En bref
Jonadab, fils de Récab, vit au temps de Jéhu, roi d'Israël, au neuvième siècle avant Jésus-Christ. Jéhu le fait monter dans son char et l'emmène lorsqu'il détruit le culte de Baal à Samarie. Il est surtout connu par ses descendants, les Récabites : ils obéissent à sa consigne de ne pas boire de vin et de vivre sous des tentes. Au temps de Jérémie, Dieu donne leur fidélité en exemple à Juda, qui n'écoute pas sa parole.
Que signifie le nom Jonadab, fils de Récab ?
Jonadab est généralement compris comme « l'Eternel est généreux » ou « l'Eternel a donné librement ». Récab, le nom de son père, est souvent rapproché d'un mot hébreu lié au fait de monter à cheval ou en char. La Bible n'explique aucun de ces deux noms.
L'histoire de Jonadab, fils de Récab
La main donnée à Jéhu
2 Rois 10:15-16Alors que Jéhu se rend à Samarie, Jonadab, fils de Récab, vient au-devant de lui. Jéhu lui demande si son cœur est sincère envers lui, comme le sien l'est envers lui. Jonadab répond : « Il l'est. » Il donne la main à Jéhu, qui le fait monter dans son char en disant : « Viens avec moi, et tu verras mon zèle pour l'Eternel. »
Dans la maison de Baal
2 Rois 10:18-28Jéhu convoque par ruse tous les prophètes, serviteurs et prêtres de Baal à une grande fête. Il entre dans la maison de Baal avec Jonadab, fils de Récab, et fait vérifier qu'aucun serviteur de l'Eternel ne s'y trouve. Puis ses hommes frappent les adorateurs de Baal, brûlent les statues et renversent le temple. Jéhu extermine Baal du milieu d'Israël.
Une consigne transmise aux descendants
Jérémie 35:6-10Bien plus tard, les Récabites rapportent les ordres de Jonadab, leur père : ne jamais boire de vin, ni eux ni leurs fils, ne pas bâtir de maisons, ne pas semer, ne pas planter de vignes, et habiter sous des tentes toute leur vie, afin de vivre longtemps dans le pays où ils sont étrangers. Ils déclarent avoir obéi en tout.
Une fidélité mise à l'épreuve
Jérémie 35:1-5, 11Au temps du roi Jojakim, Dieu envoie Jérémie chez les Récabites. Le prophète les conduit dans une chambre de la maison de l'Eternel et place devant eux des coupes pleines de vin. Ils refusent : « Nous ne buvons pas de vin ». Ils expliquent qu'ils ne se sont réfugiés à Jérusalem qu'à cause des armées des Chaldéens et de Syrie.
Une leçon pour Juda
Jérémie 35:12-17Dieu fait de cette obéissance un message pour Juda. Les fils de Jonadab ont observé l'ordre de leur père, mais le peuple n'a pas écouté l'Eternel, qui lui a pourtant parlé dès le matin par tous ses prophètes. C'est pourquoi Dieu annonce sur Juda et Jérusalem les malheurs qu'il avait prononcés contre eux.
Une promesse pour sa descendance
Jérémie 35:18-19Jérémie transmet aux Récabites une parole de bénédiction. Parce qu'ils ont obéi aux ordres de Jonadab, leur père, et observé ses commandements, l'Eternel déclare : « Jonadab, fils de Récab, ne manquera jamais de descendants qui se tiennent en ma présence. » La fidélité d'une famille reçoit ainsi une promesse de Dieu.
Ce que Jonadab, fils de Récab nous enseigne
- Les choix d'un père peuvent marquer des générations entières.
- Si des hommes obéissent fidèlement à la parole d'un ancêtre, combien plus devons-nous obéir à la parole de Dieu.
- La fidélité dans la durée est remarquée par Dieu et reçoit sa promesse.
- Vivre comme des étrangers sur la terre garde le cœur libre devant Dieu.
- L'exemple d'une minorité fidèle peut servir d'avertissement à tout un peuple.
Versets clés
Jéhu demande à Jonadab si son cœur est sincère, et Jonadab donne la main. C'est la seule scène où il apparaît en personne, engagé aux côtés de celui qui va détruire le culte de Baal.
Dieu oppose l'obéissance des fils de Jonadab à la surdité de son peuple : eux ont observé l'ordre de leur père, alors que Juda n'a pas écouté l'Eternel qui lui parlait dès le matin.
La promesse de Dieu aux Récabites : Jonadab ne manquera jamais de descendants qui se tiennent en sa présence. La fidélité de cette famille est honorée par Dieu lui-même.
Versets bibliques à méditer
Questions fréquentes
Pourquoi Dieu a-t-il donné les Récabites en exemple ?
Parce qu'ils obéissaient fidèlement à l'ordre de leur ancêtre Jonadab, alors que Juda refusait d'écouter Dieu lui-même. Jérémie 35:14-16 fait ce contraste : un ordre humain était respecté depuis des générations, tandis que la parole de l'Eternel, répétée par ses prophètes, restait sans réponse.
Que signifie le nom Jonadab ?
Jonadab est généralement compris comme « l'Eternel est généreux » ou « l'Eternel a donné librement ». Le nom de son père, Récab, est souvent rapproché de l'idée de monter à cheval ou en char. La Bible n'explique pas ces noms. Elle rattache la maison de Récab aux Kéniens (1 Chroniques 2:55).
Où trouver l'histoire de Jonadab, fils de Récab, dans la Bible ?
Jonadab apparaît en personne en 2 Rois 10:15-23, aux côtés de Jéhu. Ses descendants, les Récabites, sont au centre de Jérémie 35, où le prophète met leur fidélité à l'épreuve et leur transmet la promesse de Dieu.