La Bible — Louis Segond 1910
Psaume 20
En bref
Le Psaume 20 est une prière de David, chantée par le peuple pour son roi à la veille d'un combat. Il demande que l'Éternel exauce au jour de la détresse, envoie du secours depuis le sanctuaire et accomplisse les projets du roi. Le psaume culmine dans une déclaration de confiance : d'autres s'appuient sur leurs chars et leurs chevaux, nous invoquons le nom de l'Éternel notre Dieu. Il s'achève par une prière pour que Dieu sauve le roi.
D'après son titre, le Psaume 20 est un psaume de David, confié au chef des chantres, le responsable du chant dans le culte. C'est un psaume royal : le peuple y prie pour son roi au jour de la détresse, sans doute à la veille d'une bataille, pendant qu'on offrait des sacrifices au sanctuaire. Le titre ne donne aucune circonstance, et le texte ne dit pas de quel combat il s'agit. Il était probablement chanté à plusieurs voix : l'assemblée bénit le roi, puis une voix seule annonce que Dieu sauve son oint. Il forme une paire avec le Psaume 21, qui remercie Dieu pour la victoire accordée. Les chrétiens y lisent aussi une prière pour le Messie, l'oint par excellence. Aujourd'hui, les croyants le prient pour intercéder en faveur d'un proche ou d'un responsable qui affronte une épreuve, et pour redire que leur confiance n'est pas dans leurs propres forces.
Le chapitre en 3 parties
1Au chef des chantres. Psaume de David. Que l'Eternel t'exauce au jour de la détresse, Que le nom du Dieu de Jacob te protège!
2Que du sanctuaire il t'envoie du secours, Que de Sion il te soutienne!
3Qu'il se souvienne de toutes tes offrandes, Et qu'il agrée tes holocaustes! -Pause.
4Qu'il te donne ce que ton coeur désire, Et qu'il accomplisse tous tes desseins!
5Nous nous réjouirons de ton salut, Nous lèverons l'étendard au nom de notre Dieu; L'Eternel exaucera tous tes voeux.
6Je sais déjà que l'Eternel sauve son oint; Il l'exaucera des cieux, de sa sainte demeure, Par le secours puissant de sa droite.
7Ceux-ci s'appuient sur leurs chars, ceux-là sur leurs chevaux; Nous, nous invoquons le nom de l'Eternel, notre Dieu.
8Eux, ils plient, et ils tombent; Nous, nous tenons ferme, et restons debout.
9Eternel, sauve le roi! Qu'il nous exauce, quand nous l'invoquons!
Comprendre Psaume 20 verset par verset
v. 1-3Le peuple prie pour son roi au jour de la détresse
Le psaume s'ouvre sur une bénédiction que le peuple prononce pour son roi : « Que l'Eternel t'exauce au jour de la détresse ». Le roi n'est pas seul face au danger : toute l'assemblée intercède pour lui. Le Dieu de Jacob est celui que le patriarche appelait le Dieu qui l'avait exaucé au jour de sa détresse (Genèse 35:3). Son nom, c'est Dieu tel qu'il s'est fait connaître, fidèle et présent. Le verbe traduit par protéger veut dire placer en hauteur, hors d'atteinte. Le secours ne viendra pas d'abord des remparts ou de l'armée, mais du sanctuaire, de Sion, là où Dieu avait choisi d'habiter au milieu de son peuple. Le verset 3 évoque les offrandes que le roi présentait sans doute avant le combat : le peuple demande que Dieu les reçoive avec faveur. Le mot Pause, qui traduit l'hébreu sélah, marque un temps d'arrêt. Pour toi, c'est un modèle : ne pas laisser seul celui qui traverse la détresse, mais le porter dans la prière.
v. 4-5Des projets confiés à Dieu et une joie anticipée
Le peuple continue : « Qu'il te donne ce que ton coeur désire ». Ce n'est pas un chèque en blanc pour tous les caprices. Il s'agit du désir d'un roi qui s'est présenté devant Dieu avec ses offrandes et qui remet ses projets entre ses mains. Un autre psaume le dit : fais de l'Éternel tes délices, et il te donnera ce que ton cœur désire (Psaume 37:4). Plus le cœur est tourné vers Dieu, plus ses désirs rejoignent les siens. Au verset 5, la foi prend de l'avance : « Nous nous réjouirons de ton salut ». Avant même la bataille, le peuple se voit lever l'étendard, le drapeau de la victoire, au nom de Dieu et non au nom du roi. Pour toi, c'est une invitation à confier tes projets à Dieu en lui laissant le dernier mot, et à le louer avant d'avoir vu la réponse.
v. 6Je sais déjà : la certitude que Dieu sauve son oint
Soudain, une seule voix prend la parole : « Je sais déjà que l'Eternel sauve son oint ». C'est peut-être celle d'un prêtre, d'un prophète ou du roi lui-même, qui reçoit pendant le culte l'assurance que la prière est entendue. Rien n'a encore changé sur le champ de bataille, et pourtant la certitude est là. Elle ne repose pas sur la puissance de l'armée, mais sur le caractère de Dieu. Le peuple attendait du secours du sanctuaire de Sion ; la réponse vient des cieux, de sa sainte demeure, avec la force de sa droite. L'oint, c'est le roi consacré par l'huile ; en hébreu, le mot a donné Messie. Les chrétiens voient en Jésus l'oint par excellence, que Dieu n'a pas laissé dans la mort mais a ressuscité. Pour toi, cette certitude ne garantit pas l'issue que tu imagines. Elle t'assure que Dieu entend, qu'il est fidèle, et que son salut aura le dernier mot.
v. 7-8Les chars et les chevaux, ou le nom de l'Éternel
Voici le verset le plus célèbre du psaume : « Ceux-ci s'appuient sur leurs chars, ceux-là sur leurs chevaux ». À l'époque, les chars de guerre étaient l'arme la plus redoutable, celle des grandes puissances comme l'Égypte. Le prophète Ésaïe dénoncera ceux qui comptent sur les chevaux et les chars au lieu de regarder vers Dieu (Ésaïe 31:1). Le peuple de Dieu ne nie pas l'existence de ces forces, mais il choisit son appui : « Nous, nous invoquons le nom de l'Eternel, notre Dieu ». Le verset 8 montre le résultat : ceux qui comptaient sur leur puissance plient et tombent, ceux qui s'appuient sur Dieu tiennent ferme et restent debout. Aujourd'hui, les chars s'appellent l'argent, les relations, les diplômes, la santé ou l'expérience. Ce ne sont pas de mauvaises choses en soi, et Dieu peut s'en servir. La question est de savoir sur quoi tu t'appuies vraiment quand tout vacille.
v. 9Le dernier cri : Éternel, sauve le roi
Le psaume se termine comme il a commencé, par une prière : « Eternel, sauve le roi! » La confiance proclamée juste avant n'empêche pas de continuer à demander : la foi ne remplace pas la prière, elle la nourrit. Ce verset peut se lire de deux façons. La Louis Segond comprend, comme l'ancienne traduction grecque : sauve le roi. Le texte hébreu peut aussi se découper autrement : Éternel, sauve ! Que le Roi nous réponde quand nous l'appelons. Le roi serait alors Dieu lui-même, le vrai roi au-dessus du roi humain. Les deux lectures disent une chose juste : le roi terrestre dépend entièrement du Roi des rois. Pendant des siècles, des chrétiens ont repris ce verset dans leur liturgie pour prier pour ceux qui les gouvernent, comme Paul le demande (1 Timothée 2:1-2). Tu peux le faire aussi, quelle que soit ton opinion politique.
Comment prier Psaume 20
Quand prier ce psaume
- Quand un ami ou un membre de ta famille affronte une opération, un procès ou une épreuve, et que tu veux prier pour lui.
- Avant un entretien d'embauche, un concours ou un examen, pour remettre tes projets entre les mains de Dieu.
- Pour ton pasteur, les responsables de ton église ou ceux qui gouvernent ton pays, quand ils portent de lourdes décisions.
- Quand tu es tenté de tout miser sur ton salaire, tes relations ou ton expérience plutôt que sur Dieu.
- Quand tu traverses toi-même un jour de détresse et que tu as besoin que d'autres portent la prière avec toi.
- Avant de lancer un projet de famille, d'église ou d'entreprise, pour le placer sous le nom de l'Éternel.
Une prière inspirée de Psaume 20
Seigneur, je viens te présenter ceux que j'aime et qui traversent un jour de détresse. Exauce-les, toi le Dieu de Jacob, toi qui as répondu à Jacob quand il était dans l'angoisse. Que ton nom les protège et les place hors d'atteinte. Envoie-leur du secours depuis ta présence, soutiens-les quand leurs forces s'épuisent. Souviens-toi de leur fidélité et de leurs prières. Donne-leur ce que leur cœur désire, si cela vient de toi, et accomplis les projets qui te plaisent. Je veux me réjouir d'avance de ton salut, même avant de voir la réponse. Je te le confesse : moi aussi, je m'appuie souvent sur mes chars et mes chevaux, mon salaire, mes relations, mon expérience. Pardonne-moi. Aujourd'hui, je choisis d'invoquer ton nom. Quand ce qui semblait solide plie et tombe, garde-moi debout. Je prie aussi pour ceux qui nous gouvernent et pour les responsables de ton Église : guide-les et donne-leur la sagesse. Tu es le Roi au-dessus de tous les rois. Réponds-nous quand nous t'appelons. Amen.
Versets clés
Au chef des chantres. Psaume de David. Que l'Eternel t'exauce au jour de la détresse, Que le nom du Dieu de Jacob te protège!
Le peuple prie pour son roi dès l'ouverture : la détresse n'est pas affrontée seul, la communauté intercède pour celui qui porte le combat.
Nous nous réjouirons de ton salut, Nous lèverons l'étendard au nom de notre Dieu; L'Eternel exaucera tous tes voeux.
Dans la foi, le peuple se réjouit à l'avance du salut et lève l'étendard au nom de son Dieu. La louange précède la victoire.
Ceux-ci s'appuient sur leurs chars, ceux-là sur leurs chevaux; Nous, nous invoquons le nom de l'Eternel, notre Dieu.
Le contraste est net : d'autres comptent sur leurs chars et leurs chevaux, Israël invoque le nom de l'Éternel. Ce verset est l'un des plus cités du psaume.
Eux, ils plient, et ils tombent; Nous, nous tenons ferme, et restons debout.
La conséquence est visible : ceux qui s'appuient sur leurs forces tombent, ceux qui se confient en Dieu restent debout.
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Ce qu'en disent les prédications
Questions fréquentes sur Psaume 20
Que signifie le Psaume 20 ?
Le Psaume 20 est une prière communautaire pour le roi avant la bataille. Le peuple demande à Dieu de l'exaucer, de lui envoyer du secours et d'accomplir ses projets. Il affirme ensuite sa confiance : la victoire ne vient ni des chars ni des chevaux, mais du nom de l'Éternel. C'est un texte sur la dépendance de Dieu face aux combats.
Qui a écrit le Psaume 20 ?
Le titre l'attribue à David et l'adresse au chef des chantres, c'est-à-dire au responsable de la musique du culte. Il était sans doute chanté par l'assemblée avant le départ du roi pour la guerre, ou lors d'une fête. Les chrétiens y lisent aussi une prière pour le Messie, l'oint par excellence.
Comment prier le Psaume 20 pour quelqu'un ?
Remplace le mot roi par le prénom d'un proche, d'un responsable ou d'un frère en difficulté, et prie les versets 2 à 5 à voix haute pour lui. Demande à Dieu du secours, de la protection et l'accomplissement de ce qu'il a mis dans son cœur. Termine par le verset 8 en déclarant que ta confiance est en l'Éternel.
Articles citant Psaume 20
Traduction Louis Segond 1910 — domaine public.