Pour qui dois-tu vivre ? Le joug léger de Jésus (Matthieu 11)

La rentrée, chez toi, ça ressemble à quoi ? Chez le prédicateur et sa femme Sarah, c'est plutôt « un gros micmac de plein de choses à remettre en ordre » : le planning, les activités des enfants, le sport, les attentes des amis et de la famille. Mettre les bonnes priorités au bon endroit est un vrai défi. C'est pour cela que l'équipe pastorale de l'Église Comme à la Maison ouvre une nouvelle série en trois parties intitulée Pour qui dois-je vivre ?

Derrière nos priorités se cache une question de fond : est-ce que je veux vivre pour Dieu, pour les autres, pour moi, pour ma planète ? Quand toutes ces attentes se bousculent, on se sent tiré dans tous les sens. Et cela pose la question de notre responsabilité : comment être vraiment utile aux autres sans s'épuiser ?

Ce premier message part d'un constat sur notre société, rappelle les deux grands commandements donnés par Jésus, puis s'arrête sur Matthieu 11.28-30, où Jésus propose une aide concrète pour porter cette mission d'aimer Dieu et son prochain.

Plan du message

1. Vivre pour Dieu, pour les autres ou pour soi ?

Vivre pour Dieu, cela fait peur à certains. Le prédicateur en parlait avec des amis : on voit des gens qui disent vivre pour Dieu et qui font n'importe quoi, on pense aux terroristes, ou même à des religieux qui abandonnent leurs enfants au profit de leur foi. Est-ce vraiment raisonnable de vivre pour Dieu ? La vraie question, c'est : pour quel Dieu ? Et qu'est-ce que ce Dieu demande quand on vit pour lui ?

Vivre pour les autres, c'est très beau sur le papier, mais hyper difficile à vivre. L'altruisme est excellent, mais on peut se demander si, en vivant pour les autres, on ne finit pas par s'oublier soi-même.

Il y a eu une époque où la société était beaucoup plus tournée vers une grande cause, vers un sens transcendant. Même sans Dieu, le communisme portait cette idée de tout mettre en commun, de vivre pour les autres. Aujourd'hui, c'est un peu perdu. Le prédicateur cite le sociologue américain Philip Rieff : la mort de Dieu en Occident a donné naissance à une civilisation vouée à libérer l'individu de toute contrainte dans sa recherche du plaisir individuel. L'homme religieux, qui ordonnait sa vie autour d'un objectif commun, a cédé la place à l'homme psychologique, pour qui la vie consiste à expérimenter jusqu'à trouver sa propre voie. L'homme ne se conçoit plus comme un pèlerin engagé avec d'autres dans un grand voyage, mais comme un touriste qui explore la vie selon un itinéraire de son cru, avec pour but ultime son bonheur personnel.

Ça pique un peu. Ce sociologue n'est pas forcément croyant, il fait un constat. Il ne dit pas que c'était mieux avant : la liberté d'expression, la liberté de croyance, l'égalité entre hommes et femmes ont progressé, même si rien n'est parfait. Mais il pointe du doigt cet individualisme : vivre pour soi, est-ce que ça amène vraiment du bon ?

2. Les deux grands commandements, et le piège de l'estime de soi

La Bible résume les deux grands buts de l'être humain en deux commandements, que Jésus répète plusieurs fois : aime ton Dieu de tout ton cœur, de tout ton être, de toute ta pensée, et aime ton prochain comme toi-même (Matthieu 22.37-39). Si on se pose la question « pour qui dois-je vivre ? », la réponse biblique, c'est : pour Dieu et pour son prochain.

Jésus dit « comme toi-même ». Ce n'est pas un troisième commandement. La Bible ne donne jamais l'ordre de s'aimer soi-même. L'idée, c'est que naturellement on a tendance à se protéger soi-même, et qu'il faudrait faire la même chose avec les autres. Aujourd'hui, on s'est plutôt orienté vers la recherche de la confiance en soi : pour aimer mon prochain, et même Dieu, il faudrait d'abord que je m'aime moi-même. C'est quelque chose qu'on entend très fréquemment, et qui va dans un sens différent de ce que dit la Bible.

Le prédicateur cite une psychologue américaine qui, s'appuyant sur des études, écrivait dans le New York Times que les personnes qui ont une haute estime de soi présentent une plus grande menace pour leur entourage que celles qui ont une faible estime de soi, et que se sentir mal envers soi-même n'est pas la cause des problèmes sociaux les plus importants et les plus coûteux. Un petit pavé dans la mare : on nous dit souvent que la confiance en soi est la clé, mais ces statistiques tirent la conclusion inverse.

La question devient donc : quel est le moyen pour aimer vraiment notre prochain et être utile à ce monde ? Est-ce qu'on a la bonne stratégie ? Toutes les religions, et même ceux qui ne croient pas, sont à peu près d'accord sur l'objectif : le monde irait mieux si on aimait son prochain. La Bible, elle, présente une stratégie pour y arriver.

3. « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués »

Dans Matthieu 11.28-30, Jésus est avec ses disciples. Il vient de leur parler longuement de ce qui est bien à faire : faire le bien, pardonner, aimer ses ennemis. Tout cela découle des deux grands commandements. Il rappelle aussi que Dieu est juge, ce qui est en réalité rassurant : Dieu aime le bien et la justice. Et juste après, Jésus dit : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et courbés sous un fardeau, et je vous donnerai du repos. Acceptez mes exigences et laissez-vous instruire par moi, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez le repos pour votre âme. En effet, mes exigences sont bonnes et mon fardeau léger. »

Oui, c'est difficile de vivre pour Dieu et pour les autres. On a des attentes avec nos parents, à l'école, pour sauver la planète, pour donner le meilleur à nos enfants, à notre conjoint, et en même temps prendre soin de nous. Jésus parle de charge. Le prédicateur raconte les vacances de cet été en caravane avec quatre enfants : il fallait vraiment ne prendre que l'essentiel. Nos vies, c'est un peu pareil : on traîne des bagages qui nous alourdissent.

Il se souvient aussi d'une « huitaine oxygène » avec l'église dans un chalet en montagne, bien plus éloigné de la route qu'il ne le pensait. Raquettes, neige, toute la nourriture chargée sur une luge, une montée digne d'une piste rouge. Avec Christophe, ils ont pris les devants, tiré la luge à deux et sont arrivés exténués. Ils ont fait les fiers en voulant tout porter, alors qu'ils auraient pu se répartir la charge et mieux s'organiser. Dans nos vies, c'est souvent pareil : on encaisse, on se dit « ça va le faire », on n'ose pas en parler à des amis, ni même à Dieu.

Cette charge est d'autant plus lourde quand on veut vivre pour les autres et pour Dieu. Les parents connaissent cet instinct qui pousse à vivre pour ses enfants, et Dieu nous appelle à vivre non seulement pour nos enfants mais pour tout notre entourage. Alors parfois on se demande : est-ce que je ne ferais pas mieux de penser un peu plus à moi ? Ceux qui ne pensent pas aux autres ont l'air de kiffer. Est-ce que je ne devrais pas lâcher ?

Jésus ne dit pas « lâchez votre charge, abandonnez vos responsabilités, arrêtez de faire le bien ». Il dit « venez à moi ». Et il promet un repos qui n'est pas d'abord physique : « vous trouverez le repos pour votre âme ». C'est un repos intérieur, spirituel. Jésus parle d'un besoin spirituel et propose une aide spirituelle, pour qu'on puisse vraiment aimer Dieu et notre prochain.

4. Accepter un maître doux et humble de cœur

Là où ça se corse, c'est la suite : « Acceptez mes exigences et laissez-vous instruire par moi. » Le terme original parle du joug, cette pièce de bois qu'on met sur les bœufs pour qu'ils travaillent à deux. Prendre le joug de Jésus, c'est suivre ses prescriptions, devenir son disciple, c'est-à-dire suivre un maître. Dans une société qui prône l'indépendance et la liberté de faire ce qu'on veut, ça ne fait pas rêver. Jésus n'est pas seulement un pote proche de nous : il est aussi un maître, un roi, le Dieu qui a tout créé. Notre désir d'indépendance et notre désir de bien-être entrent alors en opposition.

Mais Jésus ajoute une chose incroyable : « car je suis doux et humble de cœur ». C'est le seul endroit de la Bible où Jésus parle de son propre cœur. Le cœur, dans la Bible, c'est le siège de la volonté, là où réside notre premier réflexe. Le premier réflexe de Dieu incarné en Jésus, c'est d'être doux et humble. C'est la raison pour laquelle on peut lui faire confiance.

Doux, ici, signifie qu'il est enclin à ne pas accuser, qu'il est compréhensif, qu'il a les bras ouverts. Imagine ton pire ennemi, celui qui t'a volé, trahi ou ignoré : quel sentiment as-tu en le voyant ? Le premier réflexe de Jésus devant quelqu'un qui est son ennemi, c'est de lui ouvrir les bras. Bien sûr, il déteste le mal, mais son premier mouvement est de s'approcher de l'être humain. Le prédicateur pense aux enfants qui jouent avec des limaces, tout gluantes, sans peur : « Regarde papa, j'ai une limace ! » Dieu est un peu comme ça avec nous. Nous sommes pleins de péché, il y a des choses répugnantes pour Dieu, mais il est enclin à se rapprocher de nous.

Il cite Dane Ortlund, auteur du livre Doux et humble de cœur : Jésus, parfait, saint et glorieux, ne montre aucune hésitation à tendre la main et à toucher ce que le péché a souillé et ce que la souffrance a paralysé. Il veut nous serrer contre son cœur. Il ne supporte pas de se tenir à distance.

Humble de cœur signifie que, malgré la gloire resplendissante de Dieu, sa sainteté éblouissante et son altérité suprême, il est accessible. Il n'impose aucune condition. Il ne dit pas « je suis d'une nature bien supérieure à vous ». Il se rapproche de nous. Qui ne voudrait pas d'un maître comme ça ? Un maître qui juge tout de suite, c'est terrible. Mais quand on connaît le cœur de Jésus, on n'a pas peur de le prendre pour maître. Et si la solution, pour vivre une vie pour Dieu et pour les autres, c'était justement d'accepter d'avoir un maître ?

5. Des exigences bonnes et un fardeau léger

« Mes exigences sont bonnes et mon fardeau léger. » Et si le joug de Jésus était une bénédiction ? On pense tout de suite qu'une exigence est forcément mauvaise. Mais si nous avions été créés pour cette exigence ? Si c'était l'élément manquant dans nos vies, ce qui fait que notre humanité est un peu brisée ? Dane Ortlund donne cette illustration : ce serait comme dire qu'un homme qui se noie doit prendre sur lui le fardeau d'un gilet de sauvetage, et l'entendre crier en buvant la tasse : « Pas question ! C'est déjà assez difficile de couler dans ces eaux déchaînées, la dernière chose dont j'ai besoin, c'est du fardeau additionnel d'un gilet de sauvetage. »

Voici quelques-unes de ces exigences bonnes que Jésus nous donne dans les Écritures :

• Reflète Jésus dans ta vie.
• Ton corps est précieux, c'est un outil incroyable : prends-en soin. Oui, cela veut dire prendre du temps pour toi, c'est normal.
• Tu as de la valeur pour qui tu es, et Jésus te l'a montré sur la croix. Ta valeur se trouve dans l'être, pas dans le faire.
• Fais des disciples : encourage les gens à rencontrer Jésus et à le suivre.

Est-ce qu'on prend au sérieux ces exigences ? Est-ce qu'on est d'accord avec ce joug et qu'on se met au travail ? Ou est-ce qu'on croule sous le fardeau en disant « j'ai tellement de choses à traiter, je vais d'abord me concentrer sur moi » ? Ou est-ce qu'on est prêt à dire : « OK Jésus, qu'est-ce que tu peux m'apporter pour que je rentre dans ton projet d'aimer Dieu et mon prochain ? »

6. Est-ce que tu en parles au Seigneur ?

Le prédicateur partage un coup de stress de cette rentrée : son grand entre en sixième, et lui-même n'a pas de très bons souvenirs du collège. En écoutant le discours de la directrice, il a revécu comme un écho de sa propre mauvaise expérience. Puis il s'est demandé : est-ce que j'en parle au Seigneur ? Souvent, face à un souci, on cherche tout de suite une solution sans prendre le temps d'en parler à Dieu. Sa femme l'a encouragé à aller vers Dieu, et cela lui a fait beaucoup de bien, même si ce n'était pas son premier réflexe.

Est-ce qu'on se décharge vraiment sur le Seigneur ? Il dit « venez à moi ». Si tu es stressé, isole-toi et confie-lui tes galères, tes soucis, ton stress pour l'avenir. Un peu plus tard, Jésus dira à ses disciples : « Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge de sa croix, et qu'il me suive. Car celui qui voudra sauver sa vie la perdra, mais celui qui la perdra à cause de moi la trouvera. » (Matthieu 16.24-25). Ce qui nous bloque, souvent, c'est qu'on ne veut pas lâcher le contrôle : on s'accroche à notre vie plutôt que de la confier à Dieu.

Points à retenir

• La question « pour qui dois-je vivre ? » trouve sa réponse dans les deux grands commandements : aimer Dieu et aimer son prochain.
• La Bible ne commande jamais de s'aimer soi-même d'abord ; la stratégie de la confiance en soi va dans un sens différent.
• Jésus ne demande pas de lâcher tes responsabilités, il propose une aide spirituelle : « venez à moi » et un repos pour l'âme.
• Tu n'as pas à avoir peur de prendre Jésus pour maître, car il est doux et humble de cœur.
• Les exigences de Jésus sont bonnes et son fardeau léger : elles sont comme un gilet de sauvetage pour celui qui se noie.

Application personnelle

1. As-tu le désir que ta vie soit utile pour les autres ? Qu'est-ce qui peut t'empêcher de le faire ?
2. L'individualisme dit « pense à toi d'abord », Jésus dit « suis-moi d'abord ». As-tu déjà expérimenté l'un ou l'autre de ces conseils ? Qu'est-ce que cela a créé chez toi ?
3. As-tu conscience que le Dieu de la Bible a un cœur doux et humble ? Qu'est-ce que ça change pour toi ?
4. Si tu es chrétien, quelles sont les exigences que Jésus te demande de vivre en cette rentrée ? Comment vas-tu t'y prendre ?
5. Quelle charge portes-tu seul en ce moment, sans en avoir parlé ni à des amis ni à Dieu ?

Versets cités

• Matthieu 11.28-30
• Matthieu 22.37-39
• Matthieu 16.24-25

Questions fréquentes

Faut-il s'aimer soi-même avant d'aimer les autres ?

Non. Jésus dit « aime ton prochain comme toi-même », ce qui part du constat qu'on a naturellement tendance à se protéger. Ce n'est pas un commandement de s'aimer soi-même. La Bible ne donne jamais cet ordre, et les études citées dans le message montrent même qu'une haute estime de soi n'est pas la solution aux problèmes de notre monde.

Que veut dire « accepter le joug de Jésus » ?

Le joug est la pièce de bois posée sur les bœufs pour travailler à deux. Accepter le joug de Jésus, c'est le reconnaître comme maître et se laisser instruire par lui. Ce n'est pas un poids ajouté : Jésus affirme que ses exigences sont bonnes et son fardeau léger, comme un gilet de sauvetage pour quelqu'un qui se noie.

Pourquoi peut-on faire confiance à Jésus comme maître ?

Parce qu'il est « doux et humble de cœur ». C'est le seul endroit où Jésus décrit son propre cœur. Doux signifie qu'il est enclin à ne pas accuser et qu'il ouvre les bras. Humble signifie qu'il est accessible malgré sa gloire et sa sainteté, sans imposer de condition. Son premier réflexe est de s'approcher de nous.