Justifiés : mon statut légal devant Dieu a changé

Introduction

En 2023, le prédicateur assiste pour la première fois à une prestation de serment dans la première chambre de la cour d'appel de Paris. Robes rouges, robes noires, discours sur la probité, la déontologie, l'inamovibilité, des mots qu'il comprend individuellement mais qui, assemblés dans des phrases juridiques interminables, finissent par le faire décrocher. C'est un peu l'effet que peut produire sur nous Romains 3.21-26. Un vocabulaire de tribunal, technique, qui semble éloigné de la vie. Cette prédication, deuxième facette de la série une bonne nouvelle aux multiples facettes, s'attaque au mot justifié. Non pour compliquer ta foi, mais pour te faire mesurer une chose extraordinaire : ton statut légal devant Dieu a changé. Ce n'est pas seulement ta dette qui est effacée, c'est le dossier parfait de Jésus qui est porté à ton nom.

Plan du message

1. Comprendre : justifié, un verdict de Dieu en ta faveur

• Le texte est Romains 3.21-26. Paul y écrit qu'ils sont « gratuitement justifiés par la grâce, par le moyen de la rédemption qui est en Jésus-Christ ». Le prédicateur a volontairement choisi une version très littérale, fidèle au vocabulaire grec.
• Dans la vie courante, se justifier, c'est expliquer pourquoi on est en retard : « Le RER, etc. » L'homme se défend devant les autres.
• Dans la Bible, c'est l'inverse : la direction est inversée. Ce n'est pas l'homme qui se défend devant Dieu, c'est Dieu qui prononce un verdict en faveur de l'homme. « Déclaré juste par sa grâce. » C'est un verdict en ta faveur.
• Ce vocabulaire n'est pas anecdotique : le verbe est utilisé environ quarante fois dans le Nouveau Testament, et avec toute la famille (justice, justification, juste), on trouve des centaines de références. Ce n'est pas un détail ; c'est une notion majeure.

2. Comprendre : la justification, ce n'est pas seulement le pardon

• La justification est une facette qui contient plusieurs aspects. Le pardon en fait partie, la semaine précédente, la prédication avait montré comment ta dette envers Dieu est effacée à la croix.
• Mais ce n'est pas tout. Un casier vierge, c'est un casier vide. Or, devant Dieu, un casier vide ne suffit pas. Dieu ne demande pas seulement l'absence de faute ; il demande une vie parfaitement conforme à sa volonté. Et parmi nous, personne ne l'a.
• Dieu ne se contente pas d'effacer ta dette. Il porte aussi à ton compte le dossier de Jésus. La vie d'obéissance parfaite de Jésus, tout ce que la loi exigeait et qu'il a accompli, c'est ce qui est mis à ton nom.
• Image de la banque : imagine que quelqu'un paie tes dettes. Ton compte est à zéro, mais tu restes fiché, interdit bancaire. Il te faudra tout un tas de procédures pour rouvrir un compte. L'effacement de la dette ne suffit pas, il faut un historique parfait pour repartir. Maintenant, imagine que cette personne te donne en plus son propre historique de paiement parfait, sa cote de crédit parfait, son compte avec des milliards dessus. Là, tu peux aller dans n'importe quelle banque : « Venez, vous êtes le bienvenu. »
• C'est exactement ce que Dieu a fait. Dieu règle ce que tu as fait d'un côté, et de l'autre, il te donne ce que tu n'as pas. Les deux en même temps.

3. Mesurer : contre le réflexe du mérite

• La fille du prédicateur pose la question la plus logique du monde : « Papa, notre dette a été effacée. Mais si nous avons fait du mal à Dieu, c'est à nous maintenant de lui montrer, en constituant notre dossier, que nous méritons cette dette effacée. Sinon ce n'est pas juste. »
• Cette logique est gravée en nous depuis l'enfance : à l'école, tu travailles bien, tu es récompensé ; tu fais une bêtise, tu es puni. Au travail, dans la société, même équation. On grandit avec « je mérite ce que je reçois ». Naturellement, on l'applique à Dieu.
• Jules-Marcel Nicole, ancien directeur de l'Institut biblique, l'a dit ainsi : « La première idée qui vient à l'esprit humain, c'est que pour se présenter devant le tribunal divin, on doit avoir pratiqué la vertu. » Chez l'homme de la rue qui se félicite de n'avoir ni tué ni volé, chez le païen qui respecte les tabous de son clan, chez le musulman qui s'acquitte des cinq devoirs de l'islam, chez l'hindouiste qui pense se purifier par des réincarnations, chez le pharisien qui s'établit sa propre justice, partout, l'homme essaie de mériter.
• Un cadeau qu'on ne mérite pas, c'est accepter qu'on en avait besoin. Et ça coûte à notre fierté. On préfère un Dieu qui récompense nos efforts, parce que ça nous laisse une part de gloire.
• Mais Dieu ne cherche pas seulement quelqu'un sans faute. Il cherche quelqu'un de parfaitement juste pour être en sa présence. Il demande un dossier parfait, que personne n'a.

4. Mesurer : l'échange à la copie

• Illustration reprise du pasteur Tim Keller. Deux élèves passent un examen décisif. Toi, tu n'as pas révisé ; ta copie sera catastrophique. À côté, le meilleur élève de la classe, qui n'a jamais eu qu'un 20/20.
• L'examen commence, tu foires, lui rédige à la perfection. Avant que le professeur ramasse les copies, le premier de la classe efface son nom sur sa copie parfaite et met le tien. Il prend ta copie ratée, efface ton nom, met le sien.
• Toi, tu repars avec 20/20. Lui, avec zéro à ta place. Tu n'as rien fait, mais lui a tout fait.
• Dans la réalité, cet échange n'a pas coûté une mauvaise note ; il a coûté la croix. 2 Corinthiens 5.21 : « Celui qui était innocent de tout péché, Dieu l'a condamné comme un pécheur à notre place, pour que dans l'union avec le Christ, nous soyons justes aux yeux de Dieu. »
• Cet échange n'était possible que parce que Jésus était innocent. S'il avait eu le moindre péché, il aurait eu besoin d'un sauveur comme toi et moi. Il n'aurait rien à donner. Mais lui n'a rien à payer, et il peut tout te donner.

5. Vivre justifié : trois retournements concrets

• Pas toléré, mais aimé. Imagine un père qui écrit une longue lettre profonde à son fils pour lui dire tout l'amour qu'il a pour lui, à quel point il est fier, à quel point il le trouve précieux. Il pose l'enveloppe sur son bureau. Le fils rentre du travail, se crispe, range l'enveloppe dans un tiroir : « Ça va être encore des reproches. » Il vit vingt ans sans l'ouvrir, dans une relation faite de peur, et découvre, vingt ans après, qu'il s'est trompé pendant tout ce temps sur ce que son père pensait de lui. Beaucoup vivent leur foi comme ce fils : ils imaginent un Dieu qui les tolère, les supporte, les regarde de travers. Si tu as placé ta confiance dans l'œuvre de Jésus, Dieu ne voit pas ton dossier, il voit celui de Jésus. Romains 5.1 : « Puisque nous avons été déclarés justes en raison de notre foi, nous sommes en paix avec Dieu grâce à notre Seigneur Jésus-Christ. » Pas une trêve, pas un cessez-le-feu, la paix. Quand l'ennemi te murmure que tu n'es pas digne, rappelle-toi : « Ce n'est plus mon dossier que Dieu regarde, c'est celui de Jésus. » L'ennemi prendra la poudre d'escampette.
• Pas épuisé, mais assuré. Certains sont bloqués depuis 5, 10, 20 ans dans un cycle de foi où ils sont épuisés, pas physiquement, spirituellement. On lit la Bible, on prie, on sert, on donne, mais au fond, on ne sait pas si Dieu est content. Personne ne le voit, parce qu'à l'église, on est censé être sûr. Dieu ne t'aime pas plus quand tu lis la Bible 30 minutes qu'en 5 minutes, ni quand tu sers trois fois par semaine qu'en te reposant, ni quand tu donnes 200 € qu'en donnant 100 €. Ton statut devant Dieu est fixé par le verdict du juge. Point. Tu ne fais pas ces choses pour que Dieu t'accepte, tu les fais parce qu'il t'a déjà accepté. Tu ne cours pas pour gagner ta place ; tu cours parce que tu es déjà assuré. Lire la Parole, prier, servir, donner : ce ne sont pas des moyens pour être accepté, ce sont des moyens pour vivre avec lui.
• Pas changé pour rien, mais transformé. Il faut aussi parler à ceux qui pensent avoir compris mais dont la vie montre le contraire, ceux qui considèrent Jésus comme un ticket gratuit pour le paradis. Mais quand tu réalises que ton nom est sur la copie parfaite de Jésus, il se passe quelque chose en toi. La grâce qui t'a justifié est une grâce qui doit te transformer. Un chant dit souvent : « Seigneur, je viens à toi comme je suis. » C'est vrai, mais il ne veut pas que tu restes où tu es. Autre image : imagine que le médecin te déclare guéri d'une maladie grave, et que tu rentres chez toi en continuant à vivre exactement comme un malade, masque, traitement, isolement, chaque jour. Ce n'est pas cohérent. Certains disent qu'ils sont justifiés mais vivent exactement comme avant. Nous ne faisons pas ces changements pour mériter ; mais au bout d'un moment, il faut être cohérent avec ce qu'on a compris.

6. Pourquoi c'était la seule voie

• Certains trouvent cela « trop facile » : Dieu qui donne tout gratuitement, sans qu'il faille mériter. Pourtant, le texte finit par dire que ce sacrifice « montre la justice de Dieu dans le temps présent, car il lui permet d'être juste tout en déclarant juste celui qui croit en Jésus ».
• Ce n'était pas une question de facilité ; c'était la seule façon pour que l'humanité soit sauvée. La seule façon pour qu'un homme puisse être en présence de Dieu, c'est qu'il soit parfaitement juste. La seule façon pour que ce soit le cas, c'est que celui qui est parfaitement juste donne sa copie.
• Alors tu peux te fatiguer toute ta vie à essayer de mériter, et tu finiras anxieux, stressé, avec la peur au ventre. Ou tu peux ouvrir la lettre que Dieu t'a déjà écrite.

Points à retenir

• « Justifié » n'est pas un mot dont tu te défends devant Dieu, c'est un verdict que Dieu prononce en ta faveur.
• La justification ne se réduit pas au pardon. Elle ajoute : Dieu porte à ton compte le dossier parfait de Jésus. Ta dette est effacée et tu reçois l'obéissance parfaite du Christ.
• Le réflexe humain universel est de vouloir mériter, c'est ce qui distingue toutes les religions du chemin de Jésus. La justification balaye cette logique : ce n'est pas ton dossier, c'est celui de Jésus.
• Cet échange n'a été possible que parce que Jésus était parfaitement juste. Seul un homme parfaitement juste pouvait donner sa copie et permettre qu'on soit déclaré juste devant Dieu.
• Vivre justifié transforme trois choses : je ne suis pas toléré mais aimé ; je ne suis pas épuisé mais assuré ; je ne reste pas comme avant, je suis transformé.

Application personnelle

1. Est-ce que je vis encore, secrètement, comme si Dieu me tolérait, attendant que je fasse une bêtise pour se remettre à me regarder de travers ?
2. Ma relation avec Dieu ressemble-t-elle plus à un examen permanent (« est-ce que j'en ai fait assez ? ») qu'à une relation dans laquelle mon statut est déjà fixé ?
3. Quand l'ennemi vient m'accuser (« regarde ce que tu as fait, tu n'es pas digne »), est-ce que je sais lui répondre : « Ce n'est plus mon dossier que Dieu regarde, c'est celui de Jésus » ?
4. Si Dieu ne m'aime pas davantage quand je fais plus, pourquoi est-ce que je lis la Bible, je prie, je sers, je donne ? Ma motivation est-elle « pour être accepté » ou « parce que je suis déjà accepté » ?
5. Ai-je pris Jésus comme un simple ticket pour le paradis, sans laisser la grâce qui m'a justifié me transformer réellement ?

Versets cités

• Romains 3.21-26 · Gratuitement justifiés par sa grâce
• Romains 5.1 · Justifiés par la foi, nous sommes en paix avec Dieu
• 2 Corinthiens 5.21 · Fait pour nous péché, afin que nous soyons justice de Dieu
• 1 Jean 1.8 · Si nous disons que nous n'avons pas de péché
• Apocalypse 12.10 · L'accusateur de nos frères

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Questions fréquentes

Quelle est la différence entre « pardonné » et « justifié » ?

Le pardon efface ta dette envers Dieu, c'est-à-dire ce que tu as fait de mal. La justification va plus loin : Dieu ne se contente pas d'effacer ton passé, il porte à ton compte le dossier parfait de Jésus. C'est comme la banque : effacer ta dette n'ouvre pas encore la porte d'un nouveau compte ; il te faut un historique parfait pour repartir. Dieu te donne les deux en même temps, l'effacement de ta dette et le dossier parfait du Christ mis à ton nom.

Si tout est gratuit, pourquoi encore lire la Bible, prier, servir, donner ?

Parce que la motivation change complètement. Tu ne le fais plus pour que Dieu t'accepte, tu le fais parce qu'il t'a déjà accepté. Ce ne sont pas des moyens pour gagner ta place, ce sont des moyens que Dieu te donne pour vivre avec lui, grandir avec lui, être transformé. Comme un athlète qui court : tu ne cours pas pour gagner ta place dans l'équipe, tu cours parce que tu en fais déjà partie.

Si je continue à pécher, est-ce que je perds ma justification ?

Non. Ton statut devant Dieu est fixé par un verdict (le sien), et non par ta performance. « Puisque nous avons été déclarés justes en raison de notre foi, nous sommes en paix avec Dieu » (Romains 5.1). Pas une trêve fragile, pas un cessez-le-feu conditionnel, la paix. Cela dit, la grâce qui te justifie est une grâce qui doit te transformer. Vivre exactement comme avant, sans que rien ne change, doit t'interroger : ai-je vraiment mesuré ce que cet échange à la copie a coûté à Jésus ? Si tu réalises que ton nom est sur sa copie parfaite, il se passe quelque chose en toi.