En bref
Ananias et Saphira formaient un couple de la première Église de Jérusalem, peu après la Pentecôte. Alors que des croyants vendaient leurs biens pour les mettre en commun, ils vendirent une propriété, gardèrent une partie du prix et prétendirent tout apporter aux apôtres. Pierre dénonça ce mensonge fait au Saint-Esprit. L'un après l'autre, ils tombèrent morts. Une grande crainte saisit toute l'Église. Leur histoire rappelle la sainteté de Dieu et la gravité de l'hypocrisie.
Que signifie le nom Ananias et Saphira ?
Ananias est la forme grecque de l'hébreu Hananyah, généralement compris comme « le Seigneur a fait grâce ». Saphira est souvent rapproché d'un mot araméen signifiant « belle », ou du saphir. La Bible ne commente pas ces noms, dont le sens contraste avec leur conduite.
L'histoire de Ananias et Saphira
Une Église généreuse
Actes 4:32-37Dans la première Église de Jérusalem, les croyants n'ont qu'un cœur et qu'une âme. Ceux qui possèdent des champs ou des maisons les vendent et apportent le prix aux apôtres, qui le distribuent selon les besoins. Barnabas vend ainsi un champ et en dépose l'argent aux pieds des apôtres.
Une vente et un accord secret
Actes 5:1-2Ananias, avec Saphira sa femme, vend une propriété. Il retient une partie du prix, avec l'accord de sa femme, et dépose le reste aux pieds des apôtres en laissant croire qu'il donne tout. Leur faute n'est pas d'avoir gardé de l'argent, mais d'avoir menti pour paraître généreux.
Le mensonge démasqué
Actes 5:3-6Pierre demande à Ananias pourquoi Satan a rempli son cœur au point de mentir au Saint-Esprit. Le champ et son prix restaient à sa disposition. Pierre déclare : « Ce n'est pas à des hommes que tu as menti, mais à Dieu. » Ananias tombe et expire, et une grande crainte saisit tous les auditeurs.
Saphira confirme le mensonge
Actes 5:7-10Environ trois heures plus tard, Saphira entre, sans savoir ce qui est arrivé. Pierre lui demande si le champ a été vendu à tel prix. Elle répond : « Oui, c'est à ce prix-là. » Pierre lui reproche de s'être accordée avec son mari pour tenter l'Esprit du Seigneur. Elle tombe à son tour et expire.
Une grande crainte dans l'Église
Actes 5:11« Une grande crainte s'empara de toute l'assemblée et de tous ceux qui apprirent ces choses. » Ce jugement exceptionnel, au commencement de l'Église, rappelle que Dieu habite au milieu de son peuple par son Esprit et qu'on ne peut pas se moquer de sa sainteté.
Teste tes connaissances
Ce que Ananias et Saphira nous enseigne
- Dieu regarde au cœur et ne se laisse pas tromper par les apparences.
- Mentir à l'Église revient à mentir au Saint-Esprit, et donc à Dieu.
- Le don n'est agréable à Dieu que s'il est sincère et libre.
- Dans un couple, l'accord doit servir la vérité et non le péché.
- La crainte de Dieu protège l'Église de l'hypocrisie.
Versets clés
Pierre dévoile l'origine du péché : Satan a rempli le cœur d'Ananias. Ce verset montre aussi que le Saint-Esprit est une personne divine à qui l'on peut mentir.
Ananias était libre de garder son champ ou son argent. Le péché n'est pas d'avoir retenu une part, mais d'avoir menti. Pierre conclut que ce mensonge s'adressait à Dieu lui-même.
Une grande crainte saisit l'Église et tous ceux qui apprennent ces faits. Cette crainte n'est pas de la terreur, mais un respect profond pour la sainteté du Dieu qui habite au milieu des siens.
Questions fréquentes
Pourquoi Ananias et Saphira sont-ils morts ?
Parce qu'ils ont menti au Saint-Esprit. Ils avaient vendu un champ, gardé une partie du prix et prétendu tout donner. Rien ne les obligeait à donner. Leur faute était l'hypocrisie concertée. Ce jugement, au commencement de l'Église, a manifesté la sainteté de Dieu au milieu de son peuple.
Que signifient les noms Ananias et Saphira ?
Ananias vient de l'hébreu Hananyah, généralement compris comme « le Seigneur a fait grâce ». Saphira est souvent rapproché d'un mot araméen signifiant « belle », ou de la pierre de saphir. La Bible n'explique pas ces noms.
Où trouver l'histoire d'Ananias et Saphira dans la Bible ?
Leur histoire se trouve dans les Actes des apôtres, au chapitre 5, versets 1 à 11. Elle suit la fin du chapitre 4, qui décrit le partage des biens dans l'Église de Jérusalem et le don de Barnabas, avec lequel leur conduite contraste.