En bref
Belschatsar est roi de Babylone à la fin de l'empire chaldéen, présenté en Daniel 5 comme le fils de Nebucadnetsar. Lors d'un grand festin, il fait apporter les vases d'or du temple de Jérusalem pour y boire en louant ses idoles. Une main apparaît et écrit sur le mur. Seul Daniel peut lire : Dieu a compté son règne, l'a pesé et trouvé léger, et son royaume sera divisé. La même nuit, Belschatsar est tué et Darius le Mède prend le royaume. On retient l'avertissement contre l'orgueil qui méprise Dieu.
Que signifie le nom Belschatsar ?
Belschatsar est un nom babylonien, généralement rapproché d'une formule invoquant le dieu Bel pour la protection du roi, mais la Bible n'en donne aucune explication. Il ne faut pas le confondre avec Beltschatsar, le nom babylonien donné à Daniel (Daniel 1:7 ; 5:12), malgré la ressemblance des deux noms.
L'histoire de Belschatsar
Le festin et les vases du temple
Daniel 5:1-4Belschatsar donne un grand festin à mille de ses grands. Échauffé par le vin, il fait apporter les vases d'or et d'argent que Nebucadnetsar avait enlevés du temple de Jérusalem. Le roi, ses grands, ses femmes et ses concubines y boivent, « et ils louèrent les dieux d'or, d'argent, d'airain, de fer, de bois et de pierre ».
La main qui écrit sur le mur
Daniel 5:5-9Au même moment, les doigts d'une main d'homme apparaissent et écrivent sur la chaux de la muraille, en face du chandelier. Le roi change de couleur, ses genoux se heurtent l'un contre l'autre. Il promet la pourpre, un collier d'or et la troisième place du royaume à qui lira l'écriture. Aucun sage de Babylone n'y parvient ; la consternation gagne la salle.
Daniel est appelé
Daniel 5:10-16La reine rappelle au roi qu'un homme de son royaume, Daniel, a interprété les songes et résolu les questions difficiles du temps de Nebucadnetsar, qui l'avait établi chef des sages. Belschatsar le fait venir et lui promet les mêmes honneurs s'il peut lire l'écriture et en donner l'explication.
Tu n'as pas humilié ton coeur
Daniel 5:17-24Daniel refuse les dons, puis rappelle comment Dieu avait abaissé Nebucadnetsar dans son orgueil jusqu'à ce qu'il reconnaisse que le Dieu suprême domine sur le règne des hommes. « Et toi, Belschatsar, son fils, tu n'as pas humilié ton coeur, quoique tu susses toutes ces choses. » Il a profané les vases du temple et loué des dieux qui ne voient ni n'entendent, sans glorifier le Dieu qui tient son souffle.
Compté, pesé, divisé
Daniel 5:25-31Daniel lit : « Compté, compté, pesé, et divisé. » Dieu a compté le règne du roi et y a mis fin ; il a été pesé dans la balance et trouvé léger ; son royaume sera donné aux Mèdes et aux Perses. Belschatsar fait honorer Daniel comme promis. « Cette même nuit, Belschatsar, roi des Chaldéens, fut tué. » Darius le Mède s'empare du royaume.
Ce que Belschatsar nous enseigne
- Savoir ce que Dieu a fait pour d'autres ne suffit pas : Belschatsar connaissait l'histoire de Nebucadnetsar et n'a pas humilié son coeur.
- Ce qui est consacré à Dieu ne se profane pas sans conséquence ; traite avec respect ce qui lui appartient.
- Ton souffle et toutes tes voies sont dans la main de Dieu : vis chaque jour comme devant lui, pas comme si le jugement n'arrivait jamais.
- Les honneurs du monde n'ont plus de poids quand Dieu pèse une vie ; cherche ce qui compte à ses yeux.
Versets clés
Daniel résume la faute du roi : il s'est élevé contre le Seigneur des cieux, a profané ses vases et n'a pas glorifié le Dieu qui a dans sa main son souffle et toutes ses voies.
« Tu as été pesé dans la balance, et tu as été trouvé léger. » Le verdict de Dieu sur un règne : aucune grandeur humaine ne tient devant son jugement.
La sentence s'accomplit la nuit même : Belschatsar est tué et Darius le Mède prend le royaume. La parole de Dieu ne tarde pas quand l'heure est venue.
Prédications sur Belschatsar
Questions fréquentes
Pourquoi Dieu a-t-il jugé Belschatsar ?
Daniel le lui dit en face : il s'est élevé contre le Seigneur des cieux en buvant dans les vases du temple, il a loué des dieux de métal et de pierre qui ne voient ni n'entendent, et il n'a pas glorifié le Dieu qui tient son souffle (Daniel 5:23). Surtout, il savait comment Dieu avait humilié Nebucadnetsar, et il n'a pas humilié son coeur.
Que signifie le nom Belschatsar ?
Belschatsar est un nom babylonien. On le rapproche généralement d'une formule invoquant Bel, divinité de Babylone, pour la protection du roi, mais la Bible ne l'explique pas. Il faut le distinguer de Beltschatsar, nom donné à Daniel par le chef des eunuques (Daniel 1:7), que Daniel 5:12 rappelle dans le même récit.
Où trouver l'histoire de Belschatsar dans la Bible ?
Tout le récit se trouve en Daniel 5 : le festin, la main qui écrit, l'échec des sages, l'explication de Daniel et la mort du roi la nuit même. Daniel 7:1 et 8:1 datent aussi deux visions de Daniel de la première et de la troisième année du règne de Belschatsar.