La Bible — Louis Segond 1910
Nombres 25
En bref
Nombres 25 se passe aux portes de la terre promise, à Sittim. Le peuple se laisse entraîner par les filles de Moab dans l'immoralité et dans le culte de Baal-Peor, et la colère de Dieu s'enflamme. Un fléau frappe Israël, puis Phinées, petit-fils d'Aaron, intervient avec zèle et le fléau s'arrête. Dieu lui accorde une alliance de paix, puis ordonne de traiter les Madianites en ennemis à cause de leurs ruses.
Le chapitre en 4 parties
1Israël demeurait à Sittim; et le peuple commença à se livrer à la débauche avec les filles de Moab.
2Elles invitèrent le peuple aux sacrifices de leurs dieux; et le peuple mangea, et se prosterna devant leurs dieux.
3Israël s'attacha à Baal-Peor, et la colère de l'Eternel s'enflamma contre Israël.
4L'Eternel dit à Moïse: Assemble tous les chefs du peuple, et fais pendre les coupables devant l'Eternel en face du soleil, afin que la colère ardente de l'Eternel se détourne d'Israël.
5Moïse dit aux juges d'Israël: Que chacun de vous tue ceux de ses gens qui se sont attachés à Baal-Peor.
6Et voici, un homme des enfants d'Israël vint et amena vers ses frères une Madianite, sous les yeux de Moïse et sous les yeux de toute l'assemblée des enfants d'Israël, tandis qu'ils pleuraient à l'entrée de la tente d'assignation.
7A cette vue, Phinées, fils d'Eléazar, fils du sacrificateur Aaron, se leva du milieu de l'assemblée, et prit une lance, dans sa main.
8Il suivit l'homme d'Israël dans sa tente, et il les perça tous les deux, l'homme d'Israël, puis la femme, par le bas-ventre. Et la plaie s'arrêta parmi les enfants d'Israël.
9Il y en eut vingt-quatre mille qui moururent de la plaie.
10L'Eternel parla à Moïse, et dit:
11Phinées, fils d'Eléazar, fils du sacrificateur Aaron, a détourné ma fureur de dessus les enfants d'Israël, parce qu'il a été animé de mon zèle au milieu d'eux; et je n'ai point, dans ma colère, consumé les enfants d'Israël.
12C'est pourquoi tu diras que je traite avec lui une alliance de paix.
13Ce sera pour lui et pour sa postérité après lui l'alliance d'un sacerdoce perpétuel, parce qu'il a été zélé pour son Dieu, et qu'il a fait l'expiation pour les enfants d'Israël.
14L'homme d'Israël, qui fut tué avec la Madianite, s'appelait Zimri, fils de Salu; il était chef d'une maison paternelle des Siméonites.
15La femme qui fut tuée, la Madianite, s'appelait Cozbi, fille de Tsur, chef des peuplades issues d'une maison paternelle en Madian.
16L'Eternel parla à Moïse, et dit:
17Traite les Madianites en ennemis, et tuez-les;
18car ils se sont montrés vos ennemis, en vous séduisant par leurs ruses, dans l'affaire de Peor, et dans l'affaire de Cozbi, fille d'un chef de Madian, leur soeur, tuée le jour de la plaie qui eut lieu à l'occasion de Peor.
Versets clés
Israël demeurait à Sittim; et le peuple commença à se livrer à la débauche avec les filles de Moab. Elles invitèrent le peuple aux sacrifices de leurs dieux; et le peuple mangea, et se prosterna devant leurs dieux. Israël s'attacha à Baal-Peor, et la colère de l'Eternel s'enflamma contre Israël.
La chute est à la fois sexuelle et spirituelle : le peuple est invité aux sacrifices des dieux de Moab, mange, se prosterne et s'attache à Baal-Peor. Elle se produit tout près de l'entrée dans la terre promise.
Et voici, un homme des enfants d'Israël vint et amena vers ses frères une Madianite, sous les yeux de Moïse et sous les yeux de toute l'assemblée des enfants d'Israël, tandis qu'ils pleuraient à l'entrée de la tente d'assignation. A cette vue, Phinées, fils d'Eléazar, fils du sacrificateur Aaron, se leva du milieu de l'assemblée, et prit une lance, dans sa main. Il suivit l'homme d'Israël dans sa tente, et il les perça tous les deux, l'homme d'Israël, puis la femme, par le bas-ventre. Et la plaie s'arrêta parmi les enfants d'Israël.
Alors que le peuple pleure à l'entrée de la tente d'assignation, un Israélite fait entrer ouvertement une Madianite. Phinées réagit par un geste violent, perçu comme un zèle pour Dieu, et le fléau s'arrête.
Il y en eut vingt-quatre mille qui moururent de la plaie.
Vingt-quatre mille personnes meurent du fléau. Le chiffre souligne la gravité de ce que le texte présente comme une trahison de l'alliance. Dans 1 Corinthiens 10:8, Paul cite le même épisode en parlant de vingt-trois mille.
C'est pourquoi tu diras que je traite avec lui une alliance de paix. Ce sera pour lui et pour sa postérité après lui l'alliance d'un sacerdoce perpétuel, parce qu'il a été zélé pour son Dieu, et qu'il a fait l'expiation pour les enfants d'Israël.
Dieu promet à Phinées son alliance de paix et un sacerdoce durable pour sa descendance, parce qu'il a été jaloux pour son Dieu. Beaucoup de lecteurs soulignent que ce zèle reste exceptionnel dans l'Écriture.
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Questions fréquentes sur Nombres 25
Que s'est-il passé à Baal-Peor dans Nombres 25 ?
À Sittim, des Israélites se sont livrés à l'immoralité avec des femmes de Moab, ont participé à leurs sacrifices et se sont prosternés devant leurs dieux. Dieu a envoyé un fléau, qui a cessé après l'intervention de Phinées. Le texte parle de vingt-quatre mille morts. L'épisode est cité plus tard dans la Bible comme un avertissement.
Pourquoi Phinées a-t-il agi ainsi, et reçoit-il une récompense ?
Phinées voit un homme faire entrer une femme madianite sous les yeux du peuple en deuil, et il agit avec violence. Dieu déclare qu'il a été jaloux pour lui et lui promet une alliance de paix. Les chrétiens y voient un moment unique de l'histoire d'Israël, qui ne sert pas de modèle à la justice personnelle aujourd'hui.
Pourquoi 24 000 morts dans Nombres 25 et 23 000 dans 1 Corinthiens 10 ?
Nombres 25:9 compte vingt-quatre mille morts du fléau, alors que Paul parle de vingt-trois mille en un seul jour. Les commentateurs proposent souvent que Paul ne compte que les morts d'un jour précis, ou qu'il arrondit autrement. Cette différence ne change pas l'avertissement que Paul en tire.
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Traduction Louis Segond 1910 — domaine public.