Ta lutte prouve ta maturité, pas ton échec

Introduction

Dans 1 Corinthiens 4.8-21, l'apôtre Paul écrit à une église convaincue d'avoir déjà tout : la sagesse, la richesse spirituelle, la maturité. Il leur répond avec un sarcasme mordant, puis avec la vérité toute nue : lui et les autres apôtres endurent la faim, la soif, le mépris, la persécution. Loin d'être des héros triomphants, ils sont façonnés à la ressemblance de Christ crucifié. Jason Procopio te rappelle que la vraie puissance du royaume ne consiste pas en paroles mais en persévérance, en sainteté et en amour sacrificiel. Ta lutte présente n'est pas la preuve que ta foi est illégitime : c'est souvent le signe que Dieu te forme.

Plan du message

1. Le sarcasme de Paul démasque l'orgueil des Corinthiens

• Paul commence son passage avec un sarcasme dégoulinant : « Déjà vous êtes rassasiés, déjà vous êtes riches, vous avez commencé à régner sans nous. »
• Le sarcasme n'est pas là pour blesser. Il présente une image ridicule et exagérée pour aider les Corinthiens à voir qu'ils ont commencé à croire à ce mensonge sur eux-mêmes.
• Les Corinthiens se croient spirituellement mûrs, sages, forts, capables de régner comme des rois et de juger leurs responsables.
• Ils n'ont pas accepté la sagesse : ils l'ont redéfinie. Ils prétendent fonder leur vie spirituelle sur la croix mais ils fonctionnent en pratique selon le système d'évaluation du reste du monde.

2. La croix redéfinit ce qu'est la vraie sagesse

• Les Corinthiens pensent que la sagesse se manifeste par la supériorité. La croix dit qu'elle se manifeste par l'humilité.
• Les Corinthiens pensent qu'elle se manifeste par la force. La croix dit qu'elle se manifeste par la faiblesse.
• Les Corinthiens pensent qu'elle se manifeste par le prestige et la réputation. La croix dit qu'elle se manifeste par la souffrance.
• Les Corinthiens pensent qu'elle se manifeste par la gloire présente. La croix nous montre que la sagesse se manifeste par la gloire à venir.

3. La vie des apôtres prouve que Paul dit vrai

• Au verset 11, Paul passe de l'abstrait au concret : les apôtres souffrent de la faim, de la soif, du dénuement. Ils sont maltraités, sans domicile fixe, obligés de travailler de leurs propres mains.
• Ce n'est ni épisodique ni occasionnel : c'est leur manière de vivre.
• Injuriés, ils bénissent. Persécutés, ils supportent. Calomniés, ils répondent avec bonté.
• La croix paraît folle au monde, les apôtres aussi. La croix paraît faible, les apôtres aussi. Christ a été rejeté, calomnié, crucifié dans la faiblesse : les apôtres suivent le même chemin.

4. La différence entre christianisme authentique et christianisme culturel

• Beaucoup d'entre nous avons grandi dans l'église et nous connaissons le langage chrétien, mais nous ne savons pas toujours à quoi ressemble la vie chrétienne.
• C'est facile de dire qu'on fait confiance à Dieu au milieu de la souffrance. C'est très différent d'être réellement en paix quand on lutte contre le cancer.
• C'est facile de parler de persévérer dans la persécution. C'est très différent de rester honnête au sujet de sa foi quand on peut être tué pour être chrétien.
• La croix ne fait pas que nous sauver, elle nous forme aussi.

5. Paul appelle les Corinthiens à imiter sa vie, pas à lui être loyaux

• « Vous avez 10 000 maîtres en Christ, mais vous n'avez pas plusieurs pères. » Paul se dit père non parce qu'il exige la loyauté, mais parce qu'il leur a annoncé l'Évangile pour la première fois.
• Il leur envoie Timothée, son enfant bien-aimé et fidèle dans le Seigneur, pour leur rappeler quels sont ses principes de vie en Christ, tels qu'il les enseigne partout dans toutes les églises.
• Différence entre immaturité et maturité : l'enfant obéit parce que ses parents le disent ; l'adulte reconnaît par lui-même les bonnes choses qu'on lui a enseignées et les fait.
• Le problème des Corinthiens : ils ont accumulé des voix mais ils ont résisté à la formation que ces voix voulaient produire.

6. Le royaume de Dieu ne consiste pas en parole mais en puissance

• Paul prévoit de revenir à Corinthe. Certains, gonflés d'orgueil, pensent qu'il ne viendra pas. Il viendra examiner non les paroles mais la puissance.
• La puissance du royaume ne consiste pas en éloquence ou en charisme, mais en persévérance, en sainteté et en amour sacrificiel.
• Un signe convaincant de la maturité : ne pas ressentir le besoin de se battre même quand on sait qu'on peut gagner ; ne pas avoir besoin d'impressionner ceux qui sont immatures.
• Deux issues possibles à sa venue : le bâton de la correction, ou l'esprit de douceur. La maturité change la manière dont on reçoit la correction.

7. Une eschatologie surréalisée : le vrai problème de fond

• Les Corinthiens croient que la gloire éternelle et le règne du royaume doivent commencer pour eux maintenant, dès qu'ils ont pris la décision de suivre Christ.
• Beaucoup de chrétiens aujourd'hui quittent la foi ou traversent des doutes extrêmes parce que leur vie ne s'est pas améliorée : leurs relations, leurs finances, leur travail n'ont pas été transformés du jour au lendemain.
• Christ va bien tout arranger. Il n'a simplement pas promis de le faire tout de suite.
• On ne peut pas avoir la puissance de la résurrection sans l'humilité de la croix. Christ règne aujourd'hui, mais durant sa vie terrestre il a été méprisé, rejeté, abandonné, tué.

Points à retenir

• La croix ne t'accorde pas seulement le salut, elle guide aussi ta formation.
• La maturité ne consiste pas à dépasser la souffrance, mais à être façonné à travers la souffrance.
• Ta lutte présente, ta faiblesse présente, ta souffrance présente ne sont en aucun cas la preuve que ta foi est illégitime.
• La vraie puissance de Dieu ne se voit pas principalement dans les miracles, l'influence ou le succès, mais dans un peuple qui grandit en sainteté, qui persévère fidèlement dans l'épreuve, et qui aime comme Christ a aimé sous pression.
• Une personne mûre accueille la correction quand elle est utile, même si elle est désagréable ; une personne immature la rejette parce qu'elle ne correspond pas à l'idée qu'elle se fait de sa propre valeur.

Application personnelle

1. Si Paul t'écrivait cette lettre aujourd'hui, reconnaîtrais-tu en toi une impatience face à la faiblesse ou à la souffrance ?
2. Est-ce que tu trouves la vie des apôtres décrite dans ce texte digne d'être imitée, désirable à cause de la gloire future qu'elle a en vue ?
3. Es-tu facilement désillusionné quand tu traverses des temps difficiles ? Es-tu tenté de conclure que ta foi ne « marche pas » ?
4. Quand un frère ou une sœur vient te reprendre avec la Bible, comment réagis-tu ? Considères-tu d'abord si c'est vrai, ou te fâches-tu que quelqu'un ose te corriger ?
5. Reconnais-tu en toi une fascination pour le statut, la réputation, l'apparence de force, plutôt que pour la ressemblance à Christ dans la persévérance et l'humilité ?

Versets cités

• 1 Corinthiens 4.8-21 (texte principal)
• 1 Corinthiens 1.18
• 1 Corinthiens 2.3-5

Questions fréquentes

Est-ce que ma lutte spirituelle est la preuve que ma foi est fausse ou insuffisante ?

Non, c'est même souvent l'inverse. Dans 1 Corinthiens 4, Paul montre que les apôtres eux-mêmes vivent dans la faim, la persécution et le mépris. La lutte que tu traverses aujourd'hui n'est pas la preuve que tu as mal compris quelque chose, ni que tu es un échec. C'est au contraire le signe que Dieu te forme à la ressemblance de son Fils. On ne peut pas avoir la puissance de la résurrection sans l'humilité de la croix.

Qu'est-ce qu'une eschatologie surréalisée et pourquoi c'est un piège ?

L'eschatologie est la théologie de la fin, du retour de Christ et de la vie éternelle. Une eschatologie surréalisée consiste à croire que le règne visible de Christ, la gloire éternelle et la fin de toute souffrance doivent commencer pour toi dès maintenant, dès que tu as décidé de le suivre. Les Corinthiens vivaient dans cette illusion. Beaucoup de chrétiens aujourd'hui quittent la foi ou tombent dans le doute parce que leur vie ne s'est pas améliorée du jour au lendemain. Christ va tout arranger : il n'a simplement pas promis de le faire tout de suite.

Comment reconnaître une vraie maturité chrétienne chez moi ou chez un responsable ?

La maturité chrétienne ne se mesure pas au talent, à l'éloquence, à l'influence ou au succès. Elle se mesure à la persévérance dans l'épreuve, à la sainteté, à l'amour sacrificiel sous pression, et à la capacité d'accueillir la correction sans se rebiffer. Un chrétien mûr n'a pas besoin de se prouver ou d'impressionner. Il reconnaît qu'il n'est pas parfait et il accueille les occasions de grandir, même quand elles font mal.