Le plus beau cadeau de Noël

Introduction

Pour ce culte de famille de Noël, Jason prend le temps de revenir à l'essentiel avec les enfants et les grands. Un verset court, mais un message immense : Jean 3.16. « En effet, Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son fils unique afin que quiconque croit en lui ne périsse pas mais ait la vie éternelle. » À travers ce verset, il te propose de redécouvrir le vrai cadeau de Noël, cadeau par cadeau, mot par mot. Parce qu'à Noël on attend, on décore, on offre, on reçoit, mais tout commence par un cadeau que Dieu a déjà déposé pour toi, et que tu es libre d'ouvrir.

Plan du message

1. Noël, c'est l'attente et le retour à l'essentiel

• À Noël, on aime les lumières, les sapins, les décorations, les cadeaux, et il y a aussi une attente qui est parfois longue, autant pour les enfants qui ouvrent leur calendrier de l'avent que pour les parents qui font la queue interminable dans les magasins bondés.
• Pour beaucoup, Noël charrie aussi de la fatigue, de la solitude, des souvenirs compliqués.
• Jason invite chacun à revenir à l'essentiel : pas tellement l'histoire de Noël, mais surtout le pourquoi. Ce pourquoi se résume dans une seule phrase de l'Évangile de Jean, peut-être la mieux connue de toute la Bible.

2. « Dieu a tant aimé le monde » : tout commence par l'amour

• Si nous aimons offrir des cadeaux à Noël, c'est normalement parce qu'on aime la personne à qui on donne. Le plaisir vient de la voir ouvrir le cadeau et se réjouir. C'est pareil pour Dieu : à Noël, il nous a donné un cadeau parce qu'il nous aime.
• Mais l'amour de Dieu est très différent du nôtre. Il n'aime pas seulement quand tout va bien, quand on est sage, ou quand on est parfait. La Bible ne dit pas que Dieu a aimé les gens qui le méritaient ou ceux qui allaient à l'église tout le temps.
• La Bible dit que Dieu a aimé le monde. Dieu a créé le monde et il aime ce qu'il a créé. Cet univers entier est aimé de Dieu, et ce qu'il y a de plus précieux à ses yeux, ce sont les personnes qu'il a faites.

3. « Qu'il a donné son fils unique » : le cadeau est une personne

• L'amour, ce n'est pas juste des mots ou des émotions. L'amour est généreux : il a envie de faire des cadeaux. Dieu a aimé le monde, alors il lui a envoyé un cadeau.
• À Noël, Dieu n'a pas envoyé un livre d'instructions, une liste de règles, une punition ou un discours. Il a envoyé une personne. Un bébé fragile, qui pleure, qui a besoin qu'on s'occupe de lui.
• Jason prend l'exemple d'un jouet préféré : imagine devoir donner à quelqu'un le jouet que tu ne prêterais jamais. C'est difficile. Dieu, lui, a fait encore plus que ça : il a donné ce qu'il avait de plus précieux, son fils.
• Il l'a fait sans que nous le méritions. Dieu nous a créés, il est notre maître, toute notre vie vient de lui, mais par nous-mêmes nous ne voulons pas de lui, nous voulons être les maîtres de nos propres vies. C'est ce qu'on appelle le péché : il nous sépare de Dieu et il est à l'origine du mal, de la maladie, de la mort et de la violence dans le monde.
• Alors Dieu a envoyé son fils, pleinement homme et pleinement Dieu, pour vivre une vie parfaite (Jésus n'a jamais péché) et pour se faire punir à la place de son peuple, afin que nous ne soyons pas séparés de Dieu pour toujours.
• Illustration de Jason : quand son fils Jack avait 5 ans, ce qu'il voulait comme cadeau de Noël, ce n'était pas un jouet, c'était une petite sœur. Jack avait raison : une personne est bien meilleure qu'un jouet. On peut lui parler, prendre soin d'elle, entrer dans une relation qui dure très longtemps. C'est pour ça que Dieu n'a pas envoyé de l'or ou des jouets, il a envoyé une personne. Parce que ce dont nous avons le plus besoin, ce n'est pas quelque chose, c'est quelqu'un.

4. « Afin que quiconque croit en lui » : un cadeau à ouvrir

• Un cadeau, ça ne sert à rien si tu le laisses sous le sapin sans jamais l'ouvrir. Si Jésus est le cadeau que Dieu a donné, comment est-ce qu'on l'ouvre ? En croyant en lui.
• Le mot « quiconque » veut dire n'importe qui. Pas quiconque comprend tout, pas quiconque est parfait, pas quiconque a la réponse à toutes les questions, quiconque croit en lui.
• Dans la Bible, croire ne veut pas seulement dire penser que Dieu existe ou que Jésus existe. Croire, ce n'est pas une façon de penser, c'est quelque chose qu'on fait. Croire, c'est faire confiance, c'est recevoir, c'est ouvrir les mains. Si tu restes les bras croisés pendant qu'on te tend un cadeau, il reste dans les mains de celui qui le donne.
• Illustration de la chaise : tu peux examiner ses pieds, son tissu, son dossier, et être raisonnablement sûr qu'elle va porter ton poids. Mais la seule manière de vraiment le savoir, c'est de t'y asseoir. Croire en Jésus, c'est cela : ce n'est pas être fort, ce n'est pas avoir tout compris, ce n'est pas avoir toutes les réponses. C'est dire à Dieu : « J'ai besoin de toi et je veux te faire confiance. » Un enfant peut souvent le faire plus facilement qu'un adulte.
• Comme pour un cadeau d'anniversaire, tu n'as pas à faire le ménage avant, à avoir de bonnes notes, à être super gentil avec tes frères et sœurs. Le cadeau t'est offert parce que tu es aimé. Tu n'as qu'à le recevoir et l'ouvrir.

5. « Ne périsse pas mais ait la vie éternelle » : un cadeau qui ne s'use jamais

• Beaucoup de cadeaux de Noël ont une durée de vie limitée : les jouets qui se cassent le lendemain, les vêtements qui deviennent trop petits, les objets qu'on perd et qu'on ne retrouve plus.
• Jésus est le seul cadeau qui ne se casse jamais, qui ne s'use jamais, qui ne disparaît jamais.
• C'est presque comme si en recevant Jésus, tu recevais deux cadeaux : lui d'abord, puis, à travers lui, ce que la Bible appelle la vie éternelle.
• La vie éternelle, ce n'est pas seulement vivre très très longtemps. C'est vivre vraiment et pour toujours : une vie avec l'amour de Dieu, le pardon de tout ce que tu as fait de mal, l'espérance pour tout ce qui va arriver dans 10 ans, dans 50 ans, dans 50 000 ans, et surtout une relation avec Dieu qui commence maintenant et qui continue après la mort.
• Imagine une lumière que rien ne peut éteindre, ni le noir, ni le froid, ni même la mort. C'est ça que Jésus apporte.

6. La vraie question de Noël

• Noël commence par l'amour de Dieu. Noël, c'est Dieu qui donne Jésus. Noël, c'est un cadeau à recevoir. Noël, c'est un don qui ne prend jamais fin.
• Alors la vraie question de Noël n'est pas « qu'est-ce que je vais recevoir comme cadeau cette année ? » mais plutôt « est-ce que je vais ouvrir le cadeau que Dieu m'a offert ? »
• Ce cadeau ne se trouve pas dans une boîte ou un emballage de Noël. Il se trouve dans la Bible, dans l'histoire de ce petit bébé qui est né pour nous sauver. Dieu l'a déjà donné. Il t'appelle à croire en lui parce qu'il t'aime.

Points à retenir

• Le vrai sens de Noël tient dans un seul verset, Jean 3.16 · qui condense l'amour, le don, la foi et la vie éternelle.
• Dieu n'a pas aimé seulement les gens parfaits ou méritants : il a aimé le monde, y compris toi tel que tu es.
• Le cadeau de Noël n'est pas un objet, c'est une personne : Jésus, envoyé pour prendre notre place et rétablir la relation avec Dieu.
• Croire, dans la Bible, ce n'est pas d'abord penser mais faire confiance : c'est ouvrir les mains et recevoir ce que Dieu tend.
• La vie éternelle ne commence pas après la mort : c'est une relation avec Dieu qui démarre maintenant et qui ne s'use jamais.

Application personnelle

1. Quand tu penses à Noël cette année, qu'est-ce qui prend le plus de place dans ton cœur : les préparatifs, les cadeaux, la fatigue, ou le pourquoi de la fête ?
2. Est-ce que tu crois vraiment que Dieu peut aimer le monde entier (et donc toi), sans que tu aies à le mériter d'abord ?
3. Si Dieu t'a offert son fils comme cadeau, où en es-tu : est-ce que ce cadeau est encore fermé, entrouvert, ou pleinement ouvert dans ta vie ?
4. Qu'est-ce qui t'empêche aujourd'hui de faire confiance à Jésus comme tu t'assois dans une chaise sans en avoir peur ?
5. À qui, dans ta famille ou autour de toi ce Noël, peux-tu simplement raconter cette phrase de Jean 3.16 comme un cadeau qu'ils peuvent recevoir eux aussi ?

Versets cités

• Jean 3.16 · Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son fils unique

Questions fréquentes

Qu'est-ce que Jean 3.16 nous apprend sur le vrai sens de Noël ?

Jean 3.16 résume Noël en une seule phrase : « En effet, Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son fils unique afin que quiconque croit en lui ne périsse pas mais ait la vie éternelle. » Ce verset raconte tout : l'amour de Dieu à l'origine du geste, le cadeau qui est une personne (Jésus), l'invitation à croire ouverte à tous, et le but final qui est la vie éternelle. À Noël, on ne fête pas seulement une naissance : on célèbre le cadeau que Dieu a fait au monde entier, un cadeau à recevoir personnellement.

Comment expliquer aux enfants le vrai cadeau de Noël ?

En commençant par ce qu'ils vivent déjà. Les enfants comprennent l'attente, l'excitation d'ouvrir un paquet, la joie d'offrir un cadeau à quelqu'un qu'ils aiment. Jason prend l'exemple d'un jouet préféré : imagine que tu doives le donner à quelqu'un d'autre. C'est difficile. Dieu, lui, a donné ce qu'il avait de plus précieux, son fils Jésus. Ensuite, on leur explique qu'un cadeau qu'on n'ouvre jamais ne sert à rien : Jésus, on l'ouvre en lui faisant confiance. Les enfants entrent souvent dans cette confiance plus vite que les adultes.

Que veut dire « croire en Jésus » dans la Bible ?

Dans la Bible, croire ne veut pas seulement dire penser que Dieu existe. Croire, ce n'est pas d'abord une façon de penser, c'est quelque chose qu'on fait : faire confiance, recevoir, ouvrir les mains. C'est comme s'asseoir dans une chaise : on peut l'examiner longtemps, mais la seule manière de vraiment savoir qu'elle porte notre poids, c'est de s'y asseoir. Croire en Jésus, c'est dire : « J'ai besoin de toi et je veux te faire confiance. » Ce n'est pas être fort ni avoir toutes les réponses, c'est ouvrir le cadeau que Dieu a déjà déposé pour toi.