Matthieu 5 : ton intégrité est ton influence

Introduction

« Ton intégrité est ton influence. » C'est le titre et le fil rouge du message de Stephen Foster à HTB (Holy Trinity Brompton), à Londres. Marié et père de quatre filles, ancien avocat, il prêche sur un passage court et bien connu du sermon sur la montagne : Matthieu 5:13-16.

Nous vivons un temps difficile, dit-il, fait de grands bouleversements culturels, économiques et géopolitiques. Face à cela, on peut croire le mensonge selon lequel on n'a aucune influence, qu'on est l'otage de forces extérieures trop puissantes. « Mais si Dieu avait un but en te plaçant dans ton entreprise, dans ton quartier, dans ton Église, dans ta ville ? »

Notre rapport à l'influence est compliqué : on se méfie de ceux qui en ont, on hésite à l'exercer, on craint d'en être affecté. Pourtant Jésus a exercé la plus grande influence que le monde ait connue, non en la gardant pour lui, mais en la donnant à la croix pour les autres. Il existe donc une influence selon Dieu. Pour la trouver, le passage nous appelle à deux choses : être distinct, comme le sel, et être lumineux, comme la lumière.

Plan du message

1. « Vous êtes le sel de la terre » : une identité, pas une option

• Jésus vient d'enseigner les béatitudes, cette manière belle et singulière de vivre dans le royaume qu'il inaugure : il y a une bénédiction dans l'humilité, dans la douceur, dans la sainteté, et même dans la persécution.
• Puis il dit : « Vous êtes le sel de la terre. » Pas « vous pourriez être », pas « j'aimerais que vous soyez », pas « si vous faites vraiment des efforts, vous deviendrez peut-être un jour » le sel de la terre. Vous l'êtes.
• Ton identité, ton but et ta vocation, là où Dieu t'a placé, c'est d'être du sel.
• Le sel a deux fonctions : relever les bonnes saveurs et résister à la corruption. À l'époque, il servait surtout de conservateur pour la viande, et même d'antiseptique sur les plaies, parce qu'il freine la croissance des bactéries.

2. Ta différence peut faire la différence

• Le sel agit grâce à sa composition chimique, le chlorure de sodium (NaCl), tout à fait différente de ce dans quoi on le met. S'il perd sa saveur, il ne sert plus à rien : pour avoir une valeur, pour avoir une influence, il doit rester distinct.
• « Je trouve très tentant de suivre le courant, de m'adapter et de perdre ma singularité. » Tu commences un nouvel emploi en pensant façonner la culture de l'entreprise, et tu découvres que c'est elle qui te façonne. Tu arrives dans une ville pour la transformer, et c'est la ville qui te transforme.
• À 22 ans, Stephen Foster débute comme avocat. Il a grandi dans un quartier difficile et fréquenté une école modeste. Son milieu de travail a ses codes non écrits, et il les enfreint sans cesse. Son maître de stage lui demande qui lui a appris à nouer sa cravate, puis où il a acheté son costume. Il se dit qu'il n'est peut-être pas fait pour ce métier.
• Leur première grande affaire concerne un homme accusé d'avoir importé pour des millions de livres de drogue cachée dans la voiture qu'il conduisait, et qui affirme ne rien savoir. Pour l'avocat expérimenté, la condamnation est presque certaine. Le jeune Stephen objecte : « Il n'y a pas d'honneur entre voleurs. » Chaque personne mise dans la confidence est un risque de plus ; ce genre de réseau fonctionne selon le principe du « besoin de savoir ». L'argument est repris dans la plaidoirie finale et l'homme est acquitté.
• « Parfois tu penses : je suis tellement différent que je ne peux pas faire de différence. Mais peut-être que c'est justement ta différence qui te permet de faire la différence. » L'influence que tu portes est peut-être liée à la singularité que tu incarnes.

3. Plus tu es proche de Jésus, plus tu es distinct

• Le moment culturel est étonnant : beaucoup s'ouvrent à la foi d'une manière nouvelle. On a dit à sa génération qu'en tenant la foi à distance assez longtemps, on vivrait une vie épanouie. Les gens constatent que c'est faux : moins de paix, moins de but, moins d'espérance. « Le sécularisme n'est pas vraiment vivable. »
• Il parle de vagues de salut surprenantes et durables : des personnes qui arrivent à l'Église sans savoir comment, qui lisent la Bible ou prient pour la première fois.
• Lors d'une soirée, un inconnu le plaint d'être pasteur : comment attirer quelqu'un à l'église aujourd'hui ? Stephen Foster répond qu'ils manquent parfois de place, que la plupart des participants sont des étudiants, de jeunes adultes et de jeunes familles, et qu'ils cherchent des personnes plus mûres pour les accompagner. L'homme objecte que la jeune génération rejette sûrement la foi de ses parents. « Exactement : j'en vois beaucoup devenir chrétiens en rejetant l'athéisme de leurs parents. » L'homme finit par demander s'il peut venir voir.
• La confiance dans les institutions recule et laisse un vide. Il cite le livre Careless People de Sarah Wynn-Williams, lanceuse d'alerte de Facebook, qui décrit une entreprise géante façonnant la vie de milliards de personnes. Ce qui le frappe : quel est le système de valeurs derrière tant de décisions ? Seulement grandir plus vite et toucher plus de monde ?
• « Nous avons besoin de personnes intègres, de personnes distinctes, capables de mettre une sagesse ancienne au service des défis d'aujourd'hui. » La source de cette singularité, c'est le lien avec Jésus : « Plus tu te rapproches de Jésus, plus tu deviens distinct. »
• Qui est Jésus ? C'est l'une des questions les plus importantes de ta vie, et ta vie entière y répond. Il a vécu une vie d'une grande beauté, il est mort d'une mort pleine de sacrifice, et les éléments de preuve indiquent qu'il est ressuscité : tu peux donc le rencontrer aujourd'hui.
• Une tendance sur TikTok consiste à « faire semblant d'être chrétien » pendant 30 jours : lire la Bible, prier, adorer. Une personne, arrivée au 25e jour, a dit : « Je ne peux plus faire semblant. Je vais devenir chrétien pour de vrai. » Mais il ne s'agit pas seulement de bienfaits ressentis : Jésus n'est pas venu seulement pour améliorer ta vie, il est venu pour te sauver, te racheter et te transformer.
• À environ 90 jours de Noël, il pose la question : pourras-tu dire à Noël « je suis plus proche de Jésus qu'à la fin septembre, et plus distinct parce que j'ai passé du temps dans sa présence » ?

4. Ni dilué ni retiré : le sel doit être mis dans le plat

• Premier danger : être tellement immergé dans la culture où l'on vit et travaille qu'on ne se distingue plus de personne. On n'a alors plus rien de particulier à apporter.
• Second danger : vouloir tellement être différent qu'on ne s'implique plus vraiment. Or le sel est fait pour être mis dans le plat.
• Sa suggestion concrète : demain matin, pose un petit tas de sel sur ton bureau (« en tas, pas en ligne », précise-t-il avec humour) et dis-toi : « Je suis du sel. Je suis appelé ici pour résister au mal et faire grandir le bien. Je ne me laisserai pas façonner par la culture, je suis venu la façonner. Tant que je suis dans ce milieu, ma présence va améliorer les choses. »
• « Je ne suis qu'une personne ordinaire », diras-tu. Une personne consomme environ deux kilos de nourriture par jour, et n'a besoin que d'environ six grammes de sel, soit 0,3 %. « Un sur trois cents peut faire la différence. »
• Une amie, jeune médecin, vient lui demander conseil : son hôpital consulte le personnel sur une nouvelle politique qu'elle juge contraire à l'éthique. Ses collègues plus expérimentés sont d'accord avec elle, mais trouvent trop risqué pour leur carrière de répondre, et lui suggèrent de le faire. « Est-ce une question de conscience pour toi ? » Oui. « Alors je crois que tu dois y aller. » Ils prient, elle répond à la consultation. Quelques semaines plus tard, les responsables la recontactent : ils ne voulaient pas de cette politique, mais avaient besoin d'une seule voix indépendante. Parmi des milliers de personnes consultées, elle a été la seule à s'exprimer, et la politique a été abandonnée.
• « Une seule voix. Mais quand le Saint-Esprit vient sur ta voix, quand tu crois que tu as été placé là pour une raison, les choses peuvent vraiment commencer à changer. »

5. « Vous êtes la lumière du monde » : laisse-la briller

• Jésus dit ailleurs : « Je suis la lumière du monde. » Quand tu le vois tel qu'il est, dans sa beauté et sa gloire, et que tu lui confies ta vie, tu peux dire : en toi, j'ai la vie éternelle, l'espérance, le salut, le pardon de mes péchés. La peine que je méritais est tombée sur toi, parce que tu as versé ton sang à la croix pour me donner le pardon, la liberté, un but et l'espérance de la vie éternelle.
• Quand tu places ta confiance en Jésus de cette manière, sa présence et son Esprit viennent habiter en toi, et tu deviens la lumière du monde.
• Il est dans la nature de la lumière de rayonner : pas besoin de la pousser, il suffit de la laisser briller. Rassemblés, nous sommes comme une ville sur une montagne, visible de loin. Dispersés dans nos lieux de travail, nos foyers et nos quartiers, notre lumière se voit là où nous sommes appelés à vivre.
• La lumière éclaire : elle apporte la clarté, la compréhension et le discernement. Celle que tu portes aidera les autres à voir les choses telles qu'elles sont et révélera des solutions à des problèmes que d'autres ne voient pas.

6. Ne mets pas ta lumière sous le boisseau

• « On n'allume pas une lampe pour la mettre sous le boisseau. » Tu ne le fais sans doute pas, dit-il, mais la tentation existe. Le dimanche, à l'église, tout semble plus facile.
• Le dimanche, on chante que la plus haute place est aux pieds du Seigneur ; le lundi matin, quand un collègue obtient la promotion, on pense : « Je voulais ce poste. Ce n'est pas juste. » Le dimanche, on chante que son amour a changé notre vie pour toujours ; dans le métro, quand quelqu'un nous bouscule, on lui lance : « Pousse-toi. » Et devant un courriel passif-agressif le lundi, la réaction n'a plus rien du dimanche.
• Ainsi nous cachons notre lumière. Mais Jésus dit : « Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin qu'ils voient vos bonnes œuvres, et qu'ils glorifient votre Père qui est dans les cieux. »
• Faire briller ta lumière, c'est laisser les gens voir un peu de ce qui est en toi, au lieu de le cacher. Stephen Foster reconnaît : « Je ne suis pas toujours doué pour partager ma foi et montrer ma lumière. »

7. Être la réponse à la prière de quelqu'un

• À 27 ans, avocat, il suit une formation d'un week-end pour apprendre à parler de sa foi avec ses collègues. On y prie pour avoir des occasions de la partager. Il fait cette prière, puis l'oublie.
• Le lundi, il arrive au bureau à 7 heures pour préparer une grande affaire avec une avocate chevronnée, conseil de la Couronne (KC), qu'il rencontre à 8 heures. Un collègue plus ancien lui demande comment s'est passé son week-end, puis quelle formation il a suivie. « Je peux te poser une question ? À quoi ressemble le ciel ? » Ce collègue a parlé de foi lors d'un dîner la semaine précédente et n'arrête pas d'y penser. Une conversation profonde s'engage avant 7 h 30.
• Résultat : dix minutes de retard au premier rendez-vous. En s'excusant, il explique la conversation, puis la formation. « Comme moi ? » demande l'avocate, qui a grandi en Irlande avec un rapport compliqué à l'Église et à la foi. Ils en parlent. En sortant, quelques heures plus tard, il demande : « Seigneur, qu'est-ce que tu me fais ? » Et il sent Dieu lui répondre : « Tu as fait la prière. »
• Nous croyons souvent que l'impulsion de parler de notre foi, de dire que nous prions ou d'inviter quelqu'un à un parcours Alpha est un hasard. Mais si cette personne pleurait à 2 heures du matin en criant à l'aide ? Si elle avait commencé à prier sans savoir à qui ? Si elle lisait la Bible pour la première fois en demandant à Dieu de lui envoyer quelqu'un pour l'expliquer ? « Et si cette impulsion était ce qui te permet d'être la réponse à la prière d'une personne désespérée ? »
• À un mariage, un homme qui travaille dans les relations publiques lui parle d'un des directeurs de son entreprise, un ami du prédicateur : attentif à chaque personne du bureau, clair dans sa communication, une sorte de boussole morale de l'entreprise. Quand Stephen Foster lui dit qu'ils vont à la même église, l'homme répond : « Ça explique tout. Je savais qu'il y avait quelque chose de différent chez lui. » Il demande s'il peut venir. Invité au parcours Alpha qui commence le mercredi suivant, il répond : « Ça me semble parfait. »
• Deux minutes de conversation au bord d'une piste de danse. Le prédicateur n'a presque rien fait : cet homme observait son ami, qui était sel et lumière dans ce groupe. Il a vu ses bonnes œuvres et il était prêt à glorifier le Père qui est dans les cieux.

Points à retenir

• Jésus ne dit pas que tu pourrais être le sel et la lumière : il dit que tu l'es. C'est ton identité et ta vocation là où Dieu t'a placé.
• Le sel n'agit que s'il reste différent. Ta singularité n'est pas un obstacle, elle peut être la source de ton influence.
• La source de cette différence, c'est ta proximité avec Jésus : plus tu t'approches de lui, plus tu deviens distinct.
• Évite les deux pièges : te diluer dans la culture ou t'en retirer. Un peu de sel suffit, mais il doit être dans le plat.
• Ne cache pas ta lumière le lundi. Une conversation, une invitation ou une vie intègre peut répondre à la prière de quelqu'un.

Application personnelle

1. Dans quel milieu (travail, études, famille, quartier) as-tu l'impression que la culture te façonne plus que tu ne la façonnes ?
2. Lequel des deux dangers te guette le plus : te fondre dans la masse ou te tenir à l'écart ?
3. Que ferait, concrètement, une vie plus proche de Jésus d'ici à Noël ?
4. Y a-t-il une situation où ta conscience t'appelle à prendre la parole, même si tu es seul à le faire ?
5. Quelle impulsion récente as-tu ignorée : parler de ta foi, dire que tu pries, inviter quelqu'un à un parcours Alpha ?

Versets cités

• Matthieu 5:13-16
• Matthieu 5:3-12
• Jean 8:12

Questions fréquentes

Que veut dire « ton intégrité est ton influence » ?

Pour Stephen Foster, l'influence que Dieu donne ne vient pas d'un titre ni d'un pouvoir, mais d'une vie différente. Jésus a exercé la plus grande influence que le monde ait connue en se donnant à la croix pour les autres. Le chrétien influence son entourage quand sa vie reste intègre, distincte et visible là où Dieu l'a placé.

Pourquoi Jésus dit-il « vous êtes le sel de la terre » ?

Jésus ne dit pas « vous pourriez être » ni « vous deviendrez un jour » le sel de la terre : il dit « vous êtes ». C'est une identité et une vocation. Le sel relève les bonnes saveurs et, surtout à l'époque, empêche la corruption. Il n'a de valeur que s'il reste différent de ce dans quoi on le met.

Comment faire briller sa lumière au travail ?

Stephen Foster invite à ne pas cacher le lundi ce que l'on chante le dimanche : réagir autrement face à une promotion manquée ou un courriel agressif, oser dire que l'on prie ou que l'on va à l'église, inviter quelqu'un à un parcours Alpha. Une simple impulsion peut faire de toi la réponse à la prière de quelqu'un.