La Bible — Louis Segond 1910
Apocalypse 21
En bref
Apocalypse 21 ouvre la dernière vision du livre : un nouveau ciel, une nouvelle terre, et la ville sainte qui descend du ciel comme une épouse parée. Le cœur du chapitre est une présence : Dieu demeure avec les hommes, essuie toute larme, et la mort n'existe plus. Celui qui siège sur le trône fait toutes choses nouvelles et invite celui qui a soif à venir gratuitement. La nouvelle Jérusalem n'a pas de temple, car Dieu et l'Agneau en sont le temple. Les chrétiens lisent ces images de façon plus littérale ou plus symbolique, mais y trouvent la même espérance.
Le chapitre en 5 parties
1Puis je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre; car le premier ciel et la première terre avaient disparu, et la mer n'était plus.
2Et je vis descendre du ciel, d'auprès de Dieu, la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, préparée comme une épouse qui s'est parée pour son époux.
3Et j'entendis du trône une forte voix qui disait: Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes! Il habitera avec eux, et ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec eux.
4Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n'y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu.
5Et celui qui était assis sur le trône dit: Voici, je fais toutes choses nouvelles. Et il dit: Ecris; car ces paroles sont certaines et véritables.
6Et il me dit: C'est fait! Je suis l'alpha et l'oméga, le commencement et la fin. A celui qui a soif je donnerai de la source de l'eau de la vie, gratuitement.
7Celui qui vaincra héritera ces choses; je serai son Dieu, et il sera mon fils.
8Mais pour les lâches, les incrédules, les abominables, les meurtriers, les impudiques, les enchanteurs, les idolâtres, et tous les menteurs, leur part sera dans l'étang ardent de feu et de soufre, ce qui est la seconde mort.
9Puis un des sept anges qui tenaient les sept coupes remplies des sept derniers fléaux vint, et il m'adressa la parole, en disant: Viens, je te montrerai l'épouse, la femme de l'agneau.
10Et il me transporta en esprit sur une grande et haute montagne. Et il me montra la ville sainte, Jérusalem, qui descendait du ciel d'auprès de Dieu,
11ayant la gloire de Dieu. Son éclat était semblable à celui d'une pierre très précieuse, d'une pierre de jaspe transparente comme du cristal.
12Elle avait une grande et haute muraille. Elle avait douze portes, et sur les portes douze anges, et des noms écrits, ceux des douze tribus des fils d'Israël:
13l'orient trois portes, au nord trois portes, au midi trois portes, et à l'occident trois portes.
14La muraille de la ville avait douze fondements, et sur eux les douze noms des douze apôtres de l'agneau.
15Celui qui me parlait avait pour mesure un roseau d'or, afin de mesurer la ville, ses portes et sa muraille.
16La ville avait la forme d'un carré, et sa longueur était égale à sa largeur. Il mesura la ville avec le roseau, et trouva douze mille stades; la longueur, la largeur et la hauteur en étaient égales.
17Il mesura la muraille, et trouva cent quarante-quatre coudées, mesure d'homme, qui était celle de l'ange.
18La muraille était construite en jaspe, et la ville était d'or pur, semblable à du verre pur.
19Les fondements de la muraille de la ville étaient ornés de pierres précieuses de toute espèce: le premier fondement était de jaspe, le second de saphir, le troisième de calcédoine, le quatrième d'émeraude,
20le cinquième de sardonyx, le sixième de sardoine, le septième de chrysolithe, le huitième de béryl, le neuvième de topaze, le dixième de chrysoprase, le onzième d'hyacinthe, le douzième d'améthyste.
21Les douze portes étaient douze perles; chaque porte était d'une seule perle. La place de la ville était d'or pur, comme du verre transparent.
22Je ne vis point de temple dans la ville; car le Seigneur Dieu tout-puissant est son temple, ainsi que l'agneau.
23La ville n'a besoin ni du soleil ni de la lune pour l'éclairer; car la gloire de Dieu l'éclaire, et l'agneau est son flambeau.
24Les nations marcheront à sa lumière, et les rois de la terre y apporteront leur gloire.
25Ses portes ne se fermeront point le jour, car là il n'y aura point de nuit.
26On y apportera la gloire et l'honneur des nations.
27Il n'entrera chez elle rien de souillé, ni personne qui se livre à l'abomination et au mensonge; il n'entrera que ceux qui sont écrits dans le livre de vie de l'agneau.
Versets clés
Et j'entendis du trône une forte voix qui disait: Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes! Il habitera avec eux, et ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec eux.
Le centre du chapitre : la promesse de l'alliance, je serai leur Dieu, ils seront mon peuple, atteint son accomplissement. Le projet de Dieu depuis le jardin d'Éden est d'habiter avec les siens.
Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n'y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu.
Une promesse de consolation très concrète : larmes, deuil, cri et douleur appartiennent aux « premières choses » qui ont disparu. Elle ne nie pas la souffrance présente, elle annonce sa fin.
Et celui qui était assis sur le trône dit: Voici, je fais toutes choses nouvelles. Et il dit: Ecris; car ces paroles sont certaines et véritables.
Dieu parle lui-même, et c'est l'une des rares fois dans le livre. Il ne dit pas qu'il remplace tout par autre chose, mais qu'il rend toutes choses nouvelles. Le prédicateur y voit aussi la manière dont il agit déjà aujourd'hui.
Et il me dit: C'est fait! Je suis l'alpha et l'oméga, le commencement et la fin. A celui qui a soif je donnerai de la source de l'eau de la vie, gratuitement.
Le salut est présenté comme une source offerte « gratuitement » : la soif est le seul prérequis, aucun mérite n'est exigé.
Il n'entrera chez elle rien de souillé, ni personne qui se livre à l'abomination et au mensonge; il n'entrera que ceux qui sont écrits dans le livre de vie de l'agneau.
La cité accueille ceux dont le nom est écrit dans le livre de vie de l'Agneau. La grâce, ici, c'est d'avoir son nom inscrit par Christ.
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Questions fréquentes sur Apocalypse 21
Que signifie Apocalypse 21 ?
Ce chapitre décrit la fin de l'histoire : un nouveau ciel, une nouvelle terre et la nouvelle Jérusalem, où Dieu habite avec son peuple. Il annonce la fin de la mort, du deuil et de la douleur. Les chrétiens divergent sur la part littérale ou symbolique des images, mais s'accordent sur l'essentiel : Dieu reste fidèle à son alliance et mène tout à son accomplissement.
Que veut dire « je fais toutes choses nouvelles » en Apocalypse 21:5 ?
C'est la parole de Celui qui siège sur le trône. Elle annonce le renouvellement final de la création, mais elle décrit aussi la manière dont Dieu agit : il refait ce qui est brisé. Beaucoup de croyants y puisent l'espérance que rien n'est perdu pour lui, sans que cela promette que tout sera réglé immédiatement.
Qu'est-ce que la nouvelle Jérusalem ?
C'est la ville sainte que Jean voit descendre du ciel, présentée comme l'épouse de l'Agneau. Ses douze portes portent les noms des tribus d'Israël et ses douze fondements ceux des apôtres, ce qui unit l'ancienne et la nouvelle alliance. Elle n'a pas de temple, car la présence de Dieu remplit tout.
Qui entrera dans la nouvelle Jérusalem ?
Le texte dit que seuls ceux dont le nom est écrit dans le livre de vie de l'Agneau y entrent (verset 27). L'invitation est cependant large : celui qui a soif reçoit gratuitement l'eau de la vie (verset 6). Le chapitre met aussi en garde contre un refus durable de Dieu.
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Traduction Louis Segond 1910 — domaine public.