Chrétien découragé : souviens-toi de ces trois vérités

Introduction

Dans sa première épître, Jean vient d'annoncer un message radical : Dieu est lumière, il n'y a en lui aucune ténèbre, et celui qui prétend être en communion avec lui doit marcher comme Jésus a marché. Un discours qui peut décourager. Peut-être toi aussi, en entendant qu'il faut imiter Jésus, tu te dis : « vais-je vraiment y arriver ? » C'est exactement à ce moment-là que Jean interrompt son exposé et change de ton. Il ne veut pas sermonner ses lecteurs, il veut les encourager. Dans 1 Jean 2.12-14, il leur rappelle trois vérités essentielles, qu'il adresse à trois catégories : les enfants, les jeunes gens et les pères. Non pas trois âges de la vie, mais trois stades de la vie chrétienne. Mélanie Ehrismann te propose de parcourir ces trois vérités pour retrouver le souffle quand la foi devient lourde.

Plan du message

1. Enfants dans la foi : tes péchés te sont pardonnés

• La base de la base, l'entrée dans la foi chrétienne, c'est le pardon des péchés.
• Tu n'es pas pardonné parce que tu le mérites, parce que tes péchés seraient compensés par de bonnes actions, ou parce que Dieu s'en ficherait : tu es pardonné à cause du nom de Jésus-Christ, à cause de qui il est et de ce qu'il a fait.
• Deux dérives à éviter : penser que le pardon dépend de la sincérité de ta repentance ou de tes bonnes actions, ou glisser à l'inverse en pensant que le péché n'est pas si grave.
• Chaque fois que tu tombes dans l'un de ces extrêmes, tu as perdu la croix de vue. Nos péchés ont été cloués à la croix en même temps que les mains du Fils de Dieu.

2. Jeunes gens : tu as vaincu le mauvais

• Le verbe est au même temps que « vos péchés sont pardonnés » : une action passée qui reste valable aujourd'hui. L'ennemi est vaincu.
• Cette force ne vient pas de la vigueur de la jeunesse, ni de ta détermination, ni de tes efforts, mais de la parole de Dieu qui demeure en toi.
• La parole, ce n'est pas seulement la Bible : c'est la vérité révélée en Christ, rendue vivante par le Saint-Esprit qui inscrit cette vérité en toi et te rend plus fort.
• Si tu es découragé par des luttes qui reviennent sans cesse, si tu penses que tu ne pourras jamais changer, ne compte pas sur tes propres forces : la vie chrétienne, c'est entrer dans la délivrance du péché par l'action du Saint-Esprit. Le combat lui-même est déjà une victoire.

3. Pères : tu connais celui qui est dès le commencement

• Jean répète deux fois exactement la même phrase pour insister. L'objet de la connaissance des pères, ce n'est pas seulement Dieu comme Père, mais celui qui est dès le commencement : une référence sans doute au Christ.
• La nuance avec les enfants : c'est la même relation, mais les pères ont vécu cette relation, ils en ont fait l'expérience.
• Mélanie raconte une célébration de mariage qu'elle animait avec son mari Romain, alors qu'ils avaient trois ans de mariage. Un autre couple de l'église, avec soixante ans de vie commune, a témoigné et non pas expliqué : leur expérience du pardon donnait une profondeur qu'aucun exposé ne peut atteindre.
• À toi qui es mature dans la foi et pourtant découragé : tu as fait l'expérience du pardon et de cette puissance. Dieu ne va pas s'arrêter en chemin. Aie confiance en lui.

4. La foi n'est pas une ligne droite, mais une spirale

• Ne sois pas découragé si tu as l'impression de reculer, de redoubler des classes, ou si ton parcours n'est pas linéaire : c'est Dieu qui te fait grandir.
• Nous repassons tous à un moment par le stade de l'enfance, quand nous avons besoin de redécouvrir le pardon. Nous repassons par des phases d'adolescence spirituelle où nous voulons compter sur nos propres forces avant de redécouvrir la puissance du Saint-Esprit.
• Le but n'est pas d'éviter ces retours, mais de viser la maturité : la communion avec le Père.
• Le secret d'une croissance saine, c'est la croix. C'est là que le Seigneur te ramène constamment : son corps a été brisé pour toi, son sang a coulé pour toi. En mangeant le pain et en buvant le vin, tu fais concrètement un pas de foi.

Points à retenir

• Le christianisme n'est pas d'espérer être pardonné ni de travailler pour l'être. En saisissant Christ par la foi, tu es pardonné. Point final.
• Ta force pour vaincre le mauvais ne vient pas de ta détermination, mais de la parole de Dieu qui demeure en toi par le Saint-Esprit.
• La lutte que tu mènes contre le péché est déjà, en elle-même, une victoire. Le conflit est le signe que l'Esprit travaille.
• La maturité chrétienne, ce n'est pas moins de pardon ou moins de dépendance à l'Esprit, c'est un même Dieu connu plus profondément par l'expérience.
• Chaque fois que tu perds pied, reviens à la croix. C'est le seul point de départ d'une croissance saine.

Application personnelle

1. Où en es-tu sur ce chemin de la foi chrétienne : enfance, jeunesse ou maturité ? Et lequel des trois stades traverses-tu à nouveau en ce moment ?
2. Parmi les trois vérités rappelées par Jean, laquelle résonne le plus fortement en toi aujourd'hui ? Pourquoi celle-là et pas les autres ?
3. Y a-t-il un péché ou un échec dont tu doutes qu'il soit vraiment pardonné ? Que se passe-t-il si tu le ramènes à la croix plutôt qu'à ta propre sincérité ?
4. Dans ton combat contre le péché en ce moment, comptes-tu davantage sur tes propres forces ou sur l'action du Saint-Esprit ? Comment le sais-tu ?
5. Quel pas de foi peux-tu faire concrètement cette semaine pour ne pas rester statique dans ta croissance ?

Versets cités

• 1 Jean 2.12-14 · Je vous écris, enfants… jeunes gens… pères
• 1 Jean 1.5 à 2.11 · Dieu est lumière, marcher comme Jésus a marché
• 1 Pierre 1.18-19 · Vous avez été rachetés par le sang de Christ

Questions fréquentes

Pourquoi Jean s'adresse-t-il aux enfants, aux jeunes gens et aux pères dans 1 Jean 2.12-14 ?

Il ne s'agit probablement pas de catégories d'âge, mais de trois stades de la vie chrétienne : l'entrée dans la foi (enfance), le combat contre le mal (jeunesse) et la maturité vécue de la relation avec Dieu (pères). Jean vient de tenir un discours radical sur la nécessité de marcher comme Jésus a marché, et il interrompt son exposé pour encourager chacun là où il en est.

Comment retrouver l'assurance du pardon quand on retombe toujours dans les mêmes péchés ?

Selon Mélanie Ehrismann, l'assurance du pardon ne repose ni sur la sincérité de ta repentance ni sur les bonnes actions qui suivraient. Elle repose uniquement sur le nom de Jésus, c'est-à-dire sur qui il est et sur ce qu'il a fait à la croix. Chaque fois que tu doutes, reviens au fait objectif que nos péchés ont été cloués à la croix avec les mains du Fils de Dieu.

La foi chrétienne progresse-t-elle en ligne droite ?

Non. La vie chrétienne ressemble plutôt à une spirale vertueuse. On repasse par le stade de l'enfance quand on a besoin de redécouvrir le pardon, par des phases d'adolescence spirituelle où l'on veut compter sur ses propres forces, avant de redécouvrir la puissance du Saint-Esprit. Ce n'est pas un échec, c'est le chemin normal de la croissance.