La grâce qui t'éduque (Tite 2:11-15)

Introduction

Quelle est la source de ton action au quotidien ? Autrement dit, quel est le logiciel qui fait avancer tes journées, tes choix, tes engagements ? C'est par cette question que le prédicateur ouvre sa méditation de Tite 2:11-15, ce texte magnifique placé au cœur de la lettre de Paul à Tite.

Parce qu'être authentique ne veut pas dire faire les choses avec sincérité si le moteur est faussé. On peut vouloir se conformer à ce qu'on ressent, à sa philosophie de vie, à sa devise, à ce que son groupe attend, et passer complètement à côté de ce pour quoi Dieu nous a fait. La bonne question, ce n'est pas de savoir si tu as un moteur : tu en as forcément un. C'est de savoir quelle est la bonne source d'influence qui va modeler ta vie et ton action.

La semaine précédente, l'église avait vu Tite 2:1-10 : chacun a sa place dans le corps de Christ, les plus vieux, les plus jeunes, dans les foyers, au travail. Une belle vision, mais qui peut aussi devenir écrasante si on la reçoit comme une religion de la performance. C'est là que le verset 11 arrive avec un petit mot capital : car. « Car la grâce de Dieu, source de salut pour tous les hommes, a été manifestée. »

Nous sommes façonnés par la grâce. Voilà le secret de l'authenticité du peuple de Dieu. Une transformation intérieure d'un esprit modelé par l'Évangile de grâce. Le texte se déploie en trois mouvements : la grâce de Dieu a été manifestée (v. 11), la grâce de Dieu nous enseigne (v. 12), la grâce de Dieu c'est Jésus, sa personne, son œuvre, son but (v. 13-14).

Le plan de la prédication

1. La grâce de Dieu a été manifestée (v. 11)

Le verset s'ouvre au passé : « La grâce de Dieu, source de salut pour tous les hommes, a été manifestée. » Dieu a montré, dans le passé, sa grâce, et il l'a montrée dans le plus fort de sa manifestation. Où ? Rappelle-toi Moïse qui demandait au Seigneur, dans Exode 33 : « Montre-moi ta gloire. » Et Dieu, en le cachant dans le creux d'un rocher, a proclamé qui il est au cœur du cœur de son cœur : le Dieu de grâce, de miséricorde, lent à la colère, riche en bienveillance et en bonté, qui pardonne la faute.

Et où cette grâce a-t-elle été montrée ultimement ? À la croix de Jésus-Christ. La parole de la prédication proclame que Jésus, le Fils de Dieu, est mort pour des hommes pécheurs qui ne méritaient pas d'être pardonnés, de manière à ce que, étant pardonnés, ils lui appartiennent pour toujours. C'est gratuit. C'est immérité. « Tu veux voir la grandeur et la beauté de Dieu ? Regarde à la croix. »

Mais ne t'y trompe pas : la croix n'est pas seulement la porte d'entrée dans la foi chrétienne. Elle n'est pas seulement le moment où tu as cru la première fois. La grâce de Dieu qui a été manifestée devient le style de vie du chrétien. Elle est source de salut, et cette source ne se tarit pas après la conversion. Elle continue de couler quotidiennement. Il te sauve quotidiennement de ton péché parce qu'il s'est engagé pour toi. Quand tu doutes que le Seigneur t'a pardonné, il te suffit de te retourner vers la croix pour te souvenir que oui, tu es pardonné.

2. La grâce de Dieu nous enseigne (v. 12)

Le verset 12 est saisissant : « Elle nous enseigne à renoncer à l'impiété et aux désirs de ce monde, et à vivre dans le siècle présent d'une manière sensée, juste et pieuse. » Deux mouvements, tenus ensemble : renoncer et vivre.

C'est ici que se joue le paradoxe de la liberté chrétienne. Créé par Dieu pour vivre avec lui, sous sa bonne autorité, l'homme a cru le mensonge du diable : « Émancipe-toi de Dieu, tu seras vraiment libre. » Résultat, il est devenu esclave de ses envies du moment, de ses passions du moment, de ce qui gouverne son ventre et parfois son bas-ventre. Le paradoxe, c'est que la grâce nous libère de cet esclavage-là pour faire de nous des hommes et des femmes responsables qui disent volontairement non à un style de vie, et volontairement oui à un autre.

Renoncer à l'impiété. L'impiété, c'est simplement le contraire de la vie belle et bonne qui plaît à Dieu, celle pour laquelle Dieu nous a créés. Attention à la nuance : ce n'est pas « il faut, il faut pas, tu dois, tu dois pas », la logique légaliste de la loi. C'est quelqu'un qui dit : « Je renonce à cette attitude, à ces paroles, à ce regard de mort que j'ai parfois posé sur les gens, parce que ce n'est plus moi. Ce n'est plus mon identité. »

Vivre d'une manière sensée, juste et pieuse. C'est-à-dire être sans arrêt en train de réfléchir sur la grâce que Dieu t'a faite, pour pouvoir vivre de cette grâce, et faire grâce autour de toi comme lui t'a fait grâce. C'est ça, la transfiguration de la vie chrétienne. « Non par moi, mais par Christ en moi. »

Si tu veux chercher la force de renoncer à ce qui ne correspond pas à ton identité de peuple de Dieu, ne te tourne pas vers ton nombril, vers tes capacités, vers tes bonnes résolutions. Tourne-toi vers la croix de Jésus-Christ, vers l'amour qu'il te montre inconditionnellement. C'est là qu'est le moteur qui va te donner envie de choisir le bien et de rejeter le mal. Plus tu fais ça, plus tu vois les œuvres des ténèbres se dessécher en toi, mécaniquement, organiquement.

Deux mises en garde. Premièrement, la grâce n'est pas « un bon sentiment passager, flottant, imprécis ». Elle est l'action constante de l'intention de Dieu pour ta vie quotidienne, l'œuvre de Dieu qui te rend capable d'une vie sensée. Deuxièmement, elle n'est pas la grâce à bon marché dénoncée par Dietrich Bonhoeffer, cette idée qui dirait : « Dieu m'aime inconditionnellement, donc je peux pécher tranquillement et lui demander pardon ensuite. » Non. La grâce que Dieu propose te façonne à la hauteur de sa sainteté et de sa gloire.

3. La grâce de Dieu, c'est Jésus (v. 13-14)

Le verset 13 continue : « En attendant la bienheureuse espérance, et la manifestation de la gloire de notre grand Dieu et Sauveur, Jésus-Christ. » La grâce nous prépare à la rencontre du Seigneur glorieux. C'est ce que le prédicateur appelle « le verset de Paul en gras italique surligné » : chaque mot compte.

Une image : quand tu accueilles un pote pour regarder un match, tu peux l'accueillir en caleçon avec une bière. Quand tu accueilles ta petite fiancée ou ton petit fiancé, tu ranges, tu t'habilles, tu fais bonne odeur. Et quand tu accueilles le maire du quartier qui vient visiter ton immeuble, tu prépares les choses d'une manière encore plus ambitieuse. Vois-tu où cela mène ? Quand tu attends le retour du Roi des rois, celui qui s'est donné pour toi, la manière dont tu prépares ta vie change complètement.

C'est pour ça que tu dis non à certaines choses et oui à d'autres : non seulement parce que ce n'est plus toi, mais parce que tu te prépares à la venue de ton grand Roi glorieux. Cette bienheureuse espérance met fin au désespoir. Elle élève ta tête, elle élève tes affections, elle élève ta perspective.

Et le verset 14 précise le portrait : « Il s'est donné lui-même pour nous, afin de nous racheter de toute iniquité, et de se faire un peuple qui lui appartienne, purifié par lui et zélé pour les bonnes œuvres. » Regarde le petit mot afin. Il te décentre de ton nombril, de ton égocentrisme. S'il s'est donné, ce n'est pas juste pour ton petit confort spirituel personnel. C'est pour :

• te racheter de toute iniquité, pas d'une partie, de toute iniquité ;
• se faire un peuple qui lui appartienne, tu as une identité reçue, et tu lui appartiens pour toujours ;
• te purifier ;
• te rendre zélé pour les œuvres bonnes, une vie consacrée à la vie belle et bonne qui plaît à Dieu, qui fait du bien à l'église et à ceux qui t'entourent.

Le prédicateur pousse la logique : si tu ne te laisses pas façonner par la grâce, tu produis un « anti-verset 14 ». Comme si le Seigneur ne s'était pas vraiment donné. Comme si ce n'était pas vraiment pour te racheter de toute iniquité, mais seulement de celles que tu vois toi. Comme si tu ne lui appartenais pas vraiment mais un peu à toi-même aussi. Comme si la purification restait facultative et le zèle pour les œuvres bonnes, à voir plus tard. Ces réflexes-là surgissent inévitablement quand tu n'es pas plongé, fondé, façonné dans la grâce.

4. Vivre de la grâce n'est pas naturel : la question du verset 15

Le verset 15 conclut avec force : « Dis ces choses, exhorte et reprends avec une pleine autorité. Que personne ne te méprise. » Pourquoi Paul insiste-t-il si fort après une vérité si belle ? Tout simplement parce que, intuitivement, dans nos cœurs, nous avons du mal à vivre de la grâce. Notre logiciel intérieur n'est pas spontanément la grâce. Ça peut être la loi, la paresse, la performance, la peur de mal faire. Vivre de la grâce comme source première de notre vie, c'est tout sauf notre nature humaine naturelle. Nous avons besoin de la nature de Dieu.

Un ami du prédicateur utilise une image que tu retiendras : la différence entre faire du beurre et faire du yaourt. Pour faire du beurre, tu prends de la crème entière, tu bats, tu bats, tu bats, tu bats (encore, encore, encore), et enfin, à force de tape, tu obtiens du beurre. Pour faire du yaourt, tu prends du lait entier, tu ajoutes la bactérie, et tu attends. Ça se fait. Toute seule.

C'est la différence entre une religion du « il faut, il faut, il faut » (où l'on devient dur les uns envers les autres, juges les uns des autres), et la grâce, cet ingrédient qui, de l'intérieur, te transforme naturellement, comme le lait devient yaourt. « Il faut faire confiance à la grâce. S'agiter ne sert à rien. »

Points à retenir

• La source qui fait tourner ton moteur intérieur, ce n'est ni la loi, ni tes bonnes résolutions, ni ton groupe d'influence : c'est la grâce de Dieu.
• Cette grâce a été manifestée une fois pour toutes à la croix, et elle continue de couler quotidiennement comme source de salut dans ta vie.
• La grâce t'enseigne : elle te fait dire « ce n'est plus moi » à l'impiété, et « me voici » à une vie sensée, juste et pieuse. Pas par obligation légaliste, mais par identité reçue.
• La grâce, ce n'est pas un bon sentiment vaporeux, ni la grâce à bon marché. Elle te façonne à la hauteur de la sainteté de Dieu et te prépare à la venue du Roi.
• Vivre de la grâce n'est pas naturel, c'est le yaourt, pas le beurre. Tu fais confiance à l'œuvre intérieure de l'Esprit plutôt qu'à ton agitation.

Application personnelle

Quelques questions à porter devant Dieu cette semaine, en lisant lentement Tite 2:11-15 :

• Quel est réellement le logiciel qui fait avancer ta vie en ce moment ? La logique froide du devoir, la peur de mal faire, tes mérites, ou la grâce imméritée ?
• Quand tu doutes du pardon de Dieu, où tournes-tu ton regard : vers ta performance, ou vers la croix ?
• À quoi dis-tu « ce n'est plus moi » cette semaine ? Nomme une attitude, une parole, un regard que ton identité en Christ te fait renoncer.
• Ta manière de vivre porte-t-elle la marque de « je me prépare à la venue du Roi » ? Ou du « je gère mon confort ici et maintenant » ?
• Es-tu en train de faire du beurre ou du yaourt ? Autrement dit : à quel endroit t'agites-tu, alors que le Seigneur t'invite à laisser la grâce te transformer de l'intérieur ?

Versets cités

• Tite 2:11-15 · texte central du sermon
• Tite 2:1-10 · chacun à sa place dans le corps de Christ
• Tite 1:8 · l'ancien doit être sensé
• Tite 2:5 · les femmes plus jeunes encouragées à être sensées
• Exode 33:18-19 · « Montre-moi ta gloire »
• Exode 34:6-7 · Dieu de grâce, miséricordieux, lent à la colère
• Luc 15:11-32 · la parabole du fils prodigue et de l'amour extravagant du Père
• Jérémie 31:33 · la promesse de la nouvelle alliance : « Je mettrai ma loi au dedans d'eux »

FAQ

Si la grâce me sauve gratuitement, pourquoi le verset 12 me demande-t-il encore de renoncer à des choses ?

Parce que la grâce ne se contente pas de te pardonner : elle t'enseigne et te façonne. C'est le contraire de la « grâce à bon marché » dénoncée par Bonhoeffer. Renoncer, dans Tite 2:12, n'a rien du légalisme du « il faut, il faut pas ». C'est un mouvement d'identité : « ce n'est plus moi ». Tu dis non à l'impiété non pas pour gagner quelque chose, mais parce que ce que Christ a gagné pour toi a changé qui tu es.

Comment fait-on la différence entre « vivre par la grâce » et « ne rien faire en attendant que Dieu agisse » ?

C'est l'image du beurre et du yaourt du sermon. Vivre par la grâce, ce n'est pas passivité : c'est confiance. Tu gardes les yeux fixés sur la croix, tu te laisses enseigner, tu dis oui et non selon la parole. Mais tu n'essaies pas de te changer toi-même à coups de résolutions. Tu ajoutes le « ferment » (l'Évangile de grâce, l'œuvre de l'Esprit), et tu laisses Dieu produire le fruit. « Non par moi, mais par Christ en moi. »

Concrètement, comment est-ce que je « regarde à la croix » quand je doute d'être pardonné ?

En te rappelant deux choses. D'abord ce que Jésus a fait : il s'est donné lui-même pour toi (v. 14), pour te racheter de toute iniquité. Pas d'une partie. Pas des plus petites seulement. De toute. Ensuite, ce que Dieu a promis : la parole de la prédication proclame qu'en Christ, tu es pardonné, purifié, adopté comme membre d'un peuple qui lui appartient. Tourne-toi vers cette parole, redis-la à haute voix s'il le faut, et laisse l'Esprit convaincre ton cœur.