La Bible — Louis Segond 1910
Psaume 21
En bref
Le Psaume 21 est un cantique de David qui répond au Psaume 20. Là où le peuple priait avant le combat, il célèbre maintenant la victoire. Le roi se réjouit de la force de Dieu, qui lui a donné ce que son cœur désirait, l'a couronné et l'a comblé de joie. La seconde partie annonce la défaite des ennemis de Dieu, et le psaume se termine par un appel à chanter la puissance de l'Éternel. Les chrétiens y voient souvent Christ roi.
D'après son titre, le Psaume 21 est de David et confié au chef des chantres, c'est-à-dire destiné au chant du culte. C'est un psaume royal : le peuple y remercie Dieu pour son roi, après une victoire ou une prière exaucée. Il répond au Psaume 20, qui priait pour le roi avant le combat. Le titre ne précise pas de quelle victoire il s'agit. Le mot Pause traduit l'hébreu sélah, sans doute une indication musicale. Dans beaucoup de Bibles françaises, le titre forme un verset à part et la numérotation y est décalée d'un : le désir du cœur exaucé, verset 2 ici, y porte le numéro 3. Des lecteurs juifs anciens voyaient déjà dans ce roi le Messie promis, et les chrétiens y reconnaissent Jésus, le roi couronné de gloire. Aujourd'hui, on le prie pour remercier Dieu d'une prière exaucée ou pour intercéder pour ceux qui gouvernent, et certaines Églises le lisent le jour de l'Ascension.
Le chapitre en 3 parties
1Au chef des chantres. Psaume de David. Eternel! le roi se réjouit de ta protection puissante. Oh! comme ton secours le remplit d'allégresse!
2Tu lui as donné ce que désirait son coeur, Et tu n'as pas refusé ce que demandaient ses lèvres. -Pause.
3Car tu l'as prévenu par les bénédictions de ta grâce, Tu as mis sur sa tête une couronne d'or pur.
4Il te demandait la vie, tu la lui as donnée, Une vie longue pour toujours et à perpétuité.
5Sa gloire est grande à cause de ton secours; Tu places sur lui l'éclat et la magnificence.
6Tu le rends à jamais un objet de bénédictions, Tu le combles de joie devant ta face.
7Le roi se confie en l'Eternel; Et, par la bonté du Très-Haut, il ne chancelle pas.
8Ta main trouvera tous tes ennemis, Ta droite trouvera ceux qui te haïssent.
9Tu les rendras tels qu'une fournaise ardente, Le jour où tu te montreras; L'Eternel les anéantira dans sa colère, Et le feu les dévorera.
10Tu feras disparaître leur postérité de la terre, Et leur race du milieu des fils de l'homme.
11Ils ont projeté du mal contre toi, Ils ont conçu de mauvais desseins, mais ils seront impuissants.
12Car tu leur feras tourner le dos, Et avec ton arc tu tireras sur eux.
13Lève-toi, Eternel, avec ta force! Nous voulons chanter, célébrer ta puissance.
Comprendre Psaume 21 verset par verset
v. 1-2La joie du roi : Dieu a exaucé sa prière
Le psaume s'ouvre sur une joie : « le roi se réjouit de ta protection puissante ». Le roi ne célèbre ni son armée ni son habileté, il célèbre la force de Dieu et son secours. Le peuple, qui dans le Psaume 20 priait pour lui avant la bataille, constate maintenant l'exaucement : « Tu lui as donné ce que désirait son coeur ». Ce n'est pas la promesse que Dieu accordera n'importe quel désir. Le désir dont il est question est celui d'un roi qui se confie en Dieu (verset 7) et qui combat pour son peuple. Le Psaume 37 relie de la même façon les désirs exaucés à une vie qui fait de l'Éternel ses délices. Si Dieu a répondu à l'une de tes prières, ces versets t'invitent à t'arrêter, comme le suggère le mot Pause, pour lui rendre grâce avant de passer à la demande suivante.
v. 3-4Béni d'avance : une couronne et une vie données
« Car tu l'as prévenu par les bénédictions de ta grâce ». Le verbe prévenir a ici son ancien sens : venir au-devant. Les bénédictions de Dieu ont précédé la demande du roi, sa grâce est arrivée la première. La couronne d'or pur dit la même chose : le roi ne s'est pas couronné lui-même, il a reçu sa royauté de Dieu. Au verset 4, le roi demandait la vie, sans doute au moment du danger, et Dieu lui a donné bien plus : une vie longue pour toujours et à perpétuité. Pour un roi humain, l'expression ressemble aux souhaits qu'on adressait au souverain, comme vive le roi à jamais. Mais elle rappelle aussi la promesse faite à David d'une royauté qui durerait toujours (2 Samuel 7:16), et les chrétiens la voient pleinement accomplie en Jésus ressuscité, qui vit pour toujours. Pour toi aussi, la grâce est venue la première : Dieu t'a aimé avant que tu le cherches (1 Jean 4:19).
v. 5-6Une gloire reçue, une joie devant la face de Dieu
« Sa gloire est grande à cause de ton secours ». Tout ce qui fait la grandeur du roi, l'éclat, la magnificence, lui vient de Dieu, et le psaume le répète pour qu'on ne l'oublie pas. Au verset 6, le roi devient un objet de bénédictions : béni lui-même, il devient une bénédiction pour les autres, comme Dieu l'avait promis à Abraham (Genèse 12:2). Puis vient la joie la plus profonde : « Tu le combles de joie devant ta face ». Le sommet du bonheur du roi n'est ni sa couronne ni sa victoire, mais la présence de Dieu. Ces versets donnent une juste mesure à nos réussites : ce que tu as reçu ne t'est pas donné pour ta propre gloire, mais pour que d'autres soient bénis à travers toi, et ta plus grande joie reste d'être devant Dieu.
v. 7Le centre du psaume : le roi se confie en Dieu
Le verset 7 est au centre du psaume et en donne la clé : « Le roi se confie en l'Eternel ». Tout ce qui précède, la victoire, la couronne, la vie, la gloire, découle de cette confiance. Le roi n'est pas fort parce qu'il est roi, il tient debout parce qu'il s'appuie sur Dieu. La raison est dite aussitôt : par la bonté du Très-Haut, il ne chancelle pas. Le mot bonté désigne l'amour fidèle de Dieu, celui qui tient ses engagements. Chanceler, c'est perdre l'équilibre, être ébranlé. Le roi peut être attaqué, mais il n'est pas renversé, parce que sa stabilité repose sur Dieu et non sur lui-même. Ce verset parle à toute personne qui porte une responsabilité, dans une famille, une Église, une entreprise ou un pays : ta solidité ne vient pas de ta position, mais de ta confiance en Dieu.
v. 8-10La main de Dieu face à ceux qui le haïssent
Le ton change. « Ta main trouvera tous tes ennemis » : on peut comprendre que le peuple s'adresse ici au roi, ou à Dieu lui-même. Dans les deux cas, c'est Dieu qui agit, puisque le verset 9 précise : « L'Eternel les anéantira dans sa colère ». Les images sont dures : la fournaise ardente, le feu qui dévore, la postérité qui disparaît de la terre. Elles appartiennent au langage de la guerre dans le monde ancien, et il ne faut pas les adoucir. Ces ennemis sont ceux qui s'opposent au roi que Dieu a choisi, et donc à Dieu lui-même. Les chrétiens lisent ces versets de diverses manières : les uns y voient surtout la victoire historique du roi d'Israël, d'autres une annonce du jugement final, quand le Christ reviendra. Mais pour le disciple de Jésus, ils ne donnent aucune permission de se venger : la vengeance appartient à Dieu (Romains 12:19).
v. 11-12Les mauvais desseins n'auront pas le dernier mot
Le verset 11 dit ce qui est reproché à ces ennemis : « Ils ont projeté du mal contre toi, Ils ont conçu de mauvais desseins ». Ils ont comploté, tramé, calculé. Mais le verset ajoute aussitôt : ils seront impuissants. Leurs plans peuvent être habiles, ils ne réussiront pas contre Dieu. Le verset 12 reprend une image de bataille : l'ennemi tourne le dos et s'enfuit, visé par l'arc. Ces versets parlent à celui qui se sent menacé par des intrigues, des calomnies ou des projets hostiles. Ils ne promettent pas que tu ne subiras jamais d'injustice, mais ils affirment que le mal n'aura pas le dernier mot. Joseph a pu dire à ses frères que Dieu avait changé en bien le mal qu'ils avaient voulu lui faire (Genèse 50:20). Et à la croix, le complot contre Jésus est devenu le chemin du salut.
v. 13Lève-toi, Éternel : la victoire devient louange
Le psaume se termine comme il a commencé, par la force de Dieu. Au verset 1, le roi se réjouissait de sa protection puissante ; au verset 13, tout le peuple s'écrie : « Lève-toi, Eternel, avec ta force! » En hébreu, c'est le même mot de force aux deux extrémités du psaume : tout ce qui se trouve entre les deux est son œuvre. Le dernier mot n'est pas pour le roi, mais pour Dieu : « Nous voulons chanter, célébrer ta puissance. » La victoire d'un seul devient la louange de tous. Tu peux faire de même : quand Dieu agit dans ta vie ou dans celle de ton Église, ne garde pas la reconnaissance pour toi, chante-la avec d'autres. Pour les chrétiens, ce chant annonce aussi celui de la fin des temps, quand toute la création célébrera la victoire du Christ (Apocalypse 5:13).
Comment prier Psaume 21
Quand prier ce psaume
- Quand Dieu a répondu à une prière que tu portais depuis longtemps.
- Après une guérison, une réussite ou une épreuve traversée, pour remercier Dieu sans t'en attribuer le mérite.
- Quand on te confie une responsabilité et que tu veux t'appuyer sur Dieu plutôt que sur ta position.
- Pour prier pour ceux qui gouvernent ton pays, ta ville ou ton Église.
- Quand tu te sens visé par des intrigues, des calomnies ou des projets hostiles.
- Avec ton Église, pour célébrer ensemble ce que Dieu a fait.
Une prière inspirée de Psaume 21
Éternel, je me réjouis de ta force. Je ne viens pas te parler de mes mérites, mais de ce que tu as fait. Tu as entendu ce que je te demandais, et tu n'as pas refusé ce que mes lèvres te disaient. Pardonne-moi d'avoir parfois oublié de te remercier, une fois la réponse reçue. Ta grâce est venue au-devant de moi avant même que je la cherche, et tout ce que j'ai de bon vient de toi. Garde-moi de m'attribuer la gloire de ce que tu as fait. Je te confie aussi ceux qui gouvernent et ceux qui portent des responsabilités : qu'ils se confient en toi plutôt qu'en leur pouvoir. Que ta bonté me garde de chanceler. Quand des projets hostiles se dressent contre moi ou contre ceux que j'aime, je ne veux pas me venger : je remets ma cause entre tes mains, car le mal n'aura pas le dernier mot. Merci pour Jésus, le roi que tu as couronné de gloire et qui vit pour toujours. Comble-moi de joie devant ta face. Lève-toi, Éternel, avec ta force : je veux chanter et célébrer ta puissance, avec tous ceux qui t'aiment. Amen.
Versets clés
Au chef des chantres. Psaume de David. Eternel! le roi se réjouit de ta protection puissante. Oh! comme ton secours le remplit d'allégresse!
Le psaume s'ouvre sur la joie du roi, qui attribue sa victoire non à lui-même mais à la protection de Dieu.
Tu lui as donné ce que désirait son coeur, Et tu n'as pas refusé ce que demandaient ses lèvres. -Pause.
Dieu a donné ce que le cœur du roi désirait et n'a pas refusé ce que ses lèvres demandaient. Ce verset répond aux prières du Psaume 20.
Le roi se confie en l'Eternel; Et, par la bonté du Très-Haut, il ne chancelle pas.
Le roi se confie en l'Éternel, et c'est par la bonté du Très-Haut qu'il ne chancelle pas. La stabilité vient de Dieu, pas de la puissance du roi.
Lève-toi, Eternel, avec ta force! Nous voulons chanter, célébrer ta puissance.
Le dernier verset appelle l'assemblée à chanter la puissance de l'Éternel. La victoire devient louange commune.
Versets bibliques à méditer
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Questions fréquentes sur Psaume 21
Que signifie le Psaume 21 ?
Le Psaume 21 est un chant d'action de grâce pour le roi. David, ou le peuple avec lui, remercie Dieu d'avoir exaucé ses prières, de l'avoir protégé, couronné et béni. La seconde partie parle de la défaite de ceux qui s'opposent à Dieu. Il se termine par un appel à célébrer la puissance de l'Éternel.
Quel est le lien entre le Psaume 20 et le Psaume 21 ?
Les deux psaumes sont des prières pour le roi et se répondent. Le Psaume 20 est une prière avant le combat, le Psaume 21 est un cantique de reconnaissance après la victoire. Le vocabulaire est proche : désir du cœur, salut, nom de Dieu, bénédiction. On peut les lire à la suite, l'un pour demander, l'autre pour remercier.
Comment prier le Psaume 21 ?
Utilise-le comme un psaume de reconnaissance. Rappelle-toi une prière que Dieu a exaucée, et reprends les versets 2 à 7 pour le remercier. Puis confie-lui ce qui reste en attente, en te souvenant du verset 7 : la stabilité vient de Dieu. Tu peux conclure par le verset 13, en chantant la puissance de l'Éternel.
Articles citant Psaume 21
Traduction Louis Segond 1910 — domaine public.