En bref
Jacob est le fils d'Isaac et de Rebecca, petit-fils d'Abraham, vers 1800 avant Jésus-Christ selon les repères habituels. Ruser pour obtenir le droit d'aînesse le pousse à fuir. À Béthel, Dieu lui renouvelle la promesse faite à Abraham. Après des années chez Laban, il lutte avec Dieu à Jaboc et reçoit le nom d'Israël. De ses douze fils naîtront les tribus d'Israël.
Que signifie le nom Jacob ?
Jacob est généralement rapproché d'un mot hébreu lié au talon. La Bible l'explique en Genèse 25:26 : il naît en tenant le talon de son frère Ésaü. Dieu le renomme Israël en Genèse 32:28.
L'histoire de Jacob
Le droit d'aînesse
Genèse 25:19-34Rebecca, longtemps stérile, met au monde des jumeaux, Ésaü et Jacob, qui se heurtent déjà dans son ventre. Dieu lui a dit que l'aîné servira le cadet. Un jour, Ésaü rentre affamé et cède son droit d'aînesse à Jacob contre un plat de lentilles.
Le rêve de Béthel
Genèse 28:10-22Jacob fuit la colère d'Ésaü. Il s'endort en route et voit une échelle posée sur la terre et touchant le ciel, avec des anges qui montent et descendent. L'Éternel lui promet la terre et une descendance qui bénira toutes les familles. Jacob nomme le lieu Béthel.
La lutte de Jaboc
Genèse 32:22-32La veille de retrouver Ésaü, Jacob reste seul, et un homme lutte avec lui jusqu'à l'aube. Touché à la hanche, il ne lâche pas : je ne te laisserai point aller, que tu ne m'aies béni. Il reçoit le nom d'Israël, et il boite désormais.
Le retour à Béthel
Genèse 35:1-15Dieu demande à Jacob de monter à Béthel et d'y bâtir un autel. Jacob demande aux siens de retirer les dieux étrangers et de se purifier. Dieu lui apparaît de nouveau, confirme son nom d'Israël et renouvelle la promesse d'une nation, de rois et d'une terre.
Ce que Jacob nous enseigne
- Dieu tient ses promesses même quand l'homme tente de les obtenir par la ruse.
- Dieu rencontre les fugitifs, comme Jacob à Béthel, et leur promet sa présence.
- La lutte avec Dieu transforme : Jacob en sort bénit, avec un nouveau nom et une nouvelle démarche.
- Revenir à Béthel, c'est ôter les faux dieux et revenir à l'essentiel de la relation avec Dieu.
Versets clés
Dieu promet à Jacob d'être avec lui, de le garder partout où il ira et de le ramener dans le pays. Il tiendra parole malgré les détours.
Après la lutte, Jacob reçoit le nom d'Israël, car il a lutté avec Dieu et avec les hommes et il a été vainqueur.
Avant de monter à Béthel, Jacob demande à sa maison d'ôter les dieux étrangers et de se purifier, pour bâtir un autel à Dieu.
Prédications sur Jacob
- Jacob bénit Éphraïm et Manassé (Genèse 48)Une prédication sur la bénédiction de Jacob sur Éphraïm et Manassé, à la fin de sa vie, en Genèse 48.
- Joseph, chouchou de Jacob : le favoritisme et DieuUne prédication sur la préférence de Jacob pour Joseph et ses conséquences dans la famille.
- Isaac et Rebecca : vingt ans d'attente et un Dieu fidèleUne prédication sur l'attente d'Isaac et Rebecca avant la naissance de Jacob et d'Ésaü, et la fidélité de Dieu.
Questions fréquentes
Pourquoi Dieu a-t-il choisi Jacob ?
Avant la naissance des jumeaux, Dieu avait annoncé à Rebecca que l'aîné servirait le cadet, en Genèse 25:23. Le choix précède les actes de Jacob. Dieu agit par grâce, et il conduit ensuite Jacob par des épreuves qui le transforment.
Que signifie le nom de Jacob ?
Jacob est généralement rapproché d'un mot hébreu lié au talon. En Genèse 25:26, il naît tenant le talon d'Ésaü. Le mot a aussi pris le sens de supplanter ou de tromper, comme le dit Ésaü en Genèse 27:36.
Où trouver l'histoire de Jacob dans la Bible ?
Elle occupe la Genèse, des chapitres 25 à 50. Les passages marquants sont le droit d'aînesse (25), Béthel (28), la lutte de Jaboc (32), le retour à Béthel (35) et son arrivée en Égypte auprès de Joseph (46 à 49).