En bref
Amasa est un neveu de David, fils d'Abigal, sœur de Tseruja, et donc cousin de Joab. Lors de la révolte d'Absalom, il prend la tête de l'armée rebelle à la place de Joab. Après la défaite et la mort d'Absalom, David le gagne à sa cause et lui promet le commandement de son armée. Chargé de rassembler Juda contre Schéba, il tarde. Joab le tue par traîtrise à Gabaon. David puis Salomon jugeront ce meurtre comme un sang versé sans cause.
Que signifie le nom Amasa ?
Le nom Amasa est généralement rapproché d'une racine hébraïque qui évoque l'idée de porter une charge, d'où le sens souvent proposé de « fardeau » ou « celui qui porte ». La Bible ne donne aucune explication de ce nom.
L'histoire de Amasa
Chef de l'armée d'Absalom
2 Samuel 17:24-26 ; 1 Chroniques 2:16-17Pendant la révolte d'Absalom contre David, son père, Absalom met Amasa à la tête de l'armée, en remplacement de Joab. La Bible précise sa parenté : il est fils de Jithra, appelé Jéther ailleurs, et d'Abigal, sœur de Tseruja, la mère de Joab. Amasa est donc un cousin de Joab et un neveu de David. Israël et Absalom campent alors en Galaad.
La défaite d'Absalom
2 Samuel 18:6-8 ; 19:9-10L'armée d'Absalom, dont Amasa a reçu le commandement, est battue par les serviteurs de David dans la forêt d'Éphraïm, et Absalom est tué. Le texte ne précise pas le rôle d'Amasa pendant la bataille. Après cette défaite, les tribus d'Israël discutent : le roi qui les avait délivrées a dû fuir, et Absalom, qu'elles avaient oint, est mort. Il faut ramener David.
La promesse de David
2 Samuel 19:11-14David fait dire aux anciens de Juda de ne pas être les derniers à ramener le roi. Il envoie aussi un message à Amasa : « N'es-tu pas mon os et ma chair? » Il s'engage par serment à le faire chef de l'armée pour toujours à la place de Joab. David fléchit ainsi le cœur de tous ceux de Juda, qui lui demandent de revenir.
Une mission en retard
2 Samuel 20:1-7Après le retour du roi, Schéba, fils de Bicri, entraîne les hommes d'Israël loin de David. Le roi ordonne à Amasa de convoquer les hommes de Juda dans un délai de trois jours. Amasa part, mais il tarde au-delà du temps fixé. David confie alors la poursuite à Abischaï, avec les gens de Joab et les vaillants hommes, de peur que Schéba ne trouve des villes fortes.
Tué par Joab à Gabaon
2 Samuel 20:8-13Près de la grande pierre de Gabaon, Amasa arrive devant la troupe. Joab l'aborde en disant : « Te portes-tu bien, mon frère? » et saisit sa barbe comme pour l'embrasser. Amasa ne prend pas garde à l'épée, et Joab le frappe au ventre. Amasa meurt sur la route. Un homme le pousse dans un champ et le couvre d'un vêtement, car tout le peuple s'arrêtait en le voyant.
Un sang versé pendant la paix
1 Rois 2:5-6, 28-34Avant de mourir, David rappelle à Salomon que Joab a tué deux chefs de l'armée, Abner et Amasa, et qu'il a versé « pendant la paix le sang de la guerre ». Quand Joab est mis à mort sur l'ordre de Salomon, le roi déclare que Joab avait frappé deux hommes plus justes et meilleurs que lui. Leur sang retombe sur sa tête.
Ce que Amasa nous enseigne
- Dieu voit le sang versé injustement, même quand le meurtrier semble s'en tirer sur le moment.
- Une salutation fraternelle peut cacher une intention meurtrière : la vraie fraternité se prouve par les actes.
- Une promesse de position et de pouvoir ne protège de rien : seule la fidélité à Dieu offre un fondement solide.
- La violence employée pour écarter un rival est condamnée par Dieu, même lorsqu'elle sert apparemment le roi.
Versets clés
Joab salue Amasa en l'appelant mon frère et le frappe au même moment. La scène montre jusqu'où peut aller la fausseté d'une amitié de façade, un avertissement solennel contre l'hypocrisie dans les relations.
Salomon déclare qu'Abner et Amasa étaient plus justes et meilleurs que Joab. Dieu fait retomber le sang innocent sur celui qui l'a versé : aucune injustice n'échappe à son jugement.
David promet à Amasa le commandement de l'armée et l'appelle son os et sa chair. Ce geste de réconciliation envers l'ancien chef rebelle visait à ramener Juda auprès du roi.
Questions fréquentes
Qui était Amasa dans la Bible ?
Amasa était un neveu de David, fils d'Abigal, appelée aussi Abigaïl, sœur de Tseruja, et donc cousin de Joab. Il commanda l'armée d'Absalom lors de sa révolte, puis David lui promit le commandement de sa propre armée. Joab le tua à Gabaon pendant la poursuite de Schéba (2 Samuel 20:10).
Pourquoi Joab a-t-il tué Amasa ?
La Bible ne donne pas de motif explicite. Elle rapporte que David avait promis à Amasa la place de chef de l'armée à la place de Joab (2 Samuel 19:13). Joab le tue par traîtrise, en feignant de l'embrasser. Salomon dira que Joab a répandu ce sang sans cause (1 Rois 2:31-32).
Où trouver l'histoire d'Amasa dans la Bible ?
Amasa apparaît dans 2 Samuel 17:25, 19:13 et 20:4-13, qui racontent sa nomination par Absalom, la promesse de David et sa mort. Sa généalogie se trouve dans 1 Chroniques 2:16-17, et le jugement porté sur son meurtre dans 1 Rois 2:5 et 2:32.