Ésaïe 43 : tu as du prix à mes yeux

Introduction

Beaucoup luttent avec leur valeur personnelle. À cause du péché, on se demande si l'on est vraiment aimable. À cause de la souffrance, on se demande si sa vie a un sens. Tyler Conrad, de la First International Baptist Church de Copenhague, avoue avoir bien connu ces pensées, surtout à l'adolescence et au début de l'âge adulte.

À ces doutes, Dieu répond clairement : « Parce que tu as du prix à mes yeux, parce que tu es honoré et que je t'aime » (Ésaïe 43:4). Le prédicateur parcourt Ésaïe 43:1-7 verset par verset, puis s'arrête sur deux choses : l'assurance de l'amour de Dieu et notre réponse à cet amour.

Plan du message

1. Une grande lumière dans nos ténèbres

Haine de soi, mépris de soi, doutes sur sa valeur et son importance : ce sont des combats réels. Le prédicateur se souvient de nombreux jours sombres où il s'est débattu avec ces pensées.
Mais quoi qu'on ait pensé ou ressenti, une grande lumière vient à notre rencontre dans nos ténèbres les plus profondes : « Quand je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, je ne crains aucun mal, car tu es avec moi » (Psaume 23:4).
Aucun abîme n'est trop profond, aucune ténèbre trop forte, aucun péché trop grand pour nous séparer de l'amour de Jésus ou l'empêcher de nous sauver. C'est l'assurance de l'Évangile.
Celui qui nous a sauvés par ses souffrances et sa mort nous dit : « Tu es à moi. » Nous pouvons douter de notre valeur, mais Dieu est très clair : nous sommes aimés.

2. Créés, rachetés et appelés par leur nom (verset 1)

« Ainsi parle maintenant l'Éternel, qui t'a créé, ô Jacob ! Celui qui t'a formé, ô Israël ! Ne crains rien, car je te rachète, je t'appelle par ton nom : tu es à moi ! » Ce verset résume l'histoire du salut.
Dieu est le Créateur souverain de son peuple, individuellement et collectivement. Son peuple existe parce qu'il a désiré son existence.
Il l'a aussi racheté de son aveuglement spirituel. Malgré l'injustice ajoutée à l'injustice et l'infidélité envers Dieu, il lui dit : « Ne crains rien. » Comme un époux héroïque et plein de compassion, il appelle son épouse égarée par son nom et lui dit : « Tu es à moi. »
Dieu crée un peuple pour la relation, il prend l'initiative de cette relation, il la restaure quand elle est abîmée et il la préserve. Il le fait parce qu'il est un Dieu d'amour.

3. Dans les eaux et dans le feu (verset 2)

« Si tu traverses les eaux, je serai avec toi ; et les fleuves, ils ne te submergeront point ; si tu marches dans le feu, tu ne te brûleras pas, et la flamme ne t'embrasera pas. »
Premier sens : parce qu'il nous aime, Dieu est avec nous dans tous les dangers et toutes les épreuves. Quand les flots de la vie semblent nous emporter, et ces flots sont parfois nos propres larmes, il est proche. Il nous donne un sol ferme où nous tenir : lui-même.
Second sens : l'eau et le feu rappellent l'histoire du salut. Dieu a fait traverser la mer Rouge à Israël et l'a conduit dans les nuits du désert par un feu saint, pour l'attirer à lui.
Dans le Nouveau Testament, le prédicateur y voit une préfiguration du baptême et du Saint-Esprit. Quand nous passons par les eaux du baptême, Dieu est avec nous. Quand la flamme purifiante de l'Esprit nous remplit, nous ne sommes pas consumés : nous sommes rendus saints pour la communion avec lui.

4. « Tu as du prix à mes yeux » (versets 3 et 4)

« Je donne l'Égypte pour ta rançon, l'Éthiopie et Saba à ta place. » Dans le contexte historique, l'Éternel détourne probablement la colère des ennemis d'Israël vers d'autres nations. L'amour de Dieu est implicite au verset 3.
Au verset 4, il devient explicite : « Parce que tu as du prix à mes yeux, parce que tu es honoré et que je t'aime, je donne des hommes à ta place, et des peuples pour ta vie. »
Le prédicateur s'adresse directement à l'assemblée : ces paroles te sont adressées. L'Écriture parle souvent du peuple de Dieu comme de son trésor, son bien le plus précieux.
Le peuple est « honoré » parce que Dieu choisit librement de le combler de bénédictions. Et parce qu'il dit « je t'aime », il s'engage à rechercher toujours le bien de son peuple.
Ces paroles prennent toute leur profondeur dans l'Évangile. Parce que nous avons du prix aux yeux de Dieu, Jésus est venu pour être méprisé. Parce que nous sommes honorés, il est venu pour être humilié. Parce que nous sommes aimés, il est venu pour être rejeté et haï.
Le Père ne donne pas seulement d'autres nations : il donne son Fils à notre place. « Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous » (Romains 5:8).

5. Ne crains rien, je suis avec toi (versets 5 à 7)

Ces versets dépeignent l'Église comme une mère qui donne la vie, en harmonie avec son divin époux. Ensemble, ils ont une nombreuse descendance rassemblée de l'orient, de l'occident, du septentrion et du midi.
Pour la deuxième fois, l'Éternel dit : « Ne crains rien. » Il ne cherche pas à nous faire trembler, il veut nous attirer à lui dans un amour réciproque.
« Je suis avec toi » : nous ne sommes jamais seuls. Même quand nous péchons encore et encore, il ne nous quitte pas et nous invite toujours à revenir.
« Tous ceux qui s'appellent de mon nom, et que j'ai créés pour ma gloire, que j'ai formés et que j'ai faits » (verset 7). Nos vies ne sont pas un accident. Nous avons été formés par des actes d'amour intentionnels de Dieu, et créés pour faire connaître sa grandeur, maintenant et pour l'éternité.

6. L'assurance de l'amour de Dieu

Il y a bien des raisons de douter de cet amour : on l'imagine aussi changeant que l'amour humain, on en a peu entendu parler à l'église, des autorités spirituelles nous ont négligés ou abusés, personne ne nous a bien aimés, ou l'on se croit indigne à cause de ses péchés et de son insignifiance.
Toutes ces pensées sont fausses, car l'amour de Dieu est absolument certain : « Je t'aime d'un amour éternel » (Jérémie 31:3). Un amour sans commencement ni fin, fidèle, parfait, prêt au sacrifice.
« Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle » (Jean 3:16).
« Qui nous séparera de l'amour de Christ ? » demande Paul en Romains 8. Rien dans la création ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur.
En Deutéronome 7, Dieu explique pourquoi il a choisi Israël. Comme le résume le prédicateur, ce n'est pas parce qu'il était meilleur, plus juste ou plus puissant que les autres, mais « parce que l'Éternel vous aime ». Un raisonnement circulaire, souligne le prédicateur : Dieu aime parce qu'aimer est dans sa nature. « Dieu est amour » (1 Jean 4:8).
Le prédicateur raconte un témoignage de famille. Sa mère, élevée dans un foyer chrétien, s'était éloignée de Jésus. Pendant environ dix-huit mois, elle a répété la même prière en secret : « Je sais que tu ne peux pas m'aimer, j'ai trop fait pour te décevoir. »
Un jour, en récupérant des photos qu'elle avait fait développer, elle a trouvé un cliché qu'elle n'avait pas pris : des enfants sur une scène, une femme à l'air étrangement familier sur le côté et, à côté du groupe, trois mots, « Dieu aime » suivi de son prénom. Elle n'a jamais su d'où venait cette photo. Le Seigneur lui montrait qu'il avait entendu sa prière. Elle n'a plus jamais douté de l'amour de Dieu et elle est passée de la tiédeur à la passion pour Jésus.
Nous ne recevrons pas tous une photo, reconnaît le prédicateur, mais le Seigneur témoigne de son amour de bien des manières. Et Christ sur la croix est la certitude de l'amour de Dieu : la croix ne se comprend que par l'amour.

7. Notre réponse : contempler et vivre son amour

Contempler. Paul prie pour que les croyants, « étant enracinés et fondés dans l'amour », puissent « comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur, et connaître l'amour de Christ, qui surpasse toute connaissance » (Éphésiens 3:17-19).
Comme on plonge pour voir ce qu'il y a au fond de l'eau, Paul veut que nous nagions dans cet amour. L'éternité ne suffira pas pour en mesurer la grandeur. Il ne s'agit pas de l'entendre dans une prédication puis de l'oublier dans la journée, mais de le méditer dans la prière, l'Écriture, la lecture, la conversation et le service.
Vivre. « Et cet amour consiste, non point en ce que nous avons aimé Dieu, mais en ce qu'il nous a aimés et a envoyé son Fils comme victime expiatoire pour nos péchés. Bien-aimés, si Dieu nous a ainsi aimés, nous devons aussi nous aimer les uns les autres » (1 Jean 4:10-11).
Créés pour sa gloire (Ésaïe 43:7), nous ne refléterons pas cette gloire si nous n'aimons pas comme il aime. Aimer Dieu, c'est aimer ce qu'il aime, et il aime l'Église.
L'amour n'est jamais facile. Il demande patience, endurance et sacrifice : nos ressources, notre temps, nos efforts, nos prières et nos vies. Parce que nous avons du prix aux yeux de Dieu, nous devons voir les autres comme précieux et dignes de notre sacrifice, sans nous isoler de l'Église, des pécheurs ni même de nos ennemis.

Points à retenir

Dieu dit à son peuple : « Tu as du prix à mes yeux, tu es honoré et je t'aime. » Toute pensée contraire est un mensonge.
Dieu crée, rachète, appelle par son nom et préserve la relation avec son peuple, parce qu'il est un Dieu d'amour.
Dans les eaux et dans le feu, il est avec nous : il est lui-même le sol ferme sur lequel nous tenir.
La croix est la certitude de l'amour de Dieu : le Père a donné son Fils à notre place.
Notre réponse est double : contempler cet amour et le vivre en aimant comme Dieu aime.

Application personnelle

Quelle raison te pousse le plus à douter de l'amour de Dieu : ton passé, tes blessures, l'image que tu as de toi-même ?
Que change pour toi, aujourd'hui, le fait d'entendre Dieu te dire : « Tu as du prix à mes yeux » ?
Quelles « eaux » ou quel « feu » traverses-tu en ce moment, et comment peux-tu t'appuyer sur la promesse « je serai avec toi » ?
Quel temps prends-tu pour contempler l'amour de Christ, dans la prière, l'Écriture ou la méditation ?
Qui, autour de toi, as-tu besoin de regarder comme précieux et digne de ton temps, de tes prières et de tes efforts ?

Versets cités

Questions fréquentes

Que veut dire « tu as du prix à mes yeux » dans Ésaïe 43:4 ?

Pour Tyler Conrad, Dieu exprime ici son cœur pour son peuple ouvertement et sans ambiguïté. Son peuple est un trésor pour lui, un bien précieux d'une valeur extrême. Ces paroles prennent toute leur profondeur dans l'Évangile : parce que nous avons du prix aux yeux de Dieu, le Père a donné son Fils à notre place.

Pourquoi peut-on douter de l'amour de Dieu ?

Le prédicateur cite plusieurs raisons : on imagine l'amour de Dieu aussi changeant que l'amour humain, on en a peu entendu parler, des autorités spirituelles nous ont négligés ou abusés, personne ne nous a bien aimés, ou l'on se croit indigne d'amour à cause de ses péchés. Toutes ces pensées sont fausses, car l'amour de Dieu est absolument certain (Jérémie 31:3).

Comment répondre à l'amour de Dieu ?

Tyler Conrad retient deux réponses. D'abord contempler cet amour, dans la prière, l'Écriture, la lecture, la conversation et le service, comme Paul le demande en Éphésiens 3:16-19. Ensuite vivre cet amour en aimant comme Dieu aime (1 Jean 4:10-11), y compris au prix de nos ressources, de notre temps et de nos vies.