Le lavement des pieds : quand Jésus s'agenouille pour toi

Introduction

Qui a envie d'être aimé ? Tout le monde. C'est humain. Mais ça va plus loin que ça. Qui pourrait affirmer être suffisamment aimé ? L'être humain, dans un sens ou dans l'autre, un jour ou l'autre, peut-être tous les jours, ne se sent pas assez aimé. Nous n'avons pas simplement besoin d'être aimés : nous avons besoin d'être aimés beaucoup. Et même quand la vie va bien, il reste ce murmure intérieur : « je suis pas assez aimé ».

Edouard Nelson raconte une étude psychologique menée dans l'armée américaine sur la flatterie. Le but : trouver les limites d'une parole flatteuse. Est-ce qu'à la 25e phrase agréable, l'impact s'arrête ? La réponse a été très simple : il n'y a pas de limite. Le cœur humain, cher ami, est un puits sans fond. Autre exemple, le chanteur Robbie Williams, dans un stade de dizaines de milliers de personnes, demandant sans cesse à la foule : « Applaudissez-moi. Dites-moi que vous m'aimez. » Vingt mille personnes une fois, deux fois, trois fois, quelles sont les limites du besoin d'amour du cœur humain ?

Nous avons besoin d'être aimés d'un amour sans limites. Si seulement il y avait quelqu'un capable de répondre à ça. Si seulement il y avait quelqu'un capable d'aller jusqu'à l'extrême de l'amour pour toi. Jean 13 raconte précisément cette histoire-là : Jésus aime ses disciples suprêmement. Et il l'explique avec un geste choquant.

Plan du message

1. Jean 13 v.1 : « il les aima jusqu'à l'extrême »

« C'était juste avant la fête de la Pâque. Jésus savait que l'heure était venue pour lui de quitter ce monde pour s'en aller auprès du Père. C'est pourquoi il donna aux siens qu'il aimait et qui étaient dans le monde une marque suprême de son amour. »

Le mot grec derrière « suprême », telos, est très riche. Il veut dire à la fois : maturité, perfection, le bout, l'accomplissement, la fin, la finalité, l'objectif. Jésus aime ses disciples jusqu'à son objectif, jusqu'à son accomplissement. Et la façon dont il raconte cet amour extrême, c'est avec un geste d'esclave.

2. Un geste littéralement impensable dans le monde antique

Il y a deux mille ans, si tu avais une grande maison, tu avais des esclaves. Et parmi tous les esclaves, laver les pieds était la tâche la plus basse. Certains écrivains juifs du premier siècle affirmaient que si tu avais un esclave juif et des esclaves païens, tu ne devais jamais demander à l'esclave juif de laver les pieds : c'était réservé aux esclaves païens, tellement c'était humiliant.

Edouard Nelson cite le chercheur Christoph Thomas, qui a passé au crible des milliers de textes grecs et latins autour de l'époque de Jésus. Il n'a jamais trouvé un seul exemple de quelqu'un d'un statut supérieur qui lave les pieds d'un inférieur. C'était impensable. Rappelle-toi les routes de l'époque : de la terre battue, avec chiens, ânes, chevaux, poules qui la piétinaient toute la journée. Rentrer avec les pieds propres était impossible. Alors qu'un maître se penche pour laver ça, c'est profondément choquant.

3. Le maître qui devient esclave (Jean 13.2-5)

« Au cours du repas, alors que le diable avait déjà mis dans le cœur de Judas le projet de trahir son maître, Jésus, qui savait que le Père avait tout remis entre ses mains, qu'il était venu de Dieu et retournait à Dieu, se leva de table, ôta son vêtement, et se mit à laver les pieds de ses disciples. »

Regarde bien qui fait ce geste. Ce n'est pas un philosophe sage. Ce n'est pas un maître à penser. C'est celui à qui le Père a tout remis entre les mains. Celui qui vient d'auprès de Dieu et qui retourne auprès de Dieu. C'est Dieu le Fils. C'est le maître de l'univers, et c'est lui qui vient servir.

Le texte dit aussi que le diable avait semé dans le cœur de Judas. On aurait pu imaginer un scénario où Jésus, à qui le Père a tout remis, se lève, dit à Judas : « Ça suffit maintenant, je te chasse », et détruit le mal avec force et courage. Mais non. Il s'habille en esclave. Il se met à laver les pieds. Et le texte ne dit pas qu'il en épargne un seul, les pieds de Judas aussi ont été lavés.

Si tu regardais un match de boxe et que le boxeur, au lieu de lancer des coups de poing, lançait des pétales de fleurs, tu serais surpris. Ce n'est rien à côté de ce que Jésus fait ici. Au lieu de détruire le mal, il lave les pieds de celui qui va le trahir et de tous les autres. Voici l'amour suprême.

4. Une parabole en actes : la croix se joue là

Les théologiens appellent ça une parabole en actes. Une histoire racontée avec des gestes. Ce qui compte, ce n'est pas tellement le geste, c'est l'histoire qu'il raconte. Quelle histoire Jésus raconte-t-il avec ce moment ? Celle de la croix.

Trois indices dans le texte :

• « C'était juste avant la Pâque » (v.1). La Pâque, c'est le moment où l'on tue des animaux pour purifier le peuple.
• « L'heure était venue pour lui de quitter ce monde » (v.1). Dans l'Évangile de Jean, « l'heure », c'est celle de la mort de Jésus. Au chapitre 2, il dit à sa mère : « Mon heure n'est pas encore venue. » Au chapitre 12, l'heure arrive. Et ici, elle est là.
• « Ce que je fais tu ne le comprends pas pour l'instant, tu le comprendras plus tard » (v.7). Jésus prévient les disciples : la démonstration d'amour d'un maître qui devient esclave, aussi choquante soit-elle, n'est presque rien à côté de ce qui va se passer à la croix.

Rappelle-toi Jean 12.24 : « Si le grain de blé qui tombe en terre ne meurt pas, il reste seul ; mais s'il meurt, il porte beaucoup de fruit. » La mort de Jésus, c'est comme ce grain enfoui qui porte du fruit. Le lavement des pieds prépare tes yeux à voir la croix.

5. Ce que Donald Carson t'aide à voir

Le commentateur Donald Carson dit ceci : ce que Jésus fait au lavement des pieds est loin d'être aussi choquant que l'idée d'un Messie, le roi sauveur promis par Dieu, qui va mourir crucifié, une mort hideuse et honteuse, la mort littéralement des damnés. Le roi du monde, celui à qui le Père a tout remis, va être méprisé, abandonné, humilié. Et le résultat, c'est que les autres sont restaurés, purifiés.

La crucifixion se pratiquait en pleine humiliation : les condamnés étaient dénudés, exposés, moqués. Cette humiliation totale, selon l'Évangile de Jean, accomplit une purification. Tout comme le lavement des pieds : voici quelqu'un qui s'humilie pour que le disciple soit lavé.

6. Dans quoi as-tu marché cette semaine ?

La question devient personnelle. Dans quoi est-ce que tu as traîné les pieds cette semaine ? Dans l'égoïsme ? Dans les mensonges, grands ou petits ? Dans la paresse ? Dans la colère injustifiée ? Dans l'impatience, la jalousie, la malhonnêteté, les disputes, la vulgarité ? Ou peut-être dans le bien que tu n'as pas fait alors que tu aurais dû ?

Tu vois la crasse sur tes pieds. Mais la saleté du cœur, tu ne la vois pas toujours. Et si tu devais laver ton propre cœur, avec quoi ? Un peu de savon ? Tu es dépassé par ce problème-là. Il te faut la mort de Jésus-Christ. Il te faut celui qui s'humilie pour ôter ton humiliation. Il te faut celui qui va au plus profond de l'amour pour te bénir. Et par son Esprit aujourd'hui, il prend ton cœur sale entre ses mains, il prend un linge et de l'eau propre, il frotte, et toute la saleté est enlevée par lui, par sa mort.

7. Le dialogue avec Pierre (Jean 13.6-10) : la logique de la grâce

Pierre proteste : « Non, tu ne me laveras jamais les pieds ! » Jésus répond : « Si je ne te lave pas, tu n'auras point de part avec moi. » Alors Pierre bascule dans l'excès inverse : « Alors lave-moi aussi la tête et les mains ! » Jésus corrige : « Celui qui s'est baigné n'a besoin que de se laver les pieds, il est entièrement pur. »

Il y a une distinction fine et libératrice. Les disciples ont choisi de suivre Jésus, ils sont purs. Mais ils ont besoin d'avoir les pieds lavés, parce que la saleté revient. C'est comme quelqu'un qui a pris un bain, mais qui a besoin qu'on lui lave les pieds en arrivant à la maison.

Traduction pour toi : le fait de choisir de suivre Jésus, tu le fais une fois pour toutes et tu es lavé. Et le fait, au quotidien, de te repentir, de t'écarter du mal, d'avoir les pieds lavés régulièrement, ça ne change pas ta situation de fond en Christ, mais c'est nécessaire, parce que la saleté revient. Tu as besoin de persévérer dans la repentance et l'attachement à Christ.

8. Le rêve trop beau pour être inventé

Quelqu'un pourrait objecter : « Cette histoire, c'est exactement ce dont le cœur humain rêve. Un amour qui va jusqu'au bout. C'est trop parfait, ça sent l'invention. » Mais réfléchis : si on avait dû inventer un dieu, on n'aurait pas inventé la croix. On n'aurait pas inventé le côté ignoble, humiliant. On n'aurait pas inventé le fait que notre Seigneur et Sauveur doit être supplicié pour nous sauver. C'est humiliant quand on y pense.

Et Jésus purifie tous ses disciples. Tu peux être l'apôtre Pierre ou Mère Teresa. Tu peux être le pire des escrocs, un banquier détesté, quelqu'un qui a arnaqué et profité toute sa vie. La Bible dit la même chose pour tout le monde : tu as besoin d'être lavé, purifié, pardonné. Tu peux être l'apôtre Paul ou un homme politique corrompu, tu as besoin de pardon.

9. Augustin d'Hippone et le puits sans fond

Au 4e siècle, Augustin d'Hippone, un des plus grands théologiens de l'histoire, écrivait en parlant à son Dieu : « Tu nous as faits pour toi, et notre cœur est sans repos, agité, jusqu'à ce qu'il se repose en toi. »

Ce puits sans fond que tu portes dans ton cœur (ce désir d'amour qui ne s'éteint jamais), c'est seulement l'Esprit de Christ qui peut le remplir. Voici le roi serviteur qui t'a aimé jusqu'à l'extrême, et qui est le seul à pouvoir combler un cœur humain.

10. Pourquoi une église locale, pourquoi une communauté

Jean 13.17 : « Si vous savez ces choses, vous êtes heureux, à condition de les mettre en pratique. » Jésus veut que tu mettes en pratique. Le service simple les uns envers les autres, c'est le fruit direct de l'évangile qui a été accueilli dans ton cœur.

Pourquoi une église locale ? Tu peux aller sur YouTube écouter une prédication, chanter des chants de louange, prier, lire la Bible tout seul chez toi. Mais le truc que tu ne peux pas faire seul, c'est de mettre en pratique Jean 13. À la fin du chapitre, verset 35, Jésus dit : « À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples : à l'amour que vous aurez les uns pour les autres. »

Le but d'une église locale, c'est de te donner la possibilité d'obéir à Jésus. D'exister pour ton bien, pour ton bonheur : « Vous êtes heureux à condition de le mettre en pratique. » Ça peut être venir à l'église quand c'est coûteux. Prendre du temps pour écouter celui qui traverse un moment difficile. Prendre soin des enfants à la garderie. Aider avec la sono. Ou simplement les échanges, les coups de main, l'amour et les prières les uns pour les autres.

11. La galerie des glaces : refléter le Soleil de justice

Si tu n'as jamais visité le château de Versailles, il faut. Trois étoiles au Michelin, ça vaut le voyage. Au cœur du château, il y a la galerie des glaces. À l'époque de Louis XIV, une grande glace coûtait une fortune. En avoir autant, c'était exceptionnel.

Imagine qu'on prenne une de ces grandes glaces et qu'on la découpe en petits carrés. Si tu prends un petit morceau de miroir et que tu le retournes, côté mat vers le soleil, il ne reflète presque rien. Mais si tu diriges le côté brillant vers un beau rayon de soleil, ce petit morceau peut éblouir quelqu'un très fort.

Ce que nous voulons faire, c'est nous tourner vers Jésus. Il est notre Soleil de justice (Malachie 4.2), c'est un de ses titres dans la Bible. Tu peux n'être qu'un petit morceau de miroir. Et pourtant, tourné vers lui, tu peux refléter magnifiquement cette lumière extraordinaire, cette lumière si forte qu'elle remplit pleinement ton cœur, va au fond de toi, et repart faire du bien aux autres, réjouir les autres.

Points à retenir

1. Jésus t'aime telos. Jusqu'au bout, jusqu'à l'accomplissement, jusqu'à la perfection. Le lavement des pieds est une parabole en actes qui pointe vers la croix.
2. Le lavement des pieds n'est presque rien à côté de la croix. Un maître qui se fait esclave, c'était impensable. Un Messie crucifié, c'était encore plus scandaleux. Et c'est là que Dieu te lave en profondeur.
3. Ton cœur est un puits sans fond. Aucune parole flatteuse, aucun amour humain n'arrivera à le combler. Seul l'Esprit de Christ le peut.
4. Tu es entièrement pur si tu es à Christ. Mais tu as besoin de laver tes pieds chaque jour. La repentance quotidienne ne remet pas ton salut en jeu, elle entretient ta communion avec lui.
5. L'église locale existe pour que tu mettes en pratique. C'est là que Jean 13.35 devient concret : à l'amour les uns pour les autres, on te reconnaîtra comme disciple.

Application personnelle

1. Où est-ce que tu cherches à être « aimé un peu plus », parents, amis, conjoint, enfants, plaisirs, collègues ? Est-ce que tu attends d'eux ce que seul Christ peut te donner ?
2. Dans quoi as-tu marché cette semaine et que tu voudrais présenter à Jésus pour qu'il te lave les pieds : égoïsme, mensonge, colère, jalousie, paresse, impatience, ou un bien que tu aurais dû faire ?
3. Es-tu plutôt Pierre première version (« Non, tu ne me laveras pas », l'orgueil qui refuse la grâce) ou Pierre deuxième version (« Alors, tout ! », qui n'a pas encore compris que tu es déjà entièrement pur en Christ) ?
4. À qui, cette semaine, peux-tu concrètement laver les pieds, au sens d'un service simple, humble, qui coûte un peu de ton temps ou de ta fierté ?
5. Ta vie d'église est-elle un lieu où tu mets en pratique Jean 13.35, ou un lieu où tu consommes ? Que peux-tu changer ce dimanche ?

Versets cités

• Jean 13.1-17 · Le lavement des pieds
• Jean 12.23-24 · Le grain de blé qui meurt
• Jean 12.31 · Le prince de ce monde jeté dehors
• Jean 13.35 · À l'amour que vous aurez les uns pour les autres
• Malachie 4.2 · Le Soleil de justice

FAQ

Pourquoi Jésus lave-t-il aussi les pieds de Judas ?

Le texte ne fait aucune exception. Judas est déjà décidé à trahir. Et pourtant Jésus s'agenouille devant lui aussi. Ce détail dit tout de la nature de son amour : il aime « jusqu'à l'extrême », y compris ceux qui vont le rejeter. Ça t'oblige à voir la grâce comme un cadeau imméritable, jamais comme une récompense.

Que veut dire « celui qui s'est baigné n'a besoin que de se laver les pieds » ?

Edouard Nelson y voit la distinction entre ta position en Christ (déjà entièrement pur, une fois pour toutes) et ta pratique quotidienne (les pieds qui se salissent chaque jour et qu'il faut laver par la repentance). Tu n'as pas à te sauver deux fois. Mais tu es appelé à persévérer dans la repentance et l'attachement à Christ.

Comment mettre en pratique Jean 13 concrètement ?

Deux mouvements. D'abord, laisse-toi laver : viens à Jésus tel que tu es, avec ta saleté du jour, et confesse. Ensuite, sers simplement. Ça ne demande pas d'exploit : venir à l'église quand c'est coûteux, écouter celui qui souffre, aider la garderie, prier pour un frère ou une sœur. C'est le petit morceau de miroir qui reflète le Soleil.