En bref
Élihu, fils de Barakeel de Buz, est le quatrième interlocuteur de Job. Plus jeune que les trois amis, il attend qu'ils aient fini de parler avant de prendre la parole. Il s'enflamme contre Job, qui se dit juste devant Dieu, et contre ses amis, qui le condamnent sans pouvoir lui répondre. Ses discours, de Job 32 à 37, affirment que Dieu est plus grand que l'homme, qu'il parle par les songes et par la douleur pour détourner l'homme du mal, et que sa majesté dépasse notre compréhension. On retient un jeune homme qui prépare la réponse de Dieu lui-même.
Que signifie le nom Élihu ?
Élihu est un nom hébreu généralement compris comme « il est mon Dieu » ou « mon Dieu est lui ». La Bible ne commente pas ce sens, mais elle précise son origine : « Elihu, fils de Barakeel de Buz, de la famille de Ram » (Job 32:2). D'autres personnages de l'Ancien Testament portent le même nom, comme un ancêtre de Samuel.
L'histoire de Élihu
Un jeune homme qui attend son tour
Job 32:1-5Les trois amis cessent de répondre à Job, parce qu'il se regarde comme juste. Élihu, plus jeune qu'eux, avait attendu jusque-là. Sa colère s'enflamme contre Job, qui se dit juste devant Dieu, et contre les trois amis, « parce qu'ils ne trouvaient rien à répondre et que néanmoins ils condamnaient Job ».
Ce n'est pas l'âge qui donne la sagesse
Job 32:6-22Élihu explique son silence : il craignait de parler devant des vieillards. Mais il a compris que « dans l'homme, c'est l'esprit, Le souffle du Tout-Puissant, qui donne l'intelligence ». Il a écouté tous les discours sans qu'aucun ne convainque Job. Plein de paroles, il annonce qu'il ne flattera personne et qu'il dira ce qu'il pense.
Dieu est plus grand que l'homme
Job 33:1-18Élihu s'adresse à Job comme un semblable, formé de la même boue. Il rappelle que Job s'est dit pur et sans péché, et a accusé Dieu de le traiter en ennemi. Sa réponse : « Dieu est plus grand que l'homme. » Dieu parle pourtant, par des songes et des visions, pour avertir l'homme, le détourner du mal et le préserver de l'orgueil.
La douleur qui ramène à Dieu
Job 33:19-33Élihu décrit l'homme repris par la douleur sur sa couche, l'âme proche de la fosse. S'il se trouve un ange intercesseur, Dieu a compassion de lui et dit : « Délivre-le, afin qu'il ne descende pas dans la fosse; J'ai trouvé une rançon! » L'homme guéri prie, retrouve la faveur de Dieu et confesse son péché. Voilà, dit Élihu, ce que Dieu fait pour ramener l'homme à la lumière.
La majesté de Dieu dans l'orage
Job 37:1-24Dans son dernier discours, Élihu fait entendre le tonnerre de la voix de Dieu, la neige, la pluie, la glace et les nuages qu'il dirige selon ses desseins. Il interroge Job : « Sais-tu comment Dieu les dirige, Et fait briller son nuage étincelant? » Il conclut que nul ne peut parvenir jusqu'au Tout-Puissant et que les hommes doivent le craindre. Juste après, Dieu répond à Job du milieu de la tempête.
Ce que Élihu nous enseigne
- Savoir attendre avant de parler est une marque de sagesse, mais le silence n'est pas une excuse pour taire la vérité.
- La sagesse ne vient pas de l'âge mais de l'Esprit de Dieu : un jeune peut éclairer des aînés s'il parle avec droiture.
- Dieu te parle de plusieurs manières, par sa Parole, par des avertissements, parfois par la douleur ; apprends à y prêter garde.
- Avant de disputer avec Dieu, souviens-toi qu'il est plus grand que toi et que sa science est parfaite.
Versets clés
Élihu affirme que l'intelligence vient du souffle du Tout-Puissant, non des années : une clé pour comprendre d'où vient la vraie sagesse.
« Dieu parle cependant, tantôt d'une manière, Tantôt d'une autre, et l'on n'y prend point garde. » Élihu rappelle que Dieu n'est pas silencieux ; c'est l'homme qui n'écoute pas.
L'image d'une rançon trouvée pour que l'homme ne descende pas dans la fosse : une parole qui fait penser, pour le chrétien, au rachat accompli en Jésus-Christ.
Élihu conclut : nul ne parvient jusqu'au Tout-Puissant, grand par la force et la justice, et les hommes doivent le craindre. Ses derniers mots préparent la réponse de Dieu.
Versets bibliques à méditer
Questions fréquentes
Pourquoi Élihu s'est-il mis en colère contre Job et ses amis ?
Le texte le dit clairement : sa colère s'enflamme contre Job parce qu'il se disait juste devant Dieu, et contre les trois amis parce qu'ils ne trouvaient rien à répondre et condamnaient pourtant Job (Job 32:2-3). Il avait attendu par respect pour leur âge, mais il ne supporte plus un débat où personne ne défend la justice de Dieu.
Que signifie le nom Élihu ?
Élihu est un nom hébreu généralement compris comme « il est mon Dieu » ou « mon Dieu est lui ». La Bible ne l'explique pas ; elle précise seulement sa famille : fils de Barakeel de Buz, de la famille de Ram (Job 32:2). Le nom est porté par d'autres hommes dans l'Ancien Testament, dont un ancêtre de Samuel (1 Samuel 1:1).
Où trouver les discours d'Élihu dans la Bible ?
Élihu apparaît uniquement dans le livre de Job, aux chapitres 32 à 37. Le chapitre 32 présente le personnage et sa colère ; les chapitres 33 à 37 contiennent ses discours. Dieu répond ensuite à Job dès le chapitre 38, et Élihu n'est plus mentionné dans la fin du livre.