Largeur, longueur, hauteur, profondeur : l'amour de Christ

Introduction

Tu sais que prier fait partie de la vie chrétienne. Tu l'as chanté, tu l'as entendu, tu l'as lu dans des livres. Et pourtant, combien de fois t'es-tu retrouvé à te dire : « Il faudrait vraiment que je prie », avant qu'une notification sur ton téléphone n'emmène ton esprit ailleurs ? Combien de fois es-tu resté silencieux parce que tu ne savais pas comment commencer ?

À la fin d'Éphésiens 3, Paul te montre comment prier. Il te montre aussi pour quoi prier : pour que le Christ habite ton cœur, et pour que tu saisisses la largeur, la longueur, la hauteur et la profondeur de son amour. Ce passage m'a aidé pendant des années. C'est ma prière cette semaine qu'il t'aide et te bénisse autant qu'il m'a béni.

Plan du message

1. Prier avec confiance quand Dieu a déjà tout donné (v. 12-13)

• « C'est en Christ par la foi en lui que nous avons la liberté de nous approcher de Dieu avec confiance. »
• Dieu ne veut pas que tu sois découragé. Il veut que tu t'approches, même avec des chaînes aux poignets comme Paul.
• Toutes les bénédictions spirituelles dans les lieux célestes t'appartiennent en Jésus (Éph 1:3). C'est de là que la prière démarre.
• Le Saint-Esprit t'aide à t'approcher, Jésus intercède pour toi à la droite du Père : il n'y a jamais eu plus grande opportunité que celle-ci.

2. S'agenouiller devant le Père et être fortifié par l'Esprit (v. 14-16)

• « Je fléchis les genoux devant le Père » : à l'époque, on priait debout, mains levées, ou prosterné. S'agenouiller n'était pas courant. C'est une posture d'humilité et de reconnaissance.
• Le Père n'est pas un nom vague. C'est un nom d'alliance, un nom de relation, comme « Je suis » pour Israël dans le buisson ardent.
• Si ton père terrestre t'a blessé, sache-le : Dieu est un meilleur père que celui que tu as connu. Et si tu as eu un bon père, Dieu est encore meilleur.
• Paul demande que tu sois « puissamment fortifié par son Esprit dans ton être intérieur » : sans cette force, ta chair est comme les disciples à Gethsémané, endormie quand elle devrait prier.

3. Comprendre les 4 dimensions de l'amour du Christ (v. 17-19)

• « De sorte que le Christ habite dans ton cœur par la foi » : pas une visite, une demeure permanente.
• Enraciné et fondé dans l'amour, tu peux saisir « quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur » de l'amour de Christ.
• L'amour du Nouveau Testament n'est pas un sentiment : c'est une action courageuse et sacrificielle. C'est Jésus qui, avant sa croix, se lève, met un tablier et lave les pieds de ses disciples, même de Judas qui va le trahir.
• C'est aussi la mère qui se lève à 3 h du matin parce que son enfant pleure. Ce n'est pas l'émotion qui compte, c'est qu'elle se lève.
• Cet amour dépasse la connaissance. Paul ne prie pas seulement pour que tu l'étudies, ni pour que tu le ressentes une fois : il prie pour que l'Esprit te le révèle intérieurement, pour que tu sois « rempli de toute la plénitude de Dieu ».

4. Croire que Dieu fait infiniment plus que tes prières (v. 20-21)

• « À celui qui peut faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment plus que tout ce que nous demandons ou pensons. »
• Tu n'as pas besoin de trouver les bons mots pour que Dieu réponde. Il n'est pas un juge qui note ta prière « 18/20 » ou « 7/10 ». Il est un père penché sur son enfant qui balbutie.
• Un père terrestre sait dire « non, ta mère a déjà cuisiné pour ce soir » quand ses enfants réclament un pain au chocolat 30 minutes avant le dîner. Ton Père céleste sait, lui aussi, faire mieux que ce que tu demandes.
• Il exauce parfois autrement que tu ne l'avais prévu. Ce n'est pas qu'il n'écoute pas : c'est qu'il t'aime assez pour faire ce qui est vraiment bon pour toi.

Points à retenir

• La prière fait partie de la vie chrétienne, mais elle reste souvent plus facile à discuter qu'à pratiquer. Dieu le sait, et il t'invite quand même.
• « Père » est un nom d'alliance. Dieu te donne la même intimité qu'il donnait à Israël quand il se révélait comme « Je suis ».
• Le Saint-Esprit ne t'ajoute pas une émotion : il te fortifie dans ton être intérieur, là où tu es dépassé par le temps, ton corps, tes finances, ta fatigue.
• L'amour du Christ se mesure en 4 dimensions parce qu'il n'entre dans aucune. On ne le voit pas, comme on ne voit pas l'amour d'un mari qui embrasse sa femme les yeux fermés. Il est pourtant bien réel.
• Ton Père fait plus que ce que tu demandes ou penses. Ta prière imparfaite ne bloque pas sa main ; ta confiance la libère.

Application personnelle

1. Quand as-tu prié le Notre Père pour la dernière fois, non comme un poème, mais avec ton cœur ?
2. Quelles pensées de ton père terrestre bloquent aujourd'hui ta relation avec le Père céleste ? Peux-tu les nommer et les remettre à Dieu ?
3. Quels sont les « temps morts » de ta journée (métro, marche, file d'attente), que tu pourrais transformer en temps de prière courte « Dieu, sauve-moi », « merci » ?
4. Quelle action courageuse et sacrificielle d'amour Jésus te demande-t-il cette semaine, pour quelqu'un qui ne te rendra pas la pareille ?
5. Es-tu prêt à laisser Dieu répondre autrement à ta prière, en croyant qu'il fait infiniment plus que ce que tu imagines ?

Versets cités

• Éphésiens 3:12-21 (LSG)
• Éphésiens 1:3 (LSG)
• Exode 3:13-15 · Buisson ardent, « Je suis » (LSG)
• Matthieu 6:9-13 · Notre Père (LSG)
• Jean 13:1-17 · Jésus lave les pieds (LSG)
• Matthieu 26:36-46 · Gethsémané (LSG)

Questions fréquentes

Pourquoi est-il si difficile de prier alors qu'on sait que c'est important ?

Parce que la prière engage ton esprit et ta chair, et que ta chair est faible, comme celle des disciples à Gethsémané. Paul le sait : c'est justement pour ça qu'il demande au Père de te fortifier par l'Esprit dans ton être intérieur. Tu n'as pas besoin d'attendre d'avoir « envie » : commence par trois mots (« Dieu, sauve-moi »), ou un seul : « merci ». C'est déjà une vraie prière.

Que veut vraiment dire appeler Dieu « Père » ?

C'est un nom de relation, comme « Je suis » (Yahvé) l'était pour Israël dans l'alliance. Jésus te donne le droit d'entrer dans cette même intimité. Ton Père terrestre a pu te décevoir ou te bénir : Dieu, lui, est meilleur dans les deux cas. Il n'évalue pas la qualité littéraire de tes prières, il regarde son enfant qui balbutie et il est tout attention.

Comment saisir la largeur, la longueur, la hauteur et la profondeur de l'amour de Christ ?

Pas seulement en étudiant, pas seulement en ressentant. Paul prie pour une compréhension spirituelle que l'Esprit dépose dans ton cœur. Tu commences en regardant Jésus se lever pendant son dernier repas, ceindre un tablier et laver les pieds de ceux qui vont l'abandonner, Judas compris. Cet amour est une action courageuse et sacrificielle. Tu le saisis en le laissant t'habiter, puis en le pratiquant vers les autres.