Enlèvement, tribunal, noces : ce qui t'attend dans le ciel

Introduction

Tu entends parler de la fin des temps et, très vite, tout se mélange dans ta tête : enlèvement, tribulation, retour du Seigneur, noces, Israël, Église... Jean-Claude Villa, pasteur invité à Momentum, prend le temps de remettre chaque pièce à sa place. Pas pour te faire trembler, mais pour t'aider à voir ce qui t'attend juste après l'enlèvement de l'Église : le tribunal de Christ, les récompenses, les noces de l'Agneau.

Le fil est simple. Christ revient d'abord chercher son Église, en secret, comme l'étoile brillante du matin. Nous sommes enlevés avant la grande tribulation. Et pendant que la terre traverse ce que Daniel et l'Apocalypse annoncent, nous, dans le ciel, nous comparaissons devant Christ, nous recevons des couronnes, et nous célébrons les noces de l'Agneau. C'est cette séquence céleste que ce message te déplie, en te rappelant que la seule condition pour en faire partie, c'est d'être né de nouveau.

Plan du message

1. L'enlèvement de l'Église : prémillénariste, prétribulationniste

• La venue du Seigneur pour prendre son Église n'est pas à confondre avec son retour visible sur la terre.
• L'enlèvement est prétribulationniste : l'Église est enlevée avant la grande tribulation, avant le millénium.
• La tribulation, elle, a déjà commencé : Iran (un million de chrétiens nés de nouveau), Moyen-Orient, Afrique du Nord, Côte d'Ivoire.
• Paul le rappelle : « Dieu ne nous a pas destinés à la colère, mais à l'acquisition du salut. »
• Jésus l'a promis en Jean 14.3 : « Je reviendrai et je vous prendrai avec moi. »

2. Une venue secrète, sélective et soudaine

• Secrète : Christ vient comme l'étoile brillante du matin (Apocalypse 22.16), celle qu'on ne voit pas, sauf à se lever tôt.
• Sélective : seuls ceux qui appartiennent au Seigneur, nés de nouveau, sont enlevés (Jean 5.29).
• Soudaine : « En un instant, en un clin d'œil, à la dernière trompette » (1 Corinthiens 15.52).
• Jésus ne dit pas « préparez-vous », il dit « soyez prêts ». La différence est immense : il n'y aura pas de délai pour se mettre en règle.
• Le mot grec traduit par « enlevés » veut dire attrapé, arraché, capturé : rien de violent, tout est soudain.

3. Le tribunal de Christ : le béma, pas la condamnation

• « Il nous faut tous comparaître devant le tribunal de Christ » (2 Corinthiens 5.10) : Paul écrit à des chrétiens, pas à des inconvertis.
• Le mot grec béma désigne une tribune, comme celle où les vainqueurs recevaient leur couronne dans les jeux antiques.
• Ce n'est pas un jugement de condamnation : « Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ » (Romains 8.1).
• Tu comparais avec un corps glorieux, ressuscité, pour que tout ce que tu as fait et été soit manifesté à la lumière.
• Le but n'est pas de châtier, mais de mettre en lumière ce qui mérite d'être récompensé.

4. Or, argent, pierres précieuses... ou bois, foin, paille ?

• Paul écrit : sur le seul fondement de Jésus-Christ, on peut bâtir avec deux types de matériaux (1 Corinthiens 3).
• Or, argent, pierres précieuses : les œuvres faites par amour pour le Seigneur, avec une motivation pure.
• Bois, foin, paille : les œuvres extérieurement belles, mais faites pour être vu, pour la gloire personnelle.
• Le feu du tribunal consumera ce qui n'a pas de valeur devant Dieu. Ce n'est pas grave d'y passer : tu es sauvé, tu es là.
• Le jugement porte sur les motivations, pas sur la taille des œuvres : « Bien, bon et fidèle serviteur. »

5. Ce qui sera examiné : œuvres, ministère, biens, fidélité

• Les œuvres : « Leurs œuvres les suivent » (Apocalypse 14.13), elles ne te précèdent pas mais elles te rejoignent.
• Le ministère de tous, pas seulement des prédicateurs : chacun est appelé à servir avec les dons reçus (1 Pierre 4.10).
• L'usage des biens matériels : « Faites-vous des bourses qui ne s'usent pas » (Luc 12.33).
• La fermeté et l'espérance sous la persécution (Matthieu 5.11-12).
• La fidélité : « Ce qu'on demande des dispensateurs, c'est que chacun soit trouvé fidèle » (1 Corinthiens 4.2).
• Se juger d'abord soi-même dès aujourd'hui, dans le corps de Christ, l'Église (1 Corinthiens 11.28-31).

6. Les couronnes : signe d'honneur, jamais de royauté

• Le mot grec est stéphanos (couronne du vainqueur), pas diadèma (insigne royal, réservé à Christ, Apocalypse 19).
• La couronne de vie pour celui qui supporte l'épreuve (Jacques 1.12).
• La couronne de justice pour celui qui a aimé son avènement (2 Timothée 4.8).
• La couronne incorruptible pour celui qui a tenu bon dans le combat (1 Corinthiens 9.25).
• La couronne de gloire quand le souverain Pasteur paraîtra (1 Pierre 5.4).
• Et que ferons-nous de ces couronnes ? Nous les jetterons devant le trône (Apocalypse 4.10). Toute la gloire revient à Christ.

7. Les noces de l'Agneau : Christ et son Église

• « Les noces de l'Agneau sont venues, son épouse s'est préparée » (Apocalypse 19.7-8). Le tribunal de Christ, c'est cette préparation.
• Il lui a été donné de se revêtir d'un fin lin, éclatant, pur : les œuvres justes des saints qui ont passé l'examen.
• Le fin lin ne se froisse pas : Dieu ne pouvait pas nous donner moins bien que le meilleur.
• Les noces ont lieu dans le ciel, après le tribunal. Quand Christ revient sur la terre, il vient déjà accompagné de son épouse (Apocalypse 19.14).

8. Israël, l'Église et le festin : ne pas tout mélanger

• Dans la Bible, Dieu a une épouse, Israël (Osée), et Christ a une épouse, l'Église.
• Les noces de l'Agneau, c'est le mariage céleste entre Christ et l'Église.
• Le festin des noces, lui, se passe sur la terre pendant le millénium et concerne Israël (Ésaïe 25.6-7).
• La parabole des dix vierges (Matthieu 25) ne parle pas de l'Église : nous ne sommes pas les demoiselles d'honneur, nous sommes l'épouse.
• L'Église est un mystère caché aux prophètes de l'Ancienne Alliance, révélé par Paul (Éphésiens 3.3-6).
• Une seule condition pour être de la noce : être né de nouveau. Membre d'une église ne suffit pas.

Points à retenir

• L'enlèvement de l'Église précède la grande tribulation : Dieu ne t'a pas destiné à la colère.
• Jésus dit « soyez prêts », pas « préparez-vous » : il n'y aura pas de délai pour te mettre en règle.
• Le tribunal de Christ n'est pas un procès de condamnation, c'est une tribune de récompenses pour les enfants de Dieu.
• Ce qui sera examiné, ce n'est pas la taille de tes œuvres, mais la motivation de ton cœur.
• Les couronnes ne sont pas des insignes royaux : nous les déposerons aux pieds du Seigneur.
• Christ a une épouse, l'Église ; Dieu a une épouse, Israël. Ne mélange pas les deux quand tu lis les prophéties.
• Une seule chose te fait entrer dans cette séquence : être né de nouveau.

Application personnelle

1. Si l'enlèvement avait lieu aujourd'hui, à cette minute, es-tu prêt, ou en train de te dire que tu as encore le temps ?
2. Quand tu regardes ce que tu fais pour Dieu, quelle est ta vraie motivation : le service par amour, ou la reconnaissance des autres ?
3. Y a-t-il, dans ta vie chrétienne, des œuvres visibles qui pourraient bien passer au feu parce que le cœur n'y était pas ?
4. Es-tu de ceux qui ont aimé son avènement, ou l'idée de son retour te met-elle mal à l'aise ?
5. Autour de toi, à qui as-tu concrètement l'occasion de parler du Christ cette semaine avant qu'il ne soit trop tard ?

Versets cités

• Jean 14.3 · « Je reviendrai et je vous prendrai avec moi »
• 1 Thessaloniciens 4.17 · Tous ensemble enlevés à la rencontre du Seigneur
• 1 Corinthiens 15.52 · En un instant, en un clin d'œil
• Apocalypse 22.16 · L'étoile brillante du matin
• 2 Corinthiens 5.10 · Tous comparaître devant le tribunal de Christ
• Romains 8.1 · Aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ
• 1 Corinthiens 3.11-15 · Or, argent, pierres précieuses / bois, foin, paille
• Apocalypse 19.7-9 · Les noces de l'Agneau
• Apocalypse 4.10 · Ils jettent leurs couronnes devant le trône
• Éphésiens 3.3-6 · Le mystère de l'Église révélé

Questions fréquentes

L'enlèvement de l'Église aura-t-il lieu avant ou après la grande tribulation ?

Selon la lecture prétribulationniste défendue ici, l'Église est enlevée avant la grande tribulation. Paul écrit aux Thessaloniciens que nous ne sommes pas destinés à la colère, mais à l'acquisition du salut. La tribulation a déjà commencé (persécution des chrétiens en Iran, au Moyen-Orient, en Afrique du Nord), mais la grande tribulation, elle, tombera sur la terre après l'enlèvement de l'Église.

Le tribunal de Christ, est-ce un jugement de condamnation ?

Non. Jésus dit clairement en Jean 5.24 que celui qui croit en lui ne vient pas en jugement, il est passé de la mort à la vie. Le tribunal de Christ (béma en grec, une tribune de récompenses) est un lieu où tout ce que tu as fait et été sera manifesté, non pour te condamner mais pour distinguer ce qui restera (l'or, l'argent, les pierres précieuses des bonnes motivations) de ce qui sera consumé (le bois, le foin, la paille des mauvaises motivations).

Quelle est la différence entre les noces de l'Agneau et Israël ?

Dans la Bible, Dieu a une épouse, Israël, et Christ a une épouse, l'Église. Les noces de l'Agneau ont lieu dans le ciel entre Christ et l'Église après le tribunal de Christ. Le festin des noces, lui, se passe sur la terre pendant le millénium et concerne Israël, invité au retour du Seigneur (Ésaïe 25.6-7). L'Église n'est pas les demoiselles d'honneur de la parabole des dix vierges, elle est l'épouse elle-même.