Éphésiens 1 : tu es riche, ne vis plus comme un mendiant

Introduction

Un homme a vécu pendant des décennies comme un mendiant. Il portait des haillons, mangeait le peu qu'on lui donnait par charité et dormait dans une maison délabrée. À sa mort, on a trouvé près de sa couche une cassette bien cachée qui contenait plus de 500 000 euros. Il était riche, mais il vivait en pauvre.

C'est par cette histoire, qui avait fait grand bruit, qu'Angelo Gargano ouvre son message à l'Église évangélique des Assemblées de Dieu de Turin, Via Spalato. Il en tire un constat : « Du point de vue spirituel, beaucoup de chrétiens vivent de la même manière. Ils sont riches et ils vivent en mendiants. »

Le texte est Éphésiens 1:7-12. Pour le prédicateur, le peuple de Dieu est un peuple riche, car « c'est la bénédiction de l'Éternel qui enrichit » (Proverbes 10:22). Il appelle ces richesses « nos trésors invisibles » : l'œil physique ne les voit pas, mais tu peux en profiter chaque jour.

Plan du message

1. Riche, mais vivant comme un mendiant

Pierre écrit que la divine puissance de Dieu « nous a donné tout ce qui contribue à la vie et à la piété » (2 Pierre 1:3). Angelo Gargano souligne le temps du verbe : non pas « nous donnera », mais « nous a donné ».
Pourtant beaucoup vivent vaincus, craintifs, « comme s'ils étaient des orphelins spirituels, sans un centime de grâce à leur disposition ». Certains vivent toujours abattus, toujours oppressés.
Paul écrit aux Éphésiens pour éviter ce paradoxe. L'Esprit veut que tu cesses de regarder tes poches vides et que tu regardes à « la banque de Dieu », à ses bénédictions déposées pour chacun.
Ce trésor ne s'épuise pas, même si tu le dépensais en un jour, car les compassions de l'Éternel « se renouvellent chaque matin » (Lamentations 3:22-23). « En Christ, nous sommes des millionnaires spirituels. »
Avant même les versets lus, Paul rappelle que nous avons été élus avant la fondation du monde, prédestinés à être adoptés comme enfants de Dieu et rendus agréables aux yeux du Père en Christ (Éphésiens 1:4-6).
« Aujourd'hui, nous voulons cesser de mendier des miettes au monde », en pensant qu'il peut combler nos besoins, et demander au Seigneur d'ouvrir nos yeux spirituels. Le prédicateur rappelle un cantique : « Je ne suis pas riche, mais je possède tout, parce que j'ai le Seigneur. »

2. Premier trésor : la rédemption

Dans le monde antique, la rédemption était le terme technique du rachat d'un esclave. Imagine un homme enchaîné, vendu au marché, sans espoir : il ne pouvait être libéré que si quelqu'un payait le prix de son rachat jusqu'au dernier centime.
Nous étions esclaves, liés par les chaînes du péché et des vices, prisonniers de Satan. Paul ne parle ni d'une religion ni d'une philosophie : « En lui nous avons la rédemption. » Hors de Christ, tu es encore enchaîné ; en lui, ta dette est payée.
Le verbe est au présent : « nous avons », et non « nous aurons peut-être si nous sommes sages ». Si tu as reçu Jésus, les chaînes sont brisées et la porte de la prison est ouverte. Ce qui reste à faire, c'est de ne pas te laisser enchaîner de nouveau.
Le texte indique aussi le prix : « par son sang ». Ce n'est pas un sacrifice symbolique. Pierre le dira : vous avez été rachetés « non par des choses périssables, par de l'argent ou de l'or, […] mais par le sang précieux de Christ, comme d'un agneau sans défaut et sans tache » (1 Pierre 1:18-19).
Ce trésor, nous le tenons parfois pour acquis, comme si nous l'avions mérité. Tout vient de sa grâce infinie. « Ce qui nous a conquis, ce n'est pas la peur », c'est son amour, démontré chaque jour.

3. Deuxième trésor : la rémission des péchés

Le mot est souvent employé comme synonyme de pardon, mais son sens est plus profond : remettre les péchés, c'est éloigner, séparer, enlever totalement.
« Pardonner ne veut pas dire que Dieu fait semblant de ne pas voir. » Dieu prend le dossier de tes péchés et le jette, le brûle, l'efface. Il efface tes hontes et tes erreurs, les jette au fond de la mer (Michée 7:19) et te traite dès lors comme si tu n'avais jamais péché.
C'est pourquoi Paul écrit : « Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées ; voici, toutes choses sont devenues nouvelles » (2 Corinthiens 5:17). Ton passé n'est plus compté devant le Seigneur.
Il n'y a pas de pardon sans rédemption. Jésus l'a dit : « Ceci est mon sang, le sang de l'alliance, qui est répandu pour plusieurs, pour la rémission des péchés » (Matthieu 26:28).

4. Selon la richesse de sa grâce

Paul écrit que ce pardon nous est donné « selon la richesse de sa grâce ». Le prédicateur insiste sur la nuance : il y a une énorme différence entre donner de ses richesses et donner selon ses richesses.
Un millionnaire qui donne dix euros à un pauvre donne une miette de ses richesses. S'il lui achète une maison et lui verse une rente à vie, il donne selon ses richesses.
« Le Seigneur ne nous a pas donné un reste. Il ne nous a pas pardonnés à l'économie, avec une remise. Quand il pardonne, il pardonne entièrement. » Il ne passe pas un petit coup d'éponge : il te revêt de gloire.
Pense au fils prodigue (Luc 15:11-32) : le père ne lui a pas seulement permis de rentrer, il a tué le veau gras pour l'accueillir. Cet accueil montre le cœur de notre Père céleste.
Si quelqu'un n'est pas encore en Christ, il est pauvre. Mais il peut changer de position aujourd'hui en faisant de Jésus son Sauveur personnel.

5. Troisième trésor : la révélation de son plan et l'héritage

Dieu ne nous a pas seulement sauvés et pardonnés : il nous a associés à son plan éternel. Il nous a fait « connaître le mystère de sa volonté » (verset 9).
Cela veut dire qu'il ne nous traite pas comme de simples serviteurs qui n'ont qu'à obéir, mais comme des amis à qui il confie ses projets, comme Jésus l'a dit (Jean 15:15).
Son dessein est de « réunir toutes choses en Christ » (verset 10). « Dans ce plan, il y a toi aussi. Tu n'es pas un numéro dans un registre, tu fais partie du projet éternel de Dieu. »
« En lui nous sommes aussi devenus héritiers » (verset 11). Beaucoup espèrent l'héritage d'un « oncle d'Amérique » ; ici, il s'agit d'un héritage bien meilleur. Le monde peut t'ignorer, ta parenté peut te mettre à l'écart, mais dans le royaume de Dieu tu as un héritage qui porte ton nom. Tu es même cohéritier de Christ (Romains 8:17).
C'est un patrimoine invisible qu'aucune crise économique ni aucune guerre ne peut dévaluer, et qu'aucun voleur ne pourra jamais dérober.

6. Ne retourne pas vivre en pauvre

Le plus grand danger, prévient Angelo Gargano, c'est de sortir de l'église et de recommencer à se comporter « en pauvres spirituels ». Il ne suffit pas de recevoir ces informations : il faut se les approprier.
L'ennemi viendra te dire : « Tu es un raté, tu ne vaux rien, tu n'as pas de ressources », ou : « Dieu t'a oublié, sinon tu ne vivrais pas cette situation. » Le prédicateur répond : « L'ennemi a toujours tort, notre Dieu a toujours raison. »
Tu n'es ni un mendiant ni un étranger qui cherche des miettes sous la table : tu es enfant du Roi des rois, et tu peux t'asseoir à table avec ton Dieu. Paul le disait : « comme pauvres, et pourtant enrichissant plusieurs ; comme n'ayant rien, et possédant toutes choses » (2 Corinthiens 6:10).
Si tu te sens esclave, réclame ta rédemption. Si la culpabilité t'écrase, réclame la rémission des péchés, car « le sang de Jésus son Fils nous purifie de tout péché » (1 Jean 1:7). Si tu te sens un moins que rien, souviens-toi que tu as un héritage.
« Ne meurs pas de faim spirituellement alors que tu as la clé de la banque du ciel. » Jésus a dit : « Je suis la porte » (Jean 10:9). Ésaïe lance la même invitation : « Vous tous qui avez soif, venez aux eaux […] achetez […] sans argent, sans rien payer ! » (Ésaïe 55:1). Pour le prédicateur, le prix a déjà été payé par le sang de l'Agneau.
Au lieu de répéter « je n'en peux plus, je ne m'en sortirai jamais », tu peux dire avec Paul : « Je puis tout par celui qui me fortifie » (Philippiens 4:13). Celui qui te fortifie est celui qui a déposé dans ton cœur les trésors de sa grâce.
Beaucoup se vantent de leur généalogie. Paul, lui, ne se glorifiait que de la croix de Jésus-Christ (Galates 6:14), et c'est par cette croix que nous sommes rendus riches en lui.

Points à retenir

Dieu « nous a donné » tout ce qui contribue à la vie et à la piété : en Christ, tu es riche, même si tes poches spirituelles te semblent vides.
La rédemption est au présent : le prix a été payé par le sang de Christ, les chaînes sont brisées. Reste à ne pas te laisser enchaîner de nouveau.
Le pardon de Dieu n'est pas un coup d'éponge : il efface, éloigne et jette tes péchés au fond de la mer, selon la richesse de sa grâce.
Dieu t'associe à son plan éternel et fait de toi son héritier, cohéritier de Christ, avec un patrimoine que rien ne peut dévaluer.
Le danger est de sortir de l'église et de reprendre une vie de mendiant spirituel. Face aux mensonges de l'ennemi, rappelle-toi qui tu es en Christ.

Application personnelle

Dans quel domaine de ta vie vis-tu comme un mendiant spirituel, alors que Dieu t'a déjà tout donné en Christ ?
Quelles « miettes » cherches-tu encore auprès du monde pour combler tes besoins ?
Y a-t-il une chaîne ancienne qui essaie de se refermer sur toi ? Que signifie pour toi, cette semaine, « rester en lui » pour demeurer libre ?
Portes-tu encore la culpabilité d'un péché que Dieu a déjà jeté au fond de la mer ?
Quelle phrase de l'ennemi entends-tu le plus souvent (« tu ne vaux rien », « Dieu t'a oublié ») et quelle vérité d'Éphésiens 1 peux-tu lui opposer ?

Versets cités

Questions fréquentes

Que sont les « trésors invisibles » dont parle Éphésiens 1 ?

Ce sont les richesses que l'œil physique ne voit pas mais dont le croyant peut profiter chaque jour. Angelo Gargano en relève trois dans Éphésiens 1:7-12 : la rédemption par le sang de Christ, la rémission des péchés et la révélation du mystère de la volonté de Dieu, qui fait de nous ses héritiers.

Quelle différence entre donner « de » ses richesses et « selon » ses richesses ?

Un millionnaire qui donne dix euros à un pauvre donne de ses richesses. S'il lui achète une maison et lui verse une rente à vie, il donne selon ses richesses. Paul écrit que le pardon nous est accordé selon la richesse de la grâce de Dieu : Dieu ne pardonne pas au rabais, il pardonne entièrement.

Comment ne plus vivre comme un mendiant spirituel ?

En cessant de regarder seulement ses propres possibilités pour regarder aux richesses de la gloire de Dieu. Si tu te sens esclave, réclame ta rédemption. Si la culpabilité t'écrase, le sang de Jésus purifie de tout péché. Si tu te sens un moins que rien, souviens-toi que tu es cohéritier de Christ.