Unis en Christ : les sept piliers de l'unité

Introduction

Notre monde est fragmenté, polarisé, blessé. L'Église, elle aussi, connaît ses divisions, et tu en as peut-être fait l'expérience directe. Dans cette prédication tirée d'Éphésiens 4.1-6, Mélanie Ehrismann te montre que l'unité chrétienne n'est pas un rêve d'idéaliste : elle repose sur sept piliers solides posés par Dieu lui-même, elle t'est commandée comme un effort à maintenir, et elle se joue dans quatre attitudes très concrètes de ton cœur.

Plan du message

1. Le fondement de l'unité : sept piliers posés par Dieu

• L'unité ne se fonde ni sur la géographie, ni sur la couleur de peau, ni sur le genre, mais sur sept réalités que Paul énumère à la fin du passage.
• Un seul corps (une seule Église), un seul Esprit (une même appartenance à Dieu), une seule espérance (une même destination), un seul Seigneur (Jésus-Christ, seul Sauveur), une seule foi (un même fondement doctrinal résumé dans le Symbole des apôtres), un seul baptême (une même adhésion à l'Évangile), un seul Dieu et Père.
• Ces sept piliers portent l'affirmation trinitaire : l'Esprit, le Fils et le Père y sont nommés, et Paul termine sur le monothéisme. L'unité de l'Église découle de la nature même de Dieu, qui est un tout en étant plusieurs.
• Comme le dit Christophe Paya, « l'unité de l'Église ne dépend pas d'abord d'une dynamique de groupe, ni d'un travail relationnel, ni d'une démarche de vivre ensemble. Elle dépend de Dieu le Père, le Fils et le Saint-Esprit. » Dieu est l'auteur de l'unité, nous ne le sommes pas.

2. L'unité est un commandement : « efforce-toi de maintenir »

• Paul passe de l'indicatif à l'impératif : à cause de tout ce que Dieu a accompli en Christ (Éphésiens 1 à 3), conduis-toi d'une manière digne de cet appel.
• Notre responsabilité n'est pas de créer l'unité (le Saint-Esprit l'a déjà donnée), mais de la maintenir. Cela sous-entend qu'elle n'arrive ni par accident, ni par hasard : elle se travaille.
• Maintenir l'unité, ce n'est pas écraser les différences : l'uniformité est une contrefaçon de l'unité. Ce n'est pas non plus se taire pour éviter les tensions, se taire, c'est tourner le dos, c'est construire un mur qui s'appelle ton dos.
• C'est mettre de côté ton ego pour reconnaître, garder et cultiver la paix qui vient du Christ lui-même. Éphésiens 2 le rappelle : Christ est notre paix, c'est lui qui a abattu le mur qui séparait juifs et non-juifs par le don de son corps. Le lien de paix entre nous a été payé au prix de la vie de Jésus.

3. Quatre attitudes du cœur pour travailler à l'unité

• « Soyez toujours humbles, doux et patients. Supportez-vous les uns les autres avec amour » (Éphésiens 4.2). Paul ramène le défi de l'unité non à la structure ou à l'institution, mais au caractère.
• L'humilité, c'est l'abaissement volontaire de soi dans le service ; ce n'est pas une faiblesse mais une force à l'image de Jésus. La douceur, c'est une force intérieure contrôlée qui sait renoncer à ses droits par considération pour l'autre.
• La patience et le support mutuel sont particulièrement précieux dans le conflit : accepter les faiblesses de l'autre, refuser la vengeance, tolérer la différence même quand tu es convaincu d'avoir raison.
• À l'inverse, l'arrogance, la dureté, l'impulsivité et l'intolérance sont des briseurs silencieux de l'unité. Trois des quatre attitudes demandées (douceur, patience, amour), sont des fruits de l'Esprit : demande à Dieu de les faire grandir en toi.

Points à retenir

• L'unité chrétienne n'est pas un projet humain à inventer : Dieu en est l'auteur, et il l'a fondée sur sept piliers solides qui reflètent sa propre nature trinitaire.
• L'unité que l'Esprit a créée, il te revient de la maintenir, c'est un effort, un travail, parfois un sacrifice, jamais un accident.
• L'uniformité n'est pas l'unité : maintenir l'unité, ce n'est pas écraser les différences ni se taire, c'est rester en lien et parler avec un cœur qui construit la paix.
• Christ est notre paix : le lien qui nous unit a été payé par sa mort, et le gâcher, c'est déshonorer ce prix.
• L'unité se joue dans ton caractère avant de se jouer dans les structures : humilité, douceur, patience, support mutuel, quatre attitudes du cœur à cultiver par l'Esprit.

Application personnelle

1. Suis-je aujourd'hui un facteur de paix ou de tension dans mon Église ? (Pense à toi, pas à quelqu'un d'autre.)
2. Quand je ne suis pas d'accord avec quelque chose dans l'Église, ce que je m'apprête à dire va-t-il cultiver la paix ou dresser un mur ?
3. Parmi les sept piliers de l'unité, lequel ai-je tendance à sous-estimer, à confondre avec un critère secondaire (géographie, style, sensibilité) ?
4. Laquelle des quatre attitudes (humilité, douceur, patience, support mutuel), le Seigneur m'appelle-t-il particulièrement à travailler en ce moment ?
5. Ai-je déjà été blessé par une division dans l'Église au point d'avoir baissé les bras sur l'unité ? Que change pour moi le fait que Christ lui-même est ma paix ?

Versets cités

• Éphésiens 4.1-6 · texte principal de la prédication
• Éphésiens 1 · le projet cosmique de Dieu de tout rassembler en Christ
• Éphésiens 2.14-16 · Christ est notre paix, il a abattu le mur de séparation
• Galates 5.22-23 · le fruit de l'Esprit (douceur, patience, amour)
• Jean 17.20-23 · la prière de Jésus pour l'unité de ceux qui croiront

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Questions fréquentes

Sur quoi repose vraiment l'unité de l'Église selon Éphésiens 4 ?

Elle ne repose ni sur la géographie, ni sur les affinités, ni sur un consensus absolu, mais sur les sept piliers que Paul énumère : un seul corps, un seul Esprit, une seule espérance, un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu et Père. Ces piliers reflètent la nature trinitaire de Dieu lui-même : il est l'auteur de l'unité, nous en sommes les gardiens.

Faut-il tout se dire dans l'Église, même au risque de créer des tensions ?

Se taire pour préserver une paix apparente, c'est déjà tourner le dos et construire un mur. Maintenir l'unité, c'est rester en lien, donc dire les choses. Mais la question n'est pas seulement quoi dire, c'est comment : ma parole va-t-elle cultiver la paix ou dresser un mur ? La différence se joue moins dans le contexte que dans ton caractère : humilité, douceur, patience, amour.

Est-ce que l'uniformité de pensée est la même chose que l'unité chrétienne ?

Non. L'uniformité (tout le monde qui pense pareil, aime les mêmes cantiques, est d'accord sur tout), est une contrefaçon de l'unité. La vraie unité accepte les différences, tolère les désaccords secondaires, et se rassemble autour de l'essentiel de la foi, résumé historiquement dans le Symbole des apôtres. Elle ne se vit pas au détriment de la vérité, mais elle ne confond pas non plus vérité et uniformité.