La Bible — Louis Segond 1910

Éphésiens 3

En bref

Dans Éphésiens 3, Paul écrit depuis sa prison et revient sur le grand secret que Dieu a dévoilé en Christ : les non-juifs sont désormais cohéritiers, membres d'un même corps et bénéficiaires de la même promesse. Il se présente comme un serviteur qui n'a rien mérité, chargé d'annoncer les richesses de Christ. Puis le texte devient prière : Paul demande que les croyants soient fortifiés par l'Esprit, enracinés dans l'amour et capables de saisir son immensité, et il s'achève sur une louange à Dieu, qui peut faire bien plus que ce que nous demandons.

Le chapitre en 4 parties

  1. v. 1-6Le mystère révélé : juifs et non-juifs ensemble en Christ
  2. v. 7-13Paul, serviteur de la grâce, et l'Église qui montre la sagesse de Dieu
  3. v. 14-19La prière : fortifiés par l'Esprit, enracinés dans l'amour du Christ
  4. v. 20-21Gloire à celui qui peut faire infiniment plus

1A cause de cela, moi Paul, le prisonnier de Christ pour vous païens...

2si du moins vous avez appris quelle est la dispensation de la grâce de Dieu, qui m'a été donnée pour vous.

3C'est par révélation que j'ai eu connaissance du mystère sur lequel je viens d'écrire en peu de mots.

4En les lisant, vous pouvez vous représenter l'intelligence que j'ai du mystère de Christ.

5Il n'a pas été manifesté aux fils des hommes dans les autres générations, comme il a été révélé maintenant par l'Esprit aux saints apôtres et prophètes de Christ.

6Ce mystère, c'est que les païens sont cohéritiers, forment un même corps, et participent à la même promesse en Jésus-Christ par l'Evangile,

7dont j'ai été fait ministre selon le don de la grâce de Dieu, qui m'a été accordée par l'efficacité de sa puissance.

8A moi, qui suis le moindre de tous les saints, cette grâce a été accordée d'annoncer aux païens les richesses incompréhensibles de Christ,

9et de mettre en lumière quelle est la dispensation du mystère caché de tout temps en Dieu qui a créé toutes choses,

10afin que les dominations et les autorités dans les lieux célestes connaissent aujourd'hui par l'Eglise la sagesse infiniment variée de Dieu,

11selon le dessein éternel qu'il a mis à exécution par Jésus-Christ notre Seigneur,

12en qui nous avons, par la foi en lui, la liberté de nous approcher de Dieu avec confiance.

13Aussi je vous demande de ne pas perdre courage à cause de mes tribulations pour vous: elles sont votre gloire.

14A cause de cela, je fléchis les genoux devant le Père,

15duquel tire son nom toute famille dans les cieux et sur la terre,

16afin qu'il vous donne, selon la richesse de sa gloire, d'être puissamment fortifiés par son Esprit dans l'homme intérieur,

17en sorte que Christ habite dans vos coeurs par la foi; afin qu'étant enracinés et fondés dans l'amour,

18vous puissiez comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur,

19et connaître l'amour de Christ, qui surpasse toute connaissance, en sorte que vous soyez remplis jusqu'à toute la plénitude de Dieu.

20Or, à celui qui peut faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment au delà de tout ce que nous demandons ou pensons,

21lui soit la gloire dans l'Eglise et en Jésus-Christ, dans toutes les générations, aux siècles des siècles! Amen!

Versets clés

Verset 6
Ce mystère, c'est que les païens sont cohéritiers, forment un même corps, et participent à la même promesse en Jésus-Christ par l'Evangile,

Voici le mystère en une phrase : ceux qui étaient tenus à distance de la promesse y entrent à égalité avec les autres, par l'Évangile. Paul emploie trois mots construits sur l'idée de « ensemble » : cohéritiers, même corps, mêmes bénéficiaires de la promesse.

Verset 8
A moi, qui suis le moindre de tous les saints, cette grâce a été accordée d'annoncer aux païens les richesses incompréhensibles de Christ,

Paul se dit « le moindre de tous les saints » et pourtant chargé d'annoncer les richesses incompréhensibles de Christ. La grâce ne choisit pas les plus qualifiés : elle équipe ceux qu'elle appelle.

Verset 12
en qui nous avons, par la foi en lui, la liberté de nous approcher de Dieu avec confiance.

En Christ, l'accès à Dieu n'est plus réservé à quelques-uns ni conditionné par nos mérites. Le croyant peut s'approcher avec confiance, même dans l'épreuve, comme Paul le fait depuis sa cellule.

Verset 17-19
en sorte que Christ habite dans vos coeurs par la foi; afin qu'étant enracinés et fondés dans l'amour, vous puissiez comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur, et connaître l'amour de Christ, qui surpasse toute connaissance, en sorte que vous soyez remplis jusqu'à toute la plénitude de Dieu.

Paul prie pour que Christ habite le cœur par la foi et que les croyants, enracinés dans l'amour, mesurent la largeur, la longueur, la hauteur et la profondeur de cet amour. Il avoue en même temps qu'il dépasse toute connaissance : on y entre en le vivant, pas en le maîtrisant.

Verset 20
Or, à celui qui peut faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment au delà de tout ce que nous demandons ou pensons,

La prière de Paul s'achève sur une louange : Dieu agit par la puissance qui œuvre déjà en nous, et il dépasse ce que nous osons demander ou imaginer. Le verset invite à prier avec audace, sans réduire Dieu à nos attentes.

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Prier pour cette situation

Ce qu'en disent les prédications

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Questions fréquentes sur Éphésiens 3

Quel est le mystère dont parle Paul dans Éphésiens 3 ?

Le mystère, c'est un projet de Dieu longtemps resté caché et révélé en Christ : les non-juifs sont admis à égalité avec les juifs. Ils sont cohéritiers, membres du même corps et participants de la même promesse, par l'Évangile (verset 6). Paul ne parle pas d'un secret réservé à des initiés, mais d'une bonne nouvelle destinée à tous.

Que signifient la largeur, la longueur, la hauteur et la profondeur en Éphésiens 3:18 ?

Paul ne précise pas ce que désigne chaque dimension, et les commentateurs ont proposé plusieurs lectures. Le sens général est clair : l'amour du Christ est immense, il n'a pas de limite. Le verset suivant ajoute qu'il surpasse toute connaissance, ce qui veut dire qu'on le découvre en l'expérimentant plus qu'en l'analysant.

Pourquoi Paul est-il en prison dans Éphésiens 3 ?

Paul se présente comme « le prisonnier de Christ » à cause de sa mission auprès des non-juifs. Le livre des Actes raconte que l'annonce du salut aux nations a provoqué la colère de la foule à Jérusalem, puis sa détention. Pour Paul, cette captivité n'a rien d'un échec : il y voit une conséquence de sa fidélité à l'appel reçu.

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Traduction Louis Segond 1910 — domaine public.