Vois-tu le petit nuage qui monte sur ta génération ?

Introduction

Un samedi matin, à la conférence organisée à Momentum (Paris), Phil, pasteur de King's Arms à Bedford (Royaume-Uni), prend le micro après les jeunes. Il ouvre en priant : « Le règne de Dieu va se répandre sur toute la terre. » Et très vite, il t'amène dans 1 Rois 18 : Élie qui se penche jusqu'à terre, la tête entre les genoux, pendant que son serviteur monte sept fois scruter la mer. La septième fois, il aperçoit un tout petit nuage « de la grosseur de la paume de la main d'un homme ». Phil te dit : ce petit nuage, tu peux le voir monter aujourd'hui sur ta génération. Dieu bouge dans les nations. Il bouge chez les jeunes. Et il te pose une question très concrète : comment vas-tu répondre ?

Plan du message

1. Le règne de Dieu porte du fruit sur toute la terre

Phil commence par te raconter trois histoires vraies pour te sortir de l'impression que rien ne bouge :

• Kenya, Africanos et Okissimo. Il y a deux ans, son ami Africanos et sa femme déménagent dans une région très pauvre du Kenya pour y implanter une église. Ils rencontrent une famille dont la fille de 4 ans est muette de naissance. Africanos passe une journée et une nuit à prier pour elle. Au matin, alors qu'il tient l'enfant dans ses bras, la petite prononce son premier mot : « Alléluia. » L'église commence là. Seize personnes sont baptisées. Ils cherchent déjà où implanter la suivante.
• Kurdistan et Turquie, l'appel au sacrifice. Une petite église kurde manque d'argent pour son premier bâtiment. Le pasteur du réseau de Phil en Turquie vend sa maison pour aider. D'autres membres ont déménagé dans la région, quitté leurs bons emplois, habité dans des containers pour vivre avec les plus brisés.
• Angleterre, Andrew, le cousin de sa femme Cara. Andrew est un ancien producteur de musique et golfeur professionnel devenu alcoolique chronique. Sept bouteilles de vin par jour, deux avant 9h juste pour fonctionner. Il a perdu son mariage, ses trois enfants, ses millions, sa réputation. Cara prie pour lui depuis plus de 30 ans. Il y a 3 ans, en pleine nuit, Andrew fait un rêve : un homme habillé de blanc s'avance vers lui, tenant un linge sale imbibé de vin. L'homme tord le linge, tout le « vin sale » en tombe, et il le relève blanc, propre. Andrew se réveille délivré de son addiction, sans sevrage. Les médecins constatent un foie parfaitement sain et disent : « On ne peut pas officiellement commenter ce qui vous est arrivé. » La première année, il amène dix personnes à Christ. Il se lève à 4h chaque matin pour marcher et prier pendant quatre ou cinq heures. Il a été baptisé il y a un an dans l'église de Phil.

Phil s'arrête et te dit : « Ça n'était même pas dans mon message. Mais si toi tu pries depuis 30 ans pour une percée dans ta famille et que rien ne bouge, n'abandonne pas maintenant. C'est un jour nouveau. » Il prend un temps pour prier avec l'église pour toutes les percées en attente : frères prodigues, addictions, rêves de Jésus la nuit, oppression, captifs. « Prends l'épaule de ton voisin et prie pour une percée dans sa vie. »

2. Élie et le petit nuage de la taille d'une paume de main

Phil ouvre alors 1 Rois 18:41-45. Le contexte : trois ans de sécheresse décrétés par Élie. Un signe spirituel, comme si Dieu disait : « Je ferme les écluses des cieux pour vous montrer ce qui se passe dans votre cœur. » Puis vient la confrontation au mont Carmel avec les prophètes de Baal. Le feu tombe du ciel. Les cœurs se retournent vers Dieu. Et juste après ce sommet, Élie fait quelque chose de très simple :

« Élie monta au sommet du Carmel, et se pencha jusqu'à terre. Il mit son visage entre ses genoux. Puis il dit à son serviteur : Monte, et regarde du côté de la mer. Le serviteur monta, regarda, et dit : Il n'y a rien. Élie dit sept fois : Retourne. La septième fois, il dit : Voici un petit nuage qui s'élève de la mer, et qui est de la grosseur de la paume de la main d'un homme. » (1 Rois 18:42-44, LSG)

Phil te suggère ceci : aujourd'hui, un petit nuage à peine plus grand qu'une paume de main est en train de monter en Europe. Ce sont les signes du réveil qui commence. Est-ce que tu peux le voir ?

3. Ce petit nuage, tu peux déjà le voir

Phil te donne les signes concrets repérés dans les nations :

• +45 % de personnes qui veulent se faire baptiser en France, et la majorité sont des adultes professés.
• Une augmentation du nombre de protestants qui déclarent croire à la Bible en France.
• Un doublement de la fréquentation dans les églises en Finlande et Norvège, deux nations très sécularisées.
• Au Royaume-Uni, la tranche 18-24 ans est celle qui augmente le plus dans l'église, avec +16 %. Et beaucoup de jeunes hommes.
• +20 % de ventes de Bibles en France ces deux dernières années, +87 % au Royaume-Uni. Les acheteurs sont majoritairement des jeunes.
• Dans le sport : un gardien de but anglais est vu avec sa Bible en allant au vestiaire.
• Une jeune femme de l'église de Phil, en déplacement avec son équipe de volley, invite ses coéquipières à venir lire la Bible dans sa chambre. Dix acceptent. Trois donnent leur vie à Jésus quelques jours plus tard.

Phil cite le journaliste français Antoine Pasquier, auteur de Enquête sur ces jeunes qui veulent devenir chrétiens. Sa conclusion : la conversion des jeunes n'arrive pas d'abord dans les réseaux ou sur les réseaux sociaux. Elle arrive de façon plus naturelle et personnelle. Et surtout, presque tous ces jeunes lui disent la même chose : « Avant chaque pas dans l'église, j'ouvrais ma Bible. » La Bible est redevenue essentielle pour eux.

Dans son église à Bedford, Phil raconte : en dix jours récemment, 60 personnes ont donné leur vie à Jésus, et 21 d'entre elles avaient moins de 25 ans.

4. Comment répondre en tant qu'Église : embrasser cette génération

Phil te donne quatre pistes très pratiques pour ton église locale :

• Investis dans la jeune génération. Les groupes de jeunes, le discipulat, la lecture de la Bible avec eux : fais-en une priorité. Souvent les personnes qui travaillent avec la jeune génération sont les moins bien payées de l'église. Phil pense que cela devrait changer.
• Implique-les dans tout ce que tu fais. Ton étude biblique : qui est à côté de toi ? Ta table de dîner : qui y est ? Tes équipes d'église : qui de cette génération en fait partie ?
• Prends des risques avec eux, comme on en a pris pour toi. Phil se souvient : « J'avais 20-21 ans et des gens ont pris de gros risques avec moi. La question, c'est : est-ce que moi je prends les mêmes pas de foi avec la jeune génération ? C'est facile de devenir plus allergique au risque quand on grandit. »
• Célèbre ce que Dieu fait ailleurs, même chez les autres. Le réveil arrive en France notamment via l'Église catholique, avec des milliers de nouveaux baptisés. « Peut-être que tu n'aimes pas l'Église catholique, mais Dieu fait quelque chose. Leur bénédiction, c'est aussi ta bénédiction. »

5. Ce que cette génération vient vraiment chercher

Phil identifie trois basculements dans ce que la jeune génération attend d'une église :

• Moins de performance, plus de présence. Le modèle de la méga-church avec ses grosses lumières, ses vidéos de louange parfaitement esthétiques, les cheveux impeccables, le maquillage impeccable : cette génération ne cherche plus ça. Elle cherche des églises pleines de la présence de Dieu, avec une substance réelle. Elle est de plus en plus sceptique face à ce qui est trop poli, trop parfait. Elle veut quelque chose de moins enjolivé et de plus vrai.
• Moins de production, plus de participation. La louange, ce n'est pas quelque chose à laquelle j'assiste, c'est quelque chose à laquelle je participe.
• Moins de bruit, plus d'espace. On veut souvent remplir chaque instant de silence avec du bruit. Cette génération cherche à l'inverse des espaces de silence pour l'introspection. C'est une des raisons pour lesquelles beaucoup de jeunes vont aujourd'hui vers les églises catholiques ou anglicanes.

6. Un changement culturel plus large : le retour des valeurs chrétiennes dans les sphères intellectuelles

Phil te donne quelques repères du basculement en cours dans les milieux académiques et philosophiques :

• Le mouvement du « nouvel athéisme » porté par Richard Dawkins et ses trois compagnons (les fameux « quatre cavaliers de l'apocalypse »), s'est dispersé en moins d'un an après leur campagne d'affichage anti-Dieu sur les bus londoniens.
• Paul Davies, physicien britannique très influent (pas chrétien lui-même), soutient dans les cercles académiques que la création révèle un Créateur. Il parle d'un « jackpot cosmique » et d'« une énigme à cadenas doré ». Son argument : il n'y a pas de preuve pour la non-existence de Dieu.
• Une féministe académique de premier plan publie un livre contre la révolution sexuelle des années 60, et affirme qu'il faut revenir à la vraie révolution sexuelle : celle amenée par la mort et la résurrection de Jésus, qui a donné aux femmes une dignité qu'elles n'avaient jamais eue dans la culture gréco-romaine.
• Une ancienne musulmane, autrefois figure du féminisme mondial, a été baptisée l'an dernier avec son épouse. Elle a écrit : « Je me suis tournée vers le christianisme parce que j'ai finalement trouvé que la vie dépourvue de tout réconfort spirituel était insupportable, voire presque autodestructrice. L'athéisme n'a pas su répondre à une question simple : quel est le sens et le but de la vie ? »
• Le philosophe français Guillaume Bignon, ancien athée, a écrit Confession d'un athée devenu chrétien. Il raconte comment, en essayant de convaincre une chrétienne que sa foi était fausse, il a fini par prier « Dieu, si tu es vrai, révèle-toi ». Dieu a réactivé sa conscience. Un soir dans son appartement à Paris, la pièce lui est « tombée dessus » et il a rencontré Jésus.

Phil répète : « Ce n'est pas tout ce qu'on veut voir, mais c'est quelque chose. Je préfère largement être optimiste que pessimiste. »

7. Trois marques d'une Église qui saura porter cette génération

• La créativité. C. S. Lewis, l'auteur de Narnia, a écrit ces histoires pour donner aux gens le sentiment de vouloir que ce soit vrai. Si tu es créatif dans ton église, tu as un rôle crucial à jouer : raconter et donner cet espoir que Jésus est là, d'une façon qui donne envie.
• L'étrangeté chrétienne assumée. Phil cite un journaliste britannique : « Si quelqu'un possède une foi qui mérite d'être suivie, j'estime que ses convictions devraient me mettre mal à l'aise de ne pas en faire autant. Si cette personne partage 90 % de mon style de vie et de mes valeurs, alors il n'y a rien de particulièrement inspirant chez elle. L'étrangeté n'est pas toujours une raison d'aversion, elle peut être une source d'aspiration. » N'essaie pas d'être normal, ni dans ta moralité, ni dans ta conviction que Dieu vient encore rencontrer les gens en pleine nuit, comme il l'a fait pour Andrew.
• La communauté. Un ami de Phil est sorti récemment de l'aéroport de San Francisco et est monté dans un taxi sans conducteur jusqu'à son hôtel. Aucune interaction humaine du trajet. Il est possible aujourd'hui de vivre dans le monde sans rencontrer personne. Mais tout le monde cherche encore des connexions, des relations. Et c'est une des choses que l'église fait de mieux : des communautés qui se laissent connaître et connaissent les uns les autres.

Points à retenir

• Un petit nuage « de la grosseur de la paume de la main d'un homme » monte aujourd'hui sur les nations. Ce n'est pas tout, mais c'est le début d'un réveil.
• Si tu pries pour une percée depuis 30 ans dans ta famille, n'abandonne pas. C'est un jour nouveau.
• Les signes concrets : hausse massive des baptêmes et des ventes de Bibles en France et au Royaume-Uni, réveil visible chez les 18-24 ans, même chez les jeunes hommes historiquement absents.
• Cette génération cherche moins de performance et plus de présence, moins de production et plus de participation, moins de bruit et plus d'espace.
• L'église qui portera cette génération sera créative, assumément différente, et centrée sur la communauté réelle.

Application personnelle

• Quelle est la percée pour laquelle tu pries depuis longtemps sans voir de réponse ? Que se passerait-il si tu recommençais à prier cette semaine comme si c'était « un jour nouveau » ?
• Autour de toi, qui est cette personne de 11 à 24 ans que Dieu te met sur le cœur ? Comment peux-tu l'inviter concrètement dans ta vie spirituelle : une étude biblique, un dîner, une équipe ?
• Es-tu prêt à célébrer ce que Dieu fait même « au coin de la rue », dans une église que tu ne fréquenterais pas ? Qu'est-ce que cela changerait dans ton regard ?
• Dans ton église ou ton groupe, où peux-tu enlever un peu de bruit pour laisser plus d'espace au silence et à la présence de Dieu ?
• Es-tu devenu « allergique au risque » avec ta foi, comparé à il y a dix ans ? Sur quoi pourrais-tu de nouveau te lancer ?

Versets cités

• 1 Rois 18:41-45 · Élie, le serviteur et le petit nuage de la grosseur de la paume de la main d'un homme.
• Psaume 22:4-6 · « Nos pères se confiaient en toi… et ils n'étaient point confus. » (lu par Kylian en ouverture)
• Psaume 100 · « Poussez vers l'Éternel des cris de joie, vous tous, habitants de la terre. » (lu en ouverture du culte)

À lire aussi

• Communication interne d'une église : le guide pratique
• Organigramme d'église : créer un modèle simple
• Comment définir les priorités d'une église locale

Questions fréquentes

Que veut dire « un petit nuage de la taille d'une paume de main » dans 1 Rois 18 ?

Après trois ans de sécheresse et la victoire d'Élie sur les prophètes de Baal au Carmel, le prophète se met à prier pour la pluie. Son serviteur monte scruter la mer sept fois. La septième fois, il repère un tout petit nuage. Ce nuage minuscule est en fait le premier signe visible du grand orage qui arrive. Phil s'appuie sur cette image : aujourd'hui, les signes du réveil sont encore modestes en Europe, mais ils annoncent quelque chose de bien plus grand. La question n'est pas de savoir si le nuage est gros, mais si tu le vois.

Sur quoi Phil s'appuie-t-il pour parler de réveil en France ?

Sur des données concrètes qu'il cite dans son message : une hausse de 45 % du nombre d'adultes qui demandent le baptême, une hausse de 20 % des ventes de Bibles en France ces deux dernières années, et le fait que la majorité de ces nouveaux baptisés sont des adultes professés. Il mentionne aussi le livre d'Antoine Pasquier Enquête sur ces jeunes qui veulent devenir chrétiens, ainsi que les milliers de nouveaux baptisés dans l'Église catholique, tout en insistant : leur bénédiction est aussi la nôtre.

Que faut-il changer dans nos églises pour accueillir cette génération ?

Phil identifie trois basculements : moins de performance et plus de présence, moins de production et plus de participation, moins de bruit et plus d'espace. Concrètement, cela veut dire investir dans le discipulat des jeunes, mieux rémunérer ceux qui les servent, les impliquer dans les équipes, prendre des risques avec eux, et cultiver trois marques distinctives dans nos assemblées : la créativité, l'étrangeté chrétienne assumée, et la communauté réelle.