que sa sueur devint comme des grumeaux de sang (Luc 22:44). Il a tenu jusqu'au bout.
Dès le début de son ministère, sa pensée était tournée vers Jérusalem. Il s'en approchait de plus en plus, sachant ce qui l'y attendait : être rejeté par les hommes et renié par les siens.
La plus grande douleur de Jésus, ce ne sont pas les clous dans les mains et les pieds, ni la couronne d'épines. C'est d'avoir été fait péché pour nous (2 Corinthiens 5:21), d'avoir pris ta place et la mienne sur la croix.
Les péchés de l'humanité sont passés sur lui. À ce moment-là, Dieu ne pouvait pas avoir communion avec son Fils, parce qu'il ne peut pas avoir communion avec le péché. C'est pourquoi Jésus a ressenti la solitude et a crié : « pourquoi m'as-tu abandonné ? » (Matthieu 27:46).
« Te sens-tu seul quelquefois ? La solitude est terrible. Mais Jésus est passé par là avant toi. Il n'avait pas besoin d'y passer, mais il l'a fait pour toi. »
Le prédicateur rapproche ce geste d'Abraham à qui Dieu demande d'offrir son fils (Genèse 22) : Abraham représente Dieu le Père, Isaac représente Jésus qui monte au Calvaire et s'offre lui-même pour nos péchés.
Christ a offert le sacrifice qui satisfait la justice divine. Dieu ne peut pas passer outre le péché : il l'a jugé en le portant sur Jésus, qui est devenu notre libérateur.
Pour les enfants de Dieu, il n'y a plus aucune condamnation, parce que nous avons été justifiés par la foi (Romains 5:1 ; Romains 8:1). « Nous ne voulons pas offenser Jésus en cherchant d'autres chemins. »
Chaque jour, nous voulons vivre pour lui et lui faire plaisir : être des enfants obéissants et transmettre ce message de grâce à ceux qui, dehors, ne l'ont pas encore. Cette grâce n'est pas seulement à garder précieusement, elle est à partager.

Points à retenir

Tout le tabernacle parle de l'amour de Dieu pour le pécheur, et son centre est Jésus-Christ.
Une seule porte, un seul autel, un seul médiateur : on ne s'approche de Dieu qu'en passant par la croix.
Kaphar, couvrir : par le sacrifice de Jésus, offert une fois pour toutes, Dieu pardonne, efface, réconcilie et purifie.
Dieu demandait un animal sans défaut parce qu'il a donné le meilleur, son Fils. Il t'invite à lui donner ton meilleur.
Jésus a pris ta place sur la croix. La grâce reçue n'est pas seulement à garder, elle est à partager.

Application personnelle

Y a-t-il un domaine où tu veux « voir et toucher » avant d'obéir, au risque de tourner en rond dans ton propre désert ?
Cherches-tu encore à t'approcher de Dieu par tes efforts ou par d'autres intermédiaires, plutôt qu'en passant par Jésus seul ?
Le feu de l'autel brûle-t-il encore dans ta vie ? Comment peux-tu offrir cette semaine un sacrifice de louange continuel ?
Dans ton service pour le Seigneur, lui donnes-tu ton meilleur ou ce qui ne te sert pas beaucoup ?
À qui, autour de toi, peux-tu partager cette semaine ce que Jésus a fait pour toi ?

Versets cités

Questions fréquentes

Que représente l'autel des holocaustes dans le tabernacle ?

C'est la première chose que l'on trouvait en entrant dans le tabernacle. Le prédicateur y voit une image du Calvaire : le pécheur posait les mains sur un animal sans défaut, l'animal était sacrifié et le péché passait sur lui. Tout annonçait la mort de Jésus, l'Agneau de Dieu, à notre place.

Que signifie le mot hébreu kaphar ?

Kaphar veut dire couvrir. D'après le prédicateur, le mot revient environ 150 fois dans l'Ancien Testament et les traducteurs l'ont rendu par couvrir, expier, pardonner, apaiser, effacer, réparer, réconcilier, purifier ou annuler. Le pécheur qui passait par l'autel recevait tous ces bienfaits.

Pourquoi faut-il passer par Jésus pour s'approcher de Dieu ?

Personne ne pouvait aller au-delà de l'autel des holocaustes sans y être passé. De la même manière, il n'y a qu'une porte et qu'un seul médiateur entre Dieu et les hommes, Jésus-Christ. Rien de ce que nous faisons ne peut mériter la faveur de Dieu : nous la recevons en passant par la croix.