En bref
Naboth de Jizreel possède une vigne à côté du palais d'Achab, roi d'Israël. Le roi veut l'acheter ; Naboth refuse, car c'est l'héritage de ses pères. Jézabel organise alors un faux procès : deux témoins l'accusent d'avoir maudit Dieu et le roi, et Naboth est lapidé. Achab prend la vigne, mais Élie l'y rejoint avec une sentence de l'Éternel. Des années plus tard, Jéhu fait jeter le corps du roi Joram dans le champ de Naboth, en rappelant la parole de Dieu sur son sang.
Que signifie le nom Naboth ?
Le sens du nom de Naboth est incertain ; on le rapproche parfois d'une racine évoquant un fruit ou une pousse, sans certitude. La Bible ne l'explique pas. Elle l'appelle toujours « Naboth de Jizreel », du nom de sa ville, où se trouvaient sa vigne et le palais d'Achab.
L'histoire de Naboth
Une vigne à côté du palais
1 Rois 21:1-3Achab veut faire de la vigne de Naboth un jardin potager et propose une vigne meilleure ou de l'argent. Naboth répond : « Que l'Eternel me garde de te donner l'héritage de mes pères! » Son refus n'est pas un caprice : la loi de Dieu attachait chaque famille à la terre reçue en héritage.
Le roi boude, la reine agit
1 Rois 21:4-10Achab rentre « triste et irrité », se couche et ne mange rien. Jézabel prend les choses en main : elle écrit des lettres au nom du roi, scellées de son sceau, et ordonne un jeûne, puis deux faux témoins qui diront : « Tu as maudit Dieu et le roi! », et enfin une lapidation.
Un procès truqué et une lapidation
1 Rois 21:11-16Les anciens de Jizreel obéissent. Naboth est placé à la tête du peuple, accusé par les deux hommes, mené hors de la ville et lapidé. À la nouvelle de sa mort, Jézabel dit à Achab de prendre possession de la vigne, et le roi descend s'en emparer. L'injustice a tout pour passer inaperçue.
Élie dans la vigne
1 Rois 21:17-24L'Éternel envoie Élie au-devant d'Achab, « dans la vigne de Naboth ». Le message est direct : « N'es-tu pas un assassin et un voleur? » Et : « Au lieu même où les chiens ont léché le sang de Naboth, les chiens lécheront aussi ton propre sang ». La maison d'Achab sera balayée, Jézabel mangée par les chiens.
Le sang de Naboth vengé
2 Rois 9:21-26Joram, fils d'Achab, rencontre Jéhu « dans le champ de Naboth de Jizreel ». Jéhu le tue d'une flèche et ordonne de jeter son corps dans ce champ, en rappelant la sentence entendue autrefois : « J'ai vu hier le sang de Naboth et le sang de ses fils, dit l'Eternel ». Dieu n'avait rien oublié.
Ce que Naboth nous enseigne
- Refuser de céder ce que Dieu t'a confié peut te coûter cher, mais Dieu en tient compte.
- La convoitise d'un puissant trouve toujours des mains pour exécuter l'injustice ; ne sois pas de ces mains.
- Le silence des anciens de Jizreel montre qu'on peut participer à un crime simplement en obéissant.
- Dieu voit le sang innocent et le venge en son temps : la justice différée n'est pas une justice oubliée.
- Jésus aussi a été condamné sur de faux témoignages ; il connaît l'injustice que tu subis et il en rendra compte.
Versets clés
Le refus de Naboth : « Que l'Eternel me garde de te donner l'héritage de mes pères! » Sa fidélité à Dieu passe avant la faveur du roi.
La sentence d'Élie : Achab est un assassin et un voleur, et les chiens lécheront son sang là où ils ont léché celui de Naboth. Dieu nomme le crime.
« Je t'ai trouvé, parce que tu t'es vendu pour faire ce qui est mal aux yeux de l'Eternel ». Le roi qui croyait avoir gagné une vigne est rejoint par Dieu.
Des années plus tard, Jéhu rappelle la parole de Dieu sur le sang de Naboth et de ses fils, et le corps de Joram est jeté dans le champ. La justice arrive.
Versets bibliques à méditer
Prédications sur Naboth
- Enlève ton déguisement : cinq leçons d'Achab pour être vraiSamuel Mabboux fait de la vigne de Naboth la quatrième étape du compromis d'Achab : Naboth refuse de céder l'héritage de ses pères, Jézabel le fait lapider, et le roi prend possession de la vigne d'un mort.
- Apitoiement et estime de soi : regarder à Jésus, notre modèleMarc Fuchs prend Achab boudant sur son lit après le refus de Naboth comme image de l'apitoiement, un désaccord avec Dieu, qui ne cesse qu'une fois Naboth assassiné par le plan de Jézabel.
- Le serpent de la Genèse : 4 fausses idées à corrigerLe message voit en Jézabel le serpent qui s'approche d'Achab frustré par le refus de Naboth : elle organise le complot, fait tuer Naboth, et Achab hérite d'une vigne avec du sang sur les mains.
Questions fréquentes
Pourquoi Naboth a-t-il refusé de vendre sa vigne au roi ?
Naboth répond en 1 Rois 21:3 : « Que l'Eternel me garde de te donner l'héritage de mes pères! » Pour un Israélite, la terre reçue en partage était un don de Dieu attaché à la famille, qui ne devait pas se vendre définitivement. Son refus est un acte de fidélité à l'Éternel, pas une simple affaire d'argent.
Que signifie le nom Naboth ?
Le sens du nom de Naboth n'est pas assuré. On le rapproche parfois d'une racine évoquant un fruit ou une pousse, ce qui irait bien avec sa vigne, mais ce n'est qu'une hypothèse. La Bible ne commente pas son nom ; elle l'identifie par sa ville, Jizreel, et par sa vigne voisine du palais d'Achab.
Où trouver l'histoire de Naboth dans la Bible ?
Toute l'affaire de la vigne se lit en 1 Rois 21:1-29, avec le refus de Naboth, le complot de Jézabel, sa lapidation et la sentence d'Élie contre Achab. 2 Rois 9:21-26 rappelle son sang au moment où Jéhu tue Joram, fils d'Achab, et fait jeter son corps dans le champ de Naboth.