La Bible — Louis Segond 1910
Proverbes 21
En bref
Proverbes 21 rassemble des maximes sur la justice, la sagesse et la fidélité. Le chapitre s'ouvre sur la souveraineté de Dieu, qui dirige comme un courant d'eau le cœur même des rois. Il oppose le travail diligent et patient à la précipitation, la justice à la violence, puis décrit les conséquences de la paresse, de l'orgueil et de la fermeture au cri des pauvres. Il se termine sur une conviction qui relativise toute stratégie : le cheval est équipé pour le jour du combat, mais la victoire appartient à l'Éternel.
Le chapitre en 5 parties
1Le coeur du roi est un courant d'eau dans la main de l'Eternel; Il l'incline partout où il veut.
2Toutes les voies de l'homme sont droites à ses yeux; Mais celui qui pèse les coeurs, c'est l'Eternel.
3La pratique de la justice et de l'équité, Voilà ce que l'Eternel préfère aux sacrifices.
4Des regards hautains et un coeur qui s'enfle, Cette lampe des méchants, ce n'est que péché.
5Les projets de l'homme diligent ne mènent qu'à l'abondance, Mais celui qui agit avec précipitation n'arrive qu'à la disette.
6Des trésors acquis par une langue mensongère Sont une vanité fugitive et l'avant-coureur de la mort.
7La violence des méchants les emporte, Parce qu'ils refusent de faire ce qui est juste.
8Le coupable suit des voies détournées, Mais l'innocent agit avec droiture.
9Mieux vaut habiter à l'angle d'un toit, Que de partager la demeure d'une femme querelleuse.
10L'âme du méchant désire le mal; Son ami ne trouve pas grâce à ses yeux.
11Quand on châtie le moqueur, le sot devient sage; Et quand on instruit le sage, il accueille la science.
12Le juste considère la maison du méchant; L'Eternel précipite les méchants dans le malheur.
13Celui qui ferme son oreille au cri du pauvre Criera lui-même et n'aura point de réponse.
14Un don fait en secret apaise la colère, Et un présent fait en cachette calme une fureur violente.
15C'est une joie pour le juste de pratiquer la justice, Mais la ruine est pour ceux qui font le mal.
16L'homme qui s'écarte du chemin de la sagesse Reposera dans l'assemblée des morts.
17Celui qui aime la joie reste dans l'indigence; Celui qui aime le vin et l'huile ne s'enrichit pas.
18Le méchant sert de rançon pour le juste, Et le perfide pour les hommes droits.
19Mieux vaut habiter dans une terre déserte, Qu'avec une femme querelleuse et irritable.
20De précieux trésors et de l'huile sont dans la demeure du sage; Mais l'homme insensé les engloutit.
21Celui qui poursuit la justice et la bonté Trouve la vie, la justice et la gloire.
22Le sage monte dans la ville des héros, Et il abat la force qui lui donnait de l'assurance.
23Celui qui veille sur sa bouche et sur sa langue Préserve son âme des angoisses.
24L'orgueilleux, le hautain, s'appelle un moqueur; Il agit avec la fureur de l'arrogance.
25Les désirs du paresseux le tuent, Parce que ses mains refusent de travailler;
26Tout le jour il éprouve des désirs; Mais le juste donne sans parcimonie.
27Le sacrifice des méchants est quelque chose d'abominable; Combien plus quand ils l'offrent avec des pensées criminelles!
28Le témoin menteur périra, Mais l'homme qui écoute parlera toujours.
29Le méchant prend un air effronté, Mais l'homme droit affermit sa voie.
30Il n'y a ni sagesse, ni intelligence, Ni conseil, en face de l'Eternel.
31Le cheval est équipé pour le jour de la bataille, Mais la délivrance appartient à l'Eternel.
Versets clés
Le coeur du roi est un courant d'eau dans la main de l'Eternel; Il l'incline partout où il veut.
Le cœur du roi est dans la main de l'Éternel comme un courant d'eau qu'il dirige où il veut. Même les dirigeants les plus puissants n'échappent pas à sa souveraineté, ce qui nourrit la prière pour les autorités.
Les projets de l'homme diligent ne mènent qu'à l'abondance, Mais celui qui agit avec précipitation n'arrive qu'à la disette.
Les projets de l'homme diligent mènent à l'abondance, ceux de l'homme pressé à la disette. Le proverbe valorise le travail préparé et patient plutôt que les décisions précipitées.
Celui qui ferme son oreille au cri du pauvre Criera lui-même et n'aura point de réponse.
Celui qui ferme l'oreille au cri du pauvre criera lui-même sans obtenir de réponse. Le texte relie la générosité envers les faibles à notre propre rapport à Dieu.
Il n'y a ni sagesse, ni intelligence, Ni conseil, en face de l'Eternel. Le cheval est équipé pour le jour de la bataille, Mais la délivrance appartient à l'Eternel.
Aucune sagesse ni aucun conseil ne tient contre l'Éternel. Préparer le cheval est sage, mais la victoire vient de Dieu : le proverbe invite à agir sans placer sa confiance dans ses moyens.
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Ce qu'en disent les prédications
Questions fréquentes sur Proverbes 21
Que signifie Proverbes 21:1 : le cœur du roi est un courant d'eau dans la main de l'Éternel ?
Comme un cultivateur dirige l'eau d'un canal où il veut, Dieu oriente le cœur des dirigeants selon son dessein. Le verset ne dit pas que les rois sont des marionnettes ni que tout ce qu'ils font est bon. Il affirme que Dieu garde la main sur l'histoire, ce qui encourage à prier pour ceux qui gouvernent.
Que dit Proverbes 21:5 sur les décisions ?
Les projets de l'homme diligent mènent à l'abondance, mais celui qui agit avec précipitation tombe dans le besoin. Ce verset invite à préparer ses choix avec patience, à travailler avec constance et à ne pas décider sous le coup de l'émotion. Il ne s'oppose pas à la foi : d'autres proverbes disent que Dieu dirige les pas.
Que signifie Proverbes 21:31 : la victoire appartient à l'Éternel ?
Le cheval est équipé pour le jour du combat, c'est-à-dire que préparer ses moyens est normal. Mais l'issue dépend de Dieu. Le proverbe n'encourage ni la passivité ni l'imprudence, il rappelle que la confiance repose sur l'Éternel et non sur la force, la stratégie ou les ressources.
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Traduction Louis Segond 1910 — domaine public.