Vivre sa liberté chrétienne en aimant

Introduction

Après la parenthèse de Pâques, Jason Procopio reprend la série sur 1 Corinthiens et arrive à un passage brûlant d'actualité : que faire quand quelque chose est dans une « zone grise », pas moralement neutre comme le mariage ou le célibat, mais un sujet sur lequel les chrétiens de l'église sont en désaccord ? Paul répond en 1 Corinthiens 8 par une phrase qui renverse le réflexe moderne : la connaissance rend orgueilleux, mais l'amour édifie. Ta vraie liberté, ce n'est pas de faire tout ce que tu veux, c'est d'être capable d'y renoncer par amour pour Dieu et pour ton prochain.

Plan du message

1. La connaissance mal utilisée détruit (1 Corinthiens 8.1-8)

• À Corinthe, les temples païens étaient partout. Les repas d'affaires, les entretiens d'embauche, les fêtes de famille, les célébrations publiques passaient par un temple où un animal était sacrifié à une idole, avant que la viande ne soit consommée sur place ou vendue sur les marchés.
• Certains chrétiens de Corinthe ne voulaient pas se priver de cette vie sociale et s'appuyaient sur un argument juste : il n'y a qu'un seul Dieu (verset 6), donc les idoles ne sont rien. Paul ne conteste pas la connaissance, il conteste l'usage qu'ils en font.
• D'autres frères, marqués par leur ancienne vie païenne, avaient renoncé à ces temples le jour où Christ les a sauvés. Voir un chrétien « fort » y retourner pouvait les faire chuter et ébranler leur compréhension même de l'Évangile.
• Tout cela pour un aliment qui, verset 8, ne nous apporte rien : si on en mange, on n'a rien de plus ; si on n'en mange pas, on n'a rien de moins. Ma bonne connaissance, mon point de vue éclairé, peut provoquer la chute d'un frère pour lequel Christ est mort (verset 11).

2. L'amour authentique et sincère construit (1 Corinthiens 8.1-3, 9-13)

• Le mot « édifie » (verset 1) veut dire « construit », le même mot grec que pour bâtir une maison. Là où la connaissance mal utilisée tourne vers soi et produit un sentiment de supériorité, l'amour se tourne vers l'extérieur : la gloire de Dieu, le bien du prochain, la construction de l'église.
• L'amour construit parce qu'il nous fait connaître réellement Dieu (verset 3). On peut connaître beaucoup de choses sur Dieu sans être né de nouveau. L'amour, lui, nous fait entrer dans une relation vivante, et si Dieu est mon bien suprême, renoncer à quelque chose par amour pour lui augmente mon bonheur, ne le diminue pas.
• L'amour construit parce qu'il se concentre sur l'essentiel. Il ne supprime pas les choses secondaires, mais il établit une hiérarchie : la construction du corps de Christ passe avant la revendication de mes droits.
• L'amour redéfinit ma zone de liberté (verset 9). La question n'est plus « jusqu'où puis-je aller sans tomber dans le péché ? » (presque comme un défi de se rapprocher le plus possible de la limite), mais « comment est-ce que je peux aimer au mieux mon prochain et le rapprocher de l'Évangile ? ».
• L'amour construit parce qu'il change mon regard sur les autres. Il ne divise plus l'église entre le groupe des « matures qui savent » et le groupe de « ceux qui n'ont rien compris ». Il nous voit tous comme des pécheurs sauvés par grâce, des personnes pour qui Christ est mort. Blesser leur conscience faible (verset 12), c'est pécher contre Christ.
• D'où la conclusion radicale de Paul au verset 13 : « Si un aliment représente un piège pour mon frère, je ne mangerai jamais de viande, afin de ne pas faire trébucher mon frère. » La liberté chrétienne n'est pas supprimée, elle est volontairement, temporairement, limitée par amour.

3. Deux extrêmes à éviter, une seule règle

• Premier extrême : la peur de faire quoi que ce soit. Vivre caché et reclus, éviter tout contact pour ne surtout jamais faire chuter personne. Paul ne va pas dans cette direction.
• Deuxième extrême : mépriser les frères qui ont un avis différent, les voir comme un poids obscurantiste qui ralentit l'église, comme spirituellement inférieurs. Paul ne va pas dans cette direction non plus.
• La troisième voie, c'est l'amour. Ce n'est pas la maladresse qui est dénoncée, les erreurs arrivent dans une église où chacun vient d'arrière-plans différents. Ce qui est dénoncé, c'est de revendiquer un droit sans considérer la faiblesse de l'autre.

4. Pour nous aujourd'hui : les zones grises de nos vies

• Jason raconte son semestre en Corée du Sud, il y a bientôt dix ans, dans une église américaine. Le leader de son groupe de connexion, venu d'un milieu où l'abstinence totale d'alcool était la norme, a été choqué de le voir arriver chez lui avec de la bière, un geste amical et hospitalier pour quelqu'un venu de Dunkerque, au nord de la France.
• Réciproquement, Jason a été horrifié de voir les enfants de ce leader lire Harry Potter et de le découvrir déguisé en fantôme pour Halloween, pour lui, le début d'une association avec le royaume des ténèbres, alors que ce n'était qu'un peu de folklore pour l'autre.
• La liste des zones grises est longue : alcool, tabac, tatouages, séances de yoga, jeux vidéo type Call of Duty ou GTA, jeux d'argent, humour noir, visiter un temple bouddhiste en Asie, boîte de nuit ou soirée étudiante très arrosée, consommer de la viande à l'ail, films d'horreur, certains styles de musique. Il y a aussi le niveau de proximité acceptable dans une amitié fille-garçon, la contraception pour les couples mariés, le bisou sur la bouche pour les fiancés, traverser au feu rouge quand il n'y a pas de voiture, parisien pour nous, choquant pour un Japonais.
• La solution n'est ni de s'enchaîner dans un légalisme qui produit jugement et culpabilité, ni de proclamer haut et fort qu'en Christ nous sommes libres pour faire tout ce que nous voulons sans considérer les autres.

Points à retenir

• La connaissance rend orgueilleux, mais l'amour édifie : le problème n'est jamais la connaissance en soi, mais l'usage qu'on en fait.
• Ma bonne conviction personnelle peut provoquer la chute d'un frère pour lequel Christ est mort, et blesser sa conscience faible, c'est pécher contre Christ.
• Ma liberté ne s'arrête pas là où commence celle de l'autre, mais là où commence la faiblesse de l'autre.
• La vraie question n'est pas « jusqu'où puis-je aller ? » mais « comment est-ce que je peux aimer au mieux mon prochain et le rapprocher de l'Évangile ? ».
• La vraie liberté chrétienne, ce n'est pas d'être capable de faire tout ce que je veux, c'est d'être capable de renoncer à quelque chose auquel je pense avoir droit, par amour pour Dieu et pour mon prochain.

Application personnelle

1. Quelle est la « zone grise » que je revendique le plus facilement dans ma vie chrétienne, en me disant que personne ne m'a montré un verset qui dit explicitement que c'est un péché ?
2. Est-ce que je vois les frères et sœurs qui ont un avis différent du mien sur ces sujets comme un poids obscurantiste, ou comme des personnes pour qui Christ est mort ?
3. Quand je réfléchis à ce que je fais, est-ce que je me demande « jusqu'où puis-je aller sans pécher ? » ou « comment est-ce que je peux aimer au mieux mon prochain ? »
4. Y a-t-il quelqu'un dans mon entourage chrétien pour qui l'une de mes libertés est un piège concret, et qu'est-ce que Paul me dirait à ce sujet ?
5. Si je trouve trop difficile, voire impossible, de renoncer à quelque chose auquel je pense avoir droit, qu'est-ce que cela révèle sur ma liberté réelle et sur ma maturité en Christ ?

Versets cités

• 1 Corinthiens 8 (LSG), Les viandes sacrifiées aux idoles
• 1 Corinthiens 8.1-3 · La connaissance rend orgueilleux, l'amour édifie
• 1 Corinthiens 8.4-6 · Il n'y a qu'un seul Dieu, le Père
• 1 Corinthiens 8.7-9 · La liberté qui devient un obstacle pour les faibles
• 1 Corinthiens 8.11-13 · Ce frère pour lequel Christ est mort
• Deutéronome 4.35 · Il n'y a d'autre Dieu que l'Éternel

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Questions fréquentes

Qu'est-ce qu'une « zone grise » dans la vie chrétienne, et comment la reconnaître ?

Une zone grise, c'est une pratique qui n'est pas moralement neutre comme le mariage ou le célibat, mais sur laquelle les avis peuvent diverger dans l'église : certains chrétiens la considèrent comme acceptable au regard de leur connaissance de la Bible, d'autres la perçoivent comme un péché. Paul en donne l'exemple avec les viandes sacrifiées aux idoles à Corinthe. Aujourd'hui, cela peut concerner l'alcool, les tatouages, certains jeux vidéo, certains styles de musique, le yoga, l'humour noir, la contraception pour les couples mariés, et bien d'autres sujets. Ce n'est pas la pratique en soi qui décide de tout, mais la manière dont je la vis vis-à-vis d'un frère plus faible.

Est-ce que renoncer à une liberté chrétienne, c'est retomber dans le légalisme ?

Non. Paul refuse deux extrêmes : le légalisme, qui multiplie les règles et les interdictions pour se faire sa propre justice, et la revendication permanente d'une liberté sans égard pour les autres. La liberté chrétienne n'est pas supprimée dans 1 Corinthiens 8 · elle est volontairement, temporairement, limitée par amour pour le prochain. Renoncer à quelque chose par amour, ce n'est pas revenir en arrière vers l'esclavage ; c'est avancer et faire avancer mon prochain vers la vie éternelle en Jésus-Christ.

Comment savoir si ma liberté devient un piège pour un frère ou une sœur ?

Le critère de Paul est concret : « Veillez à ce que votre liberté ne devienne pas un obstacle pour les faibles » (verset 9). Il faut regarder à celui qui est à côté de moi. Est-ce qu'il a un arrière-plan qui rend cette pratique dangereuse pour sa foi ? Est-ce qu'il pourrait être encouragé à faire la même chose contre sa conscience et chuter à cause de cela ? Si oui, l'amour me pousse à freiner, même sur ce que je considère comme juste pour moi. La règle reste toujours la même : rechercher la gloire de Dieu et le bien spirituel de mon prochain avant de revendiquer mes droits.