En bref
Asaph est un lévite que David établit chef des chantres devant l'arche de l'alliance, à Jérusalem. Il fait retentir les cymbales et dirige la louange avec ses frères. Douze psaumes portent son nom, le Psaume 50 et les Psaumes 73 à 83. Le Psaume 73 raconte sa crise de foi devant la prospérité des méchants, et sa paix retrouvée dans le sanctuaire de Dieu ; le Psaume 78 transmet aux enfants l'histoire du peuple. Ses descendants, les fils d'Asaph, chantent encore au retour de l'exil. On retient un adorateur sincère qui dit ses doutes à Dieu.
Que signifie le nom Asaph ?
Asaph est un nom hébreu généralement rapproché d'un verbe signifiant « rassembler » ou « recueillir ». La Bible ne commente pas ce sens. Il faut distinguer le chantre de David d'autres hommes du même nom, comme le garde forestier du roi perse en Néhémie 2:8.
L'histoire de Asaph
Chef des chantres devant l'arche
1 Chroniques 16:1-7Quand l'arche est installée dans la tente dressée par David, le roi confie à des Lévites le service devant l'arche, pour invoquer, louer et célébrer l'Éternel. « C'étaient: Asaph, le chef; Zacharie, le second après lui ». Asaph fait retentir les cymbales. « Ce fut en ce jour que David chargea pour la première fois Asaph et ses frères de célébrer les louanges de l'Eternel. »
Le cantique du jour de l'arche
1 Chroniques 16:8-36Le psaume confié à Asaph ce jour-là appelle à louer l'Éternel, à raconter ses merveilles parmi les nations et à se souvenir de son alliance avec Abraham, Isaac et Jacob. Il déclare que « tous les dieux des peuples sont des idoles, Et l'Eternel a fait les cieux », et proclame : « Louez l'Eternel, car il est bon, Car sa miséricorde dure à toujours! »
Un service continuel
1 Chroniques 16:37David laisse Asaph et ses frères devant l'arche de l'alliance « afin qu'ils fussent continuellement de service devant l'arche, remplissant leur tâche jour par jour ». La louange n'est pas réservée aux grandes fêtes : elle devient un ministère quotidien dans la maison de Dieu, confié à Asaph et à sa famille.
Le pied qui allait fléchir
Psaumes 73:1-16Dans le Psaume 73, Asaph avoue : « mon pied allait fléchir, Mes pas étaient sur le point de glisser ». Il portait envie aux insensés en voyant le bonheur des méchants, orgueilleux, violents, et pourtant toujours heureux. Il en venait à se demander s'il avait purifié son coeur en vain. Réfléchir seul ne l'éclairait pas.
La paix retrouvée dans le sanctuaire
Psaumes 73:17-28Tout change quand Asaph entre dans les sanctuaires de Dieu et prend garde au sort final des méchants. Il reconnaît avoir été stupide, comme une bête devant Dieu. Puis il confesse : « Quel autre ai-je au ciel que toi! Et sur la terre je ne prends plaisir qu'en toi. » Dieu sera toujours le rocher de son coeur et son partage ; s'approcher de lui, c'est son bien.
Transmettre aux enfants
Psaumes 78:1-8Le Psaume 78 est un cantique d'Asaph qui raconte l'histoire du peuple pour instruire la génération future. Ce que les pères ont raconté, « Nous ne le cacherons point à leurs enfants », afin qu'ils mettent en Dieu leur confiance, n'oublient pas ses oeuvres et ne soient pas, comme leurs pères, une race rebelle au coeur mal affermi.
Teste tes connaissances
Ce que Asaph nous enseigne
- Ta louange compte aussi les jours ordinaires : Asaph servait devant l'arche jour par jour, pas seulement lors des grandes fêtes.
- Tu as le droit de dire à Dieu que ton pied a failli glisser ; les psaumes d'Asaph font place au doute honnête.
- Quand la prospérité des méchants te trouble, entre dans la présence de Dieu : c'est là que ton regard se remet en place.
- Raconte aux enfants ce que Dieu a fait ; la foi se transmet quand on ne cache pas son histoire à la génération suivante.
Versets clés
La confession d'Asaph après sa crise : rien au ciel ni sur la terre ne vaut Dieu, rocher de son coeur et son partage, même quand sa chair et son coeur se consument.
Le jour où l'arche entre dans la tente, David confie pour la première fois à Asaph et à ses frères la louange de l'Éternel : le début d'un ministère de chant que ses descendants poursuivront.
Asaph refuse de cacher aux enfants les louanges de l'Éternel, sa puissance et ses prodiges. La transmission de la foi est au coeur de son cantique.
Versets bibliques à méditer
Prédications sur Asaph
- Mets tes yeux à la bonne placeLe prédicateur présente Asaph comme un lévite, conducteur de louange, qui ouvre son journal intime dans le Psaume 73 : sa crise de foi vient de ce qu'il a posé son attention sur les méchants et n'a plus pu arrêter de les regarder.
- 1 Chroniques 15 : l'adorateur qui désire la présence de DieuDans cette lecture de 1 Chroniques 15, le prédicateur s'arrête sur les chantres que David établit pour la montée de l'arche à Jérusalem : le texte nomme Héman, Asaph et Éthan parmi ceux qui conduisent la louange.
Questions fréquentes
Pourquoi Asaph a-t-il failli perdre la foi ?
Il le raconte lui-même dans le Psaume 73 : il portait envie aux insensés en voyant le bonheur des méchants, qui semblaient échapper à toute souffrance et prospérer dans leur orgueil. Il s'est demandé s'il avait purifié son coeur en vain. Sa paix revient quand il entre dans les sanctuaires de Dieu et considère le sort final des méchants (Psaume 73:17).
Que signifie le nom Asaph ?
Asaph est un nom hébreu généralement rapproché d'un verbe signifiant « rassembler » ou « recueillir ». La Bible n'en donne pas d'explication. Le nom est aussi porté par d'autres hommes, dont le garde forestier du roi Artaxerxès qui fournit du bois à Néhémie (Néhémie 2:8), à ne pas confondre avec le chantre de David.
Où trouver l'histoire d'Asaph dans la Bible ?
Asaph apparaît dans les livres des Chroniques, notamment en 1 Chroniques 15 et 16, où David l'établit chef des chantres devant l'arche, et en 1 Chroniques 25, qui organise le service des chantres. Son nom figure en titre du Psaume 50 et des Psaumes 73 à 83. Esdras 2:41 et 3:10 mentionnent les fils d'Asaph au retour de l'exil.