En bref
Abner, fils de Ner, est le chef de l'armée de Saül. Il présente David au roi après la victoire sur Goliath, puis est humilié par David qui s'empare de la lance de Saül pendant qu'il dort. Après la mort de Saül, il fait régner Isch-Boscheth et combat David ; il tue Asaël, frère de Joab, qui le poursuit. Brouillé avec Isch-Boscheth, il négocie le ralliement d'Israël à David. Joab l'assassine à Hébron par vengeance. David pleure en lui un chef et un grand homme tombé en Israël.
Que signifie le nom Abner ?
Abner est généralement compris comme « le père est lumière » ou « père de lumière ». La Bible ne commente pas ce nom. Elle le désigne presque toujours comme « Abner, fils de Ner », chef de l'armée de Saül, dont il est un proche parent.
L'histoire de Abner
Chef de l'armée de Saül
1 Samuel 17:55-57Quand David s'avance contre Goliath, Saül interroge « Abner, chef de l'armée » sur l'identité du jeune homme. Abner l'ignore. Après la victoire, « Abner le prit et le mena devant Saül ». C'est lui qui introduit à la cour celui qui, un jour, prendra la place de son maître.
Endormi au chevet du roi
1 Samuel 26:5-16David entre de nuit dans le camp où Saül dort, « avec Abner, fils de Ner, chef de son armée ». Il emporte la lance et la cruche du roi, puis interpelle Abner de loin : « Pourquoi donc n'as-tu pas gardé le roi, ton maître? » Le général a failli, et Dieu a épargné Saül par la retenue de David.
Il fait roi Isch-Boscheth
2 Samuel 2:8-11Après la mort de Saül, Abner prend son fils Isch-Boscheth, le conduit à Mahanaïm et l'établit roi sur Galaad, Ephraïm, Benjamin et tout Israël, tandis que Juda suit David. Abner sait que Dieu a promis le trône à David, mais il maintient la maison de Saül. Deux royaumes s'affrontent pendant plusieurs années.
La mort d'Asaël
2 Samuel 2:12-32Au combat de Gabaon, Abner est battu. Asaël, frère de Joab, le poursuit sans dévier. Abner le supplie deux fois de se détourner, puis le frappe avec sa lance ; Asaël meurt sur place. Abner lance à Joab : « L'épée dévorera-t-elle toujours? » Joab arrête la poursuite, mais la vengeance couve.
La rupture avec Isch-Boscheth
2 Samuel 3:6-21Accusé par Isch-Boscheth à propos de Ritspa, concubine de Saül, Abner s'indigne et jure d'agir « selon ce que l'Eternel a juré à David ». Il négocie avec David, parle aux anciens d'Israël et à Benjamin, puis vient à Hébron avec vingt hommes. David lui fait un festin et le renvoie en paix.
Assassiné à la porte d'Hébron
2 Samuel 3:22-39Joab, de retour, fait revenir Abner et le frappe au ventre « pour venger la mort d'Asaël, son frère ». David se déclare innocent de ce sang, marche derrière le cercueil et pleure : « Abner devait-il mourir comme meurt un criminel? » Il reconnaît qu'un chef, un grand homme, est tombé en Israël.
Ce que Abner nous enseigne
- Savoir ce que Dieu a décidé ne suffit pas : Abner l'a su longtemps avant de s'y ranger.
- La vengeance nourrit la vengeance ; seule la grâce brise la chaîne.
- Tu peux être compétent et respecté, et pourtant t'endormir au moment où ta vigilance compte le plus.
- Dieu voit la fin d'une vie : David a honoré en Abner un homme qui venait de se tourner vers le bon côté.
Versets clés
David reproche à Abner de n'avoir pas veillé sur l'oint de l'Éternel. Le meilleur soldat d'Israël a dormi pendant que le roi était à la merci d'un homme.
« L'épée dévorera-t-elle toujours? » Abner, pourtant engagé dans la guerre, voit l'amertume qui vient et appelle à cesser de poursuivre ses frères.
La complainte de David sur Abner : il n'était ni lié ni enchaîné, il est tombé comme devant des méchants. Le roi refuse de couvrir l'assassinat.
« Un chef, un grand homme, est tombé aujourd'hui en Israël ». David honore publiquement un ancien adversaire devenu artisan de l'unité.
Questions fréquentes
Pourquoi Joab a-t-il tué Abner ?
2 Samuel 3:27 et 3:30 le disent : Joab et Abischaï ont tué Abner « parce qu'il avait donné la mort à Asaël, leur frère, à Gabaon, dans la bataille ». Joab soupçonnait aussi Abner de tromper David (2 Samuel 3:25). David a condamné ce meurtre, s'en est déclaré innocent et a fait pleurer tout le peuple sur Abner.
Que signifie le nom Abner ?
Abner est généralement compris comme « le père est lumière » ou « père de lumière ». La Bible ne commente pas ce nom. Elle l'appelle « Abner, fils de Ner », et 1 Samuel 14:50 précise que Ner était proche parent de Saül, ce qui explique sa place à la tête de l'armée et sa fidélité à la maison du roi.
Où trouver l'histoire d'Abner dans la Bible ?
Abner apparaît en 1 Samuel 14:50-51, puis en 1 Samuel 17:55-57 avec David et Goliath, en 1 Samuel 20:25 à la table de Saül, et en 1 Samuel 26 dans le camp de Saül. Après la mort de Saül, son histoire se lit en 2 Samuel 2 et 3, jusqu'à sa mort à Hébron et la complainte de David.