En bref
Darius le Mède est le roi qui s'empare du royaume de Babylone à la mort de Belschatsar, à l'âge de soixante-deux ans. Il établit Daniel parmi les trois chefs du royaume et songe à le placer sur tout l'empire. Piégé par ses satrapes, il signe un décret irrévocable qui interdit toute prière à un autre que lui pendant trente jours. Il doit jeter Daniel dans la fosse aux lions, passe la nuit sans manger, puis retrouve Daniel vivant. Il ordonne alors à tout son royaume de craindre le Dieu de Daniel.
Que signifie le nom Darius le Mède ?
Darius est un nom d'origine perse, porté par plusieurs rois dans la Bible. Celui de Daniel 6 est appelé « Darius, le Mède » (Daniel 5:31) et « Darius, fils d'Assuérus, de la race des Mèdes » (Daniel 9:1) pour le distinguer. Son identité précise reste discutée par les historiens ; la Bible ne commente pas son nom.
L'histoire de Darius le Mède
Un roi qui prend Babylone
Daniel 5:30-31La nuit où Belschatsar est tué, après la main qui a écrit sur le mur, « Darius, le Mède, s'empara du royaume, étant âgé de soixante-deux ans ». Daniel avait annoncé au roi de Babylone que son royaume serait donné aux Mèdes et aux Perses ; la parole s'accomplit aussitôt, et Darius entre en scène.
Daniel élevé parmi les chefs
Daniel 6:1-5Darius établit cent vingt satrapes et met à leur tête trois chefs, dont Daniel. Celui-ci les surpasse tous par son esprit supérieur, et le roi pense à l'établir sur tout le royaume. Jaloux, les chefs et les satrapes cherchent une faute en lui et n'en trouvent aucune : il faudra l'attaquer sur la loi de son Dieu.
Le décret irrévocable
Daniel 6:6-9Les chefs viennent en tumulte flatter le roi : que personne, pendant trente jours, n'adresse de prière à un dieu ou à un homme excepté à Darius, sous peine de la fosse aux lions. Ils lui demandent de l'écrire selon la loi des Mèdes et des Perses, qui est immuable. Darius écrit le décret sans voir le piège.
Un roi pris au piège de sa loi
Daniel 6:10-18Daniel continue de prier trois fois par jour, fenêtres ouvertes vers Jérusalem. Dénoncé, il est condamné. Le roi, très affligé, s'efforce jusqu'au coucher du soleil de le sauver, mais la loi le lie. Il fait jeter Daniel dans la fosse en lui disant : « Puisse ton Dieu, que tu sers avec persévérance, te délivrer! » Puis il passe la nuit à jeun, sans sommeil.
Le Dieu vivant proclamé
Daniel 6:19-28À l'aube, Darius court à la fosse et appelle Daniel d'une voix triste. Daniel répond que Dieu a envoyé son ange fermer la gueule des lions. Le roi, très joyeux, le fait sortir, livre les accusateurs aux lions et écrit à tous les peuples : « on ait de la crainte et de la frayeur pour le Dieu de Daniel. Car il est le Dieu vivant, et il subsiste éternellement ».
La première année de Darius
Daniel 9:1-3C'est la première année de Darius, fils d'Assuérus, que Daniel comprend par les livres, d'après la parole de l'Éternel à Jérémie, que soixante-dix ans doivent s'écouler pour les ruines de Jérusalem. Il se tourne vers Dieu dans le jeûne et la prière. Le règne de Darius encadre ainsi l'une des grandes prières de la Bible.
Ce que Darius le Mède nous enseigne
- La flatterie est un piège : avant de signer ce qu'on te présente comme évident, demande-toi qui en profite.
- Un dirigeant peut avoir de l'estime pour un croyant et rester prisonnier de ses propres lois ; seule la foi personnelle libère.
- Le témoignage de Daniel conduit un roi païen à proclamer le Dieu vivant : ta fidélité discrète parle plus fort que tu ne le crois.
- Ne te contente pas de dire « le Dieu de Daniel » ou « le Dieu de mes parents » ; saisis-le toi-même comme ton Dieu.
Versets clés
Darius jette Daniel dans la fosse tout en espérant que son Dieu le délivre. Un roi impuissant devant sa propre loi, mais qui a vu la persévérance de Daniel.
Le décret de Darius à tous les peuples : le Dieu de Daniel est le Dieu vivant, son royaume ne sera jamais détruit, c'est lui qui délivre et qui sauve.
Sous Darius, Daniel lit Jérémie et comprend que les soixante-dix ans touchent à leur fin. Le règne du Mède devient le cadre d'une prière de confession et d'intercession.
Versets bibliques à méditer
Prédications sur Darius le Mède
- Daniel 6 : le Dieu de Daniel est aussi ton DieuLe prédicateur s'arrête sur la confession étonnante du roi Darius : après la délivrance de Daniel, le roi des Mèdes et des Perses reçoit lui aussi la grâce de reconnaître le Dieu vivant et ordonne à tout son royaume de le craindre.
- Ne vis plus au crochet de la foi des autres : saisis ton DieuMatt Marvane relève que Darius dit « le Dieu de Daniel », jamais « mon Dieu » (Daniel 6:25-27). Il invite à ne pas vivre au crochet de la foi des autres, mais à saisir soi-même la main du Père.
- J'ai confiance en mon Dieu, pas seulement celui des autresMatt Marvane part de la déclaration de Darius après la fosse aux lions : le roi atteste devant tous les peuples ce que Dieu a fait pour Daniel, mais il ne dit pas « mon Dieu ». Le message appelle à une confiance personnelle.
- Proverbes 29:25 : la crainte des hommes est un piègeParmi ses exemples, le prédicateur cite Daniel 6 : sous Darius, Daniel est élevé au-dessus des chefs et des satrapes, et ses collègues jaloux montent le piège du décret. Daniel garde sa fenêtre ouverte (Daniel 6:1-16).
Questions fréquentes
Pourquoi Darius a-t-il jeté Daniel dans la fosse aux lions ?
Parce qu'il avait signé un décret interdisant toute prière à un autre que lui pendant trente jours, et que la loi des Mèdes et des Perses est immuable. Les satrapes l'avaient piégé par flatterie. Quand ils dénoncent Daniel, le roi est très affligé et s'efforce de le sauver jusqu'au coucher du soleil, mais il doit appliquer sa loi (Daniel 6:14-16).
Que signifie le nom Darius ?
Darius est un nom royal d'origine perse, porté par plusieurs souverains de la Bible, comme le Darius sous lequel le temple est reconstruit dans le livre d'Esdras. Celui de Daniel 6 est distingué par les mentions « le Mède » et « fils d'Assuérus ». La Bible n'explique pas le sens du nom, et l'identité historique de ce roi reste débattue.
Où trouver l'histoire de Darius le Mède dans la Bible ?
Darius le Mède apparaît uniquement dans le livre de Daniel : en Daniel 5:31, quand il s'empare du royaume après la mort de Belschatsar ; en Daniel 6, pour tout l'épisode de la fosse aux lions ; en Daniel 9:1, qui date la grande prière de Daniel de sa première année ; et en Daniel 11:1, qui mentionne encore cette première année.