Isaac et Rebecca : vingt ans d'attente et un Dieu fidèle

Introduction

« Qu'est-ce que la jeunesse ? » C'est par cette question que s'ouvre ce message, prêché lors d'un dimanche spécial jeunesse à l'Église Évangélique Libre de Lyon. Le culte venait clore un mois de prière pour les jeunes, sur le thème « Tu n'es pas trop jeune ».

La jeunesse, rappelle le prédicateur, est « à la fois âge et passage » : l'âge des possibles, des engagements et des choix, mais aussi une période déstabilisante, faite de « montagnes russes émotionnelles ». Les jeunes vivent sous la pression de l'instant, et c'est dans ce contexte « qu'on demande aux jeunes de savoir ce qu'ils veulent faire de leur vie en troisième », comme s'il était naturel de le savoir à 14 ans.

Le texte choisi, Genèse 25:19-26, est le quatrième message d'une série consacrée à Isaac. Il parle d'attente, de patience et de confiance, et il rejoint chacun, quel que soit son âge. Deux jeunes de l'Église, une jeune fille et un jeune homme, sont venus témoigner au cœur de la prédication.

Plan du message

1. Les protagonistes : une famille portée par la promesse

• Depuis début septembre, la série a suivi la naissance miraculeuse d'Isaac, son enfance compliquée face à son demi-frère Ismaël, puis son mariage avec Rebecca, choisie par le serviteur de son père qui avait remis ce choix à Dieu.
• La lignée d'Isaac tient en une phrase : « Abraham eut pour fils Isaac. » On est loin des longues généalogies. Le but est de présenter Isaac comme l'enfant de la promesse faite à Abraham : « Je ferai de toi une grande nation, je te bénirai, je rendrai ton nom grand et tu seras une source de bénédiction. »
• Rebecca est la fille de Bethuel et la sœur de Laban. Térach, le père d'Abraham, est à la fois l'arrière-grand-père de Rebecca et le grand-père d'Isaac. Génération après génération, le peuple de Dieu se forme peu à peu.
• Les jumeaux portent dans leur nom une particularité de leur naissance. Ésaü sort roux et velu « comme un manteau ». Jacob tient le talon de son frère : son nom évoque celui qui talonne, qui supplante. « Avez-vous déjà réfléchi à comment vous vous appelleriez si vos parents avaient eu la même intention ? »

2. Un texte simple en apparence

• « Isaac implora l'Éternel pour sa femme, car elle était stérile, et l'Éternel l'exauça. » Isaac demande de manière intense et persévérante, Dieu exauce, Rebecca devient enceinte.
• Le prédicateur feint une conclusion rapide : Matthieu 7:7, « Demandez, et l'on vous donnera ». « Pour une fois, je m'en sors bien. Tout est bien qui finit bien. »
• Puis il se tourne vers une jeune fille de l'assemblée : « Comment ça, tu n'es pas d'accord avec moi ? » Car l'expérience de la prière n'est pas toujours aussi simple.

3. Le témoignage d'une jeune fille : une prière qui semblait ignorée

• Elle avait dû laisser derrière elle ses amis, sa famille, « mon monde ». Tout était nouveau pour elle.
• Elle a prié pour avoir des amies qui ne la jugeraient jamais. Plus tard, elle les a trouvées. Puis tout a basculé, et ces amitiés ont disparu « comme de la poudre devant mes yeux ».
• Elle s'est demandé ce qu'elle avait fait de mal, a vu cela comme une punition. Prier devenait douloureux : « Je me sentais loin de Dieu, je me sentais oubliée, ignorée. »
• Avec le temps, de nouvelles amitiés sont nées. Un jour, au milieu d'un fou rire, elle a compris : « Dieu ne m'avait pas ignorée tout ce temps. » Son conseil : « Est-ce que ma prière n'a réellement pas été répondue ? Est-ce que je veux réellement ça ? »

4. Vingt ans entre deux versets

• Le texte est encadré par deux indications : Isaac a 40 ans quand il épouse Rebecca (verset 20), 60 ans à la naissance des jumeaux (verset 26). Derrière le verset 21, presque vingt ans se sont écoulés.
• Isaac n'a pas prié pour lui-même, pour avoir une descendance, mais pour sa femme : « C'est une prière d'intercession pleine d'amour. »
• L'histoire semble se répéter, comme pour Abraham et Sarah. Mais cette fois, Rebecca ne propose pas sa servante et Isaac ne va pas chercher une autre mère pour ses descendants. « Il y a de la fidélité dans cette supplication » : une prière humble et instante, à la fois soumission et insistance.
• La grossesse est éprouvante. Après vingt ans d'attente, Rebecca en vient à dire : « S'il en est ainsi, pourquoi suis-je enceinte ? » Elle consulte l'Éternel et reçoit une réponse claire, mais pas forcément rassurante : deux nations, deux peuples qui se sépareront, et le plus grand sera asservi au plus petit.

5. La relation à Dieu : le témoignage d'un jeune homme

• Converti lors d'une soirée pour jeunes, un jeune homme voulait, avant son baptême, « connaître Dieu par cœur » et être « le chrétien parfait ». Il a compris que la relation avec Dieu ressemble à une relation entre un père et son fils : un amour inconditionnel, par grâce, qui nous précède avant même qu'on essaie de lui plaire.
• « Un jour dans tes parvis vaut mieux que mille ailleurs » (Psaume 84:11). Il le traduit ainsi : quelques secondes avec Dieu valent mieux que mille secondes ailleurs, entre deux cours, pendant une pause ou en ouvrant son téléphone.
• Inutile de culpabiliser si l'on n'arrive pas à prier ou à lire la Bible. Ce qui compte, c'est le cœur : « L'homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l'Éternel regarde au cœur » (1 Samuel 16:7).
• Aux jeunes qui hésitent à se faire baptiser parce qu'ils ne se sentent pas dignes : « Le baptême est un engagement du cœur et pas un signe de perfection. Dieu ne cherche pas des chrétiens parfaits, il cherche des chrétiens qui veulent avancer avec lui. »
• Le prédicateur reprend alors le passage complet de Matthieu 7:7-11 : si nous, qui sommes mauvais, savons donner de bonnes choses à nos enfants, « votre Père qui est dans les cieux donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui les lui demandent ».

6. Le temps de Dieu

• Quand l'épreuve dure, il est humain de demander : pourquoi Dieu fait-il ça, qu'est-ce que je fais de mal ? Pourquoi Rebecca a-t-elle dû attendre vingt ans ? « Honnêtement, on n'en sait rien. Et souvent cette question pourquoi ne nous aide pas beaucoup à avancer. »
• Ce qu'on sait, c'est que l'attente n'a pas éloigné Isaac et Rebecca de Dieu. Ils n'ont pas laissé leur relation se distendre. Ils ont appris que tout est dans les mains de Dieu, qui accomplit ses promesses « quand il le veut et comme il le veut ».
• Ce texte ne dit pas que tout ce qu'on demande va arriver, « et encore moins que si ça n'arrive pas, c'est qu'on n'a pas assez prié ou que Dieu nous punit ». Il affermit l'assurance que Dieu accomplit toutes ses promesses en son temps.
• L'assemblée est invitée à nommer les promesses qui la touchent : il ne nous abandonnera jamais, il est avec nous tous les jours, rien ne nous séparera de son amour, il ne met pas dehors celui qui vient à lui, il nous aime tels que nous sommes, sa grâce est infinie, il revient, il console.

7. Rester confiant dans l'épreuve

• « Si ta prière ne semble pas exaucée, n'oublie pas que Dieu l'a entendue. » Il a peut-être déjà répondu à sa manière. Il connaît ton cœur et tes désirs profonds, et il recueille tes larmes (Psaume 56:9). Il a pour toi des projets de paix et non de malheur (Jérémie 29:11).
• Les plus grands personnages de la Bible ont connu l'épreuve. Moïse bégayait et n'avait pas confiance en lui. David a été pourchassé et a commis de très grosses fautes, et pourtant Jésus est de sa lignée. Élie a traversé une dépression si profonde qu'il a voulu mourir, et il était aux côtés de Jésus à la transfiguration.
• L'apôtre Paul n'a pas été guéri malgré ses prières, « et c'était pas par manque de foi ». Jésus lui-même, saisi de frayeur et d'angoisse, a prié que la croix s'éloigne, puis s'est soumis à la volonté du Père.
• Le message se termine sur Philippiens 4:4-7 : « Ne vous inquiétez de rien ; mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des supplications, avec des actions de grâces. Et la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées en Jésus-Christ. »

Points à retenir

• Derrière un seul verset de Genèse 25 se cachent vingt ans d'attente, de supplication et de fidélité.
• Isaac a prié pour sa femme : une intercession pleine d'amour, à la fois soumission et insistance.
• La relation avec Dieu compte plus que la perfection : Dieu regarde au cœur, et quelques secondes avec lui valent mieux que mille ailleurs.
• Une prière non exaucée ne signifie ni que tu as mal prié ni que Dieu te punit. Il entend, et il a peut-être déjà répondu autrement.
• Dieu accomplit ses promesses quand il le veut et comme il le veut. L'attente est un lieu où rester proche de lui.

Application personnelle

1. Quelle demande portes-tu depuis longtemps devant Dieu, et comment cette attente touche-t-elle ta relation avec lui ?
2. Pour qui pourrais-tu intercéder cette semaine, comme Isaac a supplié pour Rebecca ?
3. Et si Dieu avait déjà répondu à l'une de tes prières d'une manière que tu n'as pas encore reconnue ?
4. Quels « quelques secondes avec Dieu » peux-tu glisser dans ta journée : entre deux cours, pendant une pause, en ouvrant ton téléphone ?
5. Quelle promesse de Dieu veux-tu garder devant toi pendant ce temps d'attente ?

Versets cités

• Genèse 25:19-26
• Genèse 12:2
• Matthieu 7:7-11
• Psaume 84:11
• 1 Samuel 16:7
• Romains 8:38-39
• Jean 6:37
• Psaume 56:9
• Jérémie 29:11
• Philippiens 4:4-7

Questions fréquentes

Combien de temps Isaac et Rebecca ont-ils attendu un enfant ?

Près de vingt ans. Le texte est encadré par deux indications : Isaac avait 40 ans quand il prit Rebecca pour femme (Genèse 25:20) et 60 ans à la naissance d'Ésaü et de Jacob (Genèse 25:26). Le verset 21 résume en une phrase ces vingt années de supplication.

Si ma prière n'est pas exaucée, est-ce que je n'ai pas assez prié ?

Non. Le prédicateur souligne que ce texte ne dit pas que tout ce qu'on demande à Dieu va arriver, et encore moins que si ça n'arrive pas, c'est qu'on n'a pas assez prié ou que Dieu nous punit. Il rappelle que l'apôtre Paul n'a pas été guéri malgré ses prières, et que ce n'était pas par manque de foi.

Que faire quand l'attente dure ?

Ne pas laisser la relation avec Dieu se distendre. Isaac a continué de supplier, Rebecca a consulté l'Éternel quand elle était inquiète. Le message invite à se demander si Dieu n'a pas déjà répondu autrement, puis à faire connaître ses besoins à Dieu avec reconnaissance, selon Philippiens 4:4-7.